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两位少奶奶中，大少奶奶谢瑜，出自望族谢氏，生得娇小动人，一双明眸总是带些羞涩的笑意。二少奶奶叶锦熙出身不高，但端庄大方，很得薛家众人喜欢。
玩笑间，气氛重新活络了起来。沈云舒刚咬了一口香酥鸡，三公子薛承智探过身来，高高的长眉一挑，漂亮的眼里满是促狭。“妹妹眼光这样高，竟是谁也看不上，真不知道是怎样优秀的男子，才能入得了妹妹你的眼。”
薛二爷夫妻只有一个孩子，就是三公子薛承智。三公子其人，生得英俊漂亮，肤色白如玉，比一般女儿家还漂亮些，且聪慧异常，是个优秀少年郎，偏偏性情风流洒脱，凡事总喜欢藏拙，因此在京中声名不甚显赫。
沈云舒头也不抬，把口中的鸡肉细细嚼了咽了，才用帕子擦了擦嘴，回道，“云儿如今还小，总能细细挑选喜欢的，只是三哥年纪大了，再不娶回个嫂子来，二舅母可要着急了。”
薛承智眼睛一眯，也不恼，仍旧笑道，“所谓高嫁低娶，我要找个如意的女子总是要简单一些，妹妹你要找个比你优秀的男子可就要难上许多了。”
沈云舒微微一笑，“世间优秀男儿何其多，云儿要求也不高，只要不比三哥差便可。”
二人你来我往，不动声色间交手几回，却是谁也奈何谁不得。紧挨着的两位少奶奶坐得近，听着二人的唇枪舌战，扑哧一笑，引得几位长辈顿时将目光投注过来。
薛大爷眼角一扫，目光掠过沈云舒，定在薛承智身上，沉声说道，“承智最近书看得如何了，明年科考可有把握？”
薛承智笑容一顿，苦了脸，闭口不再言语。薛家最严厉的不是薛太傅，而是大爷薛明志。薛太傅虽然严肃，但毕竟年纪大了，轻易不管家中事务，薛明志正当盛年，又是长子，自然对家中事务格外上心些。
薛承智风流洒脱，性格不羁，唯独怕自己这位大伯。薛府上下都知道自己不热衷功名，薛大爷却偏偏提起科考一事，显然是恼怒自己调侃表妹，以此来警告他。
薛承智心中长叹一声，暗道大伯偏心，面上却却立刻收敛了调笑，漂亮的桃花眼添上几分沉静，倒也是端肃凛然。
薛二爷见儿子正经危坐，暗自一笑，也不多言——少年轻狂，多些打磨警醒总是好的，何况云儿也是他的心头宝，教训下那个臭小子也是应该。
一片静默中，沈云舒微微转头，朝薛承智眨眨眼，见他一本正经的样子，笑弯了眉眼，轻轻夹起一片细嫩桂鱼，放入他碗中。
薛承智微一偏头，也朝沈云舒眨眨眼，眼里流光一闪，哪里有半分恼色。其余人也是面带笑意，自有脉脉温情在周围流淌。
这便是薛家，难得团结，难得真情。
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我喜欢的家族来了，啊呜
☆、第七章 国宴开始
半月后，京中权贵再次忙碌起来。当今皇帝陛下五十大寿，宫中大办宴席，众大臣领旨携家眷参加。
薛府自然也在受邀之列，除却薛太傅和薛家两位爷之外，两位太太都有诰命在身，自然也要同行。除此之外，便是身为郡主的沈云舒。至于两位少奶奶和三公子，既没有官职也没有诰命在身，因此不在受邀名单中。
天还未亮，沈云舒就被大太太从暖被里拉了起来，晕晕乎乎被套上华贵长裙，晕晕乎乎被擦了粉、描了眉、涂了胭脂、点了唇，又晕晕乎乎被二太太送上马车，一路恍惚浅寐中度过。
薛府马车共三辆，薛太傅一辆，薛家二位爷一辆，两位太太和沈云舒一辆，向皇城进发。京中权贵甚多，一时间各家华丽马车挤满整条官道。薛府三辆马车并无太多玉石珠宝的装饰，夹在其中并不显眼，缓缓向正殿驶去。
