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掌柜仔细打量他装束。
忽然他向后跳了起来。“难道……？不可能，绝不可能！”
名意忽然单膝跪地。
“笑前辈。二叔遗命要我来此……”他肩头耸动，拼命抽吸，仍止不住豆大泪珠一滴一滴落在地面。“晚辈别无他念，唯有一事相求。”
清瘦老者反手撕下人皮面具。
却是笑三少亲至。
他一把抓住名意孝服领口。
“你有种再说一遍。”
名意抬起头，眼神坚毅。
“求前辈相助。二叔的青丝剑流落在郑苏韦荻手中。求前辈助我前往取回，合葬二叔墓中。”
笑三少一声虎吼。
一掌拍去。
名意身前的桌椅，竟被他一掌之下，拍得四分五裂，撞向木窗。
木窗亦吃不住重，窗棂开裂，带到墙体亦现裂痕。
屋顶横梁，亦吃不住笑三少一掌余威，缓缓倾斜，似要倒塌。
名意在掌风激荡、尘土飞扬中，伫立不动。
好似这世间已无任何事情，可以拯救他的孤独。
（38）
一架马车奔驰在官道之上。
春日正好。
柳丝正长。
百花盛开。
江湖路上每一处都透露勃勃生机。
唯一的例外，恐怕便是此处。
中原腹地，此处曾是名都古郡，如今却已繁华不再。
一度有武圣传奇，大一统武林，人人归心。
但如今却是一片禁地。
千里竹林。下植无边花海。
海尽头竖立一块高耸入云的石碑，上书四字：
擅入者死。
朱漆剥落的大门吱然一声洞开。
驼背老仆，颤巍巍地提着花肥，走入竹海，慢慢浇花。
花肥合着花香，奇妙的味道传入门中。
院内一方紫檀木桌，四面坐了两对男女。
居于上首的男子体态略肥，笑容可掬，手中持着一把折扇，一面是名花十种，一面则是四大美女。绘制得惟妙惟肖，风情万种，正是郑苏震慑武林之物。
他下方坐着的女子风姿绰约，一身考究衣裙，从气质隐约可知已年纪不轻，但面上毫无苍老痕迹，一双凤眼，透着七分妩媚，三分心计，若非韦荻，更属何人？
郑苏与韦荻面容闲适惬意。
另外一男一女，却看来十分紧张，神情极不自然。
一个是清瘦飘逸蓄着几缕胡须的男人；一个是娇小清丽看似未长熟的少女。
“神医请啊。”郑苏敲着手中酒杯，“名剑出殡，武林震动，多少有头有脸之人争着抢着要扶灵，难道薛神医不觉欣慰么？哈哈哈哈。”
薛红叶掩住手中酒杯，垂头不语。
韦荻就娇笑道，“他有子侄送终，又得全尸，已算是个有福之人。原本若是落在了我们手中，还不知是什么结果哩。”
弥千针眉毛挑动，欲想答话，却被薛红叶在桌下狠狠踩了一脚。
于是四人默默无言对坐。
郑苏拿扇子有节奏地敲击酒杯，声响叫人听得心中发毛。
弥千针终于受不住道，“可否静下？”
郑苏啧啧了几声，“弥姑娘如此心烦意乱，是否和郑某一样，也在苦思冥想，名剑究竟死没死的问题？”
谢红叶呛咳起来。
韦荻面色一冷。“若不亲眼看到尸体，怕是谁也不会放心。”
郑苏立即接到，“亲眼见到无误，再鞭尸三百，我才安心。”
今次连薛红叶亦忍不住怒目而视。
郑苏优哉游哉地转头对着半启着门的堂屋里喊，“陆小七，你在名剑山庄待了十几年，你觉得名剑到底死没死呢？”
陆小七慢慢从屋子里，颇为艰难地踱步出来。
不过十几日功夫，他整整瘦了一圈，整个人都落了形，面容亦有改变。
如今怕是站在名意对面，名意亦未必能一眼认出故友。
“名剑绝对没死。”
他嗓音亦变得嘶哑难听。
郑苏点点头，“理由呢？”
陆小七沉默片刻，没有回答，却只是又重复了一遍刚才的说话。
