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前不久，雷思齐在龙虎山藏书阁无意中得到一本古书《龙虎还丹诀》，书是唐代炼丹家金陵子所写，除了升炼丹砂之外，还升炼了砒霜，并用木炭、原砒霜、铜一起练出银白色的“丹阳银”。
另外还有一个丹方是关于胆水修炼红银。先是将将胆矾溶在水中，放在铁釜中，铁釜中还放有汞，然后加热并不断炒动液体，慢慢汞就会结成“砂子”，然后将“砂子”放在丹鼎中升炼，即可回收汞，而且跟先前放进的汞毫厘不缺，同时得到丹药红银。
让雷思齐佩服的是金陵子称了汞、红银、铁锅在炼丹前后的重量。金陵子最后指出红银的重量相当于铁锅减去的重量，所以红银应该来自于铁锅。
但是雷思齐并不认为，因为有一样东西是金陵子没有注意的到，就是胆矾的前后重量，雷思齐认为红银应该是来自胆矾，所以他要一模一样还原这个炼丹过程，并且证明自己的猜测。
如果自己的猜测证明是正确，那么日后炼丹能否就是有方法可计算，这将会是炼丹中最伟大的一个丹方。
“师傅，”一个年幼的童子，有点畏惧，但还是低声道：“上次那人又来了。”
雷思齐正努力控制火候，不敢出声，童子也只好站在一旁，一动也不敢动，仿佛害怕出现任何错误，引来师傅的不乐意。就是上次，自己不小心多加了一些胆矾，让两天的功劳前功尽弃。
突然，一个爽朗的声音响了起来：“雷道长，雷道长，不用试了，老子知道结果了。”
听到来人知道结果，纵使雷思齐修炼到已经身外无物的境界，手还是微微颤抖了一下，炉下的柴火也跟着动了一下，“砰”的一声，煮了两天一夜的炉鼎，慢慢的裂开，最终完全碎成一片。
雷思齐脸色瞬间变得比炉鼎底还要黑，沮丧加上愤怒，使得向来涵养非常好的他，变得让恩有些可怕，任何人都可以看出雷思齐只是在尽力控制自己的愤怒。
来人见状，连忙赔笑道：“雷道长，莫急，莫急。”
雷思齐板着脸，惋惜的看着裂开的炉鼎，这个炉鼎陪他走了将近十年，然而却破碎在自己眼前，怪不得金陵子在书中再三强调，这个炼丹一定要用新炉鼎。
“道长在修炼的还丹诀，其实很好解释。”来人陪着笑，道：“为何炉鼎会破碎，为何金陵子道长一再强调用新炉鼎，实际上就是锅铁的铁取代了胆矾中的铜，铜与汞生成固化的铜汞合金。”
“你懂什么”雷思齐突然吼道：“谁让你进来，是谁让你进来的。”
“道长不是说，等在下明白还丹诀之后就过来吗？”汉子理直气壮说道：“刚才在下不是说过了吗？实际上就是锅铁取代了胆矾中的铜，铜与水银生成固化的铜汞合金。”
“什么叫做铜汞合金，你懂什么，给老道滚出去。”雷思齐要爆发，不过还是努力控制自己：“全节，帮为师送客。”
也算他雷思齐修炼已到了一定地步，若是其他人恐怕早就暴怒了，不算用掉了多少原料，就是两天来付出的努力，足以让雷思齐没有勇气再进行第二次。
汉子却像立了木桩一样就是不肯离开，可怜吴全节才十岁，哪里推得动这个牛高马壮的汉子，吴全节只好哀求道：“施主，快走吧，要不然师傅生气了，把这事告诉天师，你就麻烦了。”
“哼，你师傅说话不算话，我不走。”汉子很淡定说道：“当初你师傅是怎么说来的，只要在下弄明白什么叫做炼丹之后，就让我走。”
“丹药方面就不要说了，可这还丹诀，在下确实弄懂了。”
雷思齐见汉子说得无赖，又见他有备无妨，难道真的弄明白了？自己练了十几年的丹，也只是跟着书本上的配方去修炼，难道他还真弄懂？
