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问会不会把原子弹作为战术武器来对付中国人。“根据我昨天所看到的情况来看，显然不会，”他回答说。记者们又问他沃克会不会被正在包抄侧翼的中国军队困住呢？“我想第8集团军会照料好自己的，”柯林斯说。
在兴南南边的一个简易机场，他见到了阿尔蒙德。他们简要地交换了情况，然后一起乘飞机视察了控制着海边滩头的最后的防御阵地，又视察了陆战1师撤退的部分线路。阿尔蒙德觉得陆战 1师不必付出更多的代价就可脱险，整个军团撤出来也不会太难——如果下命令这样做的话。柯林斯对此表示同意。随后，他便飞回东京，同麦克阿瑟及其参谋人员就今后在朝鲜可能采取的行动进行了充分的磋商。他们认为局势可能有三种前景。头两种假设中国军队继续全力追击，第三种则假设中国方面同意不越过三八线进攻为前提。
第一种选择是继续限制联合国军轰炸鸭绿江以北地区，这意味着不能封锁中国，得不到蒋介石的军队援助，而在1951年4月以前美国也不会有大量的增援。麦克阿瑟激烈反对，这种选择就等于投降。
第二种选择是假设对中国实行有效的海上封锁，轰炸中国大陆，接纳蒋介石的国民党军队，必要时甚至不惜使用原子弹。对麦克阿瑟来说，这是最好的结果。如果这种选择遭到反对，他可以退到第三种选择：只要中国人同意不越过三八线，联合国就接受停战。但北朝鲜的军队也应该停留在三八线以北，且他们所有在南部的游击队都应撤回北部。
无论如何，麦克阿瑟接着说，美军应增加到75000人，除非是迅速得到大量的增援，否则美军就得退出朝鲜。基于同沃克和阿尔蒙德会谈的情况，柯林斯也表示同意麦克阿瑟的这一看法。如果美国不全力支持麦克阿瑟在朝鲜同中国人作战，就应当命令这位将军着手制定撤军的计划。
在这次磋商后，麦克阿瑟给阿尔蒙德和沃克发出了新的命令：“目前的计划要求进行有秩序的撤退。第8集团军在保证不被围困的前提下，应尽可能久地控制汉城。计划还要求第10军尽早从兴南地区撤出，尽可能地与第8集团军会师。到那时，第10军将统归第8集团军指挥。
麦克阿瑟这一突然的转变对他的一些下属来说是令人鼓舞的好消息，但也有些人认为他转变得太晚了。詹姆斯·波尔克上校在6日写给他妻子的信中说：
最近这两天这儿让乔·柯林斯弄得很不平静，每一个人情绪都那样急躁，苦闷不堪，对前景也感到悲观失望……这儿有许许多多的事情——我是说许许多乡——需要去做，而整个指挥部却深深陷入一种可怕的消沉。毕竟的，我们是战士，以服从命令为天职，而老天爷，我们最好是去做起来……
为什么哦，为什么，为什么麦克能容忍那些人呢？为什么他还让那些会引他步入陷阱的人留在身边呢？为什么我们必须花费大量宝贵而关键的时间去满足人们的私欲，疑心他人的动机，追求最高的荣誉呢？究竟为什么人们不能在现有的环境下尽其所能地做好自己的工作，而要去别有用心地胡闹呢？我对这地方失望透了，必须摆脱出来。仅仅是出于我的正直和不屈的精神我必须这样做。
亲爱的，我必须对你倾吐衷肠，再没有其他任何人。我只想松懈一下，发一通脾气。所有上面的话好像是疯狂的咆哮，但出于安全的考虑，我只能笼统地对你说这些，而不能进一步对你解释原因。如果这番话令你感到不安，那么请原谅我。我只是处于一种狂乱的反抗情绪之中，在我知道事情不对的时候，这种情绪便冲击我的全身。我无法容忍却又感到那样的无助。
