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，她请卢医生回来，医生 说……」
「炳叔－－」梨花着急而颤抖地说：「我爸爸怎样了？」
炳叔愁苦地摇了摇头。
「什么？」梨花瞪大眼，鸉；叫起来。
「医生说他患的是心脏病，他每天喝的酒就是凶手。」
「啊！爸爸－－」梨花拋；下了炳叔，她飞奔进花园的尽端。在那间平房石屋里，她 看见老太太和卢医生，但是她没有心情理会任何人，她冲到花王蔡的床前，看见花王蔡 面色惨白，气息如丝。
「爸爸，爸爸……」梨花扑在父亲的身上，大声哭叫起来。
昏迷的花王蔡被哭声震醒了，他看见梨花，露出一丝笑容，非常吃力她说：「我… …终于等到……妳；回来了：爸爸……不行啦！妳；要好好照顾自己……志坚……不错，嫁 给他……嫁给他……」
「爸爸，你－－」花王蔡已经闭上了眼睛，他的手冷了，他的身冷了！梨花紧抱着 她唯一的亲人，她疯狂般的惨叫着：「爸爸！爸爸！」
可是，尽管梨花流干了泪，喊破了喉咙，花王蔡再也听不见了。
梨花哭得哑了嗓子，老太太站在她的身后，轻拍着她的背说：「别哭了，孩子，当 心自己的身体。」
「老太太……」梨花话禾完，便虚脱倒在地上。
＊＊＊
整整一个月了，梨花由早到晚躲在那间平房里。没有笑容，没有说话，每天三餐， 都是老太太派人迫着她吃的。
梨花生来命苦，未满周岁就失去母爱。这十几年来，她一直和父亲相依为命，在这 个世界上，父亲是她最爱、最关心的人；现在，连这唯一的亲人都去世了，教她怎能不 伤心？
志坚差不多每天都来看她一次，虽然志坚说尽了种种安慰的说话，但是仍然无法抹 去梨花心中的悲酸。
＊＊＊
又过了一个月。
那天，梨花听见厨子说新的花王日后就要来上工。梨花知道，她现在住的平房，原 是属于花王所有，这么说，她应该搬出去让给那新的花王了；虽然，她万二分不愿意离 开余家，可是，父亲经死了，她凭什么权利再留在余家？
从此之后，她再也没有机会看见嘉达了。虽则这两个月来，她没有再去凉亭偷看嘉 达，但是，她还是非常想念他的。
她流着泪，把一切属于她的衣物收拾好，然后挽着两只皮箧去见老太太。
老大太正在吃点心，她看见梨花挽着行李进来，感到非常奇怪，她问：「梨花，妳； ……」
「老人太，我特地来向妳；道别的。」梨花想着就要离开这慈祥的老太太，她不禁哽 咽起来：「我要走了！」
「走？走到哪里去？」老太太皱起了眉头。
「先到外面找一处栖身之她，然后再找一份工作。老太太供我读了十几年书，找一 份普通的工作相信不会恨困难。」
「唔！」老大大点了点头：「可是，妳；一个单身少女在外面飘泊，不怕被坏人欺负 吗？」
「我……」梨花垂下头，用手背抹去了泪水。
「告诉我，梨花，为什么突然要离去？」
「因为新的花王就要来上工了，我应该把房子让回给他。」
「啊！原来妳；担心这个。」老太太笑了起来，她继续吃她的点心。「我们这儿有许 多空房子，妳；担心没她方睡觉？」
「老太太，我知道这儿不会藏不下我这个人，但是，我不会烧菜、不会洗衣服、不 会打扫、不会种花剪草，我什么也不会，老太太，我没有权利留在这儿，我不能够白吃 自住，我－－」
