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葛老头被叫醒，心里还惦记着春耕之事，自然也不肯再睡，大声回了一句，却发现腰间痛得不行，昨晚辗转睡了一夜，睡姿又不好，再有这腰伤也不是一天两天的事。
葛老头用右手撑床，左手扶住腰，终于坐了起来，穿好布鞋走粮仓，日头虽没晒到屁股，但也能看得清天色，葛老头看了看日头，约莫估计着还能赶上时间，不过还是埋汰一下自己：“哎呀，怎么睡这么迟了。”
葛起耕坐在门槛上算着数，见葛老头出来，高兴道：“阿翁，阿翁，牛蛙数到十了，牛蛙数到十了。”
“牛蛙真聪明。”葛老头扶着门槛，打算抱一下自己的孙子，却发现腰还是很痛，只好作罢，转而表扬代替：“牛蛙真聪明，以后一定会中秀才。”
看到儿媳还在灶膛里忙前忙后，葛老头连忙走进灶膛，看了一圈，见儿媳已准备好猪食，是昨晚的一些残渣和割好的猪草。看一下木桶，竟然漂浮着一些白花的米饭和一些菜叶子，葛老头不由有点心痛。
“阿爹，让奴家来吧，都让爹爹昨晚早点睡，爹爹偏是不肯。”葛氏长得粗手大脚，当初大郎要取新妇时，葛老头还曾经犹疑过。
“还有，”葛氏有点不悦，道：“阿爹昨晚怎么不起来用餐，这些米饭和菜叶子到今天都变味了，吃了会坏肚子。”
儿媳声音有点沙哑，葛老头知道儿媳昨夜肯定又熬夜赶工了，大郎死后，儿媳照顾小孩，还帮忙打粮食，又要织布换钱，比男儿不知厉害了多少，这些年儿媳也累啊，葛老头看在眼里，埋在心底，默默的帮忙干活。
葛老头摇了摇头，提了提木桶，感觉上比昨天要重了不少，但还是咬紧牙关，提起猪食走到后院。
院子用简易的木头搭了一个棚子，棚子里围了一个大圈，里头养了两头肥嘟嘟的小猪，这小猪是今年年初领的，往年葛老头也想着喂两头猪，可是粮食不够啊，去年粮食丰收，多收了三五斗，儿媳也说了，无论如何也要领两头小猪。
小猪看到葛老头来了，哼哼的叫了起来，葛老头把猪食倒在一个盆子里头，但若要把猪食准确的倒在盆子里，却要用力把猪食提高，送过木栏，还要弯腰。
葛老头先是用左手扶住腰间，然后用右手吃力的把木桶提上来，猪食很重，再加上昨晚没吃东西，身上没几分力气，正觉得提不动之时，却觉得手上一轻：“阿翁，牛蛙帮你，牛蛙帮你。”
葛老头笑了笑，道：“牛蛙再过两年才能帮阿翁呢，等牛蛙长大了，就可以提得动了，就可以帮娘亲喂猪了。”
“牛蛙长大了，不要喂猪。”牛蛙鼓起嘴巴，大声道：“娘亲说今天要送牛蛙去进学呢？”
“今天？”葛老头不敢相信的看了看自家的儿媳，向来把农耕当作性命的儿媳，竟然要在春耕的第一天送牛蛙去进学。
“是呢，娘亲都给牛蛙安排好了，还给牛蛙做了新衣裳呢？”牛蛙可高兴了：“等一会用完餐后，牛蛙就穿给阿翁看。”
葛老头不吭声，在牛蛙的帮助下，终于把木桶的猪食倒了进去，小猪也哼哼的叫了起来，小猪吃得欢快，葛老头也看得喜欢，今年还期望这两头小猪存点银子呢。
去年丰收，家里也打了不少粮食，可是葛老头也舍不得大吃不喝，去年朝廷的秋税，还没收，听说襄樊要打仗，官吏都没有时间。
反正也不管，粮食能放在自家多一天，葛老头就高兴几分，但想到大部分的粮食都要交给朝廷，葛老头又有几分心痛。
去年的春税又比往年多交了十分一，听说还是打仗的事，该死的鞑子，也不让人好好过，希望秋税不要再涨了，要不多收的三五斗就白费功夫。
