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早有人往里通报：“老爷来了！老爷入内堂了！”
两位夫人起身迎接。
坐罢之后丫环送上香茗。
宋老爷端起茶盅，掀开一半的盖子吹气。
李氏夫人用眼角瞥他，老头子今天还来劲了。看这架子端得，还真是提刑官的脸。
老夫人耐着性子细声细语地唤：“老爷~”
宋老爷端着茶杯不吱声。
老夫人再唤：“大人~”
宋老爷两眼直愣愣看着地上的方砖还是不出声。
老夫人发语如连珠：“你这个老匹夫，老糊涂，老混帐，老不死的东西哇~”
宋大人气得胡子都翘了：“夫人。。你。。你 ”
蜡烛蜡烛不点不亮。
李夫人如此这般，这般如此地把小包的事情讲了。板着脸问：“你看如何是好？”
宋老爷小心翼翼：“依夫人的想法呢？”
“还是老爷拿主意吧”李夫人把绣球又踢了回去。
“唉~，还是夫人说了算吧”
李夫人剑眉竖起：“还是老爷定夺吧”
“不不不，还是夫人说吧”宋老爷还想打哈哈。
李夫人张口就来：“你这个老匹夫，老糊涂，老混帐~”
宋老爷叹气，说啥都是个错，不说还不行。
“来人啊，唤这个小孩儿过来”老爷终于发话。
小包其实就在内堂，只是暂时让她去别厅呆着。老爷一传唤，小包就又被带了进来。
“啊？”老爷围着小包上下打量。
“咦？”老爷惊异地盯着小包的脸。
众人不明白了，今天的老爷吃错啥了，怎么说话跟东洋人一个味道。不是啊，就是咦。
宋大人忽然抢步上前，躬身要施礼：“九。。”
小包大骇，忙使眼色，宋大人尴尬着一张脸，九了好几下，就是吐不出下面的话来。
吩咐夫人们，好生招待这位姑娘，要好吃好穿，好招待，什么都要最好的。
夫人们也奇怪啊，老爷九了几下之后，怎么就态度大变，好吃好喝好招待。难道说从墙上飞进来的不是飞贼，而是祖宗？
不过既然老爷这么说了，夫人们也只能照办。且小包这个孩子聪明伶俐，没事就哄着夫人们开心，给后院的女眷们讲故事。一来二去，两位夫人还真把她当自己的孩子，一住下来不走了。晴天陪着老太太们晒太阳，雨天拉着丫鬟们叠棋子，府里有个风吹草动还帮着张罗。真算得上，人见人爱，花见花开。
＊ ＊ ＊
陈青口与姚庆回到客栈。
迎面撞上展茹姑娘慌不择路，陈青口险些被她撞飞出去。
既然有女人愿意投怀送抱，陈掌柜咬牙忍住身上的伤，还是顺势将她搂住，以免他或者她任何一个人飞出去。
姚庆见状暗无声息地退了出去。只留下他们俩个。
陈青口问：“怎么了？丢了魂似的。”
展茹结结巴巴地说：“余夫人不知从哪里弄来一本书。”
“书怎了？”陈青口喜欢看她失措的样子。
“这书叫。。叫。。。”
“叫什么？”
“叫色戒。。”
色戒？陈青口在脑海中查找这个名字，这书还是第一次听说，莫不成和金瓶梅相仿？否则展大小姐怎么这个动静。
用四平八稳的口气问：“这书怎了？”
展茹急得跺脚，在原地转了两圈，偏偏陈青口这个呆木头什么都不知道。
猫姑娘臭着一张粉脸说：“没啥。”
陈青口笑着粘上去问：“怎么？如何？展姑娘？”不知从哪个犄角旮旯里摸出他的扇子，张开扇骨拼命地摇。
展茹起急，想用手推开他。偏生陈青口像是长在她身上了，左也是他，右也是他，一不小心，就被他逼到了墙角。
他的手搭在她的腰间，她的头埋在他的胸口。
陈青口眼见着猫姑娘的粉脸变成绯红色，知道这玩笑开得差不离了。这才松手。
