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薛红叶抬了抬眉毛。“你被横刀营追杀时，他若选择袖手旁观，那现今这些麻烦仍是你的麻烦，却不干他一点屁事。”
笑三少的眼睛如夜色漆黑无语。
薛红叶又道，“你不告诉他，是因为你怕他不会再帮你。”
笑三少紧紧握住拳头，却一句话也没有说。
薛红叶冷笑了一声。“其实你跟顾彩衣花烟茉冯英什么的，也没什么两样。”
笑三少忽然转了个方向，对住明月，跪了下来。
“苍天在上，若能有知，请以笑某余生性命，换名剑平安无恙。”
他闭目喃喃自语。
薛红叶有些不可置信地看着他。
一个原本应该只相信自己手中剑的江湖男儿，竟然会做出这种求神拜佛的怯弱事情。
可见笑三少的内心深处，承受着怎样的痛苦和不安。
他不忍心留下来看，只得默默走去喂马。
（21）
寥落的大殿门开着。
殿内仍是繁华鼎盛，但已经没有人居住。
名剑从调息中醒来，顺便默查殿外。大约有高手二十名，普通守卫一百八十名，正在编队巡守；外围则有五步一哨的，也许是弓箭手或是火枪手的人手环伺。
名剑苦笑。
不愧是大内，禁卫森严，怕是连一只苍蝇也飞部进来。
如此铁桶包围，只为看守手足俱废的一人，反面想来，也算是一种尊敬。
十二三岁的小宫女怯生生地碎步入来，很是畏缩地行了个礼。
“奴婢小莲，见过名公子。……总管遣我来问，”她困难地吞咽口水，惊怕到语声略微发抖，“来问，问……”
名剑尽力用最温柔地眼神抚慰她。
“问什么？”
小莲震了一下，斗胆抬眼直视名剑，慢慢放松下来。“问名公子，想吃什么。”
她垂下头。
名剑转眼看殿外。
天亮了。
“取苍溪的雪梨，把核挖空，配上冰糖与南北杏同煮，再加上巴中的银耳一同炖汤。”
小莲咦了一声。
名剑笑笑，“我就想吃这个。”
“奴……奴婢记下了。奴婢这就吩咐御厨房去做。”小莲怯生生地，“公子不想吃些别的么？总管吩咐备下了最好的燕窝鱼翅，还有最好的酒，他还说……说……”
“说什么？”名剑淡淡地问。
小莲跪下来。“说，这是名公子的断头酒，断魂饭。叫说无论多贵重的菜肴，都要一一照办，不许有违。”
名剑安静地看着她，片刻后道，“若是没有苍溪的雪梨，便取赵州梨也可。”
小莲忘了害怕，皱着小小的眉头，眉间带着好奇。“宫里都是用赵州梨的……那苍溪的梨子，比赵州梨更好么？”
名剑一笑，“苍溪的雪梨入口即化，你吃过便知道了。”
“江湖之大，庙堂之高，临死前想大块吃肉大口喝酒的人有的是，但指名要喝雪梨汤的，你绝对是第一个。”
年轻的皇帝换下龙袍，穿着一身堡主装束，从殿门口溜达进来。
名剑笑了笑，“雪梨生津，冰糖润肺，银耳明目，杏仁静心。我劝陛下也喝一些。”
堡主叹口气，“看你样子，一点也不像是要去赴死，倒好像要去赴宴。难怪国师和总管坚称你定有阴谋诡计，要反戈一击。”
名剑很诚实地答，“只不过是我所练的内功，要求平心静气、无忧无惧；久而久之，便习惯了。”
堡主却做不到平心静气。他脸上微红，昨夜饮过的酒，现时有一点醉了。
“名剑，朕未登基时，曾在江湖上微服行走。那时蒙你照顾，在你庄子里住过，也喝过你的酒，承你指点过一招半式。今世今日，这件事纯是笑三少惹出来的祸，跟你本来没关系。你若肯现在说一句不管了，朕便信你，立即征召天下名医为你疗伤，亲自送你回名剑山庄休养生息，保你仍是武林名宿、江湖明星、高枕无忧、富贵一生。如何？”