想当初自己年幼学习儒学，后去儒服为黄冠师，弃家居乌石观，此时已不知修炼几许丹方，后来李宗老请自己到龙虎山，答应提供自己一切方便炼丹的条件，自己又希望能够学得龙虎山的丹方，所以才上了龙虎山。
然而，在龙虎山又待了几年，丹方确实练了不少，可若让他说出一个子午，他却没有头绪。
汉子见雷思齐不吭声，连忙道：“雷道长，在下问你一件事，这世上是不是所有的东西都有自己的脾性。”
“那是自然，世上没有任何两片相同的树叶。”当道士的说话就是有点不同，有几分哲理。
汉子只要他答应，连忙道：“在下知道我大宋有一种独特的制铜技术，称为胆水炼铜，是将铁放在胆水里，使胆水中产铜。”
“具体来说是将铁薄片和碎片放入胆水槽中，浸渍几天，就可得到铜的粉末。胆铜法既不用炉鼎炼丹，又不要用火去焚烧，我大宋用之广也。”
“看来你知道的还不少。”雷思齐冷哼一声，到时没有反对。
汉子连忙说道：“不敢，在下二哥真是泸州银监的人，听说生产铜的铅山场，就是在胆水产地就近随地形高低，挖掘沟槽，用茅席铺底，把生铁击碎，排砌在沟槽里，把胆水引入沟槽浸泡，分节用木板闸断，看上去呈阶梯状。待浸泡后颜色改变，将浸泡过的水放走，取出茅席，就可以收到铜末。”
雷思齐见汉子说得详细，他虽然知道有这个丹方，但并知道这个过程，想来当初研究出这个丹方的前辈真了不起，不用丹炉，也不用火烧，甚是便利。
“雷道长请看，这就是这两种东西变化的过程。”汉子把一张纸递过去，大声道：“其实炼丹的本质，无非就是一样东西变成另一样东西，雷道长何必这么辛苦炼丹，只要弄清楚这样东西的脾性，找出能跟他一起反应的另一样东西，甚至几样东西和在一起，就如胆水炼铜一样，这不是更好吗？”
雷思齐知道汉子说得也颇有道理，一般来说炼丹最怕的就是火候的控制，若所有的丹药都可以像胆水炼铜一般，必然好很多，不过却冷冷道：“这世上的东西多得很，谁又知道他们的脾性？”
“在下不知。”汉子很老实说道，见雷思齐又要生气，连忙道：“不过在下倒知道有一个人知道。”
见雷思齐有点心动，连忙道：“就是襄樊狙击战，正阳袭击战的张大人，就是毁家纾难、倾家荡产为国效忠的张大人。”
“莫不是新任的荆湖置大使张贵张至诚？”雷思齐的信息很及时，龙虎山虽有破落，但势力不小。
“雷道长果然是博学多闻，在下佩服。”汉子笑道：“真是均州军都指挥使张大人。”
雷思齐倒有点心动了，张贵虽是这两年才突然冒出，可是每做一件都是大事，而且都是为国为民的大事，龙虎山虽然安静，不过也太过于安静了，整日炼丹虽是修道之人的本分，不过来到龙虎山也有几年了，修炼一直得不到进展，或许出去走走也未尝不是一件好事，不过还是疑惑问道：“张大人莫非是信道之人？”
大宋为官之人，信道者不少，就算是大宋的皇上，也多信道，荆湖置大使还是有军权的文官，这官算下来倒不小了，不过雷思齐最不喜欢的就是这些喜欢往自己脸上贴金的人，别到时自己真是答应过去了，又成了所谓的张大人的贴金牌。
“据在下所知，张大人并不是信道之人。”汉人摇了摇头道：“不过在下可以保证，张大人绝对是敬才之人。”
“实话说，刚才的那些话全部是张大人教在下所说，要是让在下说出一个子午，在下根本说不出来。”
“听说张大人一声杂学多而精，见解往往出人意料，莫非大人对炼丹之道真有独特的见解。”雷思齐突然来了兴趣，追问道，若真像刚才所说每一件东西都有自己的脾性，只要摸对了它的脾性，说不定炼丹之术还真另有天地？
