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常淑琴早早过来了，她心里矛盾着：生怕迟书君把黄娟带去受委屈，但又没有理由阻止黄娟去。这时，迟书君还不停地哄着黄娟：
“不要把衣服弄脏了，跟妈妈上街看小弟弟，有荷包蛋吃。”
迟书君的每一句都像无形的尖刀直插常淑琴的心窝子。她看着充满激情的好媳妇和可爱的小孙女，内心悽怜，泪水直往肚里滚。奇迹终于出现了：黄娟二话没说，过来抱住奶奶的腿不放，迟书君牵她过去时，黄娟才表示自己了的态度：
“我不想去……”
这正合常淑琴的心意，她忙说：“你不去就算了，到奶奶家看电视去。”
迟书君感到蹊跷，继续哄着孩子：“走吧，到街上买果果吃。”
黄娟直言道：“我害怕……”
常淑琴忙解释道：“他三叔家人多，孩子欠生，就留在家里吧，我会照管好她的。”
“好吧，你一定要听奶奶的话。”迟书君对黄娟说着，匆匆上街去了。
今天街上空荡荡的，行人特别稀少，恬静极了。迟书君才意识到是闲天，集市上肯定没有鸡和蛋卖，怎么办呢？她正徘徊时碰上了贩子，几经磋商买下了两只鸡和一百个鸡蛋。迟书君带着礼物大大方方进了黄中的家门。
今天来送礼也不少，龙大也在。黄中应酬不过来，由龙大协助着。黄中见嫂子来了点了一下头；龙大却大殷勤：问候、倒开水、递凳子……不亦乐乎。最后是一通甜言密语：
“你是稀客，主人忙不过来，我来招待你。”说着，把迟书君的礼物放在了特定的地方，意图是呆会儿给黄中交代，免省黄中说穷哥子赶礼少。
迟书君到江雪床前，江雪看了她一眼依然闭目养神。迟书君看着胖小子，在他脸上轻轻地吻了一下，直夸：
“孩子长相像他爸，有办法。”
江雪闭着眼说道：“你这个人也真是，孩子不像他爸会像谁呀？他又不是野种！”
迟书君知道自己说漏了嘴，呆了一会儿没人搭腔，便悄悄退出了江雪的小屋，她再也没有勇气在这里消磨时光，给弟弟道了谢，急匆匆走了。迟书君在街上只买了个馒头，若无其事地回到了家里。
黄娟全变了样，新衣服全脱了，不知在哪里找出过去的鹑衣穿上。迟书君把馒头给了黄娟问道：
“你咋不穿新衣服？”
黄娟回答很平常：“新衣服留着过年穿。”说着，捧着馒头跑了。
黄娟到了奶奶家，她把馒头给了她四孃。秋芬“喔喔喔”地谁辞了一阵，还是没有犟过侄女儿。黄娟还把馒头撕成小块慢慢地塞进了秋芬的嘴里。
从此，黄娟都争着给秋芬喂食，这个自觉行动有规律地进行着，节省了常淑琴许多时间，可以一天半天不管秋芬的事了。常淑琴有了小帮手，自然对街上的小孙孙照看的时间就多了，隔一两天就得去一趟。江雪对这种关心并不理解，还看作是累掇，常丧着脸不欢不喜的让母亲受气。常淑琴毫不在意，总是笑脸相迎，任着年轻人的脾气畸形发展。终于有一天，江雪向母亲下起逐客令来：
“娘，你就别来了，现在我能照管好小江，你来起不了多大作用。你们农村卫生差，说不定还会把疾病带来。”
其实常淑琴每次来黄中家，都要首先清洗身体，还把最整洁得体的衣服换上，在镜子面前照了又照才走。现在她听了儿媳这句话顿时心如寒冰，扭过脸去朝着墙脚淌泪。常淑琴怕儿媳气坏身子，勉强装出一副笑脸来，轻言细语地说：
“我不来，怎么舍得我的小孙孙呢？我不抱他，隔得远远的看看，不会有事的。”
江雪喝着炖的参汤，啃着母亲从未见过的补品，换着语气说道：“我是关心你，你家里的事多，不要为了我家里乱了套。再说，秋芬也是十几岁多远大姑娘了，生活全不能自理，你照顾她都累得够戗，哪还有精力照管我们？”
