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说话间，她已经进屋去拌猫食了。
葡萄藤架上挂着一只鸟笼子，里面一只画眉鸟正叽叽咕咕叫着。徐辰逗了它一会儿，就把刀解下来放在石桌上。桌上除了一壶凉茶并几个杯子之外，还有一碟核桃仁。
闲来无事，她就着凉茶，把核桃仁一颗一颗拈来吃。她对核桃大爱，奈何之前穷人一个，嗑嗑瓜子就算数了，对一斤的价格能抵好几顿饭钱的核桃真是下不去手。她忽然觉出了做有钱人家女儿的好来——想吃多少核桃，就吃多少核桃，真是幸福啊。
考虑到她小时候的人生理想是，长大了能够豪阔到豆浆喝一半倒一半，如今用“核桃”来定义是否有钱，实在是前进了一大步——至少在单价上。
她这里吃得欢快，那边厢徐夫人的猫饭也拌得差不多了。她拿了一个陶瓷的大碗，碗里一些拌了鱼汤的白米饭，叮叮当当地敲着边缘，唤道：“元宝，元宝，快来吃饭。”
这场景似曾相识。徐辰几乎可以预见结果了。
那只被唤作元宝的波斯猫懒洋洋地卧在月季花的阴影下，徐夫人唤了半天，它只是朝声音的来源看了一眼，丝毫没有动弹的意思。直到她把饭碗摆到它的下巴下面，他才屈尊在碗里嗅了嗅，接着……头也不回地走掉了。
徐夫人急得追着它满院子跑：“你两天没有吃饭啦，想要饿死么？”
徐辰很同情地想，它是怕被毒死罢。
那猫跃上围墙，三跳两跳就不见了，大约是跑到外面去了。
“元宝，元宝乖，快出来吃饭。”徐夫人无可奈何，徒劳地拿着猫食碗各处诱哄，活像个为不肯吃饭的孩子大伤脑筋的母亲。
徐辰忍俊不禁。不由得想到，要是她真嫁给了那什么将军，估计后半辈子也是这样喂喂猫，逗逗鸟，最大的烦恼不过是宠物不肯吃饭。这样简简单单的，其实也挺好。
徐夫人无功而返，随手把猫食放在葡萄架下，对她道：“这猫实在太皮了——诶，桌上的核桃仁你都吃了？”
那个碟子不知不觉就见了底，徐辰微赧：“嗯，挺好吃的。”
徐夫人笑道：“傻孩子，那是去年受了潮的核桃，我舍不得扔，剥了喂鸟的。”
二二、宅斗什么的
她从前的待遇还比上富贵人家的一只鸟……这天上人间的对比哟。
“别吃这个。”徐夫人把剩下的一点核桃仁都撒到了画眉鸟的笼子里，“我那里还藏着几盒临安山核桃，等丫头们醒了，我找人给你送去。”
到了晚上，徐辰完成一天的功课回房一看，结结实实吓了一跳。屋中凭空多出了五六个小半人高的木头箱子，横七竖八地几乎把空地全占了。琉璃倒是很淡定，站在当中，问道：“小姐，这些东西要放到哪里去？”
“……箱子里是什么？”不会是核桃吧……这个，她记得徐夫人说的是几“盒”，这样的盒子，也忒豪迈了。
“夫人那边派人送过来的，说小姐你知道的。”琉璃抱怨道，“那群懒鬼，都给夫人惯坏了，一点没有下人的样子。把东西送到，往地下一扔，就急吼吼地赶着回去玩牌，问他们是什么也不愿多说。”
徐成打开箱子一看，满满当当的，还真是山核桃。这分量，两年内能吃完都要拿出十分的勤奋和毅力，无怪乎要受潮了。她指挥几个人将箱子放在角落里，整齐码好之后，忽然想起一件事：“琉璃，你方才好像说我娘那里的下人惯坏了？到底是怎么回事？”
琉璃瘪瘪嘴，不屑道：“不识相呗。夫人脾气好，他们不谢天谢地，反而偷懒犯搀起来。要我说，夫人也真是的，扶了正之后还是做妾时候那副好欺负的样子，一点架子都端不出来，由得他们没规没矩的。”
“妾？扶正？……”徐辰迟疑着问道。
