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次日一大早，张必先、张定边两人来到了友谅家中。张必先告诉友谅：“昨天傍晚，我二人去到陈雷震庄园之后，有道是钱到官司了，陈雷震见钱眼开，当时便答应将苏老先生放回，我二人随即将苏老先生接回了他自己的家中。苏老先生虽是回到了家，但心中仍是气愤难平，老人家说了，‘这大元朝还是趁早完蛋最好！’而在平日里，这样的话，是绝对不可能出自苏老先生这样的人之口的。我二人好言对苏老先生夫妇安慰了一番，这才离开了苏家。”
两人还告诉友谅，陈雷震的庄园最近又经过了一番扩建，现在的范围和气势更大了。整个庄园外侧筑起了一圈一丈多高的土圩子，只有一座圩门和外面相通。近百名家丁就住在靠近圩门的一个大院内，陈雷震的家就在圩子的正中央，西侧不远便是陈雷震私设的土牢，北面的一大片房子看来像是陈雷震的私人库房。”友谅点了点头，对着两人言道：“这会也没什么事了，你俩先回去吧，我想一个人独处一会。”
两人告辞之后，友谅照例上了自家的小船，向着湖中划上一会之后，随即扔下了木桨。这一日太阳没有露面，天上奔涌着大片的乌云，看样子要下雨了，可又没有一丝风，湖面上也平静得很。放眼望去，天上的云儿怎么飘、湖面上倒映着的云儿也跟着怎么动。此情此景也搅动得友谅心潮难平，他索性在船头坐定了身子，巍然不动，远眺着那水天相接处，仰望着显得压抑而又变幻多端的天空……
如今朝廷荒淫无道，致使贪官污吏多如牛毛，加之官匪勾结、官霸勾结，百姓们的日子实在是过不下去了。这些年以来，友谅的耳柪锞筒欢系靥礁鞯仄鹨宓南ⅲ缭谥猎暾拢戏郊从泄愣佬克竟阒萋分旃馇涫拙僖迤炱鸨丛恢猎哪炅拢钟薪餍惺≡萋分茏油⒔阈惺∧喜空闹萋防钪靖ο嗉唐鹨澹坏搅酥琳炅拢钟薪阈惺⊥≈萋仿尢祺肫鹨澹恢琳四辏允墙阈惺〉奶ㄖ萋坊蒲蚁匕傩辗焦湮俑疲绷酥菀⒕壑诤Ｉ希艅g掠朝廷海上漕运……
友谅在想，这些起义的队伍自起事算起，时间长的已有近十年、时间短的也有了两三年，但是给人的感觉就是声势不大、发展不快。这不是我陈友谅的性格，我陈老三要么不干，要干就要干一场惊天的、动地的、一鸣惊人的！
至于陈雷震，在我眼里，他根本算不上个人物。必先和定边说得对，只要我一起义，第一个先拿他开刀，这一点毫无疑义。但是杀了陈雷震之后，又该怎么办呢？究竟怎样才能实现“惊天的、动地的、一鸣惊人的”呢？
想到这里，友谅不禁感到有点儿躁热——日子过得很快，时令已经进入初夏了，普文以及友仁、友贵三人外出也有些时日了，怎还不见动静呢？
3
七、八月往后，友谅派出打探各地消息的陈普文、陈友仁、陈友贵等人陆续回来了，带回了不少各地的最新消息。
先是陈普文讲述的淮南及江北行省中部颖州一带韩山童、刘福通起义的消息：
这几年，黄河连年决口，水患严重。今年又在白茅堤决口，接着又碰上老天接连下了二十多天的大雨，致使洪水泛滥，两岸百姓因此遭受严重水灾；造成无数灾民流离失所。年初，朝廷令贾鲁为工部尚书，征发汴梁、大名等黄河南北十三路的十五万民工及庐州等地的两万多兵勇到河上服役。河工们原来就是贫苦遭灾的难民，被强征为河工后，又被迫在军队监视下从事着当牛做马的劳役，就越发产生了不满的情绪。此时活动在永年、颍州一带的韩山童、刘福通等人便决定利用这一个时机发动起义。
