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因为弼儿，那大可不必担心。我和少爷有过约定，弼儿只需挂名于沈家，待年岁稍长便可拜我为师一同云游四方，你若心有不甘便无须现在就急着去见少爷，再考虑考虑吧！”
听了凌琰的解释，如星明显一愣，却也没多说什么，只要他暂时先送自己回客栈。此刻他脑子一团迷茫，听了个惊天事实哪还有气力去思索自己的想法，只能先回去歇歇之后再作打算。
“也好，我此刻只是偷偷过来，被人发现可不好。”凌琰点头应了，又取出一张字条塞给如星：“若你不想再见少爷，就到此处等我，不出两年我一定带着弼儿与你相会。”
回到客栈，如星整夜辗转反侧难以安睡，直到凌晨才浅浅入眠，大清早却又迷迷蒙蒙的被小五拖上了一艘普通客船。这小厮就怕他忽然改了主意，直恨不得一眨眼就能回到杭州，只要能交到少爷手上也就不怕夜长梦多了。
“那么急做什么？好困……再歇一天吧，我还想再思量思量。”如星倚在船舱旁皱眉说着，他夜里没睡好一直觉得有些头疼，不想就这么跟着小五回去，却没精神去跟他争执。
“您边走边想可好？我们路上走慢些，大不了万一后悔了再倒回去也成！”小五如此笑着开解，又赶紧暗示船夫快些启程。心想到，等见了少爷你爱去哪就去哪，可不能在我眼前丢了。
“也好。”如星轻声一允。转身进了船室，草草用过早餐之后便合衣躺在矮榻上闭眼打起了盹，他确实是倦了，躺下没多久就昏沉入梦。在那梦中，他仿佛又见到了沈瑶自信满满的笑容，仿佛又听到他一脸霸道的在对自己说：我就是喜欢你，舍不得让你走。
“不要、不要逼我！”梦魇中，如星下意识的挥舞起手臂呻吟出声，又忽地睁开了双眼撑坐起来，稍一清醒后才发觉自己惊出了一身冷汗。
“怎么了！”小五听到如星的惊呼赶忙奔至他身前询问起来。
“没事，做梦而已。”他一面回答，一面抬袖拭去额头珠，与此同时唇角划过了一丝苦笑，原来，自己依旧有些怕见沈瑶，怕刚恋上那暖暖的体贴多情，他却故态萌发又施计逼迫自己。
“没事就好。”听了如星的回答小五顿时松了一口气，又说道：“公子是不是不太习惯这种狭窄小船啊？走得仓促也没来得及准备，只好委屈您再凑合一夜。”
小五的话如星只是听听就过，却没想到翌日当真换了大船，乘风破浪的使行程提速不少，眼见着离杭州越来越近，如星不由得更是忧心忡忡，整夜里睡得极不安稳。
这天半夜，如星正迷糊躺着，突然觉得舱门传来些许响动，他顿时一惊清醒了不少，但也没睁眼，只背对着来者静静分辨那轻微的脚步声，发现他正悄然一靠近自己，先是立在床头默默窥视着，而后又忽地伏下了身。如星只觉得自己都可以感觉到那人呼出的气息了，顿时给吓出一头冷汗，搁在枕下的左手下意识地缓缓握紧了暗藏的防身匕首，沈家仆佣不会这样作贼似的偷溜进门，除了歹人还能是谁！
然而，正当如星惊惶不定之时，来人却只是轻声一叹，弯腰为他捻了捻被子，又走到屋角的香炉旁点燃了一支熏香，随即便悄悄出了门。
是沈瑶，那一声叹息分明就是他的声音！如星缓缓睁开眼，愣愣地侧脸望向了紧闭的窗门。他怎么也来了？凭他的功夫，应该听得出我是在装睡吧？为何又这样默默走了？那熏香也有些熟悉，养伤的那一个多月房里几乎每日都点着，有安神助眠之用，他还算是有心。如星浅浅一笑，拉过被褥又闭上了服，心想道，反正自己也拿不定主意该如何是好，也不急于一时，有什么决定就等明日跟他谈谈再说罢。