“这个，这个。”汉子迟疑了片刻，说不出话来，脸色憋得发红：“在下只是均州军奎祀营下属士卒，张大人之事在下虽听闻甚多，不过实在是不清楚，还请雷道长原谅。”
“不过据杜大人所说，此次请雷道长前往江陵，乃是为了象山书院之事，具体情况还请雷道长前往一探究竟，若是合适，雷道长不妨留下，若是不好，在下将亲自护送雷道长回来，并且赠送银两百两以资雷道长修道。”
雷思齐这才真正动了心思，把吴全节、傅性真、周维和三个弟子叫过来，又询问了他们的意见，三人年纪还小，自然听从师傅的吩咐，于是找到李宗老，把汉子说的话给他说了一遍，最后才道：“炼丹之道，日渐衰落，为重振道教，在下愿意前往一探究竟，还请掌教批准。”
李宗老年纪不小了，可是龙虎山的情况也看在眼里，眼看龙虎山的丹方他已修炼得七七八八，知道现在是成人之美之时，点头道：“道兄此去，愿道兄闯出康庄大道，老道还是那句话，龙虎山的大门始终为道兄打开。”
雷思齐这才收拾包袱，和汉子一起前往江陵，江西去江陵，路途遥远，汉子在旁伺候，简直像对自己亲爹一样，让雷思齐觉得奇怪的是，沿途各地，多有接待，食宿无忧，问起愿意，汉子笑而不答。
即使这样，雷思齐等人也走了将近半个月。
到了江陵就，户曹赵大人亲自接待，先是说了一些抱歉的话，然后才进入正题：“雷道长此次前来，乃江陵之大幸也。只是张大人现在不在江陵，还请雷道长休息一下。”
“这是张大人的手稿，雷道长不妨参详、参详，张大人说过，雷道长的炼丹之道，日后必定是国之锐器。”
雷思齐突然有一种士为知己死的感觉，多少年了再也没有人如此推崇炼丹之道，然而张大人竟然称之为国之锐器。
大宋有此人，幸哉，幸哉。
雷思齐见赵大人虽是女子之身，可是办事利索，说话有条不紊，倒是一个能干之人，两人再说一些闲话，赵莹将他安排到一个叫做养济院的地方，养济院也是刚完工不久，上养济院的房子还多，雷思齐自己就住一个小院子，又有专门的下人听候吩咐。
“化学是研究物质的组成、结构、性质、以及变化规律的科学。世界是由物质组成的，化学则是人类用以认识和改造物质世界的主要方法和手段之一，它是一门历史悠久而又富有活力的学科，它的成就是社会文明的重要标志。”
张贵的手稿，是一本叫做《化学》的薄薄的本子，书上第一句引言，就让雷思齐陷入了深深的迷惑之中，思量了很长时间而不得其解，不过有一点可以知道，这化学若真是炼之道，那么张大人对修炼之道的重视可见一斑，雷思齐对这次远行有多了一份信心。
抛开这句话，继续看下去，雷思齐觉得自己简直要疯掉了，因为他从这本小书中似懂非懂的话，看出了这化学所包含的知识远远超过了炼丹之道。
所谓的炼丹之道，竟然只是其中一个小得不可以再小的分支，一个小得不可再小的知识点，雷思齐完全沉浸在这个所谓的化学世界，他虽然似懂非懂，但是他觉得这里面有他所要的一切。
直到有一天，吴全节兴高采烈的跑进去，高声道：“师傅，师傅，林道长就住在隔壁？”
“那个林道长？”雷思齐揉了揉眼睛，依依不舍的放下书，这是属于他的世界，很多往日不能理解的丹方，现在只要参详书中的知识，再跟往日比较，竟然让他明白了不少。
“就是东华派的林道长。”吴全节高兴道：“刚才我还见到他座下的大弟子呢？”
林灵真这人跟雷思齐有点相似，弃儒为