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“第二件事，我们已经决定起兵反元。从现在开始，大量招募兵勇。凡是年轻力壮的、家中没有什么拖累的、愿意跟着我们干的，我们一律欢迎，待会儿就开始报名。”
友谅话音刚落，已有不少的青壮年挤到了台前连声高呼：“我们要报名，我们要参加！”张必先立即拿出了早就准备好的笔墨簿本便开始登记，很快，登记桌前就被围得里三层外三层。
此时，只听陈普文对着友谅叫了一声：“大哥，快看，苏老先生来了！”友谅抬头一看，果然，只见苏老先生夫妇互相搀扶着也来到了现场，旁边还跟着两个瘦骨伶仃的男孩。友谅和定边连忙迎上前去，友谅问道：“老先生，你老怎么也来了？”老先生并不答话，径自一人走到了挂着陈雷震夫妇头颅的木柱旁，举起了手中的拐仗直接戳到了陈雷震已经双目紧闭毫无血色的脸上，口中言道：“陈雷震啊陈雷震，老夫清白了一世，竟会被你这小人玷辱斯文，想不到你也有今日。你这歹徒横行霸道了一时，焉能横行霸道了一世；横行霸道了一人，焉能横行霸道了后辈？老夫今日心中痛快呀，痛快！”老先生说着说着，自己不禁流下了激动的眼泪来，普文再三相劝，老先生这才渐渐地平静了下来。
老先生回过头来拉起两个男孩儿的手对着友谅言道：“友谅啊，这两个孩子，你不一定认识，他们是我邻村一位亲戚的一对双胞胎儿子，母亲因病死得早，去年腊月他们的父亲又被人诬良为盗，没来由被关进了县衙大狱，我带着两个孩子去探监时，他父亲将此小兄弟二人托付于我，不久他们的父亲就冤死狱中。小兄弟俩前一阵子看到定边带着人在习武，就緾着我也想去参加。今天天亮之时听说了你们起义的事以后，一定要我带着他们来投靠，望你就看在我的薄面上收留了他们吧！”
友谅朝着两个孩儿看了一眼，发现这两个孩子虽然面色黄瘦，却是生得眉清目秀，便先有了三分怜爱，便开口问道：“小家伙，今年多大了，叫什么名儿？”其中的一个回答：“告大叔，今年我俩十四岁了，我是哥哥，名叫苏大林、他是弟弟，名叫苏小林。”友谅一见大林年纪虽小，却是聪明伶俐，心中很是喜欢，加之又是苏老先生所托，岂能推辞？于是当即便对老先生言道：“既是先生介绍，友谅收下便是。从今往后，这小弟兄俩就跟着我给我当个贴身小使吧。”苏老先生言道：“却是再好不过的事了，这小弟兄俩在家中时也读过几年书，略通文墨，或许对你还有所帮忙呢。”回头又对两个孩儿言道：“还不赶快谢过陈大叔！”大林、小林弟兄俩一下子跪倒在友谅面前，纳头便拜，友谅也连忙弯下身将小哥俩扶了起来。看到友谅一副高兴和喜爱的样子，张定边忍不住插了过来：“既是苏老先生所托，两个娃儿又是父母双亡，看得出友谅也很疼爱，依我之见，这两个娃儿干脆拜认友谅为义父不就得了！”大林、小林弟兄俩一听此话，随即朝着苏老先生看了一眼，也不等老先生表态，便双双重新跪倒在友谅面前，口称：“义父大人在上，请受孩儿们一拜！”这一拜，拜得友谅哈哈大笑，连忙双手将两个孩儿拉了起来。定边朝着友谅言道：“还是咱友谅大哥省事，毫不费力地又白得了两个儿子！”谁知两个孩子一听这话，随即又对着定边拜了起来：“义叔大人在上，请受侄儿们一拜！”拜得定边反而局促不安了。
苏老先生看了这个场景，顿时眼里流出了喜泪，嘴里不停地言道：“这俩孩子有福份、有福份……”