韩山童的祖父原是个乡村塾馆的教书先生，曾经利用传教的形式，暗地里组织农民反抗朝庭，被官府发现后，关进了大狱，最终死在牢中。韩山童长大以后，继续了这方面的活动，并组织了白莲会。他对会众们宣传：现在民不聊生的情况上天已经知道了，佛祖将要派弥勒佛下凡、明王将要出世，来拯救普天之下的苍生。这些话对于受尽苦难的灾民和河工们来讲，无疑是个福音，他们都昐望着弥勒佛和明王能够早一点来到他们的身边。
韩山童派岀了数百个会徒参加到挑河民工中间，暗地里在工地上传播着一支既像民谣又像儿歌的词儿。由于好记易懂，朗朗上口，最后连孩童们在游戏时都能有板有眼地传唱开了——“石人一只眼，挑动黄河天下反！”
民工们不懂这民谣是什么意思，但是听到里面有“天下反”三个字，就觉得好日子快要到来了。这一天，在黄陵冈河工工地，民工们挖呀挖呀，忽然真的挖出了一只石人，大家好奇地聚拢过来一瞧，只见石人脸上正是一只眼，再看石人的后背上果真有着民谣中传唱的那十二个字。大家不禁楞住了，于是一传十、十传百，这件新鲜事就这样很快地在十几万民工中传开了。大家心里都在想，民谣中说的现在真的应验了，既然石人出来了，天下造反的日子自然也就要来到了。
韩山童、刘福通聚集了一批人，杀了一匹白马和一头黑牛以祭告天地。韩山童自称“明王”，和大家约好了日子决定在颍州颍上举行起义。正在歃血立誓的时候，有人走漏了消息，官府立即派人把韩山童抓去了，刘福通和韩山童的儿子则分别趁乱逃走，不久，韩山童即遇难。
刘福通逃出包围以后，于今年五月继续把约定起义的农民召集了起来，正式举起了反元大旗，并很快攻占了颍州等一些据点。原来在黄陵冈开河的民工得到消息之后，也杀了河官，纷纷投奔到刘福通的队伍里来，他们统一以红巾裹头作为标识，因此，百姓把他们称作红巾军。不到一个月时间，红巾军就迅速发展到了十多万人，并已连续攻取了淮南及江北行省中部的一批城池，眼下这支队伍就像一堆熊熊燃烧的大火一样，正旺着呢！
接着，就是友仁、友贵讲述的淮南及江北行省西部、湖广行省东部徐寿辉、邹普胜、倪文俊起义的消息：
徐寿辉本是淮南及江北行省蕲州路罗田县（今湖北罗田）人，一名真逸，身材魁伟、为人正直，虽然一直以贩卖布匹为生，却是乐于助人、见义勇为，在普通民众中间具有一定的影响。时有袁州僧人彭莹玉见寿辉体壮貌奇，连称“如此相貌必主大贵”，便会同麻城铁匠邹普胜、倪文俊等说动徐寿辉起兵反元。徐寿辉本人也早有此意，一见有人捧场，遂于今年八月，在大别山南麓多云山举起义旗响应刘福通起义，手下将士也统一用红巾裹头，对外亦称红巾军。当月，一举攻取了罗田县城，淮南及江北行省和湖广行省交界处各路、府、县穷苦百姓纷纷响应，时间不长，即拥众三万余。随后，击败了镇守武昌的元廷威顺王宽撤不花，活捉了宽撤不花次子别帖木儿，攻陷蕲水（今湖北浠水）及黄州路（今湖北黄冈），徐寿辉被拥立为帝，定国号天完。
按照彭莹玉的意见，“天完”两字的含义为元廷的“大元”两字各加上一个“盖”子，取压倒大元之意。（“大”加上“一”为“天”、“元”加上“宀”为“完”）改元治平，建都浠水，以蕲水县城东北凤栖山上的清泉寺为帝宫，徐寿辉封邹普胜为太师、倪文俊为太尉、彭莹玉为军师，参照元廷设中书省的做法设立莲台省统领六部掌管行政。
