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黄亮的任务完成得好，轻而易举就贷了五百块钱；常淑琴又碰了钉子，龙二爷不但没批条子，还骂了她一顿：“修房子？住犯人啦？黄中回不来啰。”
“当然嘛，他吃上了国家粮，肯定不会在农村安家的。”
“嘿嘿嘿……吃国家粮……快进监狱啰！”
“你别胡言乱语！”
“这是真话。学校已派人到公社了解他，说黄中在学校无法无天，学校要开除他。这回很可能进笆篓。”
“啊？”常淑琴犹如五雷轰顶，昏昏沉沉地回到家，对丈夫说，“快，你快去公社，了解一下黄中的情况。”
黄一之一路奔跑着去了公社。回来时情绪稳定了，他首先告拆妻子：
“龙二爷说的是真话。不过，现在没事了，听说县里有个姓江的官保了他……”
“谢天谢地……”常淑琴直拍胸口，微笑起来，“只要能保住黄中的铁饭碗，就是不幸中的万幸。”
黄一之还很心：“这件事也不能吊以轻心，得抽空去学校一趟，好生教训黄中一顿。”
常淑琴同意了：“等黄为的新房子修成了，咱俩一块去。”
黄一之很忧愁：“龙二爷老卡脖子，修房子难哪。”
这一次，常淑琴只好把自己隐瞒的观点提出来了：“现在办事要钱，我们不是贷了五百块钱吗？拿出一百块给龙二爷，这样看能不能把事情办妥。”
常淑琴的主张遭到了全家人的反对。黄一之冲动的脾又耍了出来，捏紧拳头说：
“老子很想揍他一顿，现在好些人都是欺软怕硬，得跟他点颜色看看。”
一辈子都老实巴焦的黄大一也生气了，啪啪啪几下抖掉烟斗里的锅巴儿，站起身来边走边说：
“走，咱们找他说理去……别人在肥地里敢修房子，为啥我们在荒坝里不让修？！”
黄家六口人，由黄大一带头，排着队伍直开龙家。黄亮扶着奶奶走在最后，他不希望悲剧发生，并随时作好了调解的准备；他希望龙二爷不在家或是他把门关得死死的，让家里人发发气算了，事后再来做家里人的工作。出乎意料，龙二爷打开门正笑眯眯朝这边走来，到跟前时还奴颜着分别给每个人问好，最后摸出一张条子来说：
“你们不是要修房子吗？条我已经批好了。其实，批不批条子照样修房子，你们想在哪里修就在哪里修，一家子七口住三间土屋实在太挤，早都该修了。”
龙二爷这反常举止令人担心。黄为心里骂道：有其父必有其子。的确，龙二爷这般模样醒似他儿子。常淑琴抖抖地接过纸条，忧心忡忡地说：
“龙队长，该不会……”
龙二爷打断常淑琴的话题，手一挥，慷慨地说：“不会为难你们的，快回家准备修新房子吧。经济有困难的话我可以支援你们。”
常淑琴答谢着龙二爷，领着一大家子回去了。在家里，黄一之忍不住笑道：
“哈哈哈，我说嘛，人强马子壮，这回真把龙二爷吓扁了，我说他欺软怕硬，你们看是不是？”
全家对黄一之的话半信半疑。常淑琴不相信黄家会有这么大的威力，于是说：
“葫芦里装的什么药谁也不知道，龙二爷老奸巨滑的，大家提防点才是。”
黄大一很干脆：“既然他同意了，就把房子立起来再说。”
晚上，正当全家人在议建房方案的时候，黄中回来了。
“哎呀，你可回来了，怎么不写信叫我们来接你？”常淑琴忙上前卸下儿了包袱说，“现在你总算出头了，好好轻松轻松。”
黄中说：“其实早都该回家的，办工作调动手续耽搁了几天。现在我被分到区财政所工作，任财政所的所长。”
“好哇，又有饭碗又当官……”黄一之赞叹着。
黄家再一次爆发出欢乐的谈笑声。
黄大一忙凑过去等糖吃。