一转身，却不料后背被人抵住，她声如细蚊：“要是爷爷活着就好了。”紧接着从背后传来抽泣之声。
陈青口心里一慌急转身，俩人又一次重重地撞在了一起。展茹双眼含泪，却又扑哧笑出声。原来陈掌柜的宝贝鼻子撞到展茹的额头，现在正在痛苦地揉搓着。
猫姑娘泪水未干，依上来偎在陈青口的怀里，絮絮叨叨地说：“也不瞧着点，愣头愣脑的。”
陈掌柜身体一僵，在这种时候，他该不该出手呢。
一不做，二不休，舍不得孩子，套不来狼。
陈掌柜眼一闭，心一横，颤巍巍地俯身，轻点了她的朱唇。
只听后厢有人说话：“掌柜的，您这演的那一出啊”。
第十九章 青梅竹马
余寡妇皮笑肉不笑地站在他们身后。她上身穿粉蓝色秋袄，外罩素白色儿的云肩。粉蓝色的罗裙及地，腰悬玉坠。唇线有些发白，但是因为上了胭脂水粉，盖住了，见不到本来的颜色。她玩味地看着眼前这对小鸳鸯，只是看，仿若从未认识。她手里攥着的那本书儿，泛黄的书皮上清晰地写着《色戒》二字。
她忽然自言自语：“天下的乌鸦一般黑，天下的男人，哼，果不其然也一样。陈掌柜啊陈掌柜，当年你扶棺恸泣，我敬你情深意重。这才两年，才两年。”
余寡妇卷起书册，背过手去，笑着就走了。
展茹满脸的愁云，问：“她怎么了？”
陈青口松开她，锁紧眉头答：“没事，你歇息去吧，我也乏了。”瓷公鸡难得这么正经说话。展茹也不方便多问，将信将疑地回屋。
陈掌柜独自一人呆坐在窗前，这些年还是第一次被人揭这一层的伤疤。苦笑，展开扇骨，往事一点一滴地鲜活起来。这些事他本不愿意想，只是像一大串八脚绞缠的螃蟹，被余寡妇牵了头就一只接一只地往外突溜。
这话说起来可长乐，记得当时年岁小。
上私塾之前，每天就是练功，爷爷看得紧，偷偷出去抓蛤蟆的次数少之又少。爷爷说陈家的孩子轻功要第一，心法要念熟。冬练三九，夏练三伏。烈日下站马步，晒脱了一层又一层的皮。腊月里在冰面上倒立，一矗就是大半天。练武没有诀窍，只有刻苦再刻苦。骨头摔断过多少次也只有自个儿知晓。陈青口现如今飞檐走壁上天入地也算得上是条汉子，想当年那也是一个跟头一身伤地玩命地练，这才有了今日的小成就。
七岁那年，与别家的孩子一起入私塾，陈青口可算是开了眼界。同窗的孩子带来的吃食他都没见过，更别提吃过。还有那些稀奇古怪的玩意儿，看得他眼花缭乱。还有那些个杂书，土画册，只要街上有卖的，课堂里面就有。陈青口看着那些个东西心里喜欢，可是他没有钱，爷爷也不给，他就开始自谋出路。比如代抄课文三文一篇，保证字迹还不一样，在夫子面前圆一次谎五文，考试舞弊一次七文。所以说很多人都有天赋，陈青口的天赋就是抠门。每天没事就拿那些铜板出来数。
八岁那一日，除了陈青口，人人都没有来上课。点卯的夫子气得胡子噘得老高。
索性一甩袖子不上课了。
陈青口琢磨，这么早回家练功，有些犯傻，不如也上街去瞧热闹。据说同窗们都去了集市，今儿个各府都会派出人来买使唤的小丫头。换句话说，谁家有女娃子养不起了，就会赶小卖给大户人家。这种日子也不常有，所以一个个都上街去了。
到了集市，陈青口一看，嘿，这里可真热闹。他背着小书包，也往人群挤。顺便练练手，爷爷教的功夫可不能忘。
他转来转去，转去转来，眼睛就落在一家人身上。
这一家子好家伙，足有七八个孩子，都是女孩。大的可能也就十七八，小的四五岁。中间有个小姑娘，长得特别水灵，弯弯的眉毛，弯弯的眼，弯弯的嘴角，弯弯的月牙辫。水汪汪的眼睛透着灵气，怎么看怎么喜庆。