“名剑，绝对没死。”
郑苏大怒，一脚踢了过去。
陆小七本就不稳，被一脚踢翻在地，竟是爬不起来。
“装神弄鬼、答非所问！”他大声斥骂，“你皮痒了是不是？”
陆小七从地上，艰难抬起眼神。
嘴唇嗫嚅半晌，却又再重复了一遍。
“名剑，绝对，没死。”
殿门忽然开了。
驼背老奴驮着花锄走入院中，恭敬开口，却非向着任何一人。
“公子，有人投帖。”
坐北朝南的正屋原本紧闭的屋门，无风自开。
暗影恻恻，看不清楚其中布置形容。
但听一个孱弱的声音传出。
“帖上写什么？”
驼背老奴得此公子询问，方才打开手中雪白素帖。
略读片刻，他抬头回禀。
“是笑三少所具，向武圣殿求索青丝剑，说要给名剑陪葬。”
座下数人俱都露出玩味神色。
屋内孱弱声音幽幽问，“此剑现在何处？”
韦荻面色一凛。
驼背老奴已然答道，“剑在三小姐房中墙头。”
屋内人嗯了一声。“别人的东西，似应还给本主。就算人已死了，也有故旧亲朋，睹物思人，可以为念。——师姐以为如何？”
韦荻负气立起。“现在这里你话事，你说了算。”
屋内人轻轻笑起来，笑声轻灵，十分悦耳。
“驼叔，投帖的是何人？”
驼奴点头，“是个穿孝服的少年，人还在林外，说是要求一个回复才走。”
地上的小七眼中光芒暴起。
郑苏韦荻亦是惊疑地对视一眼。
“名意竟敢来此？——驼叔快把他抓进来。”韦荻随口发号施令。
驼奴却听若罔闻，只垂首等待屋中人的吩咐。
屋内人沉默片刻。
“既来此地，遵足礼数，便是贵客。驼叔不妨请这位少年英雄入前殿稍歇。”
“是。”
驼背老奴转身垂首而去。
（39）
破败的武圣画像挂在墙头。四处传来霉湿气，地上的青苔几乎爬上椅腿。
名意端端正正坐在小客室内。
陆小七颤抖着站在门口。
一面的袖子空荡荡的，在风里吹来吹去。
另一只手托着一个简陋的木盘，盘里放着一个旧茶壶，一个缺了口的茶杯。
郑苏迫他来送茶。
陆小七托着茶盘，只觉得右臂的伤处，比当夜遭名剑砍断时还要疼痛。
他咬着下唇，慢慢走进来。
名意抬眼望着他。
不久前，他们还曾经是推心换命的好兄弟。
一起吃饭。一起睡觉。一起练剑。一起骑马。
一起喜欢了平生第一个女孩子。
再隐秘些，连少年的首次情动梦遗，亦曾经是两人一起经历。
如今四目相对。
名意坚毅的脸庞上竟起了一丝不忍的神色。
“伯母……还好？”
陆小七手中的茶盘颤起来，发出轻微的瓷器相撞的声音。
“她自缢了。”
名意啊了一声。
陆小七的脸从苍白到涨红，慢慢又变得铁青。
他将茶盘放下，姿势怪异而小心。
“请贵客饮茶。”
他转身欲要离去。
名意在他背后，却忽然开口。
“小七，跟我回去。”
陆小七停住脚步。
背影无可阻止地颤动，他大笑起来。
“——跟你回哪里去？”
名意眼神复杂到近乎透明。
“回家。”
他简短地说了两个字。
陆小七的肩头略微晃了晃，尔后，大步走了出去。
院中郑苏已等候多时。
“如何，那小子可露出什么破绽？”他折扇摇来摇去。
陆小七摇头。“以名意之聪慧，无论他对我还有真情或是假意，都不会露一丝破绽。”
郑苏嗤笑。“真如你说的那么聪慧，又怎会轻易踏入纸刀笼中，差点搭上了自己的性命？”
陆小七冷冷望他。“那是因为他曾经全心信我，毫无防备之心。”
郑苏嘻嘻去捏陆小七的脸颊。“……背叛人的滋味，可比我在床上干你，更不好受？”
