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“我不明白！你们这是要害死他，他不能死！霍家只剩他一个男人了，霍沈北已成了汉奸，我不能再看他当土匪，日后玷污了霍家的坟地！”
“丫头，你别以为当了土匪就该千刀万上下油锅。草莽也出英雄，沈南这是替天行道，准备杀鬼子，杀汉奸。报国仇，雪家恨。”
她不再反驳红胡子，迳对着墙高喊。“你不见我是吗？你就当你的土匪吧，赶快想办法救出小萝卜，让她到这儿来当你的押塞夫人！”
墙内的霍沈南忍住泪不出声，任她离开。
霍沈南领着土匪们捣日本兵营，烧毁了那个要了他二哥命的地方，解救了被日本人征来的中国特种劳工，“狼爷”的名声于是传开，那是红胡子团感佩他小小年纪就敢独自上野狼坡逮狼崽子的勇气，特意为他起的封号。
狼爷的队伍安然回了土窑，而镇上随即贴满了捉拿狼爷的告示。容阔儿不得不向霍沈北探些口风。
“小萝卜现在怎么样了？我想见她一面。”
“不可能、连我都见不到她，何况是人”
“你都没办法可想了吗？”她哀凄地问。“沈南现在过的是朝不保夕的日子，随时可能丧命；你又——”她停了停，“二哥死了，小萝卜肚里的孩于是霍家唯一的下一代，你不能眼睁睁看霍家绝子绝孙。”
霍沈北听得羞愧，但他更清楚自己的为难处境。
“我必须逮到沈南，否则小萝卜的性命难保、眼下她还有没有性命危险，本田替我向少佐求了情。”
“为什么要抓沈南？他杀的是日本人呀！”
“杀人就得偿命。”
“二哥也让日本人杀死了，有人偿命了吗？”
“我——我是不得已的。形势比人强，人为刀俎，我为鱼肉。
握有兵权的人都不放枪了，我一个镇长又有如何？你以为我不明白该保住小萝卜的命吗？现在除非沈南远走高飞，否则我不能不抓他；他若真逃走了，我又不知拿什么去换回小萝卜，我——“不错，镇长无力阻止日本人的报复行动，日军架了机枪和炮弹，以泰山压顶之势包围了老土窑。红胡子被捕，小土匪伤亡惨重，狼爷小腿中弹。逃亡成功的土匪偷偷将狼爷送回霍家，交给刘独眼就躲了起来。
无法可想，刘独眼偷偷上镇里去了一趟，把沈南受了枪伤藏身仓房一事告知阔儿，阔儿心里无一刻放得下沉南，看着他忍痛挖出腿里的子弹，想着他的英勇行为，她忍不住满腔爱意，以诀别的心情与他拥吻之际，小仓房的门被推开了，一支枪对准他们。
第九章
“霍沈北来了，对不对？”阿苗问。
“嗯，他发现阔儿行踪可疑，跟了过来。”
“他开枪杀了他们两人？”
“不。他虽气愤，但还是念及手足之情，他限霍沈南在三天内远走高飞，否则他是不会放过他的。”
“霍沈南答应了？”
老板一叹之后才道：“他没有离开那片土地。腿伤好了，他又能骑着白马疾驰如飞，他的队伍还剩十几人，这些人重新聚拢在他身边，心甘情愿地跟着他。而他，准备领导众人起义，向日本鬼子讨回血债。”
“找死！他这是以卵击石。”
“是这样没错。起义的结果是，小土匪皆成仁，只有狼爷被活逮入狱。狼爷被俘待决的消息在镇上传开了，但人们不再高声议论，对他们而言，这消息不啻为噩耗。在他们眼里，狼爷是满州英雄。”
“英雄？”阿苗承认这点了，但她唏嘘不已，英雄却注定了死亡的命运。“死之前
，他有再见过阔儿的面？”
“有。”
老板脑里浮现了这一幕——霍沈南戴着脚镣手铐，斜躺在干草上，一头篷乱的长发下，依旧是一对光芒税利的眼睛。他不断扯着干草编辫子，編著他最后、最深的记忆。
“霍沈南，有人来看你了！”狱警高喊。
他抬头，看见头戴黑纱的阔儿。
她的神情十分平静，放下提篮，跪在他面前，把吃的东西亲手为他缝制的衣衫、鞋子，－一拿出，摆在他面前，娴熟的动作看起来不像是来与他诀别，倒像居家过日子。
她倒了一碗酒。自己先喝了，呛咳过后才又倒了一碗，递到他手上。
他一饮而尽。
接着，她喂他吃了一颗水煮蛋，边喂边凄楚地笑，那笑容里有着往日的甜蜜。
“阔儿！”他突然热泪滚滚。
再忍不住满腔悲恸，她抱住他大哭。
“我错了，当初我不该离开土窑，我该跟着你！哪怕是当上土匪婆，现在也能陪着你在这车里待上几天，陪着你上刑场，陪着你一块死——”
“阔儿，你说，人有来生吗？”
“有，我在来生等你。”
“不，是我等你，我先走了。”
“三哥，你怕吗？”