琉璃自知失言，慌忙道：“我真该打，怎么对你说了这些话。小姐，你也别问了，夫人的事，不是我能嚼舌头的。”
她讳莫如深，徐辰却大致猜到了。老爷子年近花甲，徐夫人却顶多只有三十五六岁，自然不会是老爷子的原配。看徐夫人十指不沾阳春水的样子，她起先以为是续弦娶的哪家千金小姐，但听琉璃的意思，徐夫人却是由妾室扶正的。后院女人那么多，徐夫人又是那样的天然呆，是怎么在勾心斗角中胜出的呢？
深宅大院里面的争斗是一场长盛不衰的戏。不过横竖她要走了，这些也不关她这个冒牌女儿的事。
下午在茶室里的时候徐辰又向十八确认了一遍，他被她搞得不胜其烦，告诉她毒药就快制好，九天后的午夜去他那里取。
再有九天，她的这次穿越之行便可以画上一个不痛不痒的句号，回到最初的原始中去。
这等待的九天，她过得十分平静，照往常那样刺绣、习字、学茶艺。要说有什么不同的话，就是来自艾肆源源不断的请帖了。
那家伙从登门拜访的第二天就开始下请帖，雷打不动每日一封，内容无一例外是请徐小姐去艾府上做客。帖子由他家一个金发碧眼的仆人送到徐府门口，来的时候驾一辆华丽的马车，说是徐小姐愿意的话就可以立刻坐了马车到艾府去。
徐老爷自然不同意，开始请帖连看都没看一眼，直接扔还给那人让他带回去。那仆人也不为难，捡起请帖，用生硬的中原话告了辞，第二日却仍旧乐呵呵地准时出现。他生得高大英俊，马车又漂亮，停在府门口，经常引得路人驻足观看。
徐定文担心这样下去会对徐辰的名声不利，就让管家派人出去打听。徐福打听回来的结果却让他大大地出乎意料之外。
“老爷，外面的人都说，几次三番让人家碰了钉子，徐家架子太大，不知好歹哪。”
徐老爷简直觉得自己耳朵有毛病了：“什么？那艾肆什么风评，长安城里又不是没人知道，我不愿女儿与他有来往，我还有错了？”
徐福试探着问道：“老爷是不是没仔细看请帖？”
“那种帖子，瞄一眼就知道写的是什么了，还用细看？”
徐福道：“老爷，别人说我们徐家傲慢，全因为这几天的帖子不是艾公子发的。他府上有一位妹妹，单名一个‘暮’字，刚随他从那南蛮之地到长安的，广散帖子请了各家小姐品香，顺便也是学一学长安城本地的礼仪和规矩。合情合理的，接到请帖的都去了，唯独我们家一而再再而三地推拒，是故落了个傲慢的说法。”
徐定文皱着眉头，仔细回想了一番。请柬是艾府的下人送过来的，他就默认是艾肆写的帖子，还真没留意落款是谁。
从来没有听说过艾肆有什么妹妹。不过生意场上打听消息的时候，只会关心对方对家业有影响的男丁，姑娘家容易受忽视，真的是“养在深闺人未识”也不一定。
“打听清楚了，艾肆真有妹妹？不会是他哪里勾搭来的女子罢？”联想到艾肆往日的版版劣迹，徐定文怀疑道。
“不会有错的，建阳公主都去过艾府了，他总不能欺瞒公主罢？”
“建阳公主都去过艾府了？”徐定文大吃一惊，这艾肆究竟是有什么通天的本事，居然刚到长安，就能让当今圣上的长姐屈尊降贵登门拜访。难怪世人要说徐家架子大，公主都去了，你一个小小商人，居然敢推三阻四，岂不是把自己看得比公主都要尊贵，岂不是蔑视天威么？
他当时冷汗就要顺着背脊往下流，忙着手安排第二日送徐辰去艾府拜访。因为艾小姐只请了些未出阁的小姐，有点找闺中密友的意思，因此徐定文不便同去，只让几个干练精明的丫鬟婆子陪着。
那时候，已经是第八日的晚上了。艾小姐请人的名目是品香，徐辰在老爷子的命令下不得不连夜恶补了些香料的常识，以至于在这个时代的最后一晚，做了一个芳香四溢的梦，梦里尽是些檀香、藏香、苏合、龙涎……
