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管家正为祭寨心忙得脚不沾地，一看两人又来添乱，眼神闪了几闪，认命地叫过一侍从去帮他们种树。
摆夷寨子除了奘房佛寺，另一个重要所在便是寨心。据说摆夷人刚刚从狩猎时代进人农耕时期，有的人不习惯这种固定的生活方式，为了制止寨民乱跑流动，首领制定了一个规矩：“每个新建立的寨子都要立一个寨心，这个寨心一旦立了，任何人不得搬动；每个寨子且要设四道寨门，所有的人都要从这四道寨门出人，不得乱走。”
寨心埋着金银财宝、高僧的头发或僧侣钵，外人不能靠近。每年配合农时祭祀两次，八月插秧要雨一月谷熟要晴，所以有“八月求雨一月求晴”。
对摆夷人而言，泼水节可以不过，祭祀寨心关系一年收成却减省不得，刀昭罕特意跟滇缅公路处告假，让劳工们都回来了。
祭寨心需头人领衔，头人府邸的院子里堆满了各色供品，露天里搭起灶台，大锅架起蒸煮明日要用的粑粑、肉食。
看着人进人出，吴崇礼忽生出旁观者的无聊。寨心是寨子的中心，外人不得靠近，而他来了月余，竟也没人提过带他去看看。想到这个，又想起班宇寨自己的那个奘房，只怕村寨里的老人们也是不许他进入的。他无聊之余思谋这些，有点心冷。他自己不把自己当摆夷头人太太，但现在晓得别人且防着他，心里依然堵得慌。
“管家说，你不是这片林子的孔雀，早晚会飞走的。”玉蒽的话这个时候才听进心里去。
他心一冷头脑一热，直接走上第一进的竹楼。
刀昭罕正与班宇寨老幸和寨中老人们商议祭祀事宜，六位武士陪坐在侧。
见他上来，武士们忙起身行礼，老幸和老人们则就着坐姿跪拜行礼。
岩吞上前一步招呼：“吴少爷 ！”
吴崇礼径直走到刀昭罕席前恭谨行礼，不等刀昭罕出声，即以发通知的语气请示：“很感谢头人老爷收留我养伤，现在伤势大好，我心系公路，想回去了。”
刀昭罕玩着手上的翡翠扳指没开腔。
“吴少爷您……”岩吞感觉事态不对，有点忐忑。
“若头人允许，我即刻起身，天黑前还能赶到工地。”
“吴少爷要走也不急这一刻……”
“要走的话，今天还比较合适。”曾弹劾过吴崇礼的帕噶老人打断岩吞的挽留，也离座行礼，“头人老爷，封闭寨子的麻绳已经搓好，明天一早就要关闭寨门拉起麻绳，直到后日，外面的人不能进来，寨子里的人也不能出去。修路事宜紧急，吴少爷能否耽搁两天？”
吴崇礼点头：“还真是耽搁不得。”说完直接起身，下楼而去。
岩吞看看头人，又看看在座的老人们，终究还是说：“我、我送吴少爷去工地。”
岩吞还算晓事，猜着吴少爷在怄气，定是临时起意要走，且不忙追人，一面叫侍从套马车，一面去厨房装了些粑粑、肉脯和干巴。
吴崇礼出了寨门有点晕方向。他的支队已往森林开进，森林里的虫子、蚂蝗、蛇还有荆棘、密树、沼泽……当年走马帮就苦不堪言，但好歹是旱季且一步步往林子外走，如今已是雨季且要住在林子里，防猴子、防野猪、防各种奇怪的蚊虫——若回保山去，走到勐达城天也该黑了，总不能跑去头人府邸住下吧？
他这么往北往南折返两次，待岩吞追上时，才离开寨门半里远。
岩吞见他磨蹭，反而心虚了，莫不是吴少爷和头人斗气，其实没想真走，自己追出来不成了逼人离开？
见着岩吞，吴崇礼认命了，跳上马车坐定。只是闹心情而已，还真舍不得就这么放弃刀昭罕，跑太远了回来麻烦，且去工地上待几日。
“吴少爷，您的手还……真要急着去工地？”
