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“因蒙受战祸，各地区公所、县厅户籍烧毁，可于战后昭和二十一年至二十二年，提出申诸办理再生户籍。”
今西仰起头来。“这么说这份户口也是在昭和二十一年至二十二年期间申请再生的喽？”
“不，不是，也有以后提出申请的。”
“对不起，请查一查这人是哪一年提出申请的？”
“马上可以查到，”女办事员翻着原本说，“这人是在昭和二十四年三月二日提出申请的。”
“昭和二十四年？”今西现出若有所思的神色，昭和二十四年本人正好十六岁。
“申请书上，不需要保证人证明本人的申报有无差错吗？”
“当然希望尽量有人证明。不过，在遭受战祸这种特殊情况下，有时无人证明。这时，就只好按本人的申报办再生了。”
“那么，这人的户籍也是只按本人的申报再生的吗？”
“请等一等，我查查看。”女办事员离开了座位。
从这儿可以看到，户籍科里有许多卷柜，她蹲在高高的卷拒下，不住地寻找着什么。十分钟过去了，看来要找出来很费时间。窗口前的客人越聚越多，今西感到不安起来。
女办事员终于回到今西面前：“刚才查了一下，因为申请书保存期为五年，已经处理掉了。”
“啊，”今西低下头说，“太打扰了。”
“不必客气。”
“烦便问一下，是完全照着本人申请填写吗？”
“是的。”
“假如有人登记了假的原籍，是不是也无法查出啊？”
“可不是吗。我们这里一切原件全烧失了，所以即使报了假的，也无从发现。”
“是这样啊，……”今西站在那里思忖了一会，好象还有疑点，“刚才你说过，即使报了假的也无从发现，是吗？”
“是的。”女办事员点点头。
“这种作弊难道怎么也发现不了吗？就没有办法查清吗？”
“有的。”女办事员做了肯定的回答。
“哦，有吗？”
“是的。譬如，这家户主英藏，登记了出生地，就可以到当地市区府或村公所去查问核实，当然妻子君子的情况也一样。”
“那么，这本户籍，是通过这种手续办的吗？”
“应该查证过，否则是不会承办的。”
在今西进一步的追问下，女办事员说声“请稍候”站了起来。她又回到壁橱前找出一本厚厚的合订卷宗，翻了好长时间。然后，她返回来。
“刚才查了当时的事故簿，承办人现已离职。据上面记载：当时受理了这份申请，但户主英藏和赛子君子的原籍留待日后办理补报手续？”
“补报手续？”今西没弄清是怎么回事。
女办事员解释说：“据我推测，当时申请人大概对户主英藏夫妇的出生地点没有记清。”
“没有记清？”
“我想是这样的。因为这位申请人当年才十六岁，双亲在战火中突然死亡。在这以前，他也许并不知道父母确切的出生地点。在这种情况下，只好就这样再生了户籍，约定日后弄清户主即双亲的原籍后，再行补报，这就叫办理补报手续。”
当真可以这样设想吗？似乎也有此可能。但是之所以说有此可能，并不是因为十六岁的当事人没有记住双亲的出生地点，而是他的头脑够聪敏的了。
“太感谢了。”今西为自己占用了好长时间抱歉地说。他走到外面，步履变得轻盈了。——流浪儿，确实曾在这个大阪居住过。
今西荣太郎接着向京都府立XX高级中学走去。既然名曰“京都府立”，理应在靠近京都府的市内，其实，它位于靠近大阪府的一个市里。
高级中学建在市郊的山岗上。今西乘出租汽车来到学校下面，然后又汗流满面地顺着高高的石阶往上爬。
校长出面接待了他。这人五十四、五岁，身材瘦小，看得出是个和蔼可亲的人。
今西向他说明了来意。
“哦，那个学生是哪年毕业的？”
“不，不是毕业，是肄业。”今西说。
“肄业？是几年级时退学的？”
“不太清楚。”
“那么，是哪一年退学的呢？”
今西搔着头说：“说来这也不清楚。”
校长有些困惑：“这就难办了。那就只好按年龄来推算了，他是那年出生的？”
今西说出了那人的出生年月。
“这么说来，是旧制中学时代啊，这可不好办了。”校长双眉紧锁，“我校旧制中学时代的记录被战火全烧光了。”
“哦，这儿也烧光了吗？”今西失望地说：“也是在昭和二十年三月十四日吗？”
“不，这个城市还要早些。这儿有个军需工厂，所以首当其冲，在昭和二十年二月十九日就遭到了大空袭。当时，全市大半化为灰烬。我校作为当时的中学，座落在市中心，所以也未能幸免。”
“这么说来，当时学校的毕业生名簿、在校生名簿也都……”
“是的，全烧掉了。现在正分头尽可能地进行再生。可是时间越久就越不容易搞清了。”
“这太遗憾了。”
“是的。从大正时代创办的学校，失掉了当时的记录，实在可惜极了。”
“关于我查问的这个人，能不能想抉办法搞清呢？”
“是啊，刚才听你讲到了出生年月，以此类推，回忆入学时的情况也许是个办法。”
“这话怎么讲呢？”
“当时的毕业生大体都会有印象的。你打听的这个人虽说是在二年级时退学的，由于班级相同，也许会有些记忆。”
“这附近能找到这种人吗？”
“有。这人现在是酒厂经理，正好是当时的学生。”
今西荣太郎返回市区，由于城市大半遭受了战争灾害，所以繁华大街或中心街几乎全是新建的。只有偏僻的地区仍然是旧街道。受灾地区和幸存的街道泾渭分明。