名剑叹口气。
堡主脸涨得通红。这已是他尽力说出的一段最宽容的语言。
但名剑的表情与叹息，分明已将他的慈悲视如草芥，摔碎下地。
堡主的牙齿咬得格格响。“……好，你要记得，朕是个好皇帝，朕本不愿意杀你。”
他直直走去案上，大笔挥了几下，签下圣旨，高叫。
“来人！持朕金牌，即刻将名剑解去午门！”
名剑轻轻道，“陛下……”
堡主一喜，“怎么了？有什么遗言要对朕说？”
名剑道，“雪梨汤炖好之后，须盛在琉璃盏中，配以素银勺。……此外，我行动不便，请遣十五岁以下的处女，伺候饮食。”
那语调神色，倒好像他才是皇帝。
就在此刻。
变生肘腋。
午门方向竟传来了轰然巨响。
整个宫殿都在颤抖。大殿的横梁上，灰尘簌簌而落，地上的青砖也似要裂开，盈盈晃动。
炮轰。
是炮轰引起的震动。
几队侍卫冲了进来。
“陛下，有人炮轰午门！”
堡主震怒。
“炮，炮轰？还炮轰——午门？！反了，都反了！”他气急。“你们还不去缉拿反贼，在这里做什么！”
“回皇上，国师和总管已赶往午门。臣等负责护驾……”
“废物！朕不需要你们护！”堡主指着名剑的鼻子，“这里只有一个残废，朕有手有脚，安全得很！全都去午门，把笑三少抓回来！把朕的铜炮夺回来！”
侍卫领命而去。
堡主气得瘫坐在龙椅上。“——名剑，你死也瞑目了。笑三少果然强自涉险来救你。真是可叹呀，午门外明晃晃的一万精兵，竟还敢来，哭着喊着要给你做陪葬。”
名剑侧首凝望着殿门外扬尘纷纷。
一个怯生生娇滴滴的声音。
“陛，陛下，名公子的雪梨汤已经炖好。”
扬尘飞止，稚气未脱的小宫女捧着食盘，跪在殿门口。
名剑望着那食盘，叹口气。“只有一碗。”
堡主不怒反笑。“朕不和你抢。苍溪梨对吧？朕已经知道了。以后宫中全改用苍溪的梨，再有赵州梨，见一次斩一次——你跪在那里做什么？还不进来伺候名公子吃饭、上路？”
“是……奴婢遵命。”
小莲捧着食盘，小心翼翼地进来。
果然是琉璃碗，素银勺。
小莲盛起一口。“公子请用……”
梨子汤滚烫。
小莲细心温柔，将手中汤羹抬起来，吹了一吹，然后才送入名剑口中。
堡主正想冷笑着说，明明是我的宫女，竟对你如此温柔云云。
忽然觉得脖子有些痒。
下意识伸手去挠。
却挠到一枚很细的，好像头发丝一样的软针。
“你——你——”
他指着小莲，又指名剑，一时间喉头喀喀，一时竟说不出话来。
那边厢，薛红叶已从横梁上翻了下来。
“行了。弥千针，我负责小的，你负责名剑，我们需在第七声炮响之前离开大内。”
小姑娘哪里还有十来岁的神气？神色间满是孤傲风尘。“薛红叶你瞎了狗眼？名剑早已用锁固之法凝住自己的筋脉，此时妄动，便真手脚皆废了。”
薛红叶呆在当场。“那，那怎么办……”
小莲冷笑，“还能怎么办？接呀！”
薛红叶跺脚，“六声炮响……四条筋脉？罢了，拼此一生医名了！名剑，你忍忍，缝合筋脉时会有些痛楚。”
名剑声音沉沉，只答了一句话。
“先接手腕。”
先接手腕，他便能用剑。
只要能用剑，他便不能走动，亦可叫天下人，不得近身！
（22）
要挑断手脚筋脉，只需要一刀。
如果下手准确，不会有多深的伤口，甚至也不会流太多血。
但现在薛红叶却不得不跪蹲下来，沿着筋络方向，以一把灼烧过的利刀，将名剑手腕上本来并不严重的伤口纵向切得很深，几可见骨。
“我说弥千针，你……你闲着没事，就不能和名剑聊聊天么？”