“康朗依杰说了不使力就没事。”吴公子一向拿得起放得下，既然出来了，断没有回去的道理，只是对老人挤兑自己时刀昭罕一言不发有点生气，忍不住问，“岩吞，你可晓得我是谁？”
“您是吴少爷，帕噶咪当崇礼，头人的伴侣。”
“哈，确实如此。”
吴崇礼不再说话，岩吞也不敢吭气，一路无话。
到工地正好晚饭时间，林宽见着他，很是吃惊：“伤筋动骨一百天，你跑来做什么？”
岩吞把东西卸下就往回赶，吴崇礼看满车吃的就没给自己准备换洗衣服，挑了挑眉。
粑粑干巴自是被共产了，算是久别的人情。
吴崇礼在工地其实没事，他手不能动，踏勘画线记录都不行，就蹲一边跟人说说话整理下资料。
再见着李路工程师，他放低姿态叫声“李先生”，打架一事也就揭过去了。
进入林子后，工地上的新闻来得比寨子里还慢，然则有缅甸过来的英文、日文报纸补充，对战局了解倒更全面。
这天晚饭后，吴崇礼正跟林宽核对图纸，李路忽然走过来，恭敬地鞠了一躬。
两人吓一跳，忙还礼：“李先生。”
“崇礼，滇军，六十军个个好男儿，以前我冒犯了，对不住。”
两名技术员对看一眼，异口同声问：“台儿庄守住了？”
李路沉痛地低下头：“徐州沦陷了。”
“那、那六十军呢？”
“已突围，到达武汉。”
沦陷、突围，四个字里藏着多少条人命，吴崇礼不敢深想。
他挤个笑容：“最新的报纸来了？”
报纸有中文、英文还有日文。
一个月前日寇以十万大军集结台儿庄以北一线，于学忠、汤恩伯等部阻止不住日寇的猛攻，台儿庄危在旦夕。
六十军于4月22日拂晓到达前线，部队尚未集结完即遭遇敌人进攻，就此拉开六十军血战台儿庄的序幕。
李路交给吴崇礼的报纸一大摞，凡有关六十军的文字已用铅笔重重勾画。
——日军惊呼：“在满洲见识了猴子军”，“遭到了蛮子军的顽强抵抗”。
——日本报纸惊呼：“自‘九？一八'’华军开战以来，遇到滇军这样猛烈冲锋，置生命于不顾，实为罕见。”
除了战况新闻稿，战地见闻也出来了。
六十军一八四师炮兵旅旅长万保邦，曾毕业于日本陆军士官学校炮兵科，如今用日军战术打日军，可谓得心应手，被誉为台儿庄“战神”。
——“抗战以来，日军首次遭到中国军队如此强烈的炮火袭击”。
（注：以上均摘自台儿庄战役的纪念文章。）
一个个文字滚动起来，如大石碾子，轧得吴崇礼喘不过气。
——5月1日，卢汉军长向龙云主席报告战况：“截至全（30日）酉止，职部伤亡已达万余，所幸阵地未退一步，刻尚在激战中，其炮声如寺庙之擂鼓。”
龙主席接电后立复：“查我国在此力求生存之际，民族欲求解放之时，值此存亡绝续之交……虽有损失，亦无法逃避……惟有硬起心肠，贯彻初衷，以求最后之胜利。万勿因伤亡过多而动摇意志，是所至盼。”
（注：《抗战时期的云南社会》，云南省档案馆编，P57）
有的新闻不动用血雨腥风的词藻，只列数字，简简单单几个数字的冲击力却胜过枪炮。
——“六十军在台儿庄血战中坚守28天，掩护了国军70万大军的撤退，而自身则伤亡过半，官兵由4万人减员至2万人，12个团仅剩5个。5月20日，徐州沦陷，不足两万人的滇军一路突围，10天后辗转到达武汉……”
（注：《四万子弟出云南六十军血战台儿庄》，卢汉著，1966年。）
吴崇礼蒙住双眼，大口吸气，把哽咽和眼泪生生憋回去。
林宽拿过报纸，激越地大声宣读：“蒋委员长致电六十军军长卢汉：‘贵部英勇奋斗，嘉慰良深……盼鼓舞所部，继续努力，压倒侯寇，以示国威。’”
下面的报纸，刊登了六十军阵亡将领名单，林宽体贴地把报纸折起来，怕吴崇礼看到。
