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“倒给我省钱了。”吴崇礼也不扭捏，取一只给刀昭罕戴上，自己亦戴一只，然后把两只手并一处端详，“这黑色表带配银色表盘显眼倒是显眼，只把你肤色衬得更深了。”
“自然没你戴着好看。”刀昭罕笑起来，拉他坐下，“既然厨房有孝心，可要吃点？”
吴崇礼耸耸肩，继续翻着手腕欣赏新表。
（注：手表名和功用都是抄的，为着配合吴少爷玩物丧志的纨绔形象，只图1939年前出品，不可深究。）
刀昭罕要岩吞找管事，风声才放出去，络绎不绝的人就主动登门了。岩吞直欢呼亏得刀昭罕在昆明，且让头人挑去。
吴崇礼对他们的事情是不上心的，只这几日刀昭罕在床上还一副若有所思的样子，让他不能尽兴享受，实在憋闷不住，于是跑去问岩吞。
岩吞期期艾艾半天，还是供了。
原来班宇商号要选管事，吴家也有人来应聘。吴老太爷先推荐了位账房，又有吴二爷的内弟、吴三爷的内侄也拿来拜帖，最麻烦是吴崇仁亦毛遂自荐，让摆夷人着实为难。
吴崇礼一听，脱口就叫：“这人用不得。”
“吴少爷说不能用哪个？”
两人这边嘀咕，不妨刀昭罕已站在背后。
吴崇礼急跑过去抓着他强调：“二伯、三伯的人情千万欠不得。至于我阿仁哥，你倒不用理他，他若闹得凶了，你就说让他找爷爷做保人。”
岩吞听他这么直白地非议吴家人，只目瞪口呆惊讶不住。
刀昭罕半是得意半是感动，捋马鬃般拍拍他，扬声让人送茶水来。
三人到客厅坐下，刀昭罕软声问：“二爷和三爷推荐的人，确实也不太合意，只你阿仁哥我还有点踟蹰，他懂我们摆夷人，又在吴家管事多年，若得他帮忙……”
“他私心太重，眼里心里只有他那个小家。这么多孙子里，爷爷待他最好，他却成日算计爷爷。也就爷爷看不清，什么都宠着他——”吴崇礼说到这，对上岩吞质疑的眼神，忙撇清，“我不是嫉妒爷爷疼他，我对事不对人。”
刀昭罕点头：“你且说，我自然信你。”
“说是阿仁哥在吴家管事多年，其实他一直撑着爷爷这把大伞，什么难事杂事落得到他头上？”
“那确实。有人护着与独立行事不一样。”
“再说了，我且走过马帮呢，他连保山都没去过，能懂摆夷？”
“那确实。没打过猎不晓得野兔会钻哪些草丛。”
“他说话只能听三分，他这些年的行事经历也只能信三分，当然，你若想培养他，倒可以试试。”
“那倒不能，我怎敢越俎代庖替老爷子管教孙子？”
岩吞听他们对话，真真不晓得该给什么表情，只得低头喝茶。
吴崇礼还在计较：“至于爷爷推荐的那位账房，你若没现成的，且用着。爷爷一向崇尚阳谋，他说赚钱要赚在明处，嬴也要赢得磊落，他倒不会耍阴招。只不过你的班宇商号，还是自己培养心腹好些。你觉着呢？”
刀昭罕严肃点头，交待岩吞：“吴老爷子这话说得好，明天你去请人写了挂起来，我们开商号也该学着。”
“岩吞一直佩服吴老爷子，改日定会登门向他多多请教。”岩吞合掌行礼，又问，“那其他人选能否也请吴少爷参谋下？”
吴崇礼晓得岩吞不太认识汉字，反正今天没事，于是很干脆地应了。岩吞也不客气，把保贴都搬来，请他参详。
帖子上写的自然都是好话，在杂货铺当过小二，写到纸上就成了商号掌柜，吴崇礼先还好笑，读着读着忽然警醒，这些写保贴的不惜粉饰拔高，就为着把人推出来，自己刚才却做了什么？
埋汰自家人，竭力暴露亲哥哥的弱处，到底搞哪样？
他是藏不住心事的，心里起了厌恶，面上就皱起眉头，把帖子“啪”一摔，也不说话，径直上楼去了。