清早，如星在宛转动人的箫声中缓缓醒来，他匆匆披上衣物走出舱门果然见到沈瑶正迎着晨曦立于船首，衣衫飘逸神采蔼然，见到如星走来他顿时停下了吹奏，温柔问道：“昨夜睡得可好？”
“很好，有劳姐夫费心。”如星拱手作揖淡然一笑：“你怎么来了？”
“我想你啊，听说星儿打算回家，自然心头高兴，这么一乐不就赶着来接你了！”沈瑶如此笑着解释，突然发现如星面色一沉，他赶紧闭口不再说这些戏言，正色道：“其实，是我接到了圣旨，皇上下诏命我即刻回京，从这里便要改道汴梁不去杭州了。”
“进京？不是还有一年才到任期么？”如星惊讶道。他还没想好是否要跟沈瑶走，居然还不是去近处的杭州而是要远赴汴梁！一个自己一无所知，无依无靠的地方。
“别着急，我慢慢说与你听。来，先用早餐。”沈瑶抬手将如星拉入了坐席，将一碗香粥递入他手中，“我任期虽是三年，但皇上金口一开也只能回去。明里是说我深受陛下喜爱他希望我留在京城，实际上，父亲位高权重也是一重原因。若任由我外出为官独挡一面，容易引起别人猜忌。”
“只是这样？”如星将信将疑的反问道。他总觉得沈瑶还有什么事情瞒着没讲，像他这样的人还会怕别人猜忌？
“哈哈，真是骗不过你呐！”他朗声大笑，敦促着如星用好早餐之后才继续说道：“确实还有些别的原因，不过与你无关，是郓王爷要我同去帮他点小忙。我赶来此处就只想知道，你愿意随我回京么？”
“我……”如星柳似的眉蹙了起来，看着沈瑶一脸期待的神情，他犹豫着，半晌之后才轻声出言，回答说：“我不知道。抱歉……”他确实是不清楚究竟该做怎样的决定，虽然明知道侄子一事是沈瑶在骗自己，但他对姐姐却又是有情有义，若非他帮着遮掩，说不定姐姐当年就与凌大哥双双殉情了！这样的他，不能算坏人吧？
“不用道歉，”沈瑶苦笑着摇了摇头，“你没直接拒绝我就已经很庆幸了。凌琰来找过你了吧？我真是一步错，步步皆错呢。”
“你怎么知道？”如星不由得一惊。
“我看着他出门，怎会不知？”沈瑶满脸的苦涩，眼神中有着掩不住的憔悴，“我本想拦住他，可是，就算他不说你迟早也会知道，我又瞒得了多久？最初就不该用沈弼的事来哄骗你。我错了，如星，我知道自己错了，跟我走好不好？我发誓绝不骗你、逼你，就像在竹林中那样，我们也可以相处融洽的，是不是？”
“如果，我说自己不愿意随你去，你会怎么做？”如星并没直接回答他，只是这样试探性的问着，却听见沈瑶说，若不想去京城他就送自己回竹林，再让凌琰带着沈弼同他相聚。看着如此诚恳道歉的沈瑶，如星不由得心一软，心想道：若他存心为难自己，又何需这般低声下气的询问？直接以沈弼相逼不就得了，看来，他真是诚心悔过呐。
“弼儿年幼，怎么好长途颠簸，还是我跟你去吧，无论他父亲是谁，总归是姐姐的独生子，我理应去看看他。”如星轻声一叹，终于以侄子为借口做了决定。他想要再给沈瑶一次机会，希望他不会当真负了自己；也是给自己一个机会，渴望得到一份真爱。
得到如星的允诺，沈瑶终于如释重负的淡淡笑了。在这一刻，他突然忆起了父亲对自己的评价：“心思太重。”从前沈瑶总不明白他所指何意？想不通他为何就因这四个字就不看好自己？想来，大约是指他行事作风不够磊落，今次也是这般拐弯抹角的算计人，却把自己陷了进去，作茧自缚而已。
