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严世蕃正是看准他这一点,才想出这个计谋来。
鄢懋卿微微一笑:“不愧是小阁老,果然妙计无双,如此一来,陛下对徐阶和裕王府都起了疑心,出
手对付他们,我们就可以坐山观虎斗,此消彼长,即便您需要离开京城,我们的势力也不会受损。”
严世蕃面带得色:“这次推荐高拱当主考官的,是徐阶,而高拱把第四名判给赵肃。我们完全可以说
是高拱他们徇私,或者索性把泄题的帽子扣在他头上。高拱他们一倒,皇帝对裕王也失望透顶,如此一来
,一张网,就把所有敌人都打尽了。”
“只是要如何让赵肃承认?他背后有徐阶和裕王,我们只怕不好硬来吧……”
“还用得着你说,老子这次要借三把刀,杀三个人!”
赵肃从裕王府出来,便碰见等在外头的李松。
李松是帮他们做饭的婶子的孙儿,今年才十五,李婶家境贫寒,便推荐了这个孙儿来帮忙跑跑腿做些
杂役,赵肃见他手脚勤快,也就雇了他。
此时看到他,不免有些奇怪。
“怎么是你来了,赵榕呢?”
李松抓耳挠腮,说不出个所以然:“早些时候见他出去了,到现在也没回来。”
赵肃规矩松,书童也跟着懒惫起来,尤其是他这阵子常在裕王府,没法让赵榕跟着,赵榕自然三天两
头往外跑得没见人影,少年好动,赵肃懒得管他,只拍拍李松的肩膀:“你来找我,是有什么事儿?”
李松憨笑:“有位客人来了,在家里等着您呢。”
赵肃诧异:“什么客人?”
“他不肯说,只说您回去就知道了。”
赵肃闻言越发好奇:“走,回家看看!”
院子里静悄悄的,今日放榜,陈洙想必也去看榜了,还未回来,赵肃便直接回屋,刚推开门,就看见
一个人背对着他,手里还拿着本书,正低头看着。
那人听见推门声,回过头来,朝他粲然一笑:“回来了?”
“小师兄……”赵肃喃喃道,有些不敢置信。
“过来。”长身玉立的青年朝他勾勾手指,一脸似笑非笑。
待他走过去,便一把拉入怀里,连带狠狠拍了几下:“想你师兄我了吧?”
“我可一点儿也不想,看你模样,倒是想我想得很啊,小师兄。”赵肃回过神,嘴角忍不住上扬再上
扬,伸手回抱住他,两人紧紧相拥,都有种岁月经年的感觉。
“你就死鸭子嘴硬吧,老师不在,我最大,再叫小师兄,老子不抽死你!”元殊凶神恶煞道,容貌褪
去了几年前的青稚,渐渐显出成熟的轮廓,越发俊秀挺拔。
可惜唯一的师弟压根就不吃他这一套,只诧道:“你怎么突然来了,不是外放山西么?”
“三年任满,我考评卓异,上边来了公文,调我回京,我听说你今年考试,想必也在京里,谁知刚去拜谒
过同门,才知道今日会试放榜,没想到你居然得了第四。”元殊呵呵一笑,看起来今日心情甚好,连小师
兄这个称呼也不计较了。“凑巧放榜那地方有你的朋友,叫陈洙的,他让书童带我过来,这不就摸上门了?”
赵肃趁机敲诈:“调回京里,莫不是要升官了?回头得好好请我吃一顿。”
元殊哼了一声,忽然捏起他的下巴:“你会试中榜,我恰好就赶来,看你模样,倒似平静得很啊,连
感动的话也不多说一句!”
赵肃苦笑,说他成熟了,敢情只是表相,内里可一点都没变,还跟小孩儿似的脾气。
一把拍掉他的手,又揉揉被捏红了的下巴:“怎么不感动了,这辈子就你一个师兄,你升官,我也与
有荣焉啊,咱去哪吃啊,云来楼还是柳泉居?”
元殊听了前半句,眉眼刚多了些笑意,又被他后半句话消磨掉了,气得牙痒痒,一屁股在椅子上坐下
:“哪儿都甭去,你给我坐下!我可有事情好好问你,这三年里,都做什么了?”
赵肃心里好笑,面上却叹了口气:“我在外面饿了一天,你小气鬼不请饭就罢了,连口水都不让我喝。”
元殊挑眉:“你这混蛋,从小就鬼心眼多,甭指望我会心软,怎么,在裕王府作客,还会饿着你不成?”
他话刚说完,却见赵肃笑吟吟地望着他,神色温柔,不再带了开玩笑的语气。
“小师兄,我真想你。”
元殊微怔,心头随即涌起酸酸涩涩的感觉。
他们师兄弟,真正相处的时间其实不过几载,那一年元殊考了进士,赵肃却因为救他生了大病,无法
赴考,阴差阳错,就此分别,再相见时,两人早已不是昔时在戴师书斋中琅琅诵读的少年了。
然而这几年元殊外放,经历不少波折,见过不少人情冷暖,也遇到过辖地饥荒的惨况,跟形形色色的
人打过交道,以往的傲气渐渐变成内敛的傲骨,才越发觉得少年相交的珍贵。
其实他内心深处还有一个心结,当年赵肃本应与他一同赴考的,可被那场病一耽搁,白白浪费了三年
光阴,元殊一直难以释怀,偏偏年少骄傲,即使内心愧疚也不知如何表达,只好躲得远远,连信也没寄过。
他少小离家,跟着戴公望游历四方,家里纵然还有兄弟姐妹,也是亲而不近,唯一称得上真心亲近的
,也只有这位师弟而已。
“是我对不起你。”元殊终于把这句话说出口。
“对不起什么,别人看了你这小儿女情态,还以为你对我始乱终弃呢,不就是不请饭么,小气鬼,我
请你好了,走走走!”
