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不但未抖，还飞快加速。
名剑神色未变。
他手中青丝，如毒蛇一般，柔顺地归于他怀中。
但红信巍巍，几要扑出洞去，择人而噬。
花烟茉率着身后黑压压望不到尽头的如林高手，正一步一步，走上大殿门口的石阶。
他身上宫装染着焦黑尘土。
但面上表情之狠毒狰狞，却是未曾一见。
“笑三少的铜炮伤了冯萧萧。”
他的声音中饱含滔天愤怒和怨毒。
“名剑，你若不回剑自裁，便等着被千刀万剐，搓骨扬灰罢！”
名剑微微一笑。
“要我回剑自裁的，你不是第一个。亦不会是最后一个。只是，从前说过此话的，现今已全部躺在地府。”
剑拔弩张。
薛红叶终于长舒口气，从地上爬起。
名剑缓缓站起来
一手，一足。
一剑。足矣。
（23）
名剑所立之处，并非大殿正中，距离花烟茉的大军也不是最近。
斜前方站着弥千针；地上躺着小皇帝；就连薛红叶也略比名剑靠前些。
但名剑一举起剑。
众人都有一种奇怪的感受——在殿内众人与花烟茉的大军之间，划出了一道无形的屏障。
花烟茉脚步一滞。
剑气森森。
名剑曾经说过的那种，不到最后关头不会屈服的最可怕的反扑，便在剑气之中，凝聚成为实体。
花烟茉的脸色变得吃力，并凝重。
无声无息间，他垂在两侧的双手十指之间，带着惨白色泽的骨钉悄然出现。
但花烟茉不敢抬手。
名剑亦未进逼。
短暂的僵持。
花烟茉所率的众高手也好，薛红叶弥千针也罢，都被殿中沉重的压迫感逼出了半身冷汗。
此时一动，便分生死。
陡然，一声细细的呻吟打破平衡。
躺在地上，被弥千针以牛毫银针扎晕的小皇帝，竟堪堪在此时刻醒转过来。
花烟茉未及有所动作，弥千针已在名剑剑气掩护之下，将皇帝拖了过来。
一枚匕首，直接抵住皇帝颈侧动脉。
“花烟茉，你敢弑君！”弥千针娇喝。
“弑……弑……谁要弑君？”
皇帝初初醒来，迷迷糊糊问。
他下意识地转头，脖子上被匕首划出细细血痕。
“那要问国师大人了——”弥千针匕首不收，运指飞点他身上穴道，令他不能乱动。“国师大人要陛下生则生，要陛下死则死。”她小小身躯，气势狂傲惊人。
花烟茉十指间骨钉相蹭，刮出凄厉响声。
“千面玉魔，你当年在名剑山庄卧底为奴三年，本为刺杀名剑。如今真要助你仇人一同谋反，行此大逆不道之事，妄自断送身家性命？”
弥千针格格笑道，“江湖八卦，旧历往事，国师姐姐倒是知道不少。但我会否断送身家性命，却是未来之事——弥千针从不信因果宿命，生不过苦乐，死不过寂灭，任谁都要赴约；只是谁先谁后，却是难讲。”
她一面巧言令色，一面胁着皇帝慢慢后退。
此殿自有偏门。
如何自偏门以最快速度脱身，离开大内，远扬江湖，早在计划之中。
花烟茉没有追。
身后众人已是窃窃私语。
此时难操胜券，只能放手。
陡然。
殿外一声清喝。
“回报国师，冯总管传信，已将笑三少逼下眉山绝壁。现正纵火烧山，搜寻尸体；并，铜炮四具业已夺回，缴获诡丽八尺炮丸近百。”
花烟茉扬眉一笑。
在此笑容展现在众人眼中之前，十枚骨钉，早已先行射出，紧握众人分神的一刹那钟，直取名剑周身要害！
下一个时刻，花烟茉恐怕一生也难以忘记。
他终于见到了名剑用尽全力的反扑。
好似一个噩梦。
剑气一刹那间暴涨。整个殿堂都似有雷声轰鸣，炸得人耳朵生痛。
然后白光一闪。