快到正殿时，二太太轻轻摇晃沈云舒的肩膀，见她确实清醒了，替她理了理衣裙上的褶皱，又仔细检查一番，确认并无不妥，微微点头，大太太却是看着沈云舒打着呵欠的模样爽朗一笑。
“云儿性子不算惫懒，倒是很能睡。”
沈云舒也忍不住笑，其实她睡得不好，神色有些疲倦，然而脸上扑了些胭脂，这一笑似红霞满天，看起来倒显得气色很好。车内有些闷，沈云舒掀开帘子，露出一点缝隙，此刻日光明媚，将整座皇城镀上一层灿烂的金色。
白天的皇城和夜晚不同，密密麻麻的金玉宝石镶嵌在墙上，在日光下折射出夺目的光彩。每座宫殿都是四角方方，尖端向上翘起，直欲跃进苍穹，一眼望过去，只觉得冰冷华丽，威严无比。
或许是被皇城森然的气氛震慑了，一路上各家马车竟是寂静无比，没有一丝声音传出。终于到了正殿，沈云舒跟随两位舅母下了马车，按照顺序进入殿中坐下等待。
等待什么呢，自然是等待宴会的主人到场。半晌，有一位年老的太监躬身垂首，高声喊道，“皇上驾到，皇后驾到。”
众人忙不迭拜倒，沈云舒伏在地上，听着耳边响起一阵杂乱的脚步声。当先一人脚步声徐缓，有些沉重。
“众卿平身。”
这声音洪亮，沈云舒却听出一丝无力。整个南轩帝国人人都称赞皇帝陛下，英明果断又勤于国事，却很少有人知道陛下身体并不好。
待重新坐下，沈云舒微微抬头，眼角余光不着痕迹地打量着南轩最有权力的那个人。一眼看过去，就发现皇帝脸色有些苍白，看来病情已经很严重。除了脸色不好之外，虽然年至半百，但仍旧英俊，尤其是一双眼睛，深邃明亮，精光暗藏。只是富贵日子过得太久，身材略微有些发福，然而掩在明黄龙袍下，倒也不甚明显。
身侧就是当今皇后，四十有余，肌肤却依旧细腻宛如少女，显然是驻颜有术。端看其容貌，并不算如何倾城，顶多是清丽，然而就是这清丽的女子，竟能在众多美人拼杀中坐上皇后的宝座，足可窥见其手段之强，心机之深。
沈云舒眼光一掠，即刻又收回来。这一掠一收之间，已将南轩最尊贵的两个人看入眼中——毫无疑问，这两位手握生死大权的帝国主人都是十分精明的人。
正思量间，皇后举起杯盏，朗声说道，“今日众臣一聚，为陛下贺寿，本宫起个头，祝陛下万寿无疆。”说完一饮而尽，面带笑容看着皇帝。
群臣纷纷端起杯盏，齐声说道，“祝陛下万寿无疆。”声音洪亮高昂，在大殿中轰然作响，回音不绝。
皇帝陛下大笑数声，显然极为受用。皇后见陛下心情甚好，一挥衣袖，两列宫装女子婷婷而入，柔软的腰肢轻轻摆动，婀娜多姿。行至大殿正中，忽有乐声四起，轻缓悠扬，场中女子伴乐起舞，长袖飘然浮动。
一片和乐氛围之中，忽有人起身，端正行了一礼，沉声说道，“儿臣为恭祝父皇大寿，特意寻了一百零八位百岁老人，为父皇作了一副长寿图。”身后有人忙将手中卷轴呈上台前，由之前宣殿那位年老太监接手，呈给皇帝。
画卷慢慢展开，是一个大大的寿字，沈云舒目力极好，远远瞧见那字由许多小的寿字组成，且字体不一，融合成一个端正雄浑的寿字。
皇帝细细看了一番，神色柔和许多，望着四皇子缓声说道，“皇儿有心了。”
这幅字不算出彩，但重在真心，且诚心，要寻够一百零八位百岁老人实在不是一朝一夕就能完成的。
四皇子赫连启向来沉稳，得了皇帝夸奖也丝毫不露得色，只是又端正行了一礼，缓缓坐下。见此，皇帝点点头，目光中有满意之色。
帝后之下坐着四位华服丽人，姿容绝艳，正是后宫四妃。四妃坐在一起，淑妃清雅、贤妃高贵、柔妃和顺、丽妃妩媚，当真是美艳无比，华贵无比。