赵肃叹了口气,拖起他走往外走,他也知道元殊心里那点别扭的原因,可在他看来压根就没当回事。
晚了三年考试,正好多些时间准备,救人落水,也是意外,再说从那之后这位小师兄再也没有任性胡闹过
,可不是得了教训长大了么。
元殊一时没反应过来,失了平日里的敏锐,任他拽着手臂,忽然发现对方原本属于少年的手,不知何
时已经渐渐显露出成年人的轮廓骨骼来,却越发修长好看。
两人许久未见,自然有许多话要说,到了云来楼,却遇上陈洙等人,被他们拉住不放,索性就一道喝
酒。
原来这次放榜,除了第一名,会元戚元佐之外,徐时行拿了第二,王锡爵第三,紧接着就是赵肃和陈
洙,几人的名字挨在一块儿,又都是认识的,聚在一起自然就更热闹了,再加上一个前科进士元殊,大伙
年纪都差不多,这顿酒一吃就吃到天黑。
接下来的日子,赵肃或被陈洙带去与这次中榜的同年一道应酬,或者跟着元殊去见他那些同科朋友,
为以后的仕途作准备,虽然考完试了,却觉得比考试的时候更累,几天下来就觉得吃不消了。
这一天赵肃好不容易清闲下来在看书,为下个月的殿试作准备,元殊懒懒坐在案前练字。
窗前梅香淡淡,两人都没说话,正是难得的清净。
元殊写完一帖,抬起头,见赵肃凝神看书的模样,分外认真俊雅,引人注目,不由微微一笑,道:“
这难得的晴日,你……”
话未落音,便听见外面大门砰砰作响,过了一会儿,李松跑去开门,刚开了门,便哎哟一声,被往后
推了个踉跄。
两人见势不对,出门去看,却见一小股人闯进来,着飞鱼服持绣春刀,气势汹汹。
元殊脸色一变:“锦衣卫?!”
“谁是赵肃!”
“我便是。”
对方上下打量了他两眼,手一挥:“抓起来!”
“等等!”元殊沉声道,往前半步,挡在赵肃前面。“他所犯何罪?”
兴许是元殊看起来就不像寻常百姓,那人看了他一眼,没说话。
赵肃心中一动,从袖中摸出一个装着碎银的绣囊,递给对方,又拱手道:“这位大人,锦衣卫都指挥
使刘守有刘大人,与我有几分交情,不知能否告知一二?”
那人脸色缓和不少:“原来你认识刘大人,不过这事可不好办。此番会试舞弊,圣上下令彻查,有人
告发你与主考官私相授受,事先得到考题,所以榜上有名,你还是得和我们走一趟。”
这顶帽子扣得太大,以至于赵肃的脸色也有点发白,但总算没失了冷静:“不知是谁告发我的?”
那人也不隐瞒:“那人叫赵榕。”
第 30 章
第30章
先前嘉靖皇帝明明是想息事宁人,大事化小,可为何突然之间又要下旨彻查了?
这里头自然少不了一个人的功劳。
那天严世蕃与鄢懋卿他们在书房密议之后,隔日严嵩便进宫为嘉靖皇帝试药。
所谓试药,就是那些炼丹道士每段时间都会研制出新的仙药,但嘉靖皇帝也知道这些药的药性不稳定
,吃了保不准就要出什么问题,于是找来大臣,赐其丹药,让他们吃了之后向自己报告药性,确认不会中
毒之后,皇帝再吃。像这种当白老鼠吃力不讨好的事情,还不是每个人都能做,嘉靖赐药只给自己最心腹
的大臣,一直以来惟有严嵩有资格帮皇帝试药,连徐阶也是前几年努力争取下才得到这个“殊荣”。
吃不吃得死人暂且不说,能帮皇帝试药的,意味着得到了嘉靖的信任,所以纵然知道这份活儿不仅有
中毒的危险,搞不好还会被史书记上一笔,说是佞臣,但还是有许多人前仆后继,想要为皇帝试药。
这一日严嵩进宫,便见到嘉靖春风满面,兴许是修炼有成,兴许是吃了仙丹,总之心情不错,还拿出
一盒丹药,殷勤地给严嵩推荐,说他年纪大了,该多吃点。
严嵩心下苦笑,面上自然一副感恩戴德的表情,趁着嘉靖帝高兴,便与他说起最近京城的新鲜事儿,
正好说到会试放榜,看榜的人万头攒动,称颂皇帝治下海晏河清,贤才辈出,嘉靖就想起上回会试舞弊的
事情来。
那时候他忙着闭关修炼,正是紧要关头,没工夫也没心情搭理,这会儿被严嵩一说,自然就记起来了。
于是便问:“上回舞弊的事情处理得如何了?听说高拱重新出题,那些舞弊的举子抓起来没有?”
严嵩道:“当时考题泄露范围甚广,兵马司的人查了几天,都查不出结果,倒是高肃卿换了考题,这
事儿做得高明,等于将这起阴谋挫于无形了。”
严阁老闯荡江湖数十年,实在不是白混的,他这句话,明里向皇帝汇报了结果,又表扬了高拱的临危
不乱,实际上却埋伏了一个字眼。
阴谋。
果然,嘉靖帝微微眯眼:“放榜出来之后,那些名单上面,就没有一两个可疑的?别是有漏网之鱼,
到时候殿试之日,朕可不想看见这些靠着腌ZA手段爬上来的人!”
这句话有点严厉了,严嵩忙道:“老臣也看过那些卷子,写得大都还是不错的,不若挑前几名的呈给
陛下瞧瞧?”
嘉靖帝点头:“也可。”