吴崇礼摇头：“这份名单还真不用看，我当秘书的，哪个师哪个团有哪个人，熟悉得很。”
“那你，”李路轻声再轻声，怕惊醒亡魂般压着嗓子问，“你是哪个师？”
“我是走过场的，待过很多地方，一八四师呆得长点，且去训练了两日。张冲师长嫌弃我累赘，让我在营房里喝茶，彝家茶叶又苦又涩，我喝不惯，自己滚蛋了。”
“一八四师？”林宽记得见过这个番号，去翻报纸，“战神好像便是这个师的？”
“我却未与万旅长搭过话。”吴崇礼只扫过一眼报纸，那些白纸黑字记录的血战却刻在了心上，“他们且过打禹王山血战。”
李路也记起来了：“对，禹王山是徐州屏障，敌军出动了飞机、坦克、骑兵、步兵联合进攻。一八四师，英雄师，负伤不下火线，工事随毁随修。禹王山血战使日军遭到了在鲁南战役中最惨重的打击。”
吴崇礼笑起来：“张师长是大嗓门，每日训练前都要训话，总是那几句，‘我们彝族老祖宗三十七蛮部治军有个规矩：前面有刀箭者，奖；背后伤刀箭者，刀砍其背。我们一八四师决不能贪生怕死，做脊背挨子弹的逃兵，谁给老祖宗丢脸，军法不饶！’”
林宽翻着了，很高兴：“张师长已率领两个团于6月1日抵平汉铁路之螺河车站。他突围了！”
李路拍手：“文武双全，机智勇敢，国军之幸，中华之幸！”
吴崇礼继续笑：“多亏我当逃兵，若跟着他上前线，他要分神来保我，只怕还……可就没人带领那两个团突围了，对吧？”
林宽陪个笑，眼睛却润湿了。李路拍拍他，长叹一声收拾报纸。
他且不在意，摊开图纸招呼林宽：“快点，乘着天光把这个核对完。”
林子里的路其实比外面好修，不需要炸石挖山，只砍树烧荆棘，但危险却比外面更甚。外面山峦河流的主人，且是人类自己，自家地盘上爱怎么弄怎么弄。林子里可不归人类管，野兽凶禽毒虫各自划分了领域，对闯进它老巢的任何物什，都给予疯狂反击。
“蛇雨蜃风兮，瘴疠交加；蝮螫兽啮兮，肢残腕断。” （注：《滇缅公路歌》，刘楚湘，1938年。）
瘴气疟疾在工地上肆虐，各寨奘房煮大锅药运来，有那喝了药依然“打摆子”神智不清的，佛爷摇摇头，让人抬林子里去。这还是看着走的。且有些晚上好好歇着的人，天亮醒来却只见地上留着条断臂，更让人心悸。
吴公子每日与些惨肢断腕的人待一处，心烦不住。晚上是只能住树上的，他左手使不上力，得靠人托着拉着架上去，夜里缩在树枝深处，听着雨声风声兽嚎虫嘶，心惊胆战熬一宿。待天亮，第一件事问：“又走了谁？”
后来也不问了，若吃饭时不见人，就晓得已“走了”。
按龙主席限定的工期，3月底公路就该通车了，后经工程处申请，延期至5月，如今6月也一天天过去，日军又大举进攻河南并向武汉推进，连通香港的粤汉铁路岌岌可危。
云南王坐不住了，向滇缅公路沿途各县发出十万火急的鸡毛信，严令各县县长严加督导，“各路段官员及工程技术人员因恶习太深，敷衍成性，任意拖延，皆应从严惩处”。
为此，技术员和劳工们实行轮班倒，昼夜不间歇施工。
工期后期，已没多少踏勘工作，李路也不给吴崇礼派力气活，安排他驻守营地以防野兽蚁虫啃啮工具。
有雨的日子，吴崇礼就披着蓑衣蜷在聊甚于无的帐篷下，雨声掩盖了天地间所有的声音，反衬出一股摄人心魄的静，让人以为怀疑自己是否失聪了，为什么只有哗啦啦的耳鸣？
没雨的日子，林子里且弥漫雾气，飘飘渺渺如梦如幻，周围斧锄叮当如琴如乐，他就痴了，靠着树一脸仙气。
技术员们且不理会他“偷懒”，摆夷人却支支吾吾起了疑心，班宇寨头人