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像以前对付北朝鲜人一样，沃克也开始研究中国人的特点、模式和战术。他很快就发现了二者之间的共同点。中国人也是纪律严明、敢打敢拼、坚忍不拔。他们从营级到军级都喜欢使用包围的战术。他们一旦获得优势就会马上加以利用。但是，和北朝鲜人一样，后勤供应也是他们的致命弱点。沃克将牢牢抓住他们的这个弱点。
对沃克来说，12月1日是很重要的一天。林奇回忆：“他带着一张平壤四周的军用地图来到机场。”和往常一样，他把决定该在何处进行防御的情报要素以及影响作战时机和方法的重要标示都标在地图上。他们向镇南浦港口飞去。假如敌人企图包围平壤，镇南浦将是至关重要的一个目标。如果镇南浦被敌人占领，第8集团军将被迫依靠随身携带的给养以求生存。沃克在这个三角洲形的地带上空飞行10分钟后即认定美军守不住镇南浦。
后来，他们沿沃克在地图上标出的防线飞行。与平常一样，他们看到的地形不像地图上显示的那样适宜于作战。当飞机飞出骑1师的右翼防线时，他们发现一支敌军正在沿公路向前运动，还抬起头来朝飞机挥手。沃克深感不安，他们是中国人，未受到任何阻击，各部队均未报告他们已南进到这个地方，他们携带着从韩国军队手中缴获的武器装备。林奇马上驾机返航，因为沃克已经了解了所有的情况。平壤守不住。
在飞回司令部途中，沃克对自己的计划做了批评，他断定第8集团军的力量足以进行一场防御战。他们有充足的后勤供应，完全可以坚守一段时间。敌人缺乏给养，不可能马上发起进攻。但是镇南浦的防线太薄弱。从长远来看，该处的地形对敌人有利。敌人在过去几天内缴获的军需物资增加了他们实现其意图的力量。
他听从了巴顿的忠告：“你一旦做出决定，就千万不要耽搁。‘完美’是‘好’的大敌，……现在就坚决执行一项好计划比下星期执行一项完美的计划要好得多。”他要命令部队马上全线撤退。撤退开始后，他将指定一支部队殿后，节节抵抗以迟滞敌之推进。他将后撤到最好的防御阵地，无论距离有多远。他要在那位中国司令官的第 38和第42军完成包围以前布置好一切。
2
12月2日，“黑马”塔普莱特营，不顾前一天的重大伤亡，仍在率先向德洞通路突击前进。他们每前进一步都得进行殊死的战斗。乔治连在左翼，沿1520高地前进，多格连和伊赛连合并而成的连（被称为“诅咒”连）沿公路两侧运动。工兵遭受了重大伤亡，只剩一辆推土机在前面清除路障。
中午时分，乔治连攻占了预定的目标，但“诅咒”连仍受阻于距1520高地约300码的一座被炸毁的桥梁附近。在呼叫来的“海盗”式飞机有效地扫除了沟里的中国人之后，塔普莱特命令右翼的豪连攻占公路弯道南侧的高地。然而，威廉森上尉试图率部越过小河进攻时，马上受到了敌人的阻击。
塔普莱特和报务员斯韦德·斯温森步行在公路上，后面跟着载报话机的吉普车。突然敌人的机关枪从右边吼叫起来，塔普莱特看到它们就在威廉森前面的高地上。他听到了一种怪音，但仍没有停步。当更多的枪弹射来时，他才卧倒在地上。他转过头来，没有看见报务员斯韦德。继而，他发现斯韦德倒在路边的雪地上，就问： “你怎么样？”斯韦德的地位很重要，不可或缺，在出现危机时他的表现尤其出色。