十枚骨钉，一剑之下，斩为数百片碎末，向后倒飞而去。
花烟茉疾退，挥袖掩面。
接二连三的惨叫，一众大内高手，竟有多人，被这骨钉碎片所伤。
再然后大殿摇动。
地下青砖被齐齐割裂一道深缝，裂地三尺。
无数粱上尘埃灰垢，洒得人睁不开眼。
一片扬尘烟幕之中，弥千针等四人，已不见踪影。
花烟茉怒骂一声废物，只身追去。
薛红叶正扶持着名剑狂奔，却忽然感受到手上一沉。
名剑跪倒在地，吐出一口殷红鲜血。
领头的弥千针察觉身后脚步停顿，回头一看，吓得面色煞白。
“怎么回事，薛红叶，怎么会这样！”
薛红叶双眉紧锁。“怕是那一剑耗费太甚……”
他神色极其严肃。“……名剑，此时只能靠你自己的意志。你若撑不下去，恐怕我们是白忙一场，笑三少纵使生死未卜，却也终归是抱憾终身。——你若能撑下去，五百步外，便是快船。”
名剑缓慢地抬手。
他右手持剑不放，便用手背慢慢抹去唇边血迹。
喘息片刻，他慢慢站起。
“你放心。笑三少不会死。我也不会。”
回望一眼，依稀有人追来。
“走。”名剑低喝。
（24）
花烟茉站在岸边。
水风激荡起他裙角。
他面上被数枚骨钉碎片划伤，看起来狰狞可怖。
原本应该平静的运河上，却风大浪大；已经变成了一个黑点的小船，在风浪里愈来愈模糊。
“追不上就别追了。”
冯萧萧自另一面而来。
他被四名壮汉抬在一个软兜里，下半身盖着薄被。
花烟茉转身，冷笑。
“笑三少在重兵重围之中，伤了你的腿。名剑本是阶下囚徒，却伤了我的脸。老冯，此役我们算是彻底惨败了。”
冯萧萧咳了几声，声音不再像以往那样刻意尖细，却有了几分苍凉之感。“你可知道这是为何？”
花烟茉点头。“因为我们豁不出去。”
冯萧萧长叹，“这么多年，你我究竟能在一起。纵然刀头舔血马革裹尸是江湖人注定的下场，但我真怕死。茉儿。我怕我死了，你一个人孤单。”
花烟茉冷哼。“我倒是怕我先死了，你忍不住去祸害别人家小姑娘。”
冯萧萧笑道，“你以为我还是当年风流倜傥的大师兄？我都做了太监了，你还不放心么。”
花烟茉扭过头去看运河上风浪渐止。“笑三少死没死？”
“你说呢？”冯萧萧长叹。“江湖是他们的了……我们放手吧。”
花烟茉挑眉，“皇上玩了这么一出，你以为我们说放就能放？江湖也好，朝廷也罢，终也没个消停。”
名剑在船舱中沉沉昏睡。
薛红叶才为他接好剩余筋脉，正以小炉煎着药膏，煎得满头细汗。
弥千针指引两名水手操船，亦是小心翼翼，如履薄冰。
船上最为逍遥之人，便是正与水手攀谈得不亦乐乎的皇帝了。
虽然这攀谈，人家并不理他，只是他自己不停聒噪消遣罢了。
“之前那浪头绝对不是用武功激起的。朕看得出来。一定是在水下有什么安排。”他坐在个竹椅子上四处乱看。“哎，你们撑船的法子如此特别，是诡丽八尺门的专长么？”
片刻之后，又去骚扰弥千针。“这位厉害的玉魔姑娘，朕听国师说你以前打算要刺杀名剑？后来为啥没杀呢？是杀不了，还是不想杀，还是你少女芳心大动，倾慕名剑风流倜傥？”
水手实在忍受不了，悄悄问弥千针。
“要不要把他打晕了算了？”
弥千针冷笑一笑。“他心里紧张，让他去吧。”
水手露出了然神色。
皇帝却不忿起来。“谁说朕紧张？朕哪里紧张了？”
弥千针笑一笑。“你不会水，难道不怕我随手把你丢水里不管？”
皇帝脸涨得通红，“朕怎说也是救了你们，你难道要恩将仇报？”
弥千针嘿了一声。“若不是彩衣用腹中孩儿逼你，你肯这么乖乖配合？”
