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“可以。”玛莎放下手中的刀叉，望向了孩子的保姆，“他能自己独立吃饭吗？”
“是的，小姐。”弗朗西斯的保姆看上去有些惶恐，“少爷他已经学过餐桌礼仪了。”
我要问的不是这个！我就想知道他会不会在吃饭时甩我一裙子酱汁！纵然心中咆哮，但表面上玛莎还是淡定自若的嗯了一声表示了解，而后将目光转移到自己面前的餐具上。比起前世，这个世界的所谓餐桌礼仪简直朴实到了可爱的地步——只要你文明地使用餐具，而不是用手去抓每一道菜，那么你的餐桌礼仪就算是合格。如果动作再斯文一些，例如在切割的时候不溅出酱汁，那么就会被人称赞优雅。
虽然听起来比较坑爹，但玛莎却表示这样很好，反正她也没学过什么礼仪，越简单对她来说越方便。这个时候伊戈尔已经重新布置好了椅子，并把弗朗西斯抱了上去，虽然看起来男孩还是不可能拿到桌上的任何食物，但至少他能双手握住餐具并搭在桌面上了。
换做是玛莎前世见过的那些孩子，恐怕这个时候早就吵嚷着要吃什么了，但是弗朗西斯没有，他依然安静地坐在那里望着自己的母亲，乖巧得让人怜惜。玛莎以前从没和那么小的孩子说过话，或者说过但是自己不知道，因为她从来都分不清三岁、四岁、五岁有什么区别，反正看上去都是差不多的活力十足。
但此时可不是保持缄默和逃避的时候，望着那双纯净的琥珀色双眸，玛莎只能硬着头皮开口：“你想吃点什么？”
“什么都行，母亲。”弗朗西斯羞涩地笑了，看起来很高兴能和自己的母亲说话，“苏珊说不能挑食。”
这个保姆还不错，玛莎想着，从装面包的篮子里拿了一个小圆面包放在弗朗西斯的盘子里：“要来点果酱吗？”
原本是没有果酱的，因为糖是一种非常昂贵的东西，用伊戈尔的话来说，珊瑚庄园的财力不足以支持任何用糖的奢侈的行为。所以餐桌上的这瓶果酱是玛莎从巫师塔里翻出来的战利品之一，如果省着吃的话，大约能吃上三个月。至于三个月之后怎么办，玛莎打算到时候再说，反正食谱有的是，总能找出一些不用糖的替代品，就像是之前吃的改良版苹果馅饼一样。
弗朗西斯盯着那个晶莹剔透的果酱瓶露出了渴望的神情，他知道这种东西，前几天南妮拿来给他吃过，味道酸酸甜甜的非常好，只可惜苏珊说这东西很昂贵，如果多吃的话会让母亲厌恶。如果被讨厌的话，大概以后再也不能像现在这样和母亲一起吃饭了吧。
想到这里，弗朗西斯不安地挪了挪身体，下定决心一样小声开口：“母亲，我可以不吃果酱。”
“你不喜欢？”玛莎觉得很奇怪，以现在的这种烹饪水平，小孩子没理由会不喜欢果酱的味道。想想自己之前不知道这个孩子的存在，玛莎自动将弗朗西斯的拒绝归为他没吃过所以抗拒，所以开口解释道，“这个味道不错，你可以先尝尝，如果真的不喜欢也没关系。”
“我很喜欢果酱，但是苏珊说太贵了，我不应该总吃。”弗朗西斯掰着自己的手指算着，“在昨天的昨天的昨天，我已经吃过一次了，所以应该明天才能再吃。”
“我每天都为弗朗西斯少爷准备了果酱！”送菜上来的南妮忍不住低呼一声，愤怒地看向惊慌的保姆苏珊，“苏珊，这是怎么回事！为什么少爷说他没有天天吃到。”
玛莎决定收回刚才的想法，她可以理解仆从怠慢不受重视的小主人，但却极其鄙视从小孩子嘴里夺食的行为——这又不是闹饥荒的非常时期，只是嘴馋而已。