岩吞缩缩脖子，轻声问：“头人，吴少爷他？”
刀昭罕转着翡翠扳指，慢慢地，嘴角扯出抹笑，“吴家那边，你想法子回绝了罢。”
“怎、怎么回？”
刀昭罕却不理，起身往楼上走。
吴崇礼正蜷在沙发上生闷气，听到刀昭罕上来，只把头埋得更深。
“崇礼，崇礼！”刀昭罕连声叫着，把他揽怀里揉搓。
吴崇礼最吃不得这种待遇，身子先软了，嘴上还硬撑：“干什么？”
刀昭罕却不再说话，手上动作越发灵活。
吴崇礼渐渐喘不顺气，呻吟着舒展开身体。
“大、大白天的……”
“我们且去房里。”刀昭罕轻笑，抱起他进卧室。
☆、19。辞旧迎新
对于如何回绝吴家，岩吞先还苦闷，后来好回复了。因为刀大头人思谋来思谋去，决定不开商号，就只做运输公司，运输公司用不着多的账房管事，摆夷人够用了。
那些谋着要靠摆夷人发财的吴家人失望了，便把怨气发到吴家公子身上，推测着摆夷人其实只把这个不要脸的当玩物，那么大个运输公司，不放一丝一毫给他染手。又有人说这吴家公子守着金矿，且要回小白楼要零花钱呢，倒贴上门任人玩弄，不晓得能贴多久。
这些非议被吴淑珊零零碎碎听着些，气得哭。带着玉蒽跑刀氏寓所监视了一天，却见侍从、机工或武士都对吴崇礼恭敬有加，刀头人也有说有笑，吃饭时还给吴公子布菜的，哪里像是对待玩物？
吴杨女士晓得了，揽着姑娘叹气：“你阿礼哥欢喜的与常人不同，他过的日子，常人也没法揣度。然则阿礼和头人是拜过堂成过亲的，摆夷人亦以贵族礼节待他，至于旁的人要说嘴且让他们说去，我们只认他过得舒心不舒心。”
吴杨女士感觉儿子与刀昭罕相处应该是舒心的，吴淑珊和玉蒽认定刀氏寓所的吴崇礼眉眼总带笑意，定是舒心的。
身处花园小楼上的吴崇礼，看起来确实很舒心。
舒心的日子过得快，一晃便入秋了。班宇头人在昆明的事务已处理完，马上又到开门节，摆夷人得班师回朝了。
桑乜最是高兴，嚷嚷着可以回去打猎了，拿活物比试枪法才过瘾。
摆夷人急着离开可以理解，他们是回家。奇怪的是吴少爷竟也笑意盈盈，吃喝玩乐兴致依旧，不见丝毫离愁别绪。
六武士跟随刀昭罕多年，分辨得出头人待前任太太和现任吴少爷的差异，晓得今次离开昆明，头人的心思有多复杂，于是也更体会到了吴少爷的没心没肺。
时节已是中秋后，昆明秋高气爽碧空高远。岩善搓着手在前天井里转圈，时而转头冲门口问一句：“回来了吗？”
桑乜蹲在门墩上，照例回一句：“没见着。”
明天，班宇运输公司东家、班宇头人就要启程回摆夷了。刀先生连日在外应酬，今天终于空下来“收拾收拾”，那个该待家里“被收拾”的，却一早就不见人影。
玉蒽吃过早饭便被送过来，吴杨女士要她好好陪陪阿爸。玉蒽虽然崇拜阿爸，但不依恋，晓得阿爸明天要走，难过了一会儿，也就没事了。
在刀氏寓所呆了一天不见吴叔叔，阿爸的脸色亦越来越难看，她本能地晓得点什么，替吴叔叔打掩护：“阿爸，吴叔叔做工累呢，薪水又少，以前也常常这样没日没夜地操劳。”
吃过晚饭，玉蒽要找奶奶，于是刀昭罕让岩吞送她回小白楼。岩吞懂眼色，转来即回话，吴少爷今天没回过小白楼。
刀昭罕默然。不要人侍候也不让开灯，就一直坐在沙发上。
那个人？真个要选今天出去操劳个没日没夜？
直到月上中天，昏黄的路灯才把那个被热切盼着的人送回刀氏寓所。
“吴少爷，吴少爷回来了！”
“桑乜？你半夜三更蹲门外做什么？”吴崇礼呵呵笑，“看月亮吗？今晚的月亮真白……”