第九日早上，艾府的那个仆人又来送请柬了。徐辰上马车前，估计着午后不一定能及时回来像往常一样给徐夫人问安，决定走之前去给她请个早安，顺便……也是告别了。
永别。
她让艾府来的下人稍等，带着琉璃往夫人院中行去。
远远地，徐辰看到徐夫人与一个女子站在石拱桥上，似是在争执些什么。她还没看清，琉璃就来拉她的袖子：“小姐，我们还是走吧，回来了再给夫人请安也来得及。”
小丫头刚才不说，偏偏在这个时候说，明显是不想让她知道什么。徐辰心生狐疑，站住了：“在跟我娘说话的那人是谁？”
琉璃吞吞吐吐地说：“是陈姨娘……小姐，走吧，这事你别管了，夫人肯定自己有分寸的。”
莫非是宅斗的现场版？对于女人吵架，徐辰向来避而远之。有一回两个女同学对骂，她好心去劝，结果被双方都骂个狗血喷头，不带一个脏字却让你内伤出血的那种骂，更憋屈的是不能动手，这要是爷们之间吵架，她早一人一拳头让他们各回各家了。
思及惨痛的教训，徐辰真想掉头就走，但又担心徐夫人的战斗力，估计无限接近于零，负数也不是没有可能。她想了一想，拉着琉璃站在塘边一棵垂杨柳后面听。
“你的猫就跟你一样没教养！”陈姨娘手里拎着那只叫做元宝的波斯猫，揪得它喵呜直叫，“这是第几回了？窜到我院子里，吃了我特意给老爷晒的鱼干！这畜生倒是聪明，每条鱼干咬一半，糟蹋得不成样子，今年我都白晒了！你说，是不是你指使的？！”
那猫应该是吃不下徐夫人亲手拌的猫食，饿极了才会跑到陈姨娘院子里偷鱼干吃的吧。这争执，鸡零狗碎到让人发笑。
但徐辰忘了，很多仇恨就是这样一日日的鸡零狗碎累积起来的。
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二三、尘封的往事
徐夫人心疼猫，“嗳，嗳，都是我的错，你别晃它了。它吃掉的东西，我回头让人原样赔给你。”
“原样赔给我？这可是我为了给老爷下酒，亲手剖的鱼，亲手抹的盐，亲手摊上竹篾晒，前前后后折腾了好几天，我这手都糙了不少。”陈姨娘把猫往地上用力一掼，将一双手摊到徐夫人面前，“你瞧瞧，你瞧瞧！我对老爷的心意怎么赔，我的手怎么赔？你是看不得老爷和我好，故意捣鬼是吧？”
徐夫人看到猫安然落地之后跑到一边去了，明显松了一口气。她转头对陈姨娘勉强笑道：“姐姐要是不嫌弃，我那里还有一盒玉红膏，用来搽手再好不过的……”
徐辰愕然了，这到底谁是夫人啊？陈姨娘的态度如此嚣张已是令人费解，徐夫人居然还要陪着笑脸小心说话，好脾气也不是这样的好法罢？
更让她诧异的还在后头。
夫人都低头认错了，陈姨娘一点也没有见好就收的意思，叉腰大骂：“哪个要你从花街柳巷里带出来的腌臜东西了？我可是正经人家出身的，不敢用，怕擦了烂手呀！”
徐夫人低声解释道：“那红玉膏是新近得的宫廷方子，烟花之地找不出来的……”
“你想说什么，你什么意思！”陈姨娘骂在兴头上，容不得别人辩解一句，“啊哟，了不得了，用得上好东西了，婊/子也能飞上枝头做凤凰了，是不是？不过仗着一个女儿，你就蹬鼻子上脸了！那姑娘虽然是你肚子里跑出来的，到底姓不姓徐，鬼才知道！”
说她偷人生野孩子，这对一个妇人来说真是侮辱到极致了，徐夫人却还是不敢骂回去，只急红了脸，眼睛里含着泪，哽咽道：“我清清白白，日月可鉴，从来没有做过对不起老爷的事……”
“光凭逼死