小陈青口就蹲在路边，看着这一家子。
有人来买丫鬟，十双眼睛求着人家多给点。骨肉分离的时候，大人哭，孩子也哭，姐妹之间恋恋不舍，旁人看了也不好受。夫子说卖炭翁，可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。可眼下是活生生地卖活人，对小陈青口来说，这还是第一遭见。他们哭的时候，他也忍不了跟着落泪。根据陈青口的观察，这家的父亲要价还挺高，大一点的孩子都要七两，特小的就要四两。
但是那个女孩特别，好几个主顾都要买她，一问价钱，就纷纷摇头，选了别个。陈青口侧耳倾听，且闻那家的父亲言，这孩子天生机灵懂事，养几年卖给大户人家做小准没错，现在要买，没有十五两决计不卖。
一直到了天黑，这姑娘都没被卖出去。陈青口开始为她高兴，呆在亲人身边，哪怕多一天总是好的。
骑白马的不一定是王子，他可能是唐僧，更惨的是，他可能是一个肥头大耳还瞎了一只眼的土财主。
陈青口期盼着这土财主从他们的面前赶紧过去，可是他老人家稳稳当当在那姑娘面前勒住马匹。
用他仅有的一只眼，拢目光打量面前这父女。
用马鞭一指：“这个多少钱？”仿若在买一头牲口。
做父亲的舔了舔嘴唇答：“十八两”
“你抢钱啊！”独眼财主腆着肚子。
陈青口松了口气，暗想，又是一个随意问价的主。还好还好，嫌贵了就不会买。
不曾想那财主接着说：“十五两。最多这个数。”
小姑娘拽着父亲的衣角不肯撒手，满眼只剩下哀求。
中年男人像是下了很大的决心，双手不停地揉搓到一起：“这位老爷，十五两一次付清！”
“好，就这么办了！”
小姑娘一定是绝望了，低头死命地捏着自己的衣角。眼泪啪啪拉啦往下坠，泪珠在她白皙的鼻尖上一闪，就埋没于尘。她没有像其他孩子那样与父亲抱头痛哭，她只是低低地哀泣。她是最后一个了，她真的是最后一个了。
土财主骑着他的高头大马，哼着小曲儿，轻松地晃到另一边去。他身后的家奴，数给中年男人一十五两雪花白银，把姑娘给领了过去。陈青口呆滞在原地，原来买卖活人竟然可以这么简单，这么随意。
中年男人抱着这许多钱，消失在街角的赌坊前头。门口旗杆上那个赌字在红灯笼的照耀下，这么耀眼，这么诱人。
陈青口也不知道自己怎的了，一直跟着财主的家奴和小姑娘，只是走，只是走。左拐右拐走了许多路，这才到了一个宅院。家奴领着小姑娘叫开角门，与守门人攀谈了几句这才得进去。小陈青口前后左右看了一圈踩了点儿，认准了门，这才猛然想起这么晚回家爷爷定要责罚，心一慌一哈腰脚下施展开轻功，不走大道走房梁，赶回家去。
一个黄毛小子要对一个姑娘好，可以毫无理由。这是世上最普遍的真理。郎骑竹马来，绕床弄青梅。仔细一想，这其实就是个傻孩子才做的事情。两小无猜，也可以解释为，一个乳臭未干的小男娃对小女娃的憧憬。
于是从那一日开始，土财主家经常发生奇怪的事情。比如看门的大黄狗得怪病，但是死不了，隔几天就好了。比如桥头的桂花糕，巷尾的核桃糕会莫名其妙地出现在小丫头们的针线房里。冬天有人给送柴，夏天有人给挑水。土财主还以为祖上积德，特意在清明的时候跟他家老爷子说了好长时间的话，苦口婆心地劝，说别累着阴间的那帮弟兄。该吃吃，该喝喝，烧了好多的纸钱。就这，就这都不管用，该来的还来。最可气的是，这鬼老爷养成了毛病，居然偏心，三太太就经常被扯坏衣服砸掉首饰。经过全家人总结，可能是三太太