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他娘想，原来是早起来了，一个人闷着，兴许到村里找人喝茶抽烟去了。
这么想着，他娘将饭菜放在锅里，径自朝自己的屋子走去，当她刚踏进那屋子，她就惊得动不了了。
那只柳条箱子被人打开了，旗袍和一些他娘用过的东西都散乱地扔在地上。
他娘什么都明白了，她积攒下来的大洋没了，一些值钱的东西也没了。
他娘费了好大的劲才让自己将箱子放到床边的柜子上，然后将旗袍和别的东西放进箱子里去。这次她没再将箱子锁上，锁上已经没意义了。然后，她照样费尽力气才让自己不至于倒下去，并让自己在床沿上坐了下来。
他娘对自己说：“这下好了，你什么也没了，一个光人，一个再也没有人要的穷婆子了。你儿子不仅坑害了你的男人，要了他的命，而且也不放过你，照旧收拾你，一个声儿都不让你察觉，也要要了你的命。你可真是了得，生了一个这样的儿子，连皇帝大王们恐怕都会让他给收拾掉的。现在一切都没了，儿子也不见了，他把你最后那点钱都给偷走了，过他的日子去了，你算什么娘呢？一个没有用的娘，一个最愚蠢的女人，那就是你儿子，可是你的儿子啊，你这娘的当得好，当得如此有‘出息’，连命也要给他，可你的儿子却不会心疼你，到底了还是要收拾你，杀人也不见血的，你现在才明白么？为什么到现在才明白？到了你儿子把自己的女人找到了，把自己养得白白胖胖的，你早就是一堆土了！你这个傻娘啊，你这个愚蠢的女人啊，你心里就知道什么儿子，儿子就好比你的心头肉，你把他供奉起来了，连老天爷都在嫉妒你了，你还得意，还说什么那是我的儿子，只要他好，娘就高兴，就知足了，面子也有了。现在一切都了结了，没了，你只能倒下了，即使不喝西北风，不去讨饭，你也只能这样了，谁叫你是这么一个命苦的女人，连你儿子都不可怜你，你还有什么脸活着？你敢对别人说你儿子不孝么？你倒还能活着，还能对别人说，你曾经有过儿子，知道吗，我曾经有过儿子？但这些也救不了你，你和所有做娘的女人一样愚蠢极了，到了自己成了光人的时候才知道自己长着脑袋和眼睛，才把儿子和丈夫看透，但一切都晚了，晚了……”
他娘像被冻僵了似的，身子僵硬地戳在床沿上，头微微地偏着，那双失神的眼睛一直望着对面的墙壁，墙壁上有一副用刀子勾勒的人像，简单的几条线，那是那个从碾坊追到这里的男人用刀子刻的，说是为她画的，要她天天能看见她，就是看见他了。
他娘从那基本上还是简单的线条里看到了年青时的自己，也看到她的男人，她知道，只有这个男人惦记着她，在意过她，把她当宝贝搂在怀里。那件旗袍就是他给她买来布料，专门请裁缝制作的。
他娘从墙壁上看到了那个男人，而不是自己，那是她的男人，正从墙壁上走了下来，向她走来。
“可他死了，他已经死了！为什么是他死了呢？为什么？他为什么要死？是谁要他死的？这个好男人，为什么要死啊？”
他娘的身子摇晃了几下，几乎要倒下去，但她终于还是稳住了。
他娘看见的，那墙壁上的男人又成了她自己，最后还是那几根简单的线条，几乎要散架了，连她自己都看不清楚了。
突然，她娘“哇”地一声大哭起来。
这时，门咣地一声被推开了，一个人神色慌张地闯了进来，见了他娘就喊：“出事了，出事了，你快去看看啊，出事了！”
