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在吴直方的启发下；脱脱先与元顺帝不多的几个心腹交上朋友；又趁着自己宿卫的机会向顺帝当面陈情示忠；取得了元顺帝的信任。元顺帝遂决定孤注一掷采信脱脱。脱脱也很快为元顺帝增加了身边警戒的卫士。
至元六年（公元1340）二月；伯颜邀顺帝出城畋猎；脱脱认为时机已到；劝顺帝装病推辞；谁知伯颜却坚持要求；顺帝不得不派皇太子、堂弟燕贴古思随伯颜出猎。
伯颜前脚刚走；脱脱便将京城各门钥匙都收在自己的手里；派亲信牢守各城门。当天晚上；脱脱将元顺帝移至玉德殿居住；召各部大臣入宫听命。又在二鼓时分派皇太子的宿卫官月可察儿率三十精骑赶往畋猎驻扎地柳林；将太子悄悄带回京城。太子平安返抵后；脱脱又命人写下贬黜伯颜为河南行省左丞相的诏书；连夜派平章政事只儿瓦夕赴伯颜营地宣读。
伯颜措手不及；便想进京问个清楚；谁知脱脱坚决不开城门；倒是在城上向下喊话：〃有旨黜丞相一人；诸从官无罪；可各还本卫。〃跟从伯颜出猎的兵将数量本来就不多；听了这话再一掂量；就统统都做了识时务的俊杰。
伯颜自知大势已去；只得踏上了去往河南的路途。
上路不到一个月；另一道诏书便追了上来；令伯颜转往南恩州阳春县（今广东两阳县）安置。
这一次由北向南的旅途；伯颜也没能走完。他病死于途中龙兴路驿舍。
伯颜垮台后；元顺帝在脱脱的辅佐下成功地将朝廷内外进行了一次大洗牌；终于真正地掌握了天下大权；含忍多年的他立即对婶母卜答失里进行彻底的无情报复。
六月；元顺帝以迅雷不及掩耳之势发下一道诏书；废叔父元文宗庙主；将婶母卜答失里徙东安州安置；堂弟燕贴古思流放高丽。
诏曰：〃自武宗升遐；太后惑于憸慝；皇考出封云南。英宗遇害；皇考以武宗之嫡；逃居沙漠；宗王大臣同心翊戴；以地近先迎文宗暂总机务。继知天理人伦所在；假让位之各；以宝玺来上；皇考推诚不疑；即立为皇太子；文宗当躬迓之际；乃与其臣伊噜布哈、额勒雅、明埒栋阿等谋为不轨；使我皇考饮恨上宾。归而再御宸极；又私图传子；乃构流言；嫁祸于必巴实皇后；谓朕非明宗之子；遂俾出居遐陬；内怀愧歉；则杀额勒雅以杜口；上天不佑；随降殒罚。叔婶布达实哩；怙其势焰；不立明宗之冢嗣；而立孺稚之弟伊埒哲伯；奄复不年；诸王大臣以贤以长；扶朕践位。赖天之灵；权奸屏黜；尽孝正名；不得复缓；永惟鞠育罔极之恩；忍忘不共戴天之意。既往之罪；不可胜诛；基命太常彻去图卜特穆尔在庙之主；布达实哩削太皇太后之号；徒东安州安置；雅克特克斯放诸高丽。当时贼臣布哈、额勒雅已死；其以明埒栋阿等明正典刑。〃
诏书发下后；监察御史崔敬上奏说：〃文宗有罪；已被拆除祀庙；卜答失里皇后有罪；也被削去了名位。皇帝为父母尽孝为自己正名；该做的也都做了。只是文宗夫妇图谋不轨时；燕贴古思还是襁褓中的幼儿；没有任何罪责；何况他与你是嫡亲堂兄弟；如何能够忍心将他流放边地？还请陛下将婶母堂弟接回身边赡养；也是一件合乎天理人情的善举。〃
崔敬的话虽然说得入情入理；元顺帝的心中却怎样也忘不了自己被贬放高丽、被公开指为野种时的羞辱；他不但没有理会谏言；反而更进一步。
卜答失里到达东安州没多久；就无声无息地死去；时年三十四岁。
燕贴古思则在流放途中遇害身亡；大约十五六岁。
十、飞上枝头的奇氏
伯颜死了；卜答失里废了；元顺帝终于得到了他盼望已久的实权；而奇氏也等到了提高自己地位的机会。