“我不太好，”斯温森咕哝道。原来一块弹片穿透他背上的报话机嵌入了他的肺。塔普莱特还发现一直驾车跟在他们身后的司机也在流血，就叫来了军医和担架。当打头阵的工兵在被炸毁的桥梁旁筑好通道时，天色已经暗了下来。塔普莱特把唯一的一辆坦克派到了前面。几分钟后他获悉坦克滑下了公路。“从摩托化排抽几个人，”他通过报话机命令：“去看看怎样才能使这个该死的铁家伙继续往前开。”
坦克终于上路后，塔普莱特又得知乔治连遇到了麻烦，赫尔曼森受了伤。塔普莱特把乔治连撤下高地，命他的作战军官，该连原任连长迈兹中尉继任连长。
全营的士气渐趋低落，战斗意志正在减退。默里上校认为他们推进得太慢，强令塔普莱特以更快的速度前进。塔普莱特带领一名新报务员走上公路，发现那辆坦克停在沟边，附近有几个懒洋洋的海军陆战队员。“‘诅咒’连的连长在哪儿？”塔普莱特问。
“在坦克里。”
这时机枪子弹从右边的高地上射来，雨点般地落在雪地上。塔普莱特爬到坦克尾部拿起话筒喊话，但里边没人应声，他生气地大叫连长的名字。
“我不出去，”是连长无言的回答。
“如果你不出来，我就把你送上军事法庭，”塔普莱特大吼道。坦克里仍然没人回答，“好吧，你这狗娘养的卑鄙小人，你就窝在坦克里吧，”塔普莱特说。当他往回爬时，他的钢盔被高地上射来的一颗子弹打飞了。继而他听到有人喊：“塔普莱特！塔普莱特！”
他转过身，看到有个人正在雪地上向他爬来。
“我是埃迪中尉！”他说：“我来传达默里上校的命令。”
“你告诉他，让他等着亲自给我下命令吧。”
埃迪说，塔普莱特应在到达德洞通路后原地待命，改由陆战7团1营当先开路。同时，7团团长利曾伯格希望塔普莱特立即恢复进攻。埃迪还说：“德洞山上的雷·戴维斯正率部向你部方向进攻，把中国人赶进你的怀抱。”
“告诉利曾伯格，他在胡说八道。我们正在追赶前面的中国人，没人跑进我们的怀抱。如果他不相信，他和默里可以亲自到这儿来看。”
他们没有来。塔普莱特对H连和S连进行了重新编组，还把乔治连从左边的高地上撤了下来。有人来传达默里团长的命令。塔普莱特对来人说：“就我个人而言，我想一口气冲进下碣隅里，因为我不想停下来。我部下的脚会被冻僵。我认为我们已经粉碎了所有的抵抗。我们不费一枪一弹就能长驱直入下碣隅里。”
塔普莱特对本部所处的困难条件并未夸大其辞。例如，查理·迈兹的乔治连残部就几乎不可能完成其任务。乔治连只有大约40人。迈兹从未见过那样绝望和无助的军队。他们没吃多少东西，因为他们太累，吃不下冻得硬梆梆味道又不好的食物。
他们愁眉苦脸，懒懒散散地坐卧在路上。迈兹把班排长集合起来开会，他低声说：“如果我们还要继续做一支战斗部队，首先得进行整编。我认为这是必须的。如果无人反对，就按我说的办。”他命布莱基·卡希尔负责指挥所有持步枪的人，又组建了机枪小分队和迫击炮小分队，分别有两挺机枪和两门迫击炮。他说，“把你们的人都集合起来，我给他们讲几句话。”
心怀怒气的士兵们被集合了起来。“弟兄们，”迈兹说，“我是查理。我又回来了。我感到有一种非常沮丧和担忧的情绪。我们陷入了可怕的困境。但是，你们曾和我一起经历过许多战斗。我们总是能完成任务，我相信我们定能再次完成任务。”这种类型的讲话一般会受到士兵们的讥笑，但是，和查理一起参加过釜山环形防线保卫战的战士们响应了他的号召。迈兹感觉到了他和战士们之间的情感交流。他的耐心说服比大喊大嚷和威胁恫吓的效果更好。“现在我们要重新编组。你们将和你们了解和信赖的人在一起。公路上有辆坦克，塔普莱特说它可以归我们使用。明天早晨，我们将依靠那辆坦克和这些军事装备一直向兴南挺进！”
