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"；我也要参加比武。"；一个武士叫了起来，然后走出来站在国王前面。
接着又有几名武士陆续出列。
妮可从来没有觉得这么羞辱过。她忍住怒气，挺起肩膀，她需要保持愤怒才不致崩溃而哭泣，可是这种羞辱令她难过得无法集中心神。
那三个小女孩都穿着像淑女一样的长袍，此刻正在互相追逐着玩游戏。她们绕着妮可疯狂地转着。
罗伊在哪里？他为什么容许这种事情发生在她身上？
她想杀死威廉，威廉应该为她所受的羞辱负全责。如果他不攻打英格兰，就不会有这种事情发生。
然而这是一个愚蠢的计划。她不能杀死国王，她逃不掉的。而且她连武器都没有，站的位置离国王又远。
她没有听见罗伊的声音。他是在群众之中，还是已经回诺曼底了？老天，她也想杀他。
一阵刺耳的尖叫引起妮可的注意，是小孩子的叫声。妮可转过身看，只见刚才的一个小女孩正在痛苦地叫着，她的袍子着火了，火舌迅速地往上延伸。
妮可连忙把小女孩抱起来贴着自己，并用裙边和手扑打火舌。
结果火在其它人赶过来之前就扑灭了。妮可跪在地板上，扯掉小女孩身上的破饱子，然后紧紧搂住她哄着。
小女孩紧偎着妮可抽泣，这时大家仿佛都僵住了。过了一分钟以后，小女孩的妈妈才尖叫出来，冲到妮可这里。
妮可站起身，把小女孩交还给她妈妈。"；她受到惊吓，"；妮可说。"；可是我想她没有太严重的烧伤。"；
威廉国王和王后都站起来看着这一幕。小女孩临走前回身亲吻妮可的面颊。"；你是一位公主，"；她低声说。"；你救了我。"；
小女孩的妈妈也感激地哭泣说："；你救了她，我会好好谢谢你的。"；她对妮可深深一行礼，却又尖叫起来。"；老天，看看你的手，都烧起泡了。"；
妮可不想着自己的手，她知道看了会觉得更疼。她的左手疼得比右手厉害，就仿佛手里抓了一块木炭一样。
她望见罗伊开始朝她走过来，她隔着泪眼望着他。
也该是时候了，她想着，他早该来了。这都是他害的……不是吗？
她似乎无法集中思考。群众向她围拢过来，妮可往后退一步，把双手藏在背后。
她真希望罗伊过来，那样她就可以叫他滚开。
"；让我看看你的手，妮可。"；
他站得离她这么近。她只消倾身向前就可以碰到他，他或许会搂住她的肩安慰她。
她发誓，如果他碰她，她一定要打他一耳光。
"；让路，让路。"；
一个尖锐的女性声音使大家往旁边让开。罗伊走到她身边，妮可赫然发现自己与王后面对面。
老天，她可真矮。梅蒂的头只到妮可的肩。梅蒂为她检查伤势。
"；你一定很痛，亲爱的。来，我来帮你。威廉？"；她喊道。"；等我们回来再比武。"；于是她想挽住妮可的手肘，却抓了一个空，原来妮可已经朝罗伊靠过去，贴偎在他的身边。
这个举动说明了很多事。梅蒂看看罗伊，再看看妮可，然后对罗伊说："；你可以跟我们一起来，男爵。"；
妮可这才让王后挽着。梅蒂尽量不让自己笑出来，她发现一路上妮可都不住回头确定罗伊是不是跟在后面。
他就跟在后面。妮可心里放宽不少，却想不出是为什么。嗅，对了，她想起来了，这一切都是他的错，她要这么告诉他。
"；你是一个很勇敢的女人，妮可小姐，"；梅蒂说道。"；你刚才救的是我的侄女，我们都很感激你。"；她看看妮可，又加上一句；"；她是诺曼人，可是你似乎并不在意，是吗？"；