老太大摆一摆手。「老蔡只有妳；一个女儿，不免纵了些，这是难怪的。妳；不会做粗 工，我是知道的，但是，妳；读过书，会写、会算、会读，只要你愿意，妳；仍然可以留下 来。唉！我这么一把年纪，只有嘉达一个儿子，他又整天忙着读书、拍拖，难得留在家 里陪陪我，如果我有一个女孩子该多好，偏偏我又连半个女儿也没有，有时候我真的感 到很寂寞，实在需要一个女孩子做我的伴儿。梨花，如果妳；喜欢留下来，那么，妳；可以 每天给我读报，替我抄经，我每月给妳；足够的零用钱，至于住的问题，楼下有很多客房 ，妳；随便挑一间好了。」
「老太太－－」梨花「噗通」一声跪在地上。「感谢妳；的大恩大德！」
「傻孩子，快起来！」老太大吩咐站在她背后的贴身女佣亚彩扶起梨花。「别说什 么大恩大德，妳；替我工作，我给妳；酬劳，是很应该的。」
从此之后，梨花就留在余家，每天陪在老太太的身边，替她读报，抄金刚经，陪她 到花园散步。
日子过得轻松又宁静，梨花的心情一天比一天开朗起来。
最令她开心的，是她有更多的机会可以见到嘉达，因为她已经搬进正屋，每天又在 老太太的身边。
以前，她吃饭是花王蔡到厨房领回平房吃的；现在，由于每天接近老太太，老太太 又特别喜欢她，因此，她一天数餐都和老太太一起吃。要是遇到嘉达在家里吃饭，梨花 就更开心了；因为嘉达最喜欢说笑话，常常讲一些小故事逗老太太开心，有时候也和梨 花谈上几句。
有一次，嘉连看了梨花一会，突然对老太太说：「妈，妳；看梨花是不是愈大愈漂亮 了？」
梨花听了这句话，乐得她几天睡不着。
过去，虽然嘉达也常常见到梨花，但是每次碰面。梨花叫他一声。他就微笑一下， 或是招呼一声，在他的心里，根本就没有梨花的影子，当然不会对她加以注意，自从梨 花做了老太太的女伴，嘉达开始对她有说有笑。
梨花的心里充满了希望，因为嘉达不单只把她当作朋友，而且还称赞她漂亮；
说不定，嘉达有一天会爱上她的，因为丽菲小姐虽然也很好看，但是她的美是装饰 美，而梨花才是真真正正的天然美。
就在梨花最最快乐的时候，突然间，从亚彩的嘴里听到一个坏消息。
亚彩是老人太的贴身女佣，连老太太洗澡的时候，她也伺候在身边；因此，余家的 事，只要是有关老太太的，她一定知道。
这天下午，老太太在睡午觉，梨花和亚彩在外面的起坐闲聊起来。
「梨花，妳；觉得丽菲小姐这人怎么样？」亚彩突然问梨花。
梨花怔了怔，后来她笑一笑，说：「她很漂亮，风度也很好。」
「可不是吗？我也觉得丽菲小姐很讨人喜欢，可是我们的老太大不喜欢她，说她的 模样不够正派。」
梨花暗里高兴，但是嘴里却说：「这就叫做各花人各眼，人结人缘了。」
「昨天晚上，嘉达少爷就是为丽菲小姐和老太太争执起来，结果还是嘉达少爷赢。 我说呢，仔大任世界，劝老太太不要为嘉达少爷的婚事不开心。」
「婚事？」梨花的心狂跳了一阵，说：「谁的婚事？」
「自然是嘉达少爷和丽菲小姐的婚事了。」亚彩看了梨花一眼。「妳；不知道他们是 一对情侣吗？」
「我知道！」梨花无声了。
「昨晚嘉达少爷提出要和丽菲小姐结婚，老大太不赞成，她说余家是名门望族，代 代的媳妇都很贤淑，她希望嘉达少爷不要以貌取人，应该娶妻娶德。」
「亚彩姊，老大太不是说过，大少爷大学毕业之后，还要到外国深造，争取博士的 名衔吗？怎么突然又要结婚？」