4
到12月6日黄昏，7团2营仍只向前推进了5000码，不过伤亡倒也不重。夜幕降临时，敌人加强了抵抗。当他们前进至德赖斯代尔特遣队受伏击的“冥火谷”时，被一挺机枪阻挡到夜里10点钟。最后坦克部队还是敲掉了中国人的火力。2营又朝前推进了半英里，在一座被炸毁的断桥边又被阻挡了一会儿。
过桥后继续前进，很快又被第二座断桥挡了一阵。这一来，断后的“火车1号师”（Division Train 1）就麻烦了。由于先头部队的耽搁，快傍晚了他们才离开下碣隅里，又受到中国军队的狙击，前进得十分缓慢。凌晨1点半，几辆卡车被迫击炮和火箭炮击中。稍后不久，在等待修复路面的时候，后卫队再次受到了攻击。
“火车2号”在天黑后才出发，到半夜时只推进了很短一段路程。前面的麻烦是车辆受阻。在紧要关头，“黑马”再次奉令去协助清除混乱。默里命令塔普莱特去把 “火车2号”领出来。“黑马”带着两个步兵连出发了。他们越过被困的运输车队在前面引路。敌人的轻火力从路面上扫过，还真玄乎，但没有伤亡。“黑马”过了一座重修复的桥，来到更多的被阻车辆边。
“我赶过去看看是什么挡住了车队。”塔普莱特对他的作战军官说，说完便带上报务员出发了。他们看到士兵们都爬在路两边什么也不管。从南北两个方向不时有枪弹射来。塔普莱特想通过无线电同默里取得联系，但没有成功，只好徒步去察看究竟出了什么事。他不停地问那些坐在吉普车里的人是否看见陆战5团团部的人。没有人看见。就这样走了一英里，他找到了一群炮兵部队。
“是什么挡住了车队？”他问道。
陆战7团是领路的，并很快就通过去了。但第1汽车运输营却遭到中国人的袭击。几个中国兵从路边150码的地方胡乱地向路上扫射，而这些炮兵们却躺在路沟里毫无反应。
塔普莱特无法容忍这种错误的行为。“你们究竟怎么啦？”他愤怒问道，“为什么你们不还击？他们不过只有几个人。”他好容易找到一名炮兵指挥官。“看在上帝份上，你们就发一颗炮弹吧！”
没人理会他的话，最后他遇见了比尔上校。这位中年人是汽车运输部队的指挥官，曾救过里夫斯和费思特遣队幸存者的命。“遇到什么麻烦了？”他问比尔。
他们正处在一片开阔的平地上，两边都是山丘。比尔指着路下端的房子说：“路很窄，且必须从那两幢房子中间穿过。我正打算冲过敌人的埋伏。”
“你什么也别做！”塔普莱特警告他说。“在我带领这两个连的人回来之前，别派任何人上路。我们会让队伍重新前进的。”
但比尔从屁股后面抽出两支袖珍左轮手枪，得意地挥舞着朝前冲去。他显然是急于求成了。背后传来一片呼喊声，接着两辆卡车突然出现，紧随其指挥官冲上前去。塔普莱特还没来得及阻拦，卡车便呼地迎着枪弹驶过去了。就在他们到达那房子时，中国士兵朝卡车里扔进了几颗手榴弹，车里人非死即伤。
塔普莱特走回来一通的臭骂。他在一辆带篷的吉普车里找到了默里的主任参谋约瑟夫·斯图尔特。“约瑟夫，你知道究竟发生什么事啦？”斯图尔特也不知道。“你知道雷·默里在哪儿？”也不知道，主任参谋说他也找不到默里。
“你告诉雷，我要带领G、H两个连到队伍前头去。我们要打通这条路。”
就在他集合连队的时候，又有两辆卡车朝他这边开来。塔普莱特挥手要他们停下，但卡车越过他们继续朝南冲去，他又用报话机向车上的人呼叫，但仍是徒劳无益。不一会儿，这两辆卡车也遭到伏击被毁。