妮可摇摇头，真希望梅蒂别再追问。她回头狠瞪了罗伊一眼，意即"；待会儿等着瞧"；。
他对她眨眨眼。
"；这事该由你负责。"；她对他小声说。
梅蒂听见了。"；不，亲爱的，这是一件意外。"；她指示守卫打开妮可房间的门大步走了进去，妮可却是被罗伊推进去的。梅蒂传来御用大夫帮妮可疗伤，自己则在一旁监督。罗伊站在妮可身边，双手在背后紧紧交握。梅蒂冷眼旁观着这一对。
妮可坐在凳子上，背脊挺直，目光直视前方。伤口疼得像火烧，她不知不觉地往罗伊的腿贴靠过去。梅蒂看着这一幕，再也忍不住笑意。
老御医山姆男爵为妮可敷好药，然后由罗伊扶着她站起来。
"；我待会儿给你一些药让你好睡，也可以止疼。"；山姆对妮可说。
"；谢谢你。"；她低声说道。
这是进房间以后她第一次开口。山姆笑开了。"；我明天再来帮你换绷带。"；
妮可再次谢谢他。梅蒂锐利的目光移到罗伊焦虑的脸上。
"；你还疼吗，妮可？"；罗伊问。
他的同情口气差一点突破她的防线。"；你少对我假慈悲，你这恶徒。"；
"；罗伊，请你离开一下好吗？"；梅蒂问道。
他很不甘愿地离开了，但临走时又对妮可瞪一眼。
"；他皱眉头是什么意思？"；梅蒂问。
"；那是说'你最好乖一点'。"；妮可答道。
梅蒂走到妮可面前，像母亲一样为她把头发拂到肩后。"；罗伊男爵带你来到此地只是尽他的职责，你为什么要责怪他？"；
妮可耸耸肩。"；因为他幸灾乐祸，"；她答道。"；而且我骂他的时候也觉得好过一点。"；
她抬头看见梅蒂在笑。"；我知道罗伊男爵是你的忠仆。你也许很欣赏他，可是我却觉得他难以忍受。"；
"；他虐待你吗？"；
"；没有。"；
"；那你为什么说难以忍受？"；
"；他既粗鲁又傲慢，又……"；妮可住口不言，梅蒂的笑意使她困惑。
"；如果罗伊不带你离开修道院，我的小侄女就会烧伤。所以你看，这不是天意吗？"；
"；我不跟你争辩。"；妮可说。但她知道来此这不是天意，只是威廉的决定。
"；告诉我，当你看着罗伊时，你看到什么？"；
妮可觉得这个要求很奇怪，她不想再谈罗伊，但拒绝回答似乎又很失礼。"；我看到一个很顽固的人。"；
"；还有呢？"；
"；自负，他自以为很有吸引力。"；
"；再说清楚一点。"；梅蒂说。
妮可知道梅蒂不得答案决不罢休，但她不会把她的回答加以美化。"；他知道自己很英俊，我也承认我很欣赏他那漂亮的灰眼睛，只有瞎子才不会注意到，他的轮廓坚毅而特殊。"；
"；所以你也注意到了？"；梅蒂笑着问。
"；不错，"；妮可叹一口气。"；可是他又太爱教训我，害我马上忘了他有多英俊，只想对他破口大骂。你为什么笑？我是在侮辱你的男爵呀。"；
梅蒂摇头。"；你只是说出你内心的话。"；
"；罗伊对我根本不算什么，"；妮可说。"；他是个野蛮人，他的态度就像……"；她本来想说像诺曼人。"；……像狗一样。"；
梅蒂点点头，走向门口。"；我会叫仆人来帮你换件衣服。你要回到大厅结束比武吗？"；
妮可点点头。"；可是我要警告你，小姐，"；她喊道。"；我不会是个好妻子，谁娶了我一辈子都会很痛苦。"；