奇氏最盼望得到的当然是正宫嫡后的宝座；然而伯颜忽都皇后循规蹈矩；元顺帝和奇氏都找不到可用于废后的把柄；于是便暗中示意大臣沙剌班；让他援引元王朝数后并立的先例；提议册立在前一年（至正五年冬）刚刚生下皇子爱猷识理达腊的奇氏为第二皇后。
沙剌班的上奏引来了很多大臣的反对；多数人都认为尊卑有别；何况一介高丽贡女；无论如何也不能封为皇后。这话当然进不了元顺帝的耳朵；奇氏终于还是当上了第二皇后。
虽然名为第二皇后；但由于正宫皇后伯颜忽都老实本份一心只求自保；奇氏的实际地位与正后一般无二。元顺帝多数时候也都是留宿在她住的兴圣西宫；难得去一次正后所居的东内。顺帝还将徽政院改称资正院；专为奇氏理财取富。
然而奇氏并不以此为满足；她毹视的是正后嫡位；如今又怎能甘心。为了达到这个目的；奇氏一面加紧注意正后的日常动向；一面大力栽培自己的亲信势力；一面还将自己塑造得贤明端庄；。
奇氏首先想到的自己人；就是旧日情侣朴不花。她将朴不花召到自己的宫中；并将自己名下财产集中的资正院也交给朴不花管理；任命他为资正院使；也就是皇后的财务总管；又让他做了荣禄大夫。奇氏对朴不花宠爱非常；情意胶固；朴不花也对奇氏始终忠心不二；鞍前马后竭尽全力效命。奇氏收徕人心；联系朝臣；很多事情都由朴不花出面办理。除了朴不花；奇氏还大量任用高丽贡女；使得内宫中的女官大半都由高丽女子充任。她又把经过精心调教的高丽女送给朝臣；将一部分贵族大臣收为己用。
闲来无事的时候；奇氏又翻看《孝女经》及各色史书；时常向人询问历代贤德皇后的行止；说是自己要效法先贤。她也确实这么做了：四方的贡品进献到宫中；如果里面有山珍海味稀罕的吃食；奇氏就一定要先派使者送一份到太庙去祭祀上供；然后才敢自己品尝。由于手头非常宽裕；奇氏还经常各处施舍。
至正十八年；元王朝发生了严重的天灾人祸；蝗虫、饥荒、瘟疫、战乱纷纷不止；京城周围行省的灾民都避难京师；结果使得京城也不堪重负；食物奇缺闹起了饥荒。奇氏便下令属官施粥供应灾民。由于病灾四起；流民死者众多；尸体遍地狼籍。奇氏闻讯后又命朴不花出面行善。朴不花遂向元顺帝请命设立义冢。元顺帝当即答允；从国库拔出七千锭钞；在京城十一门外及南北两城抵卢沟桥一带购地置冢。七千锭钞肯定不够用；于是奇皇后便带头捐款；朴不花也捐出玉带、金带、二锭银、三十四斛米、六斛麦、青貂银鼠裘各一袭为助。看见第二皇后做出这个榜样；整个后宫妃嫔乃至皇太子、太子妃也跟着纷纷掏腰包；各省院官员也一齐跟进。这场浩浩荡荡的〃善事〃持续进行了两年；前后贫无葬力者十余万。事后；奇氏又命僧人在大悲寺举行三昼夜的水陆大会超度亡魂。处理了流民之事后；奇氏又向京城本地居民施舍医药棺木。
说实话；将国家治成如此局面；使百姓流离失所；这所谓善事；也不过是沽名钓誉之举。何况一介贡女出身的第二皇后何来如此多的财物？也不过是盘剥所得。但奇氏仍然靠此举赢得了一片叫好之声；事后还特地传下懿旨；命翰林学士张翥撰写颂文；刻〃善惠之碑〃为纪。
总之一来二去的；奇氏的声望远远地超过了正宫皇后弘吉剌氏。
然而这所谓的慈善之名并不能掩盖奇氏弄权的狠毒自私与愚蠢的小聪明。
奇氏当上第二皇后之后；她的祖宗三代都被元王朝追封为王爵。奇氏家族子弟顿时平步青云；目中无人；成了足尺加三的地道暴发户。
想一想；高丽国王在元王朝所得的封号；其实也不过就是一个郡王而已；而且算起来还得管忽必烈叫太玄外祖父。而奇氏家族作为高丽土著；一向卑贱无比；别说见国王了；就算看见国王的使唤奴才也不敢抬头；如今贫儿乍富；竟与国王同等尊荣；且是当时得令更有光彩；一个个简直不知道该如何摆放手脚；纷纷挺胸突肚地横行霸道起来。别说奇氏的那些八杆子打得着的亲戚朋友；就连她妹夫的家奴都敢于占人妻女。