就在后面，塔普莱特的两位连长迈兹和威廉森忙着把士兵都挤进卡车里，然后他们找到一群坦克车。“怎么啦？”迈兹问道。“你们为什么不上那儿去？”是没有炮弹吗？不，他们有的是。“你们有能力开火吗？”哦，有的。“那么，究竟谁是这儿的指挥员呢？”
“是我，”一名军官走上前来。
“你到底是谁？”威廉森问道。那军官说明了自己的身份。“你他妈为什么不采取点行动呢？”
“你们到底是什么人？”
“别他妈管我们是谁，”威廉森说，“我们在执行任务。把那些坦克开上去，准备开火，我们随后跟上。塔普莱特迟早会告诉你去干什么的。”
迈兹和威廉森又沿路把士兵们都从被堵的卡车上轰下来。然后去向塔普莱特汇报了情况。塔普莱特命令威廉森率部在他呼请空投的同时肃清守敌。“查理·迈兹将沿路越进，从侧翼配合你摘除那个障碍。”
这一计划得到了完美的实施，就像是教科书中解答题一般。塔普莱特关切地注视着局势的进展。他惊喜地看到他的两个连队在高地上与中国军队展开了交锋。他的手下正在把敌人从洞穴里赶出来。他看到一名陆战队员在往外拉一个人。没拉动。他再次用足劲一拉，塔普莱特看见了拉出的是一个他所见过的最小个的中国兵。敌人多半被击毙，有几个当了俘虏。显然是由于天气太冷的缘故，俘虏们都冻麻木了，对所发生的一切变化似乎毫无反应。
塔普莱特终于和团部取得了联系，他向团里汇报了事情的进展，说他们已不再停留在路边，而是重新向前推进了。很显然，他报告说，这支车队已经被隔断了，他将亲率前卫队伍进入古土里。
12月7日上午10时，陆战5团有一个营——罗伊斯的2营仍留守在下碣隅里。最后该营获令离开这座已被炸得不成样子的镇子。仅在一星期前，美国人还根本没听说过这样一个小镇，而现在却有数百万人在为从那儿出逃的人们祈祷。
罗伊斯的2营在中午时分出发，随后跟有几千名拖家带口惊惶出逃的朝鲜难民，离开了下碣隅里。工兵部队警告他们说途中的桥梁可能会被炸毁。但他们更畏惧的不是路途的艰险，而是中国和朝鲜军队的袭击。在到达“冥火谷”之前他们只遇到一些零星的枪击。在谷里时，又遇到几发迫击炮弹的攻击。当最后一人进入海军陆战队设在古土里的防御阵地后，规模宏大的第一阶段撤退就结束了。
然而，从古土里再往南三英里半又遇到了麻烦。中国军队第三次炸毁了浦七林通路上的一座要害桥梁。得设法跨过这道16英尺宽的山涧（加上桥墩共24英尺），否则部队的辎重车辆，坦克大炮就撤不出去。两边山崖笔直陡峭，不可能从旁道绕行。唯一的解决办法，就是往古土里空投架设车桥的钢材构件，再用车运到山隘去架桥。曾在日本作了一次试投，但降落伞没有打开。没有时间再试投了。那天上午，载着三件重2500磅建桥钢材的飞机从日本起飞，安全地完成了空投任务。中午时又投下五件。一件砸毁了，一件被中国军队得去，其余六件安好无损。而铺架那座车桥只需四件就够了。接下来便是怎样把它们运到桥边去的问题了。
5
彭德怀并不理会东线正在慌忙撤退的阿尔蒙德的第10军。他电告毛说，他打算把主力集结在西线第8集团军正设防守卫的三八线上，他向毛保证可以歼灭大批沃克所部，但又加了一句；“如果我们过远南进，会增加以后作战困难。”他还考虑到气候问题。他的部队面临着严冬的考验，且需要一定时间来从思想上适应从运动战向攻坚战的转变。“故拟在三八线以北数十公里停止，让敌占三八线，以便明年再战歼灭敌主力。”他建议派遣适当兵力南进切断敌军的战略退却。毛泽东批准了这一折衷性的建