她是在威胁，但梅蒂却误以为她在自责歹命。"；别怪你自己，亲爱的。我相信你会让你的丈夫满意的。"；然后梅蒂不等妮可解释就走了。
梅蒂匆匆回到国王身边，对他耳语许久。说完以后，威廉笑着执起妻子的手吻了一下。
国王示意大家安静，然后命令已婚的武士带着妻子退场，单身的武士则留在原处。
大家都不解其意，但没有人发问。罗伊退到最远处的墙边，以便清楚的看见妮可进来。
妮可终于又进来了。众人都站起身，有人甚至鼓起掌来，接着全场掌声雷动。
威廉国王没有起身，但是也在鼓掌。妮可不明白是怎么一回事，甚至还转身看看身旁有何人引起掌声。威廉示意她走上前。她迟疑一下才听命行事。
看着有些武士用好色的眼光看妮可，罗伊皱起眉头，想打他们一拳。在这纯然的占有与嫉妒的心情里，他知道了自己必须做的事。
"；你嘀咕什么呢，罗伊？"；洛伦问他。
"；我没有嘀咕，"；罗伊咕哝道。"；真是的，洛伦，妮可必定很痛，你看那些绷带都包到手臂了，她应该休息的。"；
"；这种事该由我们的领主决定，"；洛伦提醒他。"；也许他认为最好把事情尽快解决。"；他说完又转身着向妮可。
妮可并未感觉到任何痛楚，山姆保证药膏的成份可以减轻疼痛，事实的确如此。
她走到登往平台的四级阶梯之前，即使她想下跪也不可能，因为她的手无法提起裙摆让她跪下来。
威廉注意到她的迟疑，倾身向前。"；你在我面前不下跪吗？"；
他正要开始皱起眉头，王后插嘴道："；她跪不下去呀，丈夫。她的手绑了绷带，不能抓起裙边，跪下去会摔交的。妮可，亲爱的，"；她喊道。"；鞠个躬吧，这样的礼节国王就会满意了。"；
威廉点点头，似乎对妻子的解释表示同意。
妮可发现她可以抗命，但是尤里会怎样呢？
她终于低头行礼了。
威廉轻声笑了起来。"；你很有勇气。"；他的大声让所有武士都听到了他的赞赏。"；我原想让有意娶你的武士相互比武，可是现在我改变主意了。让你来选择丈夫吧。"；
她的讶异使他微笑。"；转过去好好打量他们，亲爱的。现在他们是你的奖赏，妮可小姐。他们每一个都是英勇善战的武士，你可以伸手去摸也可以发问。如果要花一个晚上也没有关系，我们等着。你挑好以后就举行婚礼。"；
盖文男爵笑了出来。他调整一下红色的上衣，朝前站了一步。他自信妮可会选他。他只需引起她注意。然后再对她笑一笑，她就会成为他的掌中之物了。
妮可转身步向人群。盖文挡住她的去路，对她微笑。她停步回他一笑。然后她绕过盖文身边，继续走下去。
盖文简直不敢相信，她竟然拒绝了他。他伸手要抓她，但她把他甩开，他气得脸色通红。
妮可根本没去注意他的反应。她的注意力都集中在一个人身上：罗伊。他斜靠在远方的墙上，一副很无聊的样子，几乎快睡着了。
可是他在注视着她，而她走得越近，他越紧张。
她极力忍住笑。全场都在注意她，而她真想同情他们。没有人会喜欢这种逆转的情势，因为他们之一即将成为一个女人的奖赏，成为她的财产。
老天，这真是伟大的一刻。
妮可穿过人群，一直走到罗伊面前，在离他一步之处站住。她一句话也不说，只是一直瞪着他。
他简直不相信她竟然站在那里，他摇头。
她点头。"；罗伊？"；她低声说出他的名字，可是他听见了。
"；什么事，妮可？"；
她的微笑捕获了他。她示意他走近一点，然后她踉起脚尖，在他耳边低语。
"；将军！