等回到大厅，儿媳已煮好了早饭，今天的早饭不简单，儿媳煮了一大锅大米饭，然后又煮了两个鸡蛋，再加上一盘油炒的青菜，嫩滑青绿的菜心，看起来非常诱人。
葛老头洗刷完毕，儿媳已盛好饭，并把鸡蛋剥开，孙子一个，给自己一个。
葛老头迟疑了片刻，道：“新妇，你存点鸡蛋也不容易，爹上个月时还吃了一个，这个鸡蛋爹就不吃了，你也不容易，还是你吃了吧。”
葛氏摇了摇头，道：“阿爹吃，奴家最近长了不少肉，吃了也浪费。”
葛老头熬不过儿媳的好意，这才细细把蛋白剥开，然后把蛋黄给牛蛙，牛蛙连忙捂住碗：“娘亲说，牛蛙只吃自己的一个，阿翁吃。”
葛老头瞪了一眼牛蛙，道：“牛蛙正在长身体，吃一个怎么行。”
葛老头牙齿不好，慢吞慢咽的刚吃完一碗饭，儿媳葛氏已吃完，然后向葛老头道了声歉，再把鸡蛋壳洗干净，然后细细打碎，放在铁锅里炒黄，最后碾成粉碎，等葛老头吃晚饭，再给葛老头倒了一碗水，把粉碎的鸡蛋壳交给他。
葛老头向来心口痛，葛氏也不知道去哪里要了这个偏方，葛老头吃过一次觉得很有用，葛氏就留意每次煮鸡蛋都把鸡蛋壳留下来，往日一年到头也舍不得吃一个鸡蛋，自从葛老头觉得有用后，每隔一个月总有一个。
葛老头还没把鸡蛋壳碎粉喝完，门外响起了一个响亮的声音：“葛老爷子在家吗？”
葛老头应了一声：“谁啊？进来坐一会。”
院子的木门只是轻轻扣住，来人推开木门走了进来，爽朗笑了笑，道：“葛老爷子好福气啊，啧啧，这房子，这院子，一般人可住不起啊。”
葛老头这才听出来，是集市的张屠夫，张屠夫为人爽朗大方，葛老头一年跟他打交道的次数不超过三次，但对张屠夫也不反感，笑了笑，道：“这哪儿的话，不过是有瓦遮头而已，什么房子院子的。”
张屠夫非常熟悉乡人的醇厚，也笑了笑，道：“前几天你家小娘子说要些好肉，准备送到学堂去，给牛蛙拜师，葛老爷子好福气啊，啧啧。”
话刚说完，葛老头就看到张屠夫手中提着一大条水嫩嫩的肥肉走了进来，看起来约莫有三四斤。
“奴家见过叔叔。”葛氏盈盈行了一个礼，然后走进西屋拿钱去。
“四斤八两，绝对的好肉。”张屠夫炫耀般拍了拍猪肉：“绝对是好肉，张屠夫杀了十几年的猪，没遇到这么肥的肉，牛蛙进学的事，葛老爷子就放心了。”
葛老头看着白花花耀眼的肥肉，不由自主的咽了一下口水，道：“这倒是劳烦张爷了。”
“这何来劳烦之事，都乡里乡亲的。”张屠夫拍了拍胸口，大声道：“牛蛙进学之事，还不是张某之事，他日牛蛙光宗耀祖，张某脸上也有光。”
此时，葛氏也走了出来，手中捧了一把铜钱，放在饭桌上再细细数了数，然后才道：“叔叔数一下看够不够？”
“数什么数。”张屠夫大手一挥，把铜钱分了一小半出来，笑道：“这个就够了。”
葛氏有点吃惊，道：“这都是好肉，价格要高一些才对，叔叔刚才只收了四分三的钱，还不够。”
“够了，够了。”张屠夫笑了笑，道：“你们去年才起了的房子，也不容易啊，多出来的就算是叔叔给牛蛙的见面礼。”
“那就多谢叔叔了。”葛氏感激的把铜钱收起来，拉了拉牛蛙，道：“牛蛙还不过来谢过张叔叔。”
“张叔叔，”牛蛙人小鬼大，认真道：“张叔叔家的肉，真香。”
第二卷 正阳 第四章 经营均房（4）
张屠夫收了钱自然要离开，葛老头这才心痛道：“真让牛蛙进学？牛蛙再长两年，也能帮上忙了。”
“阿爹，”葛氏低着头，道：“奴家想过了，相公最大的愿望不就是希望牛蛙能进学，考上秀才，奴家再苦再累，都要把牛蛙送到学堂。”