「以前，老太太和嘉达少爷都有这个意思。其实，余家这样富有，大少爷就算不做 博士，也不怕会饿死的。昨晚他们两母子谈了一晚，嘉达少爷已经决定在大学毕业后立 刻结婚，婚后才带着新少奶去外国深造。」
「这样，大少爷还有两个月就要结婚了？」
亚彩点了点头。「我们不久又可以热闹一番了，妳；高兴不高兴？」
「我……高兴。」
希望破灭了，梨花一点也不高兴。两个月之后，她就要永远失去嘉达。
突然间，她觉得不应该再留在余家，也许她在外面飘泊，会比留在这儿触景伤情更 好。
亚彩自然不会知道她的心事，她还滔滔不绝地告诉梨花关于嘉达结婚的计画，梨花 真想叫亚彩闭嘴，可是，她不能这样做，只能压制住自己。
晚上，志坚又来找她，又同她重提旧事，梨花想到嘉达的婚事，想到父亲临终之言 ，她终于咬着牙，下了最大的决心，说：「好吧！我答应妳；的要求，明天，你对老太太 说吧！」
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第二章
志坚兴高彩烈她赶到丘家，在客厅碰到亚彩。
「亚彩姊，老太太呢？」
「老大太在偏厅发闷。」亚彩仲手指一指。「今天梨花有事进市区去了，老太太没 有伴儿，你快点进去陪老太大聊天吧！」
志坚答应着走进偏厅，老太大正在发呆，看见志坚非常高兴。
「志坚，你来了！」
「向老太太请安！」志坚向老大太一鞠躬，他对于这个恩人，比对母亲还要尊敬。 「老太太，最近身体一定很好吧？」
「还算不错。」老太太笑间：「你妈妈好吗？」
「家母托老太太福，还好。」志坚沉吟了一会，说：「我今天来，有一件事想请求 老太太帮忙。」
「有什么事？你说吧：」
「我……」志坚的脸先是一阵红。「我很喜欢梨花，我们想在近期内结婚，我特她 来请求老太太的准许。」
「你要和梨花结婚？」老太太上下打量了志坚一会。「怪不得梨花下午向我请假， 原来她是故意避开的。唔！你自小在我的家里长大，嘉达又特别喜欢你，所以，你和梨 花都是我喜爱的人，我相信你会是个好丈夫；只是，你确定梨花真的也喜欢你吗？」
志坚点了点头。「昨天晚上。梨花已经答应了我的婚事，是她叫我向老太大请示的 。」
「梨花这孩子人忠厚，又贤淑，你得到这个妻子，应该是胡家之福。」老太大说： 「在几个老佣人当中，我最喜欢胡妈和老蔡，现在，你和梨花结婚，我也很高兴，你们 两个人，是最相配的了。」
「谢谢妳；，老太太。」志坚连忙站起来向老大太打揖。
「先别忙着向我道谢，我还有话要说呢！」老太太闭目养一下神。「梨花是个很可 怜的女孩子，她自小死去母亲，现在连唯一的父亲都去世了，在这个世界上，可以说是 举目无亲。她父亲临死的时候，我曾经答应他好好照顾梨花，现在，既然你要和梨花结 婚，那么，我就把这个责任交在你的手上了。」
「老太太，我一定会尽量令梨花快乐的。」
「我相信你一定会爱护梨花，但是胡妈，虽然她曾经是我最喜欢的仆人，她很会服 侍我，很会讨我喜欢，可是，她绝对不会是个好家姑。你知道吗？胡妈很自私，嫉妒心 重，又爱挑剔，如果将来你们家里发生了什么不愉快的事，你一定要主持公道。」
「我一定会主持公道的，请老太太放心。」
「唔！」老大太点了点头。「梨花是个好孩子，她很温柔、很懂事、很善良。
因为我自己没有女儿，因此这些日子，我已暗中把她当作女儿。志坚，我实在很喜 欢她，你能待她好，我就放心了。」
「老太太这样关