宣闹了一阵子，黄中说：“我回家伧促，没有给家里带东西，以后领了薪水再补上。”
常淑琴依然很高兴：“带啥子东西哟，你有了好工作，比什么都强。我们吃饭睡觉肯定会更香。”
黄一之口直心快：“听说前些日子你出了点麻烦，有这回事吗？”
“嗯，有这事。”黄中轻松说道，“……没什么大不了的事，现在已经摆平了。”
常淑琴也给黄中敲警钟：“以后办事要依理依法，铁饭碗千万不要被砸了。”
“没事，我只不过提前进入社会而已。”黄中坦然地说，“现在这个社会，埋头读书没有出息。”
正在这时，龙二爷提着一瓶好酒进来，笑眯眯地说：“我来给黄中接风洗尘，咱俩好好喝两盅。”
“什么，又喝酒啊？那天你把我灌惨了，现在一见酒就翻胃。”黄中推辞道。
龙二爷厚着脸皮再三要求：“那天是祝贺酒，今天是见面礼，味道可不一样喔。酒逢知己千杯少嘛，难道你当了官就看不起这般土老坎？”
“不不不，喝就喝吧。”黄中欣然同意了。
常淑琴边收拾桌子边想：原来龙二爷和三儿早就见了面，看来今天龙二爷慷慨批条子多半与黄中当官有关。
黄中和龙二爷一直喝到深夜才散，全家人一直在旁边陪着。
黄中当上财政所所长后，黄氏家族风光了，没有人欺负他们了，就是龙二爷这号人在黄家面前也是低三下四的，以前那种老气横秋的样子全没有了。三个月后，黄家在草坪上建起了三间泥木结构的青瓦房，黄为一个人搬进了新房。常淑琴一桩心事刚了，另一桩心事又萌发。她直催促着黄为：
“迟书君半年多没登门了，你抽空去看看人家吧，到底怎么回事。”
黄为推辞道：“不必去找了，人各有志，人家不喜欢就算了，何必把脸面往裤兜里放？”
常淑琴耐心劝说道：“不是求不求人的问题，是感情问题。人家不愁辛苦寻路来关心我们，你也该关心关心她，应该有个回报才妥帖。其实你的心我是猜透了，不要讲面子。……还是去一下，爱情不在人情在嘛。”
黄为说：“我们之间并不存在什么爱情，只不过在医院见了一面而已。如果迟书君有意的话，她早该来了。要是她闲我们家里穷才不见我的话，这样的爱情有啥用呢？”
常淑琴继续操着心：“不管咋样，你都二十三、四的人了，别再摆架子，只要人家喜欢你就是福气。再说，原来咱家务，没有宽敞的房子住，如今修了新房子，你弟弟又当上了所长，条件比以前好多了，这个机会该去争取呀。”
从内心说黄为还是挺喜欢迟书君的，就是脸皮子太薄，怕碰钉子，所以一直不敢去追她。经母亲再三劝说，黄为答应下来。
第二天，黄为收拾了一番，提着些礼物出了门。经过打听，终于找到了迟书君的这家。到了檐下一看，门紧锁着；再一打听，才知道迟书君好久没有回家，还说前一阵子跟一个男人走了。黄为听了犹如晴天霹雳，蹒跚着往家里走。他路过街边的酒店时，他看见黄中的几个朋肥在酒店里喝酒。其中一个黄毛女人坐在黄中的腿上特别肉麻，这又增添了他的忧伤感，他只好俯首避开。回到家里。黄为病倒了。常淑琴不住开导黄为：
“看来迟书君的确不喜欢你，你就不必为一个不爱你的人去牺牲。打起精神来，世间上的女人有的是，我就不信没有一个属于你的。”
经过一天多的调养，黄为勉强能支撑起身子下地干活，但很长一段时间，没向任何人说一句话，也不读报给他爷爷听了。
又是一个阳光明媚的春天，春风带来了振奋人心的喜讯。庄稼汉们奔跑着，欢乎着：
“包产到户啰！我们有自己的土地啰！”
半个月的时间，社员们分到了自己的土地、农具。黄大一主动分到了一条牛。虽然说要补三百多块钱，但他们对这活宝是充满无限希望的。