陆小七闭上眼睛，任他掰扯。“正是因这种滋味太过难受，所以我一刻也不能容他在世上活下去。你可能帮我？”
郑苏的抚扯一刹那变为扇子啪地一击。
陆小七面上顿时横起一条红痕。
“斩草不除根，春风吹又生。”郑苏狞笑道，“名意必定要除，但不是为你。你莫仗着与我贴身相戏，就忘记了自己的身份。滚吧！”
陆小七默退了一步，躬身受命，退了出去。
面上红痕浮得老高，脸颊处隐隐冒出血珠来。
火辣辣的伤痕，却似令断臂之处那常年不减的抽痛，不再难熬。
韦荻正被两名侍女伺候着入来，见到陆小七蹒跚抚着脸颊的身影，不禁留意。
远望他身影消失，韦荻才坐下来，秀眉微蹙。
“此人将来恐怕也是个祸害。二哥你最好莫要沉迷，以免如名剑一般，被自家鹰犬反咬一口。”
郑苏笑道，“师妹莫要咸吃鸭蛋淡操心。这种玩物能掀起什么波浪来？——倒是名意，我先前远远遥观，气度沉稳，深藏不露，竟好像是被哥几个逼着赶着，历练了出来。”
韦荻轻叹，“老四坚决不肯在武圣殿下手杀人。照你看，他此来真为青丝剑？”
郑苏沉吟，“若是名剑未死，此时正应隐姓埋名，避过风头再说。但这一招破釜沉舟，倒真有点像悲痛决绝时的作为了。”
韦荻咬住下唇。“但莫要忘记，他帖上具名的，乃是笑三少。”
郑苏哈哈一笑。“名剑都可以死在我们手下，笑三少不过是又一枚扑火的飞蛾罢了，何足为虑？”
韦荻叹口气。“二哥，我看你是被男色女色蒙住了心窍。名剑是为何会惹上我们的，你还记不记得？”
郑苏一怔。“我想起来了。名剑下手对付老大，本就是为了笑三少。而老大之所以要找笑三少的麻烦，实则是因为笑三少手里有炮。”
韦荻幽幽道，“老四执意不许我们去名剑山庄遗址一探名剑死活，便是因为诡丽八尺门的人已经赶到。炮摆在那里，是轰不着咱们；但若对头布下阵法、严阵以待，我们也没有自投罗网的道理。”
郑苏一叹。“若那日咱们再周密些，真能逼名剑出手杀了笑三少，才叫高枕无忧。”
韦荻唇角微笑冰凉。“现在我们已经知道了，他宁愿先杀了自己，亦不会如此选择。”
“走吧。”郑苏不以为意地摇摇扇子。“兵来将挡，水来土掩。老四要在上殿见名意——你收的那把剑呢？”
韦荻笑意盈盈。“已经涂好了三层罂粟之毒，还挂在我房内。名剑真死也好，诈死也罢，若是笑三少想要和名意玩个夜盗青丝的把戏，那便有无穷无尽的好戏在后头了。”
郑苏概叹道，“原以为无毒不丈夫，却原来师妹独步武林的‘狠毒第一’，确实名副其实、无可比肩。愚兄甘拜下风！”
（40）
名剑睁开眼睛。
薄如轻纱的帐顶外，可以望见高得有点吓人的穹顶。
很舒适的床榻。
很舒适的枕头。
很舒适的被褥。
身上换了很舒适的，不比他平日所着粗劣的寝衣。
经脉内真气缓缓流动。
胸前断骨处敷了续断之药。
剑伤已经收口。
肺腑所受创伤，亦开始慢慢恢复。
想必是在昏迷时服下了固本培元、补血益气的药材。
不仅是正确的药，还是珍稀名贵的药。
但用药的方法中正平和，不走极端，不像是薛红叶的手段。
他静静躺在那里。
直到有脚步声响起来。
“皇上。”
小皇帝被名剑吓得差点跌一跤。
“你你你……你竟然醒了？醒了也不说一声？太医说最早也要明后日你才会醒……”
“我体质好过他们想象。”
名剑说话时微微皱眉。
一开口便胸前刺痛，心口难受异常。
数月之内，连番恶战，连番重伤，他终知自己极限在何处。
小皇帝小心翼翼凑近来。
“你躺在这里动弹不得，又怎知这里是皇宫？