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考虑到父亲健在，且自己将要干出的动作应该不小，故友谅随即禀明了父亲。陈普才自三儿辞去了蒲圻县主簿的差事之后，一直闷闷不乐，加上友谅回家之后，也一直不肯下湖捕鱼或者下田劳作，反而拉上了四儿、五儿整日里不知干些什么名堂，因此心中对友谅老大有些不满。
陈普才闻言大惊失色：“朝廷再是不行，也不消你等操心！古来造反都是灭族之罪，尔等安稳日子不过，何出此念？加之尔等弟兄均已成家，各有家小，如有舍失，叫为父如何应付？”友谅跪地言道：“父亲容禀，而今朝廷昏暗，贪官横行，民不聊生，天下已经大乱。儿等仔细想过，就是呆在家中日子也实在难捱。不若挺身而出，上为国家、下为黎民，干它一场。或许有个出头之日，也好光耀门楣。”普才答道：“我不指望尔弟兄光耀门楣，只求一家老小太平无事便是天大的福份了。”友仁、友贵也接了上来：“请父亲大人只管放心，现在各地起事的队伍很多，番邦鞑子早已是‘泥菩萨过河——自身难保’了，三哥和我们都已商量好了，我们会一定会照顾好自己的。”陈普才一见三个儿子如此言讲，再回想到最近一个阶段以来弟兄三人的一些反常行动，知道这三个儿子已经是“老鼠吃秤砣——铁了心”了，自己再说也是无用，只得摇头叹息而已。友谅随即向友富及友直两位哥哥打了招呼，将家中老小均托付给了两位兄长之后，这才放心。
按照张必先的意思：“我们既然正式起义，就该举行一个简单的仪式，一来拜告天地，以求神灵暗中相助；同时，我等亦可就此结拜为异姓兄弟，以誓同生死。”未等友谅表态，陈普文已嚷了起来：“好！好！我早就等不及了！”张定边却对陈普文言道：“你也真的和我等一道结拜吗？”定边的话儿虽然没有说破，但意思却很明白——“你可是友谅的堂叔呀！”普文答道：“不带上我可万万不行！我管不了那么多，我只看着是和大多数弟兄们一道结拜的便可！”友谅笑了笑，也没有说什么。
陈蓬山的陈家祠堂建得很有些年代了，外墙身上的白粉已经斑驳不堪。祠堂里面只有前后两进，第一进应该是一个家族议事的所在，敞亮开阔的五间厅堂，厅堂里空荡荡的，除了一块硕大的屏风和一张祭桌以及几把交椅之外，几乎空无一物；穿过厅堂正面的屏风后，便可直接进入第二进，经过一个大院子之后，便是陈家供奉列祖列宗牌位的祭堂了。也许是多年以来陈家没有出过什么像样的人物，所以连这祭祀祖宗的地方也只得就这样凑合着过来了。
大元至正十一年十一月的这天晚上，陈蓬山陈家祠堂的议事厅里有了平日罕见的热闹。正面的大屏风上贴上了张必先临时写上的“天地间诸路神仙”的红纸牌位，屏风前的祭桌上摆上了煮熟了的猪头以及几样时鲜果蔬，两侧的房梁上悬吊着几盏香油灯，使得大厅内明亮了许多。
此刻，二十多条汉子聚集在这议事厅内，每个人的脸上都浮现着一种少见的神圣和凝重，一双双眼睛里既带着虔诚又带着肃杀，他们默不作声，目光一齐注视着陈友谅。
友谅对着大家扫视了一眼，双手下压做了一个手势，汉子们马上便会意了，马上分成三排齐刷刷地跪倒在屏风前。友谅转过身来在神台上点燃了香烛，随即也一样跪下，双手合十，对着屏风上贴着的红纸牌位朗声祝道：“天地间诸路神仙在上，眼下朝廷无道，民不聊生，天下已经大乱。今天，我等二十多名弟兄共举大义，正式决定起兵反抗元廷！望天地间诸路神仙暗助威武之力，保佑我等成功。友谅今后若成大事，定当重修此祠堂，再塑天地间诸神金身，以报今日！”言罢，率领二十多条汉子一齐连磕了三个响头，这才站起身来。