12月3日黎明时分，地上的积雪达到6英寸厚，使通向德洞通路的公路表面上显得很宁静。“黑马”塔普莱特营又开始前进了，他们的任务是击溃守在隘口的中国人，让陆战第5和第7团进抵下碣隅里。迈兹率领重新振作起来的乔治连和那辆坦克当先开路。紧随其后的是工兵连，其中的48人已在两天前出发，现仅剩17 人。塔普莱特和工兵连走在一起。在高地上打了一夜仗的豪连在竭尽全力跟上迈兹的步伐。
因“黑马”的进展非常顺利，塔普莱特再次请求默里允许他在到达德洞通路后继续当开路先锋而不是改由雷·戴维斯中校打头阵。但他的请求遭到了拒绝。正午时分，戴维斯在率部扫清隘口上方山脊上的敌人后，又率先向下碣隅里前进了。塔普莱特留在后面看着零零落落的队伍通过隘口。他用报话机对默里说，午夜以后部队才能全部通过隘口。之后，他将打退后面来的任何进攻。
3
三天之前，彭德怀就发现他在长津湖所面临的敌人比原来估计的要多一倍。他决定把第9兵团集中到湖防线最薄弱处——麦克莱恩特遣队防守的地段。他们的大规模强攻不但使麦克莱恩死于非命，而且使费思特遣队遭到了惨败。现在，彭德怀拿下了湖以东的所有阵地，可以集中兵力攻打湖另一边的美国海军陆战队了。
他并不因西线的战果而感到高兴。虽然他的部队获得了重大胜利，美国的第8集团军在全线撤退，但此次战役的主要目标——摧毁沃克的主力——却没有实现。12月2日晨，当获悉行事难以预测的沃克可能要以平壤为中心建立新的防线时，中共中央军委就命令彭德怀让所有的部队在西线休整四五天以便“重新编组和补充给养。”
他们恢复对沃克的进攻后将使用新战术。第8集团军将被无数个小分队赶回平壤。彭还命令部队尽快歼灭东线令人讨厌的海军陆战队。
4
沃克现在已把他的绝大多数部队成功地撤到了平壤。韩国军队3个师和美军1个师（凯泽的第2师）已被击溃，土耳其旅已被冲散。25师和骑1师等部也遭受了重大损失。沃克把幸存的部队部署在平壤周围，但情况很快就表明他必须得撤退。他请求麦克阿瑟同意他撤退，但未马上得到答复。他对参谋人员说：“如有必要，我会放弃所有的东西以免部队遭受危险。”他命令各部队全部撤到临津江边。殿后的部队负责炸毁公路和铁路沿线所有的大桥和涵洞。其中最重要的是平壤的大同江铁路高架桥。守卫这座桥的是萨姆·沃克的连。12月3日，萨姆·沃克乘吉普车到他父亲的列车车厢前，敲开门说：“祝你生日快乐，爸爸。”这天是沃克将军 61岁生日。
记者们正在撤离平壤。黄昏时分，当最后撤离的霍默·比加特和汤姆·兰伯特驱车绕城一周后向机场驶去时，街上空荡荡的，令人恐惧。最后，他俩登上飞机，当飞机低空飞过时，他们看到城里城外到处都是大火。美军的食品和衣物等军需物资正在化为灰烬。在飞往汉城的短途中，他们看到排成巨龙的卡车队正亮着前灯，把部队运往南方。平壤大撤退令兰伯特极为伤感。他说：“我们是逃出来的。”
那天，麦克阿瑟电告参谋长联席会议，阿尔蒙德的第10军正在全速向东海岸撤退，第8集团军的情况也十分严重。“沃克将军报告说他守不住平壤地区。在敌人的压迫下，他毫无疑问将被迫撤退到汉城地区。我同意他的上述估计。”他还说他的小小司令部“在一场未经宣战的战争中面对的是整个中华民族。如不马上采取积极行动，成功的希