按照XX高中校长告诉的地址，他向名叫“京花”的酒坊走去。
从墙外就可看到贮酒的库房。正面装饰着关西酒房特有的格子门。屋顶上竖着写着“京花”字样的大牌匾。
今西走进店里，要求会见店主。一位二十七、八岁的年轻店主走出来。今西向他说明自己为查找一个人，曾去过XX高中，经介绍知道你是他当时的同班同学，所以特地来拜访。
“请等一下，”年轻的店主双手抱在胸前，眼望着天花板，好象拼命在从自己的记忆里搜索着。“啊，想起来了。”
“哦，有这个人吗？”今西不由得凝视着对方的面孔。
“确实有。对、对，是中途退学了。我记得好象是在二年级的时候。”
“你不记得他是从什么地方来上学的吗？”
“让我想一想……，好象是在这条街上一个地方寄宿。”
“寄宿？”
“是的，听他说过，家住在大阪，在这儿寄宿。”
“他寄宿的地方在哪儿呢？”
“哎呀，那一带全烧光了，连影子也没剩下。”
“知不知道他寄宿的那家叫什么名字？”
“哎呀，不知道。他上二年级不久就退学了。恐怕老同学谁也难记得了。”
“是吗？”，在此，“战灾”又成了侦查的障碍。今西问他知不知道这个人正活跃在东京呢？店主摇摇头说不知道。
今西取出夹在手册中的报纸剪材，上面印着照片。
“现在的脸型是这样，有印象吗？”
年轻店主接过来，入神地望着。“对了，是这种脸型。不过，因为时间很短，脑子里只有模模糊糊那么一点印象。嘿，那家伙在东京成了了不起的人物了。”脸上露出惊奇的神色。
“当时的班主任现在还在吗？”今西把剪报夹进手册后问道。
“那位先生很可怜，在战争中死去了。”
今西荣太郎当晚赶到京都车站，离八点半发车的上行快车还有段时间，他在站前食堂吃了咖喱饭。
特意来此一行，总算没有白费力气。大体的情况原已估计到了，不过，在这里又进一步得到了证实。
跟随着身患不治之症的父亲、从岛根县偏远的山村流浪出来的那个七岁的孩子，从龟嵩逃出后，来到了大阪。
他在这儿被人收养起来，长大成人。也许他并不是人家的养子，而是店里的学徒。那爿商店和店主均已在战火中消失，至今已无影无踪。
店主恐怕还不是那份户籍上的英藏和君子夫妇。这个名字很可能是申报人凭空编造出来的。因为夫妇二人的原籍都不明确，虽然责成本人事后补报，但至今仍未申报详细的出生地点。
后来，他来到了京都府XX市，虽然自称是寄宿，但是说不定，他从大阪来到这儿，又被另一家收养了。而这一家人在空袭中也已化为灰烬。
他中学二年时退学，尔后来到了东京。
总之，他确实在大阪、京都居住过，但是，任何证据都没有保留下来。
他将父母的住址选在大阪浪速区惠比须町二段120号，是很明智的做法。因为这个地区的户籍原本，在战火中全部烧毁了。同时，另一保存户籍原本的法务局，一切文书档案也烧失殆尽。
他声称自己曾在京都府立XX高中求过学，使用的也是同一手法，因为这所学校在旧制中学时代的记录也已完全烧失，同时，市街也大半成了焦土。
痕迹虽然存在，但是，任何地方也没有留下足以证明他的履历的具体证据。
今西荣太郎吃完辣味咖喱饭，正饮茶时看到桌上放着客人丢下的一份晚报。他顺手取过来，是一份地方报纸。他下意识地翻着，文化栏一角上刊出的一则消息，映入了他的眼帘。
“和贺、关川二氏决定出国旅行。
和贺英良氏计划中的美国之行，定沪十一月三十日晚十时，搭乘泛美航空公司客机离开羽田机场。
关川重雄氏定于十二月二十五日搭乘法国航空公司班机去巴黎。该氏将以法国为起点，周游西德、英国、西班牙及意大利等地，预计明年二月下旬回国。该氏将以日本代表身分出席国际知识界讨论会，遍访欧洲各地。”
三
今西荣太郎凌晨返回东京，暂且回到家里。
“累坏了吧？这种时候，若能冼个澡就好了，可惜街上的浴池不到十点不开业。”妻子颇为遗憾地说。
今西家尚未购置浴桶，在自己家烧水洗澡这一愿望，至今尚未实现。原因是房子太小，无处安放。要安置浴桶，无论如何非要扩建房屋不可。可是，这笔费用却总是积存不起来。
“不必啦，时间不多，我还要睡上个把小时。”今西把在京都买来的土产——千层酱菜坛交给妻子。
“啊呀，你说是去大阪，怎么又到京都去了？”
“我们这项工作，说不定要到什么地方去的。”
“京都一定是个好地方，真想痛痛快快地去玩一次呢！”妻子一边端详着酱菜商标一边说。
“好，等我退休，领到养老金后，咱们一起去玩一次。”
今西躺在了席子上。
“哎呀，会感冒的！我给你铺好被褥，换上衣服不好吗？”
“不，没有时间了。”
妻子从壁柜里取出被子，盖在他的身上。他觉得睡了不大工夫，便被叫醒了。
“十点钟到啦！”妻子不忍心地坐在旁边。
“是吗？”今西掀开被子爬起来。
“不，睡了一小会好多了。”今西用冷水洗过脸，觉得清爽了许多。
“今晚能早回来吗？”吃着热气腾腾的早饭的妻子问道。
“嗯，今天早些回来。”
“可千万早点回来，不然身体会搞垮的。”
“可不是吗，过去连续打两个通宵，从来也没有在乎过。”
十一点过后，他走进警视厅，向科长做