岩吞迎出来，对上兴致勃勃的晚归人，礼节性问候一下子憋在喉头吐不出来。
玩归人满口酒气，不过说话尚有条理：“怎的都不休息？岩吞倒罢了，你们几个明天且要上路的，尤其依旺，司机最怕疲劳开车，这样熬更守夜可要不得，多大的人了，莫不是舍不得离开你岩吞阿哥？”
依旺讷讷：“吴少爷，您也回来晚了。”
“遇着朋友喝了几盅，本不想回来打扰你们，又想着明早若睡过头赶不上送行更不成体统，碰运气过来瞧瞧，你们果然没睡。”
岩吞直替头人心凉。果然是留不住的孔雀，养不家的山鸡。
岩吞心头再有气，嘴上依然恭敬：“吴少爷快回房吧，这么晚了……”
“头人睡了吗？若他歇下了，我就在这里随便蜷一宿，明早你们叫我。”
“头人吩咐过，不管吴少爷多晚回来都叫醒他……头人晓得吴少爷回来了吗？”岩吞这边虚张声势，就听角门那边有人嗯了一声。
刀昭罕站在门洞阴影里，声音平稳无波：“听着前院有声响，拉铃也没人应，我过来看看。”
吴崇礼呵呵笑着蹩过去：“怎的你也没睡？你不睡他们几个也不好休息啊。”
岩吞忙跟过去，撵人般把吴崇礼撵去花园。待把两人送上楼，放好洗澡水，岩吞才离开。下得楼来，仰头看着星空，疲惫地晃了晃肩。
依旺无声地从柱子后滑出来，低声问：“怎样？”
“吴少爷在衣帽间里。头人在起居室翻账册。”他转眼一看，发现屋檐阴影里还猫着几个人，不觉叹气，“都去睡吧，明天上路警醒些。”
“恐怕今晚有事，多个人守着……”岩善阴森森地提议。
岩吞踢他一脚：“能有什么事？会来盗贼还是猛兽？滚！”
刀昭罕捏着账册，眼里心里都没看进去。左耳朵里流淌着盥洗室的水声，右耳朵里嗡嗡着花园里的虫鸣。他被两只耳朵乱得心烦，于是起身到窗前，想只听那虫鸣絮语。定下神来却又什么都听不清，只百无聊赖地看那月光攀窗台爬窗棂。
这里还在出神，忽然背后一热，一具带着水香的身体贴了上来。
“明天就走了还放不下啊？让岩吞去费神好了。”
来人抽走他手里的账册，把他掰转身，忽然勾住他脖子纵身一跳，整个人就挂在他身上。
“上床，上床，上床嘛！”
他忙伸手把人端稳，埋下头在人颈后深嗅几口，笑问：“见着谁了，玩这么晚？”
“几个兄弟。”吴崇礼随口答一句，兴致勃勃地邀请，“明天你是坐车的，不像骑马要警醒着，我们且干一夜？”
“只要你受得住。”
华丽的金属雕花大床摇晃着各有所思的两人。
吴崇礼紧闭着眼也紧闭着嘴，似乎是不得不敷衍下正在做的事，但身体又异乎热情地追逐着，不愿有一丝一毫的分离。
刀昭罕终于看不下去身下人那副忍耐样，转开视线，开始不讲技巧的冲撞。
舂下去，追上来，捣回去，顶回来……
“崇礼，说话！”
“干我！”
“说点别的。”
说开门节上，你会为谁跳孔雀舞？
说开门节后，你会把谁抱上竹楼？
说你再来昆明时，谁会站在寨门外的大青树下合掌送行，谁会随车服侍跨进这栋小楼——
“我和玉蒽种的那棵芭蕉明年应该能结果了，你若明年还来，给我带几个。”
刀昭罕研磨着，慢慢点头，反应过来吴崇礼闭着眼，于是应一声：“好！”
芭蕉成熟成熟且要关门节后，这中间，就不想相见了么？
“除了芭蕉，还想吃什么？”
吴崇礼摇摇头，不满地挑开眼皮：“答应了干一夜，你却这般磨洋工？”
一夜无言！
清晨，在明丽的朝阳中，班宇车队起行了，某个认为不送行不成体统的人，却安然高卧，着实不顾体面地连楼也没下。
岩吞一直把车队送出城，待回转寓所，对着高墙大院深吸口气，使劲揉了揉脸挤出个笑容，才跨进门槛。
侍从见