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沦陷后的怒江西岸，有枪便是老大，有那从缅甸败撤回来的远征军，跟不上大队伍东岸又过不去，干脆在西岸占个山头称王，对老百姓强征强抢得过且过，恶行比之日寇有过之而无不及，说他们恶贯满盈亦不为过。龙潞游击支队自然不允许“外人”在自己的家乡横征暴敛，对付日军之余对远征军恶霸亦不手软，把他们当土匪追杀处决。军队向来有自己的军纪法规，地方警察局且不能插手军队事务的，小小游击队凭哪样处决远征军？且龙潞游击支队又隶属龙云系，与国军远征军不搭关系，双方虽有共同的敌人，彼此之间却也是仇怨的关系。
至此内交外困之时，刀昭罕担心吴崇礼去缅甸找远征军，只怕是飞蛾扑火有去无回。
传递消息的法子一时半会找不出来，可以拖上一拖，筹粮事宜却耽搁不得。
吴崇礼点着人头缴粮，缴完了心头也有些惴惴。
“这世道，不定什么时候日本人的枪炮就调转向我们，班宇今年尚能安安生生秋收便罢了，若秋收不畅，恐怕明年我们真要啃草根了。”
班宇寨都落到啃草根，其他寨子只怕要人吃人了。
刀昭罕叹气：“土司老爷和印太，总不会不管自己的属民的。”
关于土司和印太的话题，一直是两人最大的分歧，但自冷细摆前那次争执后，夫夫二人就形成了默契。刀昭罕是当成禁忌来规避提起土司和印太，亦不再要求吴崇礼像自己一样视土司为天；而吴崇礼则当走路遇着臭狗屎侧过脸绕道，不会像以前那样当着刀昭罕的面拨弄搅屎棍——彼此妥协着避开这个话题，倒有段时间没起争执了。
现在听刀昭罕又扯出这种论调，吴崇礼牵了牵嘴角，想着最近诸事不顺也憋闷，干脆乘机吵一架纾解压力，卯起精神刚要开口，却见刀昭罕神情黯然眼神迷蒙。
吴崇礼把冷笑咽回去，抚上刀昭罕的手背，轻轻拍了拍：“生逢乱世，自顾且不暇了……”
他不太确定刀昭罕心里所想，于是话留半句。
“崇礼，若有一天，我保不住班宇……”
“你是福气之人，我也定会跟你一起守护住班宇。”吴崇礼不太能把握安慰的界限，只得找些泛泛之辞。细细观察男人，发觉对方似乎陷入迷茫中，他转了转眼珠，心头暗喜，看来刀昭罕内心里对土司和印太的忠诚已经在动摇了。他小心翼翼地斟酌词语，谋定在那个动摇上再踹上一脚，“刀昭罕，若日军还这般需索无度，我们也不陪了，把班宇拉进深山老林里，刀京版土司能打游击，我们人强马壮，难道还不及他？当然，想必那时，土司和印太也威仪难全了，我们把他们藏山里，待天下平定再请他们出来……”
刀昭罕反手握住他，轻声道：“崇礼，这些日子我想了很多，想得越多心越冷。我现在也只能顾下你和班宇，其他的人和事……我再无多的热心去看顾。”
吴崇礼听得心头火热，一时之间竟接不上多的话，只张开双臂抱紧男人。
如此甚好，甚好！
因着看出了刀昭罕的心思变化，吴崇礼担心耿直的勇士会把心里所想表露在面上让外人知晓，于是放下一切事务，时刻跟在刀昭罕身边。
然则，不管土司和印太是否感觉到他们正失去一位勇士，刀属官却已经敏锐地发现了，这天下午，属官大人忽然差人来请头人夫夫。
“快到泼水节了，年成越艰难，祈雨祈福越不能省。”
冗长的仪式讨论和礼节商定，吴崇礼听得直打瞌睡。迷迷糊糊间忽听刀属官问：“我看土司和印太这两年足不出勐达也着实憋得慌，你班宇还能拿出两样像样东西，不如请土司老爷去班宇过泼水节吧？”
吴崇礼一个激灵挺直腰杆，目光炯炯地看向刀昭罕。