“可是，学堂这么远，”葛老头担忧道：“牛蛙年纪还小，老头也不放心。”
“阿爹，”葛氏显然是早有准备，道：“奴家早就问过了，现在的学堂里可以住人，还可以在学堂用餐，一个月还有三天时间可以回家。”
“那，那不是要花很多银子？”葛老头吃惊的看着葛氏，不知道她怎么知道。
“这个，奴家倒没问清楚。”葛氏呐呐道：“牛蛙还小，也吃不了多少东西，应该花不了多少银子吧？”
“别要很多银子。”葛老头有点不舍，道：“去年的秋税还没收呢？交了秋税就没多少粮食了。”
“那新妇打算送牛蛙到哪里进学？”葛老头考虑到一个很实际的问题，这方圆十里人家不多，学堂倒也有一个，但没听说出过什么秀才。
葛氏咬了咬牙，道：“阿爹，奴家打算送牛蛙到均州进学。”
“什么，均州。”葛老头脸色变了变，道：“没听说吗？去年均州遭了大难，鞑子杀了很多人，不行，绝对不行，牛蛙是咱葛家最后的根了。”
葛氏迟疑了片刻，才道：“奴家前几天上集市，听说均州的张大人打了胜仗回来，均州有张大人在就不会有事。”
“还听说均州有大学堂，咱们均州的大官人陆大人还经常到学堂里讲学。”葛氏谨慎说道：“陆大人是朝廷的进士，奴家思量，牛蛙要是能进了大学堂，说不定能达成他爹爹的愿望，奴家再苦再累，也是值得。”
葛老头听到儿媳说起自己的儿子，心又软了下来，这些年来儿媳起早摸黑拼死拼活劳作，去年又新修了大房子，就是要为死去的儿子争一口气。
现在拼着命要把牛蛙送到均州的大学堂，也是为了给自己脸上贴金，叹气，道：“新妇都已决定了，老头也没有什么话说。”
葛氏有点惊恐，连忙问道：“阿爹这是怪奴家不与阿爹商量吗？”
葛氏聪明，能干，而且为人踏实，葛老头向来对她颇为放心，听到儿媳的惊恐，葛老头连忙道：“新妇勿要担心，老头只是不忍心看到新妇这样劳苦。”
葛氏这才放下心，道：“这是奴家应该做的。”
葛老头见儿媳这样说，也不好再说话，张罗着帮牛蛙收拾东西，葛氏这几天都在张罗着这件事，东西早已收拾好，其实也没什么要收拾的，也就是几件破烂的旧衣服。
葛老头想了片刻，回到西屋，从破旧的木箱底下摸了一个玉佩出来，递给葛氏道：“新妇，老头知道家里也没什么银子，这个玉佩你带着，万一到了均州钱不够，你，你就找一家当铺把它当了，也好换点钱解解急。”
“阿爹，这万万不行，万万不行。”葛氏连忙摇头，这是葛家的家传之宝，听说传了几代人，自己相公死后，葛老头又把这玉佩藏了回来，准备等牛蛙大了交给牛蛙。
“拿着。”葛老头难道威严一次，道：“均州不比村里，事事都要用银子，你不准备一下，到时牛蛙进不了学堂，还不是白跑一趟。”
葛氏这才接过来，仔细的用一个洁白的布包好，然后放在怀里。
葛氏收拾好之后，又把肥猪肉带上，想了一下，又跑到房间里拿了几个鸡蛋出来，用布包好放在包裹里。
“新妇，这均州少说也有三十里路，这一天不知能否来回，要不撵些烧饼带上？”葛老头建议，看到自己儿媳和孙子挨饥受饿，他老头子也实在是放心不下，再说自己儿媳也就跟自己儿子去过一趟均州：“要不老头子也跟着去？”
葛氏摇头，道：“阿爹不知道，集市里现在有到均州带路的小吏呢？”
“这个是什么回事？”葛老头倒是郁闷了，平素这小吏不是专门收税？现在怎么管上带路了？
葛氏解释道：“今天是进学堂的日子，奴家前几天去集市时，刚好有官府的官文下来，说今天有小吏在