社员们在阳光下，在春风里，甩开膀子，敞开胸怀，辛勤地耕耘着，愉快的歌儿四处飘扬，动人的场面到处可见。就是平时不爱说话的黄为也唱起了他爱唱的歌：
东方红，太阳升，
中国出了个毛泽东…
黄亮也很激动，领着爷爷去视察自己的包产地。黄大一抹着花白的胡须直夸：
“党的政策好哇。”
自从土地下户后，社员们生产、生活秩序更加有节奏，人人干劲实足，谁都不甘落后。可大自然偏偏给人作对，罕风的干旱降临。尽管人们奋力抗旱，但脊地里的麦苗还是大部分枯萎了。庄稼人面对严酷现实，有的还哭喊起来：
“老天爷呀，你长双眼睛吧，下点雨来救救我们吧。”
无情灾害持续着，田里的水挑干了，田底裂着寸把子宽的缝。面对这种局势，常淑琴紧张起来。原本想等圈里五头架子猪肥了，好换钱还贷款的付牛钱，眼下看来人吃的都成大问题，哪还顾得上猪啊。黄一之有个主意，打算把架子猪卖了换点现钱积攒起来。他们花了大半天时间去找买主，落空了，都说喂不起，也打算卖猪使短命钱。黄一之只好去市场上洽谈。他来到猪市时，卖猪的已排成长队，买猪的却了了无几，而且价钱十分低廉。中午过后，黄一之也没有联系上一个买主，只好忍着饥饿往家走。当他路过街边酒店时，被黄中叫住了：
“爸，快进来吃饭。”
黄一之见儿子叫他，便进了酒店。这回他大开了眼界：一张大圆桌上，摆满了山珍海味，大部分菜肴黄一之都叫不出名来。黄中把父亲安排在身边坐下。黄一之很拘束，直说：
“你们是公事，公家的饭我不能吃。”
在场的人都笑了。黄一之如坐针毡，不好意思动筷子。黄中向各位介绍说：
“这是我父亲……”
这下就餐的人可积极啦：这个称“伯伯”，那个叫“令尊”；有的发烟、有的敬酒、有的搛菜……不大功夫，黄一之面前成了烟酒菜的世界。这时，他肚子饿得咕咕直叫，便毫无顾忌地吃起来。众人们对黄中和他的奉承全然没听进去。不大功夫就把肚子胀得圆圆的，离开了觥筹交错的热闹场面。他刚走不远，有个瘦民警追了上来，吓了黄一之一大跳。他塞给黄一之一百元钱说：
“我是黄中的好朋友，这点小意思你拿去赶车吧。”
黄一之还没来得及推辞，瘦民警已经匆匆进了酒店。黄一之回到家里，给妻子撒了谎，说这一百块钱是黄中拿的。
常淑琴一听乐得合不拢嘴，直称赞儿子有出息，急忙吩咐丈夫：“钱你留着，逢场天去买点粮食喂猪，这回我们的猪有救了。”
由于没有水抗旱，庄稼人只好看着快枯死的麦苗干着急，在家里闲着任凭老天爷折磨。黄亮却更累了，他一有空就读报给爷爷听。到处去找的一大叠报纸读完了，他又打算去买点新报纸来看。常淑琴同意了儿子的要求，并叫黄一之赶场顺便带点报纸回来。买报纸的事不知怎么被龙二爷晓得了，他特意给黄亮送来一叠报纸，还说：
“生产队订有报纸，你去领来看吧，反正我又不认识字。”
黄亮高兴地谢了龙二爷。
逢场天到了，黄一之便带了口袋子到集市上去买粮食。粮食市场和猪市场相反：买的多卖的少，而且价钱昂贵。黄一之捏着那一百块始终舍不得下手。一会儿工夫，粮食全卖空了，有钱也买不到。今天又是中午过了，黄一之路过街边酒店时，特意放慢了脚步，看能否得到上回那样的优等。他失望了，没有人邀请；再睨视店里，里面空荡荡的。黄一之只好叹息着往家走。他刚一转身，就被叫住了，回头看时，是那位女店主在招呼他。黄一之怀疑她认错了人，不敢进去。女店主倒很耐心，居然出来牵着他进了店，并把他安排在一张八仙桌前坐下。不大功夫，酒菜摆了一桌子，平时不