只见刀昭罕笑道：“土司老爷千金之躯，移动一回不比寻常，还得请示下特派员的意思。”
听头人对特派员如此尊重，特派员的爪牙们都与有荣焉，七嘴八舌讨论土司该不该下乡去。
刀属官嗯啊两声发觉周遭过于嘈杂，干脆拉张椅子坐到刀昭罕身边。
“阿弟，我们摆夷人命中注定只能听土司的，虽然现在是特派员……”
“阿哥，哪个能让班宇人吃饱喝暖，我就听哪个的。班宇大佛爷……他说勐达法已不存……”
“大、大佛爷说的？”
刀昭罕微微颔首，朗声笑道：“土司出行一次太多阵仗，至此兵荒马乱之际，作为宪兵队长，我是不敢担这个责的，不若还在勐达过泼水节，让崇礼回班宇去把一应物什置备齐全搬来勐达，大家乐乐。”
刀属官深深看着他，他面色不改笑容不减。属官大人长叹口气，在周遭起哄声中，微微点了点头。
刀昭罕的泼水节方案很得特派员欢心，土司衙门也乐得省钱，大家都迫切期盼着来自省城的吴少爷能给泼水节带来些新乐子。
在头人府邸里，所有人都急行急色地做准备，离泼水节不到半个月，吴崇礼想在这么短的时间内或去缅北或去怒江东岸找到远征军，传递消息后又安然返回，都着实艰难。
艰难也必须去找找看，这是唯一的机会。
“我会请大佛爷祈福！”吴崇礼认真穿好护身衣，对刀昭罕笑道，“再则，我也是晋升过两次帕噶名的有福之人，定会顺利找着他们。”
“不管找着没找着，到了时间必须返回。”
“那是自然！”我不会让你为难、陷入被质疑的危险境地。
班宇头人刀昭罕一向以文武双全著称，他的“文”体现在他会动脑反思自身并从中得到改进的经验，虽然有时候这种反思与需反思事物的间隔时间过长，比如与玉蒽阿妈的婚姻，他的反思就来得有点晚，但他学到一个经验，不要待失去后才后悔。所以对于吴崇礼，他一直在做“把握珍惜”的努力。但经过认真考究分析，他发现吴公子又不同于玉蒽阿妈，两段婚姻着实没有共通处，或许最不同的，是他自己的心吧？
吴崇礼才走两天，刀昭罕就坐不住了。虽然属官大人安慰说“你们分开也是常事，吴少爷身边且有依座和桑乜陪着，不会有什么事”，刀昭罕就是放心不下。
以往聚少离多，分离犹如饵丝里的酸笋，是萦绕唇齿的思念，入口不入心。如今一年多的相依相守，已彼此交融糅合，再来分离，简直像抠洗文身一样要人命。
刀昭罕晓得自己这状态，被贵族们看着又要起闲话，于是干脆避出去，向特派员申请去潞西交界处“扫荡”。
虽然印太和土司舍不得放刀昭罕，但特派员急于得到扫荡成绩的热切盖过一切，请僧政长老草草做了场“灵披勐”后，由头人亲自率领的勐达扫荡大军便出发了。
由于几位武士极力宣扬刀头人是为着散心才出来的，整个扫荡队伍就走的玩耍路线，进寨子前且要先派人去送拜帖，故勐达扫荡队一路行来好吃好喝占尽便宜。
便宜占了，礼尚往来时刀昭罕却为难了。有的寨子深受某些抗日队伍的荼毒，给他们通风报信请他们去扫荡那些不抗日只收刮百姓的“独立队”和远征军，刀昭罕欣然前往，本着“教训”的宗旨与人交手，最后的结果却往往教训过头，有两次甚至要了人命。
夜里刀昭罕在火堆旁枯坐，想着那些衣衫褴褛比流民且不如的独立队队员，只觉气闷不住。他们或许本是些本份的百姓，为着父老乡亲拿起武器反抗侵略者，最后却陷入了孤立无援的境地反被他们希望保护的对象追杀。谁能对这样的命运淡然面对一笑置之？
他这方正想些有的没的，忽听身后窸窸窣窣，是岩吞过来。