他娘没有反应，她只是像一具僵尸一样，把脸朝向来人，眼光呆滞地落在那人的脸上，甚至让那人觉得她不是傻了就是聋了。
但来人还是那副世界面临灭顶之灾的神情，见他娘迟钝木然的样子，便高声嚷开了：“你怎么了？没听见我的话吗？你家立邦，哎呀，是你家立邦出事了，死了！你家立邦，他死了！你快去看看！”
第二十六卷
桑葚认出了那个叫芝兰的女人。她不是那个在芦苇丛中给了他身子的女人。
桑葚低低地骂了几声，四处张望着。
芝兰也认出了桑葚。她向桑葚走去，桑葚的感觉是一条母狐狸从荒芜的地方窜了出来，浅色的眼里还残留着骄傲和散漫的气息。
当桑葚和芝兰正要打招呼的时候，那掌柜的走了过来，插在两人中间。
掌柜道：“人呢？”
芝兰说：“回去了，刚走。”
掌柜的说：“回去了？怎么一个招呼也不打？”
芝兰说：“他喝多了，感到身体不舒服，还说明天一早还要见一个客人，有买卖要做的。”
掌柜的说：“那不耽搁他和我说一声吧？”
芝兰说：“他说你们是老熟人了，不必拘泥小节，改天他请你吃饭。”
掌柜的说：“没别的了？”
芝兰说：“他托我这么对你说的。”
掌柜回头看了看桑葚，点点头，意思是好象见过你。桑葚也点点头，说，你是他娘的谁？你怎么那么多废话，老嗑不完？
掌柜盯着芝兰的脸，说：“钱呢？”
芝兰板着脸将几张钞票放到掌柜的手中，说：“不就几张纸么？催着命要？”
掌柜的脸上皮笑肉不笑地动弹了几下，便一个响指，就去招呼其他客人去了。
芝兰对桑葚说：“和尚，好久不见，你是不是发财了，瞧不上人了？怎么老不见你的人，我还以为你死了呢。”
桑葚说：“我哪能发财？你又不是不知道我，你看我这样子。”
芝兰说：“当今这世道，有钱没钱，可不是看样子看得出来的。”
桑葚说：“呵呵，是这道理，可我确实是光人一个。”
芝兰说：“今天怎么突然跑到城南来朝奉我们这歌舞厅来了？谁不知道你们那街区的男人都喜欢到北城和西城去勾引娘们！”
桑葚说：“路过这里，顺便进来看看。”
芝兰说：“和尚，这你就瞒不了我了，你是什么样的人我还不知道？我可不是和你只干过一回。告诉我，是不是我们这儿有哪个妖精被你给盯上了？”
桑葚心里说，还说呢，我就是冲着你来的，可是你不是那个女人。
桑葚说：“信不信由你了。”
芝兰说：“和尚，毕竟是和尚，还是以前那和尚，阴着哪。那今天想如何潇洒呢？现在，”环顾了一下四周，“现在可是有点迟了。”
桑葚说：“我不会跳舞。”
芝兰说：“你瞧那下面的男人，有几个会跳舞的？他们大多还不是来偷吃腥臊的。”芝兰指着那些浑身冒汗的男人说，“都是些青蛙跳大象腿的，没劲！”
桑葚说：“干你们这行的，可是什么人都得见的，他们是拿钱来买快活，就不管什么是艺术了。只要他们和他们要好的骚婆娘玩得尽兴，他们就觉得什么也没亏。”
芝兰说：“你来做做女人试试，你们男人哪，哼！”
桑葚说：“又来了！”
芝兰说：“算了，不就那么一回事吗？不说这个了。怎么样，陪我玩？”
桑葚说：“这个……这样吧，改天，如何？”
芝兰脸色发青，说：“你不给面子？”
桑葚心里说，给你面子？凭什么？你一个老三八，跟“盖世太保”是一路贱货，我可不上你的当。
芝兰望着桑葚那张脸说：“我在你眼里不值钱，你在我眼里也不过如此，不就是随意玩玩，那么板着脸做什么？”
桑葚突然想起什么，便问到：“你认识‘老奶妈’？”