常淑琴听了心里挺舒服：“多谢人关心……现在秋芬有小娟照管，我松气多了，所以才抽得出时间来。”
“你说得轻巧，小娟才三四岁，能照顾好大残废人？”江雪阴阳怪气地说，“你别把小娟看成了神，她终归是个女儿家。”
常淑琴只好扯到别的话题上：“小江要注意冷热。现在天气闷人，上半夜要注意退凉；下半夜要注意保暖；睡觉的时候不能背朝着他……”
“你哆嗦这些干啥？难道我们新社会的人还跟不上你这套旧脑子？”江雪丧着脸说道。
常淑琴再也无话可说了。一看，已经中午十二点了，她边往厨房里走边说：
“你看看，只顾说话，差点忘了做饭。”
江雪拒绝道：“你歇着吧，饭我会煮的。”
常淑琴关心道：“你是月子里的人，要少动，怕以后反省，得一身养身病很痛苦的。”
“瞧你，尽说不吉利的话。”江雪很不怅然，“你懂啥子？人家月子里的人要适当活动，对健康才有好处，你一点科学都不懂，瞎嚷什么？”江雪说着，进了厨房。
这时，常淑琴有敢蠢动，想去抱黄江，又怕江雪责怪；想做点琐碎的事又怕不尽人义。所以，只好呆在客厅里东张西望的。十二点过了，常淑琴站起身来进去对江雪说：
“我该回去了。”
“你慢走。”江雪冷漠说道。
常淑琴从黄中家出来，走在大街上的时候，火热的太阳晒得大地直冒烟，一辆小车驰过，浮尘像大雾般的铺天盖地而来，弄得人睁不开眼睛。街上已经没有了行人，大多数人都躲进屋里，在电风扇下面吹着风午餐。常淑琴的肚子实在饿了，便想去买了个点心吃了好赶路。她刚到嘴边，又想起了可爱的黄娟，便要了一张餐纸包好，顶着烈日直往家赶。等她到家时，衣服被汗水湿透了。首先迎接她的是黄娟，她还直给奶奶表功哩：
“奶奶，我把四孃喂饱了。”
“乖孩子，看把你累坏了。来，吃粑。”常淑琴说着把点心递给了黄娟。
黄娟从来没吃过点心，看着这奇形怪状的玩艺儿不敢开口。黄一之忙说：
“娟子，……是点心，分开吧，里面有好东西。”
黄娟用力分开点心，见里面全是肉馅，搛了点尝着，便叫起来：“好香！”于是，她拿着点心硬要长辈们咬馅吃。大人们不好推辞，一人咬了一小口，最后只剩下皮了。她到秋芬跟前乐观地说：
“皮更好吃。”说着，把剩下的皮多数都分给秋芬吃了。
家里人都以为常淑琴吃了午饭回家的，都没不提吃饭的事。常淑琴到厨房看了看，锅里钵里空空的，失望着直摇头。懂事的黄娟发现了，问道：
“奶奶你还没有吃饭？”
“嗯。”
“我家里有，妈说凉着晚上吃的，我去揣来。”黄娟说着，蹦蹦跳跳回家去了。
一会儿，迟书君抱着一个钵儿过来，挺热情地：“娘，快吃吧，刚凉，很可口的，看把您饿坏了。”
常淑琴吃着清凉可口的稀饭，又担心起黄为来：“黄为的工作有消息吗？”
“没有。”迟书君摇着头说，“这个龙二爷，说给黄为找工作，已经二十多天了，杳无音信，他这种人硬是逢不得。”
常淑琴说：“不能在一棵树上吊死，要多想办法。我就不信离了龙二爷就找不到工作。”
正在这时，黄为带着好消息过来了：“龙二爷带信来了，叫我明天去上班。”
“去哪里？”常淑琴和迟书君都问。
“镇砖厂。”
黄一之停了手里的篾活儿说道：“好哇，镇砖厂是最红火的企业，那里的页岩机砖闻名全县，销路很好，工人的工资高得很。”
听黄一之这么一说，全家人都很高兴。常淑琴直鼓励黄为：
“好好干争取多干两年把家庭搞好。”
迟书君也说：“要服从领导安排，要不怕苦不怕累，拿出点成绩让人看看。”