徐寿辉建立天完政权以后，采纳了彭莹玉的意见，喊出了“摧富益贫”、“不侵扰百姓”等口号，得到了广大贫苦民众的拥护，队伍很快发展到十多万人。接着，又很快攻占了饶州、信阳，声势日盛，正在积极准备向外扩张。
听到这些消息，友谅不禁又喜又惊，敏感的神经处于极度的亢奋之中。喜的是各路义军风起云涌，大元朝肯定快要被顽完了；惊的是又有人走在了我陈老三的前面了！看来，自己一直拿不准的事现在再也不能再犹豫下去，得赶紧定夺了。
根据和张必先、张定边、陈普文、陈友仁、陈友贵等人商量的意见，比较一致的看法是：不能再等，好歹先干起来再说。可以考虑先投靠别人，边干边看，等自己的羽翼丰満了，一有机会再考虑跳出来。跟刘福通不如跟徐寿辉，这不仅是由于地理方位上的亲疏，重要的是刘福通起事较早，跟的人肯定不少；而徐寿辉刚刚起事，现在跟上去，几年一过就是一个老资格。主意一定，友谅随即吩咐各人分头进行各项准备。
第三章 陈雷震庄园（下）
4
考虑到父亲健在，且自己将要干出的动作应该不小，故友谅随即禀明了父亲。陈普才自三儿辞去了蒲圻县主簿的差事之后，一直闷闷不乐，加上友谅回家之后，也一直不肯下湖捕鱼或者下田劳作，反而拉上了四儿、五儿整日里不知干些什么名堂，因此心中对友谅老大有些不满。
陈普才闻言大惊失色：“朝廷再是不行，也不消你等操心！古来造反都是灭族之罪，尔等安稳日子不过，何出此念？加之尔等弟兄均已成家，各有家小，如有舍失，叫为父如何应付？”友谅跪地言道：“父亲容禀，而今朝廷昏暗，贪官横行，民不聊生，天下已经大乱。儿等仔细想过，就是呆在家中日子也实在难捱。不若挺身而出，上为国家、下为黎民，干它一场。或许有个出头之日，也好光耀门楣。”普才答道：“我不指望尔弟兄光耀门楣，只求一家老小太平无事便是天大的福份了。”友仁、友贵也接了上来：“请父亲大人只管放心，现在各地起事的队伍很多，番邦鞑子早已是‘泥菩萨过河——自身难保’了，三哥和我们都已商量好了，我们会一定会照顾好自己的。”陈普才一见三个儿子如此言讲，再回想到最近一个阶段以来弟兄三人的一些反常行动，知道这三个儿子已经是“老鼠吃秤砣——铁了心”了，自己再说也是无用，只得摇头叹息而已。友谅随即向友富及友直两位哥哥打了招呼，将家中老小均托付给了两位兄长之后，这才放心。
按照张必先的意思：“我们既然正式起义，就该举行一个简单的仪式，一来拜告天地，以求神灵暗中相助；同时，我等亦可就此结拜为异姓兄弟，以誓同生死。”未等友谅表态，陈普文已嚷了起来：“好！好！我早就等不及了！”张定边却对陈普文言道：“你也真的和我等一道结拜吗？”定边的话儿虽然没有说破，但意思却很明白——“你可是友谅的堂叔呀！”普文答道：“不带上我可万万不行！我管不了那么多，我只看着是和大多数弟兄们一道结拜的便可！”友谅笑了笑，也没有说什么。
陈蓬山的陈家祠堂建得很有些年代了，外墙身上的白粉已经斑驳不堪。祠堂里面只有前后两进，第一进应该是一个家族议事的所在，敞亮开阔的五间厅堂，厅堂里空荡荡的，除了一块硕大的屏风和一张祭桌以及几把交椅之外，几乎空无一物；穿过厅堂正面的屏风后，便可直接进入第二进，经过一个大院子之后，便是陈家供奉列祖列宗牌位的祭堂了。也许是多年以来陈家没有出过什么像样的人物，所以连这祭祀祖宗的地方也只得就这样凑合着过来了。
大元至正十一年十一月的这天晚上，陈蓬山陈家祠堂的议事厅里有了平日罕见的热闹。正