“我、我……”苏珊的样子看起来似乎要哭了，“我只是……”
“只是犯了一个很多不合格仆人所犯下的错误。”伊戈尔冷静开口，语气里不带一丝温度，“虽然我无权决定你的去留，但我会建议小姐为弗朗西斯少爷寻找一个新的保姆。”
“你的建议很好，伊戈尔，我会采纳的。”玛莎不喜欢慢待孩子的保姆，这不仅仅是玩忽职守的问题，还涉及到未来孩子性格的塑造，就算弗朗西斯不是她生的，也不能任由他长歪了然后报复社会。当然，最主要是怕报复她。
在玛莎的默许下，伊戈尔强行将哭哭啼啼的苏珊带了出去，她的处罚是被解雇，但也仅限于此。看了看频频回头望向门口的弗朗西斯，玛莎的同情心开始泛滥，尽可能温柔地开口说道：“弗兰，你在看什么？”
“母亲，苏珊怎么了？”
“她吃掉了原本属于你的果酱，所以被解雇了。”
弗朗西斯困惑地点点头又摇摇头：“苏珊说只有她能照顾我，现在她走了，我怎么办？”
“南妮会照顾你的。”玛莎指了指站在长桌不远处的南妮，既然她能在没经过自己允许的前提下就把珍贵的果酱分给一个不受宠的孩子，那么她也一定会好好照顾他。至于南妮因此会取代她在孩子心中母亲位置的可能，玛莎根本就不在乎，反正她根本没打算事事亲力亲为，能把弗朗西斯当成亲戚家的孩子对待就已经是她目前最大的极限了。
小插曲过后，之后的用餐过程非常愉快，玛莎尽可能的做到了和颜悦色，而弗朗西斯则是将受宠若惊保持到了晚饭结束。然后南妮负责把恋恋不舍的小家伙送回房间，并将照顾他一直到睡觉，而伊戈尔则主动留了下来。既然小姐开始注意到弗朗西斯少爷的存在，那么他就得履行一个管家应尽的职责。
“也就是说，我必须将弗朗西斯的名字正式上报给国王陛下，才能确定他是西奥多家的继承人？”在伊戈尔的耐心解说之下，玛莎总算明白了一点这个世界的爵位继承规则——仅仅生下孩子是不够的，还必须将那个孩子的名字上报给国王陛下才行。不过倒是不必担心不予核准的问题，反正国王陛下总会同意的，几百年来还从没听说谁被拒绝过。
“是的，小姐，您必须这样做。”伊戈尔做出了肯定的回答，“需要我帮您召集骑士吗？”
“骑士？”
“申请核准继承人的文书总要由骑士去送啊。”
看着伊戈尔一副你没常识我不怪你，只要我有常识就够了的表情，玛莎觉得有点头疼，她可从不知道自己还有骑士，也不知道该让谁去送信。
察言观色永远是管家的第一本能，伊戈尔也看出了玛莎此时的茫然，所以体贴地询问道：“您是在烦恼人选吗？”
“嗯。”玛莎为管家的体贴感动，真不愧是职业的啊。
“您根本不用担心，因为我们除了塞维尔骑士外，没有其他可供选择的人选。”伊戈尔的笑容看上去也很职业化，“在您深居简出的五年时间里，休斯顿骑士蒙光明神的召唤离我们而去；兰顿骑士在秋季狩猎中摔断了一条腿；弗丁骑士倒还是老当益壮，但也正因为如此，他肩负着巡视领地的重大责任无法走开。”
玛莎点点头，淡淡开口：“那就请塞维尔骑士来一趟吧。”对于伊戈尔偶尔会在交谈中夹杂一些小讽刺的事，玛莎表示可以理解，换做是谁面对那么一个不理世事的主人都会心生不满。说实话，就连玛莎自己都挺鄙视这个原主的，所以对仅仅是偶尔在言语上刻薄一些的伊戈尔采取了宽容的态度。当然，这跟她现阶段还离不开那个腹黑大叔也有一定关系。
“好的，小姐。”伊戈尔点头表示记住了，“容我再提醒您一句，五天后是娜迦一族来交易的日子，这次您想出面吗？”