其中一人自四皇子起身那一刻便注视着场中，脸上始终挂着淡淡的笑意，正是四皇子的生母淑妃。其余三位，分别是育有八皇子的贤妃、育有十皇子的柔妃，以及育有五公主和六公主的丽妃。
贤妃目光一转，看了一眼八皇子赫连弘。八皇子领会其意，站起身，拍了拍手掌，立刻有人搬上一个蒙着黑布的巨大铁笼。众人的目光立刻聚集到笼子上，纷纷低声猜测里面到底是何物。
皇帝也很好奇，“这笼中装了何物？”八皇子示意下人揭去黑布，躬身拜倒，口中朗声说道，“天降祥瑞，父皇定能一统天下。”
同时响起一声长唳，一只彩鸟振翅欲飞，在笼中奋力冲撞，尾翼极长，闪烁着金光，看其形，竟极似神兽凤凰。众人惊异不已，不住赞叹，有人忍不住拜倒，高呼天降祥瑞。
皇帝也很诧异，他细细看了半晌，若有所思，“这是……凤鸟？”八皇子点头答，“正是凤鸟，儿臣偶然间在山中发现此鸟，正值父皇大寿，此乃天意，天佑我南轩。”
皇帝神色有些激动，面有红光，大手一挥，“赏！”八皇子高声道，“谢父皇赏赐。”旋即一甩衣袍坐下，与贤妃目光相触，贤妃神色满意。
沈云舒见三人神色自得，听着耳边凤鸟凄厉的鸣叫，低垂着双目，掩住眼中的讥讽——在座所有人都知道这不是凤凰，更不是什么祥瑞，但这三人却大肆宣告，说什么天佑南轩，上天何曾管过世人？只是借这个幌子，维护皇权罢了。
所有人都神色兴奋，互相议论着，殿中一片嘈杂。忽然有一个小小的身影跑到台前，手中高举着一个布偶，行了一礼，大声说道，“父皇，这个给你。”
皇帝看着自己的幼子，南轩的十皇子赫连煜，脸上露出慈爱的神色，向他招招手，将他唤到自己眼前，接过他手中有些破旧的木偶，摸了摸他的脸。
这是十皇子最喜欢的布偶，从来不离身，如今却送给了皇帝。孩子总是最纯真的，把自己最喜欢的东西，送给自己最敬爱的人，这是孩子表达心意的方式。皇帝很明白，所以他真心欢喜。
这个孩子只有八岁，皇家的孩子娇生惯养，很容易养成纨绔子弟的做派，这个孩子却完全没有染上那些恶习，一双大眼睛清亮透彻，肌肤洁白如玉，笑起来像个美丽的瓷娃娃，让人心生怜爱。
皇帝转过头来，看着柔妃说道，“你把煜儿教得很好。”
这是真心的夸赞，难得珍贵，柔妃却只是微微一笑，目光温柔如水，全无自得之色，似一个寻常的贤妻良母一般，只将重心放在相夫教子之上。
只是尊贵如后妃，在潋滟华庭中挣扎生存，有几人能耐得住权欲诱惑？
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☆、第八章 缘由箫声
酒过三巡，三皇子赫连睿向皇上献上一只木盒。此时众人醉意上涌，并未注意场中。倏然，皇帝朗声大笑，众人一惊，酒醒了大半，忙将目光望过去。
木盒中杂乱放着很多东西，五谷、花枝、首饰，甚至还有几锭银子，大半都是旧物，然而皇帝手中轻轻摩挲着那盒子，看得很专注。
此时，三皇子温和的声音缓缓响起，“百姓得知父皇大寿，纷纷将自家珍贵之物献出来，以贺陛下福寿绵长。”
这话说得妙，百姓将自己的珍贵之物都献给皇帝，其实在心意上和十皇子是一样的，只是这献物的人是百姓，代表了南轩子民，也代表了民心——帝王江山，最重要的就是民心。
三皇子其人，最擅揣度人心，皇帝位列尊宝，最重江山社稷，这其实是在拍马屁，正拍在皇帝心中在意的地方，被拍的人很受用，于是只能赞一声，拍得好。
沈云舒目光掠过三皇子身侧的三皇子妃，便是微微一顿。三皇子此举令皇帝龙心大悦，本应该高兴，三皇子妃却自始至终都神色淡淡。沈云舒只