第二天一大早，黄为匆匆去了镇砖厂。
镇砖厂座落在离县城几公里的一座大山脚下，前面是公路；侧面有一条小溪，淙淙溪水缓缓东去。从黄为家出来，到了公路边上，朝镇相反方向，距离跟到镇差不多，如果步行，黄为要五十分钟左右才能到厂。
黄为第一天上班，步子迈得快，才四十来分钟就到了厂门口。这里他很陌生，最启眼的是公路边上的一家小餐馆，外面只摆了两三张桌子，倒很豪华：里面居然有雅座。再就是旁边的一家歌舞厅，大白天了，霓红灯还在闪着彩光。
黄为进了厂门，一眼望去，厂里一片金色，厂房上被一层泥尘覆盖着。两根高大的烟囱吐着白烟。路边有两排比较陋的房子，说是职工食堂和宿舍。
黄为好不容易才在食堂背后找到了厂办公室。他整理了一下衣服，振作起精神站在门口往里瞧，哪像办公室？里面恬静无人，除了一张旧办工桌和一条高板凳外别无长物。黄为扫兴地刚出来，就被不远处的龙二爷招呼上了：
“喂，黄为，你还很准时呀，到办公室来办个手续吧。”
黄为进了办公室，一看满目萧然：里面还放着些烂桶锈丝之类的废口，分明是厂的堆栈！黄为用手抹掉板凳上的浮尘后便忑忐不安地坐下。他等了近半个时辰，无人问津，便心慌起来。在耐不住性子的时候，幸好听到龙二爷在远处诉责：
“你这个人，呆在那垃圾堆里干什么？”
“这是你们的办办工呀。”
“这个样子像办公室？关犯人差不多！我的办公室在那边，你来开开眼界吧。”
黄为跟着龙二爷绕过食堂，后面的空地上一座宫殿式的建筑拔地而起。龙二爷得意洋洋的介绍着：
“下面是车库和门卫室；二楼是办公室；三楼是会议室；四楼是职工娱乐室厅……
黄被龙二爷带进了办公室，面前八面玲珑，应不尽有，从上至下布置得金光灿烂：几张亮晃晃的经理桌；一排排高档真皮沙发；金碧辉煌的吊顶；错落有致的灯具……不亚于县委办公室的布置。黄为害怕坐下，只是东张西望的发呆。龙二爷坐在摇摆椅上，翘早二郎脚说：
“快坐嘛。……那边是原来的办公室，看上去让人恶心，毫无改革开放的样子，又损镇的形象，谁敢在那里办公？现在这里怎么样？不错吧。告诉你吧，我还添了一部二十多万的小车哩。”
黄为没有心思听龙二爷标榜，直接转入正题：“龙厂长，我到底干什么工作？”
“这里的工种多，不是靠关系是进不了厂的。你嘛，是所长的哥子，起码在收两上交时帮了我的大忙，当然我要感恩啰。至于工作嘛任你挑，有炮工、运工、烧窑工、出窑工……”
黄为很果断：“我就干工资高的吧，活儿恼火我不怕。”
“啥工资高哟，都是计件。相比之下烧窑工更来钱。”
“那我就当烧窑工吧。”
“算数，你直接去窑子里，有人会安排你。”
黄为来到窑门前，几个烧窑工都不理他，不管黄为怎样询问，他们都一声不吭，沉默寡言地干着看己的活儿。没有法子，黄为只好去找了一辆运煤车，帮着运煤。就这们样，黄为无聊地度过了半天。中午到食堂的时候，他才想起自己早晨走得仓卒忘了带伙食钱。于是，黄为只好决定回家吃午饭。
黄为回到家里，黄娟和迟书君已经吃过午饭，幸好凉着晚上吃的稀饭还有半钵儿。黄为唏哩唬噜吃了两大碗，抹着嘴边的残汤剩水起身要走时，迟书君拉着他问道：
“工作满意吗？干的什么活儿？”
“满意，烧窑工。”
“喂，干这个温度高，你吃得消吗？”
“没事，干这行听说工资高。”
“你别光顾找钱忘了身体哟。”
“松活得很，今上午我汗都没有出。”
迟书君听了放下心来，直鼓励：“你要好好干，要对得起龙二爷的一片好