看管祠堂的老者送来了一只和面用的敞口缸，陈普文立即端起一只大酒桶向着缸里倒上了一多半米酒，随后从身上抽出了一把闪着寒光的剔骨尖刀接到了友谅手中。众人早就撸起了袖子，友谅第一个操刀就在自己的左手臂内侧划上了一刀，汨汨流淌的鲜血变成了一条直线滴进了酒缸。其他弟兄依次进行，友贵还找来了一根小树棍在这流进了众人鲜血的酒缸里搅上了一阵。
神台上一溜放好了二十多只大碗，陈普文双手端起了酒缸，朝大碗里一一倒满了米酒。二十多条汉子一一接过了酒碗，再次跪倒在屏风前。友谅继续高声祝道：“天地间诸路神仙在上，我等二十多人今天正式结拜为异姓弟兄，不求同年同月同日生、但愿同年同月同日死，有福同享、有难同当！神仙见证，若负今日，天打雷劈！”二十多条汉子紧跟着齐声吼了起来：“有福同享、有难同当！神仙见证，若负今日，天打雷劈！”
友谅站起身来，将碗里的酒一饮而尽，而后猛地一下将大碗砸向了地面，随即提起了一把早就准备好的大砍刀在众人的簇拥之下，来到了祠堂门外。
陈家祠堂大门外的暗夜里，已经聚集了陈蓬山以及附近乡村的三百多名弟兄，这都是张必先等人在近阶段约定好的，其中不少人已经连续多时参加了张定边组织的习武训练。他们的手中有的提着砍刀、有的握着长矛、有的则是棍棒，还有的则干脆是扁担。陈友谅努力克制着自己的激动心情，用尽量简洁的语言对着众人言道：“弟兄们，现在我宣布，起义正式开始！今天晚上的第一个动作就是除掉罪恶累累的渔霸陈雷震！”三百多条汉子早已按捺不住急于起事的那份亢奋，只听到一声“一切听从大哥指挥！”的宣誓声整齐、有力。
这宣誓声虽然低沉，却是威武、雄壮，它尤如一声惊雷，震撼着陈蓬山、震撼着整个江汉平原……
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陈雷震庄园位于陈蓬山村子的南侧。此时，陈雷震本人尚未入睡，他正在帐房和他的帐房先生叙谈。
陈雷震今年不到五十岁，虽然在这洪湖西南一带有着赫赫的威名，其实也不过是一个瘦小干瘪的老头。唯一使人感到阴沉可怕的是他的一双眼睛，胆小的人一见了这双眼睛，蹆子便自然会发抖。此刻，陈雷震伸出右手理了一下颌下稀疏的山羊胡子，对着正在噼噼啪啪打着算盘的帐房先生言道：“马快就要进入腊月了，今年的利头拿去年相比会是个什么样呀？”先生一见东家相问，赶忙停下了打着算盘的手，回头翻了翻帐本，随即回答了陈雷震：“启禀老爷，今年的代收部分和县衙分成之后至十月底已和去年持平，到年底会比去年净增二成左右；自收部分拿去年此时相比有所减少，估计……”没等先生把话完，陈雷震一听就急了：你给我把凡是拖欠帐目的统统列出来，老子明天开始就派家丁一户一户地过堂，凡是三日之内交纳不清的、出言不逊的，以及胆敢以暴力抗交的统统抓起来关进土牢再说，我就不信榨不出油来！”陈雷震说到这儿，自己忽地停住了，随即侧耳细听了一会再压低声音问先生：“嗨，外面好像有什么动静，你听到没有？”帐房先生也细听了一会，大约是没有听清。陈雷震对着帐房先生言道：“你给我出去看一下！”
原来友谅带领众弟兄来到陈雷震庄园之后，随即着张必先一人轻声叫门，只说有要事禀告陈老爷，圩门打开之后，众弟兄这才一涌而入。
虽说各地起义的不少，但武昌路、沔阳府这一带还算是风平浪静，因此，陈雷震庄园才这般好进。友谅的队伍进了圩门之后，随即在张必先、张定边两人的指引下包围了靠近圩门的一个大院。只见大门洞开，门房里有着四名家丁正在热热闹闹地推着牌九。友谅做了一个手势，陈普文随即冲了进去。这些平日里专门狐假虎威的奴才此刻已慌了神，其中的一个刚想从