奇氏家族没用多少年功夫；就成功地在高丽闹得天怨人怒；高丽国王虽然心中不满；也不得不忍让三分。即使如此；奇氏家族仍然觉得不够过瘾；竟然密议要谋朝篡位；正式弄个高丽王来干干。高丽王巴颜贴木儿的耐心终于达到爆发点；赶在奇氏家族动手之前先前他们一网打尽；统统杀光。
奇氏得知消息；顿时哭天喊地。她向元顺帝控诉高丽国王意图不轨；奇氏又向皇太子痛诉家族惨史说：〃你是我的儿子；为什么不替我报仇雪恨？〃至正二十三年（公元1363）；元顺帝下旨废高丽王；册封大都城里的高丽皇族塔思特木儿为新高丽王；并立奇氏族人三宝奴为高丽太子。随后派知枢密院事崔贴木儿率军一万把两人送去高丽。孰不知高丽王早有准备；在鸭绿江边埋伏了一支精兵；将元军打得溃不成军；仅有十七骑逃回大都。狠狠地在奇氏大摆威风的嘴脸上打了一记耳光。
蒙古开国之初；军队以骁勇善战著称；一万多精兵竟会被打得如此惨败；别说奇氏自己没想到；就是高丽王自己；恐怕当初也没想到能如此顺利。
其实原因很简单；并不是高丽军队变得勇猛了；而是蒙古军队完全蜕化变质了。高丽王此番所打的蒙古兵；已经不是当年两支万人队横扫欧亚大陆时的蒙古兵了。
蒙古军队战斗力的下降；固然有多种因素；但奇氏在其中也有相当影响。
助元顺帝掌权的脱脱在伯颜死后成为元王朝丞相。他在丞相任上施行〃更化〃新政；兴国子监；复科举；开马禁；减盐额；施行了一系列较为仁厚清明、尽量减小民族矛盾的政策；还主持修编了《宋史》、《辽史》、《金史》；成为后世公认的贤相。
然而奇氏却对脱脱心怀恨怨。只因为在册立奇氏之子为皇太子时；脱脱曾经出于公心；表示不宜操之过急；以免尚在育龄的嫡后一旦有子不好处置。这使得奇氏的儿子一直拖到至正十三年（公元1353）六月才正式成为储君。奇氏就此记恨上了脱脱。她不顾元王朝的大局需要；想方设法地要把脱脱搞垮。
至正十四年；脱脱奉命统兵出征张士诚的〃大周〃；临出发前；奇氏仍然联络太子指使朝臣弹劾脱脱。当脱脱终于领兵出征；并成功地围困了张士诚三个多月；使〃大周〃政权濒于崩溃之际；奇氏仍然不管不顾地在京城里为排挤脱脱而上下活动。终于；就在两军将要议和的节骨眼上；奇氏活动成功；脱脱被临阵罢职；贬放云南并死在流放地。
奇氏终于报了她的一箭之仇；却给张士诚制造了一个绝佳的重生机会；元军的优势不但尽失；反而被张士诚打得四散奔逃。元王朝的军心从此涣散；在对内对外的所有战事中都尽失优势。
然而奇氏能够干掉脱脱丞相；却没法将正后弘吉剌氏给挤下后位去。她不得不承认一个事实；弘吉剌氏一日不死；自己正位中宫的梦想就休想达成。
此时的奇氏当然不可能预料到比自己年轻的弘吉剌氏会死得比自己早；就算她乐观地这样想过；但眼看着自己年华老去；元顺帝对自己已经情意薄淡；她也实在等不下去了。
元顺帝少年时也曾经是一个善良单纯的人；但随着时间的推移；他逐渐变成一个精于权术、沉湎于玩嬉淫戏的帝王。元顺帝无疑是一个昏君；但从某种角度来说；他的能量一直都被低估了。他是元朝在位时间最久的皇帝；在他的帝王生涯中；发生了多次政变；有过许多擅权之臣；但是他这个皇帝都当得岿然不动；所有不把他看在眼里的王公大臣；几乎都被他以借刀杀人之法处理掉；死在他手里的一品官员达数百人之多；然而大多数人却直到死都认为元顺帝这个幕后黑手是清白无知的。若不是明王朝兴起；元顺帝还真能成为中国帝王史上的一个异数。
元顺帝后宫充盈；有大量嫔妃夫人；他仍然不满足；还迷恋于〃演揲儿法〃等等；跟着西天僧、珈璘真等荒唐喇嘛通宵达旦地胡天胡地。珈璘