芝兰嘴角抽搐了一下，说：“认识，怎么？”
桑葚说：“我和‘老奶妈’是老交情了，他告诉我说今天要来会一个女人。”
芝兰说：“什么女人？那个女人是谁？”
桑葚从芝兰的眼睛里看到了一丝慌张，他认定，“老奶妈”会的就是她，而他开始还以为那个芦苇丛中的女人也是她，但现在他知道自己白跑一趟了。
桑葚要了一札啤酒，问女人喝不？
芝兰说不想喝，一股潲水味。
桑葚侧身过去，大口大口地喝着啤酒。
芝兰想离开眼前这个显得很古怪阴险的男人，可她被这个男人身上的某种东西所吸引，她有些焦灼地站在男人的身边，两只手互相抓来抓去。
桑葚突然转过头来，正视着芝兰的眼睛：“‘老奶妈’约会的就是你！”
芝兰也反盯着桑葚的眼睛：“恐怕你是搞错人了！”
桑葚说：“我倒是希望我搞错了！”
芝兰说：“这和你有什么关系？”
桑葚说：“我怀疑‘老奶妈’死了，他可能是被人谋害的！”
芝兰惊惶的表情被桑葚的目光给逮了个正着。
桑葚说：“今天下午我们在一起喝过咖啡，然后他就到了你们这里。”
芝兰说：“到‘黑玫瑰’来玩的人多的是，什么‘老奶妈’‘小奶妈’？我可没兴趣！”
桑葚那眼睛让芝兰有些承受不住了，桑葚说：“不，你对他非常感兴趣，当然，主要是金钱，对不对？吃你这碗饭的，感兴趣的东西不多。还有，掌柜的也知道，这儿认识你和‘老奶妈’的人都知道，他们都看见你们一起出现过，还和你们打过招呼！”
芝兰叫道：“和尚，你他妈欠揍的，到底是什么意思？‘老奶妈’和我有什么关系？你刚才说什么？他怎么了？”
桑葚说：“他死了！”
芝兰说：“死了好，死了好！”
桑葚说：“你说什么？”
芝兰说：“失陪了！”转身就要离去。
桑葚一把将抓住她胳膊，她被抓疼，叫了起来。
桑葚说：“想跑？别那么紧张，识相点，你最好还是向我承认了。告诉你，我可是什么都看见了！”
芝兰道：“你他妈放手！”
跳舞的人惊异地望着他们。
桑葚说：“我话还没说完，你可别急着要走！”
芝兰扬手就给了桑葚一记耳光。这清脆响亮的声音几乎使舞池里的音乐和人们都该震得颤栗起来。
桑葚松了手，芝兰一个趔趄，跌倒在地。他拳头捏了又放，又捏紧，再放开。
桑葚对惊讶的人们说：“‘老奶妈’死了！”
舞厅里一阵混乱，女人们有的尖叫着，有的露出狐疑的神色，一些男人聚在一起，一边看着桑葚，一边咬着耳朵。
掌柜的几步冲了过来，对芝兰说：“他说‘老奶妈’死了，芝兰，这是怎么回事？”
芝兰从地板上爬起来。
掌柜的问桑葚：“你说‘老奶妈’死了？在哪儿？你们，刚才，你们都说了些什么？”
桑葚说：“‘老奶妈’确实死了，我亲眼看见的，你还是问问她吧。”
掌柜的将桑葚上上下下打量了一番说：“‘老奶妈’怎么死的？对了，你是他们的什么人？你们……”
桑葚说：“我叫你去问她！”
桑葚说罢，就在最近的座位上坐了下去，点上了一支香烟。
掌柜厉声叫芝兰回房间去，他有话要说。
芝兰不肯，说有什么话就在这儿说，不必躲躲闪闪的。
掌柜说：“你若没干蠢事，那什么都好，也不用我为你操心。如果你真的做了不该做的事，也就是说，这个小伙子说的是准确的，你却不肯听我的，那我也帮不了你，你请便！”
芝兰说：“我没杀‘老奶妈”，你怎么听他胡说呢？“
掌柜说：“我也不希望你在我这儿出事。“
这时，张十三从巴台旁边跑