薛红叶检视伤口，紧张得呼吸粗重。
化名小莲，被薛红叶称为弥千针的小姑娘冷冷从怀中摸出一个扁酒壶，喂到名剑口边。
“多喝两口——接合的时候绝不可以动。”
“放心。”饮下烈酒的名剑面上浮起淡淡红晕。
“他说放心你就可以放心了——你还等什么？”
轰隆一声，第二声炮响震动。
薛红叶哼了一声，“你以为我等什么？要是接脉时这样震，你还想奢望名剑再使剑？”
他口头与人斗气，手上不停。细细金针探入名剑手臂深处。
弥千针亦知此时是紧要关头，屏住呼吸。
薛红叶双手持针，用力控制，乃至于微微颤抖。
鲜血沿着名剑的指尖一滴一滴流到青砖地上。
时间似很漫长。
名剑突然轻呼了一声。
薛红叶面带喜色。“成了！”
弥千针用锦帕为名剑拭去额上冷汗。
“薛红叶你就不能轻手些？”
薛红叶笑道，“你以为名剑忍不住痛？他不出声，我哪里知道对与不对。”
他此下轻车熟路，又取出细细金丝，与大大小小的刀具，埋头施术。
片刻之后，大功告成。
“你试试看，现在应该已经可以握剑——但仍需保养，最好最好，三个月内还是勿与人动手。”薛红叶往伤口洒以药粉，再以层层纱布将名剑半条手臂裹起来。“这是我毕生收藏中最好的续断之药，白天无事，夜晚如有酥痒是好事。”
他骄傲地直起腰来。“说起来，名剑啊，其实你未必要这么逞强。就算你不凝结筋脉，任其恶化，我也至少有三种不同的法子能治愈你。”
名剑试着慢慢弯曲手指。“你那三种不同的法子，彻底治愈，要废多久？”
薛红叶思忖了下，“快则一两年，最慢也就是三五年。”
名剑笑了笑。“我若是十八岁的年纪，父兄尚在，必定考虑你的提议。”
薛红叶愕然无言以对，只得道，“如今强接见效是快。但到你老了之后恐怕是后患无穷……”
“到时候再来光顾你便是。”
弥千针叹道，“有几个江湖人能长命百岁颐养天年？薛红叶你莫要再废话了。”
她忽然想起什么，从腰间解下一把软剑，递到名剑手中。“这是昨夜彩衣偷出来交给我的。你看看还能用不？”
名剑凝视手中无比熟悉的软剑。
手腕略微转动。
青丝光华如旧。
“——谢谢。”
内力贯注。
青丝瞬间发出龙吟之声。
薛红叶急叫。“喂喂喂，等对敌时再这么用力成不成？能养则养啊！”
名剑听若罔闻，翻腕试画了几个剑招。一时间剑光流转，耀人眼目。
炮声又起。
薛红叶果断不理会自娱自乐的名剑，直接往地上一趴，开始为名剑接续右脚的筋脉。
弥千针凝视他屁股撅得老高的身影，眼神不自觉流露出一丝痴意。
回过神来时却见名剑望住她神情。
弥千针连忙低头故作姿态。“……那个，呃，名剑，你要不要再喝些梨子汤？”
名剑的眼神中露出一丝温暖笑意。“弥姑娘亲手煮的，还是留给红叶先生罢。”
弥千针轻啐一声。“给他？给他喝还不得再加个百八十味毒药先说。”
薛红叶施术颇为顺利，轻松趴在地上答，“你别以为我闻不出来。你自作主张在梨子汤里加了人参，却不知道名剑现在虚不受补，不宜多喝。一会儿还是便宜我得了，省得我手抖。”
弥千针冷哼。“狗鼻子还真灵。”
却听殿外忽然有人鼓掌。
“本座身边，怎么就没有这么灵的狗鼻子，以至于让‘千面玉魔’弥千针混了了宫中，竟还浑然不觉呢？”
弥千针一震之后。
下意识向前半步。
提神凝气。
薛红叶屁股一震。
——但手未抖。
不但未抖，还飞快加速。
名剑神色未变。
他手中青丝，如毒蛇一般，柔顺地归于他怀中。
但红信巍巍，