玛莎想都没想就点头了，这可是娜迦！前世根本见不到的奇特品种。她是从日记里读到了这个世界还有异族什么的，但从没想到这么快就能见到一种，而且还是海里面的。不过想想也不奇怪，珊瑚庄园所处的贝壳小岛正处于红海地域，附近有几个娜迦什么的简直再正常不过了。
等到心情稍微平复之后，玛莎才想起了另一个问题：“他们来交易什么？用什么交易？”
“生产工具。用一些海产品。”伊戈尔有条不紊地用几个简单词汇顺序回答了玛莎的问题，并好心附上解说，“他们在海里不能用火，而且他们也惧怕火，所以不能自己锻造工具。在和我们交易之前，他们一直都使用最原始的东西，像是海里的石块之类。”
“那些海产品我们怎么处理？”既然要在这里生活下去，玛莎觉得自己不能一问三不知的糊涂过日子。
“卖给商队，然后换取一些我们需要的东西。”
玛莎点点头，表示明白：“那我需要准备什么吗？”
“一条符合您身份的裙子。”伊戈尔的唇角向上挑起，“恕我冒昧，小姐，您已经落后潮流至少四年了。”
☆、第3章 威信初立
做裙子的事最后还是不了了之，倒不是珊瑚庄园没有库存的布匹，也不是贝壳小岛上没有好裁缝，更不是因为没有最新流行的裙装图样，之所以没做，仅仅是因为玛莎根本不适应那种束身礼服。
“我绝不会去穿那种东西。”玛莎厌恶地看着南妮手中的半成品，对上面的束身功能敬谢不敏，“它总让我觉得我的肋骨随时可能会断掉。告诉他们别做了，我穿那些家常的服饰就挺好。”
“我的好小姐，瞧瞧你说的这是什么话，见客总得穿合适的礼服啊。”南妮捧着那件在她看来样式非常新潮的裙子，用责怪的眼神看着自家任性的主人，“这可是从王都新传来的样式，贵族夫人和小姐们都穿这个。”
“不。”玛莎把头摇得跟拨浪鼓一样，开什么玩笑，眼前的这件衣服比前世的那些束身衣要可怕多了，如果只是那个程度的，她还不至于反感到如此地步。但是这个——简直就是凶器。
“小姐，或许您可以穿您的职业法袍。”伊戈尔突然插口，提出了一个折中的方案。
玛莎眼前一亮：“我可以吗？”
“当然，很多人喜欢在会客时穿能彰显自己职业的衣服，那并不失礼。只要……”
“只要什么？”
“只要您不介意法袍上的学徒徽记。”
我就知道你得这么说！玛莎暗自磨磨牙，她已经根据原主之前的心得笔记重新开始冥想好几天了，但这种从没接触过的玩意总得有个循序渐进的过程，一直是法师学徒又不是她的错。玛莎冷哼一声，高傲扬起下巴，起身走回自己的卧室，并打开衣柜从里面找到了那件与其他衣服显得格格不入的法师学徒长袍。
看上去还不错，玛莎满意地打量着自己在镜中的影像，紫色带有底纹的长袍上罩了一件无袖绿色披肩，袖口和腰间等地方用金线绣了魔纹图案，在胸部、肩部和肘部还有特殊的防护设计，将美观与实用很好的融为一体。除了胸前的那个法师学徒徽记略有些碍眼之外，一切都很符合玛莎的审美标准。
“就是这件了。”重新走回小客厅的玛莎为几天后与娜迦会面时所穿的衣服拍了板，“南妮，按照流行的法师袍的式样再做几件袍子给我。至于学徒徽记……”
“或许我们可以让裁缝不缝在衣服上。”伊戈尔露出了一个意味深长的笑容，“这样就没人会注意到小姐的职业等级——反正王都那边不少人都这么干。”
玛莎瞪了伊戈尔一眼，然后在对方不变的笑容中败下阵来。为了掩饰自己的狼狈心情，玛莎整理了一下身上的长袍后昂首转身向楼上走去