皇帝叫起来，“朕的孩儿将来多的是、有的是！要不是想找机会放走名剑，会配合你们才怪！”
原来他适时步入大殿，适时晕转醒来，皆是乔好的桥段。
而顾彩衣，可想而知，在紧要关头，对旧主的眷恋之情，终胜过了怨怼之心。
人世间人与人的关系，微妙至此。
薛红叶此时端着药碗出来，一副如释重负的样子。
“名剑醒了。”
弥千针欢叫一声。
皇帝的眼睛亦是一亮。
“太好啦，朕要和名剑私下聊聊。——那个，笑三少不会刚好这时候出现吧？”
船头落日悠悠。
皇帝已经钻在船舱内，和名剑嘀嘀咕咕了不知多少时候。
薛红叶与弥千针并立船头。
小船已经自运河入江。
江风吹得弥千针发辫飘拂。
薛红叶小心抬手，揽住弥千针的肩膀。
陡然手一缩。
原本该是软玉温香的地方，竟是银针一闪。
“有没有毒？”薛红叶紧张地看自己指尖的一个小针眼。
“你猜呢？”弥千针冷冷答。
薛红叶叹息，“阿弥，这么多年了，你还没原谅我？”
弥千针反唇相讥，“这么多年了，你又跟多少个女人好上了？——连彩衣也没放过。”
薛红叶情急，“那怎是我不放过她们，明明是她们不放过我。”
弥千针冷笑。“好色。烂赌。——武林神医的脸都要给你丢光了。”
薛红叶认真道，“当年跟了你的时候我可是童男，也从来不赌。”
弥千针抬了抬眼皮。“不要脸。”返身去了后舱。
船舱内光线昏暗。
“朕要那些炮丸的理由，已经说得很清楚了。”年轻的皇帝一旦认真起来，便自透出一股傲然气概，不复嘻嘻哈哈时叫人轻视的模样。
“至于笑三少的图谋，你究竟知道几分？”
名剑未答。
他靠在软垫上。一呼一吸间，只是胸膛起伏，亦似给他带来不小的痛楚。
沉默。
长长的沉默。
皇帝忍不住道，“他瞒住你，便是知道，等你掌握全盘真相，你纵不倒戈相向，亦至少不再是他的重要助力。”他长吁。“我冒险跟你们来此，便是知道，国师也好，总管也罢，天下事，并无人可以为天子分忧。——我唯一的指望，只有你。”
“名剑，帮我夺回我的炮！”皇帝威严地霍然站起，却哎哟一声碰了头，只得悻悻然坐下。“——必要时，朕会找冯萧萧的师弟师妹帮忙，替你杀了笑三少，免你难做。”
他似是带着少年任性的口气，说出的内容，却轻描淡写，血雨腥风。
（25）
名剑山庄。
暮色深重。
大门还挂着顾彩衣弄的那块女孩子气的花牌子。
四周却是壁垒森严，透出严峻的气氛。
全庄四百名剑卫取消一切轮值，全部上阵，占地百亩的名剑山庄，被守护得密不透风。
却仍有人能混进来。
黑影走得歪歪扭扭，似喝醉了酒一般身法拙劣，但却偏偏就能从剑卫的眼皮子底下钻过去，轻车熟路，直达目的。
他的目的，似乎就是整个山庄最为核心的腹地，江湖中人所尽知的，名剑那引以为傲的玉室。
掩掩藏藏摸到玉室附近，却是一呆。
此地颇为热闹。
十数名仆役婢女正以拎着水桶，一遍一遍冲洗清扫玉室。
而白衣锦裘的庄主名剑，背负双手，站在一边，专注凝视下人洒扫。
一时间，黑影进不得退也不得，只好摸着脑袋慢慢走出来。
“来了？”
名剑仍专心关注洒扫，只是似对着最熟悉的老朋友一般随意点了点头。
笑三少只好苦笑着走到他身边站好。
“来了。——你，还好？”
名剑抬起手腕给笑三少看。
雪衣袖口内，层层纱布缠绕，仍在微微渗血。
笑三少把他手抓起来反复看了几遍，才松口气。“薛红叶医术果然如神。”
名剑这才专心转向笑三少。
“红叶先生托我传话，说若有事可回