“头人，有位傈僳人来通报，他们寨子后的山里今天下午来了个外乡人，看着像是远征军。”岩吞往火里添了根柴，乘着噼里啪啦地烧柴声，轻声耳语。
“远征军？怎么看出来的？”
“虽然穿着摆夷服饰，也模仿摆夷人说话，但他就是个汉人，外省人。”
虽然外省人看云南人都是一个样，云南人自己却能从一个动作一个用语里分清楚彼此的民族和属地，现如今怒江被封锁，再唯利是图的生意人也不敢在这条路上讨生活了，能渡江过来的外省人，自然只有远征军。
前来通报的傈僳人曾被日本人征伐过，又被沦为土匪的远征军抢过，也受过独立队的折磨，故他三边不靠对所有队伍都不信任。而勐达虽然投降了鬼子，这些年刀少爷出来扫荡没抢过老百姓，刀头人此番出巡也不为着劫财，算来这两年来来去去那么多人，只有勐达人是善的，所以傈僳人在无法确定那位远征军恶善的情况下，干脆把他卖给勐达伪军，让刀头人去甄别。
刀头人忽然烦了幕天席地想去傈僳人的寨子投宿，宪兵队队员都不怀疑，虽然头人夫夫如胶似漆，但现在吴少爷不在撒，男人嘛，嘿嘿！
刀昭罕见着那位远征军时吃了一惊，他很庆幸傈僳人为防报复没有跟来，否则发现自己与远征军认识，又要慌乱了。
远征军见着他和四位武士，更吃惊，转而嘿嘿大笑，笑得猖狂之至：“刀头、头人？你不在勐达么，怎么的把手伸这么远？哈哈，不愧是文武双全的第一勇士，不但在林子里能辨方向，出了林子一样眼利，你看你小小一勐达头人，叛国投敌后，现在管到龙陵…潞西了。”笑完还啧啧两声，啧得在场众人头人发麻。
桑乜最沉不住气，冷笑一声反问：“怎的班长还不服气，特意过江来找我们头人比试么？看你穿这身衣服就是贱民，我们头人可不会跟你动手。”
班长其实就是嘴贱，他本来不相信吴崇礼和刀昭罕投敌，只是见了面不贫两句不舒服，现在被桑乜一抢白，来气了，张开嘴就想骂。
岩吞忙拦上去冲他合掌行礼：“班长别来无恙？”
“无……无你M的恙。”班长想起缅甸林子里吴崇礼和林宽的对话，那时的双方就是这般一个带着质问一个带着憋屈，嚷嚷是不能解决问题的。“老刀，呃，头人老爷，你就……就这几个人？”
刀昭罕颔首：“班长放宽心，周围没人。”
“放心，我自然放心。白天林子里的动静瞒不过好猎人的眼睛，夜晚更是瞒不过好猎人的耳朵。”
班长忽然过于热情谄媚，让刀昭罕皱了皱眉，但不管如何，剑拔弩张的气氛是缓和了。
刀昭罕与吴崇礼不同，他并不全心全意信任远征军，或者说，对于国军把滇西丢给日本人，他是有些怨言的。所以与班长说话时也留了一口，只说为着属民安居不得不跟从勐达土司投降，其他的却不多言。
班长是个直性子，在林子里就觉得跟吴崇礼投缘，又佩服刀头人的英武，芥蒂消了，便知无不言地呱唧。
“虽然这话我不该说，但头人你投降日本人算来是高明之举。他NN的什么抗日救国，先把自己的属民安顿好是正经，那个叫刀京版的土司就不说了，我路过腾冲，他的那片属地呀……还有那个龙潞游击支队，司令是一位昆明贵公子，吴译员可能认识他，昆明富家少爷啊，虽然‘毁自家，纾国难’叫人钦佩，但抗日就抗日罢，他不该僭越杀远征军，既然杀了远征军，我们司令部自然不能给他支持，去年他们有一部败退过江，就被我们一伙兄弟以‘镇压叛匪’抓了，虽然后来放了人，但他也破财不少，你看着吧，待远征军反攻滇西，第一个要收拾的就是他。”
（注，以上资料采自《铁血残阳》，诸葛益德发表于水木清华）
刀昭罕极力掩饰，还是忍不住惊了一下，“收拾——智勇支队？”
“我此次过来，就接着命令，对于