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家们的意见。在座谈中他察觉到，由于内地建筑业自我封闭30年，建筑师对新事物缺乏认识，而香港建筑师则对内地情况了解不多，都有局限。由于设计工作涉及30多个部门，他以为香港方面的设计师未必能考虑这么多的复杂因素，局限很大，而由一批熟识本地情况的内地建筑师负责设计是比较合适的。为了弥补内地建筑师对现代建筑认识不足的缺陷，他邀请他们到香港参观考察一段时间，使他们大开眼界，终于设计了一间耸立在白鹅潭畔，既具现代气派，又不失民族风格，属国际一流水平的宾馆。这家宾馆主楼34层，附楼3层，建筑典雅堂皇。步入大堂，一幅三丈多长的人造瀑布，悬空挂在嶙峋的假石山前，引人注目。山上一亭一景，使民族建筑风格更加显著。海外游子皆喜欢在“故乡水”的美景前拍照留念。
关于施工问题，霍英东主张还是由内地建筑公司承建，但要采取新的办法，以承包方式进行。设备的采购最为复杂，经过温泉宾馆的建设，他对此已稍有经验。当时内地物资缺乏，许多物品要向世界各地采购。这些采购业务他也交由内地人员自行负责，自己从旁协助。这也为内地培养了一批采购人才。
白天鹅宾馆的管理，面临两种选择：其一是交由外国管理集团管理，其二是由当时完全没有干过宾馆行业的内地人士自行管理。外国和香港的高级酒店多是委托管理集团负责组织客源和管理的，但要签上10年、20年或更长年限的合约，并掌握一切用人用财权，从营业总额收取一定百分比的管理费，而又不负责盈亏。他考虑到由于内地情况特殊，外国管理集团组织客源不易。他们对内地情况不熟识，难以妥善安排旅客参观及提供车票、机票等服务，出外采购也有困难。大批雇用海外职员。待遇与本地人差距太大，亦容易引起员工之间的矛盾。权衡利弊得失，他还是坚持采用自己管理的方式。整个宾馆2000多个员工，没有一人干过酒店行业，却管理一家现代化的大宾馆，这是个大胆的尝试。但他们有好学精神，开业以来几经艰辛，终于把白天鹅管理得井井有条。
白天鹅如何管理？霍英东提出总的要求是一切安排务求达到“宾至如归”。海外酒店，楼层不设服务台，内地则每层设服务台，而不设总服务台。他按中国习惯，每层仍设服务台，又设总服务台。他认为每层楼有服务员照顾客人很有好处。有人不懂得英语，要找人办事、打电话都不方便。当然28层楼，层层设服务台，多用了一批人，增加了成本，在海外是难以负担的，但内地人员工资低，可以承受。希尔顿酒店的专家来看了，也认为这个设想很好。
由于既按国际惯例办事，又根据内地实际情况斟酌变通，经过一段时期摸索，大家同心协力，终于使宾馆赢得国内外广大宾客的赞扬。1985年7月，白天鹅宾馆正式被“世界一流酒店组织”接纳为正式成员，成为我国第一间世界公认的一流酒店。1990年2月，被国家旅游总局评定为国内首批三家五星级酒店之一。
与中山温泉宾馆相仿，对白天鹅宾馆霍英东也极力主张对外开放，但面临的情况却不一样。白天鹅在广州不仅本省人来看，还应预计外省来的人也会来看，人员肯定很多。
当地又不是广场，一旦挤迫，秩序控制不住，很难收拾。但他宁可冒点风险，也主张对外开放，目的是让大家增广见识，增强信心。因为这是国内大城市第一家对群众开放的高级宾馆，会产生良好的影响。事实证明，开放效果比中山温泉宾馆更好。
拳拳赤子之心1987年2月7日，经国家教育委员会同意，国务院学位委员会批准中山大学将名誉博士学位授予霍英东。
霍英东在接受名誉博士学位之后，登上讲台作了题为《从白天鹅宾馆看国家的改革、开放、搞活政策》的学术演讲。其中心论点是：一业带动百业兴，白天鹅宾馆既是改革、开放政策的产物，又给改革、开放以有力的促进。演讲以白天鹅宾馆坚持自己设计，自己施工、采购及自己经营管理方针的具体事实，有力地说明炎黄子孙的智慧和才能，说明改革、开放政策的正确性和生命力，并展望了我国现代化建设的光明前景。
霍英东得到这个荣誉，是他作为社会活动家所达到的成就的结果。正如王屏山说：“赤子获殊荣，当之而无愧。”马蒙教授说：“从他个人在事业上的成就和他对社会的贡献来看，他能获得今天的荣誉，可说是实至名归。”
霍英东对祖国和家乡建设的支持，是广泛和全面的。近10年来，他通过几个基金会（包括霍英东的基金会、霍英东教育基金会、霍英东体育基金会、霍英东番禺建设基金会），资助了110多个建设项目，分别以投资合营、捐赠低息贷款等方式进行，其支出金额截至1991年3月份止，总共13。266亿港元。完成的具体项目有：中山温泉宾馆、广州白天鹅宾馆、北京饭店贵宾楼、北京首都宾馆、广珠公路4座大桥、广珠公路扩建、洛溪及三善大桥、沙湾大桥、番禺体育馆、中山大学体育中心、北京师范大学和仲恺农业技术学院教学大楼、广东省人民医院心脏中心、中山医科大学中山眼科中心、中国体育历史博物馆及中华武术研究中心、北京体育中心游泳场馆、中山运动场等。
他为祖国、为家乡的建设、苦心谋划、尽心竭力，作出了如此重大的贡献，但他却非常谦逊地说：“我的力量很小，不过是宇宙中的一个小尘粒。”霍英东就是这样的一位具有自己独特气质、素养和才能的实业家，他既勇于开创自己的事业，又热心于支援祖国的建设，他的拳拳赤子之心，备受海内外人士的赞杨。