想不到，与人如此坦诚相特会是这么的轻松愉悦……凝望着如星的俊美脸庞，沈瑶抑不住的春风满面，斜倚船边折扇轻摇，惬意非凡。
画舫一路北上，向汴梁行进。沈瑶一路与如星谈笑着，甚至说起恩科在即问起他是否愿意顺便进京赶考，还说陈素陈先生已经先一步进京正在备考。
“殿试？”正在抚琴的如星先是一惊猛然停了拨弦略有些欢喜，再一思索却又泄气道：“我哪有资格……”
“别忘了我是户部侍郎，早已经抹去你的乐藉啦！”沈瑶得意扬扬的说着。他知道如星隐约存着光耀门楣的心思，甚至想要入朝为官调查他父亲当年的冤案，只是命运弄人一直未能如愿，如今自己有这能力帮他又何乐而不为？全当是博他一笑赎罪。
“可是，我连乡试都还没参加过……”如星望向沈瑶，眼神闪烁着，像是有着欣喜又带有一丝疑虑。
“那有何难？一切就交给我吧，”他自信满满的一口承诺着，又笑着说道：“这么犹豫做什么？是怕名落孙山啊？放心，这次的主考是我一个交情颇深的同年，前三甲没法作弊，但至少可保证你榜上有名就是了。”
“谁稀罕，”如星嗤笑一声，正色道：“帮我进考场就好，其余的我自己能行。若落榜也就是天意，人力不可为。”
“行，就依你，只要星儿高兴便好。”沈瑶朗声笑着应了，又突然一怔，默然的凝望向如星。朦胧月色下，只见画舫飘飘摇摇的走着，桌上晃动的烛光映衬着那张俊美面庞，显得格外动人。沈瑶神色一滞，情不自禁慢慢伸出手，想要轻抚他的容颜，却被如星不着痕迹的偏首躲了过去。
沈瑶埋头握住了扇柄，只觉得脸上有些发讪，心想到，自己才说了不会骗他、逼他，居然又差点食言，确有些操之过急了。可是，心仪的美人正坐于眼前又怎么控制得住啊？他苦脸笑了笑，略转过身抬头看向银辉漫溢的弯月，尽量不让自己再去注意如星。
沉默中，一名小婢走上前来在铜炉中添了一柱幽雅熏香，不多久，清丽的琴音又在身侧响了起来，旋律悠扬流畅，萦绕在耳畔的又仿佛是种淡定闲适的情怀，沈瑶心中的妄念似乎就随着这琴声飘然而去，荡然不存。
“香采幽兰，一缕青烟散。风拂娇红月朦胧，心似水静如禅。
无欲亦无求，情随花影漫。倚船暗享余熏，凝芳迷醉朱颜……”情动之处，他不禁击扇为拍赋词一首，合着如星的弹奏轻声吟诵起来。又望向那抚琴少年，看着他平静的眼眸。沈瑶轻轻一笑，心念道：他不能坦然接受情人似的我。但至少乐于与“君子”的我相知相交，也算不错了，嗯，继续努力就好。
“你知道薛青松么？”伴着如星的琴声，沈瑶看似不经意的问了一句，却使得那少年陡然抬起了头，满面惊愕。
“你是说曾经做过嘉善知县的薛青松？”见到沈瑶点头，如星不由得握紧了拳头。这人，就算是化成灰他也认得出来！当年就是他看上了董家祖传的古琴，求购不成便施计陷害父亲入了冤狱，弄得自己家破人亡！
“正是，一个不学无术只懂溜须拍马的蠢材。他好运的有位做了妃子的表妹，现在靠裙带关系即将升任礼部侍郎——爬得够快哪！”沈瑶晃着折扇阴冷一笑：“星儿，我答应过要帮你报仇，此话纳非戏言，待回京后你就等着看好戏吧。这人是我查某个贪污案子牵出来的，若罪名坐实足够他死两三次。”
原来，他是为这个才定要赶回京城，之前隐而不讲是怕我以为他又借故逼迫自己吧？如星望着满眸关切之意的沈瑶，不禁心中一动喃喃说了声“谢谢”。
“当真感激我？那，你打算如何酬谢啊？”沈瑶移坐到了如星