他笑了声，“死有什么可怕？我不怕。”
“好，那我也不怕了。你先走，我随后就来。”
“不！阔儿，别做傻事，大哥不能没有人照顾，霍家需要你！”
“我说过，你的命就是我的命，你若死了，我也没必要活着。”
“为我活着！我死了你也得为我活着！不管多久，我在来生等你！”见她不语，他急喊道：“答应我！否则我死不瞑目！”
好半晌，她给了个能够安抚他的回答：“我答应你。”
狱警出声催她离开。
她捧起他的铁铐，轻吻一下。
“我在三生石上等你，你走吧。”
“三哥，我会带着你留给我的那颗心去找你！”
阿苗满脸是泪，泪光中，她仿佛也看见了那对苦情人。
“阿苗，别哭了。霍沈南没死成。”
“没死？”阿苗眼睛霎时一亮！“怎么可能呢？有人劫囚吗？”
“可以这么说。霍沈北对日本人早有不满，行刑当日，日本人却要求身为监斩官的他不准带枪，说那会制造出他武力干政的形象，他不服气，因为他曾亲自领兵剿匪，难道那也叫武力干政？枪被取走，他就用刮胡刀刺杀日本特务本田，可惜没有成功，还好王德宝也良心未泯，一见镇长企图救霍沈南，他也发泄了平日在日本人身上所受的窝囊气，朝天开了一枪，刑场立刻骚动起来，他飞快地又开一枪，毙了少佐，在场的中国老百姓、警察团结起来，和日本兵打了起来，刽子手本来就不忍挥刀斩英雄一，这下便砍断狼爷身上的绳索，狼爷一点也不浪费时间，捡起了枪，一发子弹就毙了本田。被逼到角落里的野兽是最具杀伤力的，中国人在这场搏斗中，个个都是猛兽，累积已久的愤怒一涌而出，排山倒海而来，霍家两兄弟之间的一切恩怨也都在那一刻里化解了。
“那霍沈南不就可以跟阔儿在一起了？”
“你真是太天真了。霍沈南一入狱，小萝卜就给放了出来。
他俩是一对。霍沈北也还是阔儿的丈夫。““那——那还不如让霍沈南被斩，让容阔儿跟着自杀，让他俩早点在来生长相厮守！”
老板也有同感，无奈事实却非如此——容阔儿不忍上刑场目睹大哥监斩三哥的一幕，所以一早就回了霍家大院。她和刘独眼父女哀伤地待在屋里，等到乡亲们兴奋地叙述刑场上发生的一切时，他们仍不敢置信。
相互搀扶着进屋的霍家兄弟出现在他们眼前时，他们才喜极而位。
容阔儿只是哭泣，她不能上前拥抱霍沈南，天知道她多想那么做。
小萝卜也没上前拥抱自己的丈夫。
除了刘独眼之外，几人的喜悦中都掺杂着忧虑。
夜来临，霍沈南必须和大腹便便的小萝卜同睡一室。一如新婚那段时日。
容阔儿一直是沉默的，深夜，她还是从大院回到房间里。坐在炕上。霍沈北见她回房才跟了进来。
“阔儿——”他缓缓在她身旁坐下，轻喊一声后却无话可说。
她随即靠在他怀里的动作令他诧异、惶恐。挣扎片刻，他抱紧了她。
相拥无言。新婚之夜，他曾抱她、亲她，可终究无法占有她。
大红喜字完整无缺地贴在窗上，屋檐下高挂的大红灯笼依然亮着，可他心中一点喜气也没有。
同裳共枕的日子不长。日本人进驻白云镇之后，他们开始了愈来念激烈、频繁的争吵，于是也开始了分房而睡的日子。
“阔儿？”他轻声又喊了她。
做为一对貌合神离的夫妻，她从未主动吻过他，可现在，她主动伸出双手。圈在他颈上，送上自己的双唇，这使他心中又一震。
“你不必这么对我。”他立刻将她的双手拉下，抱得她死紧，这使她动弹不得，愧对她，更心疼她，他除了不愿再次面对自己的无能，更不愿她再受委屈。
“大哥，我愿意跟你这一辈子。”她流着泪诉说。
那一声“大哥”听得他百感交集，多时之后，她再度如此称呼他，表示他又是她敬爱的大哥了。但，这份敬爱也跟往日一样，是不含男女之情的。
“你真的愿意？”
“嗯，心甘情愿。”
好久他都不再说话；他不是没有私心，也想跟她共度一生。
“阔儿，你会爱上我吗？”
他没听见回答，只感觉怀中的身子不安地挣扎一下。
“阔儿，你知道不？我自问过无数回：我是不是错了，是不是不该非娶你不可？”
“我以为你从不认为自己有错。”
“被红胡子糟蹋之前，我的确不认为自己有错。”
“那以后呢？”
“那以后，我觉得有错的人是沈南，他不该救我。”
他确信她再次的瑟缩是因他提起三弟。
“大哥，我想睡了。谁错，谁没错，已不再重要。也许没有人是错的，错的是这个世界。你不是告诉过我，生活遵循着一定的轨道，它是依惯性前进的。经过这么多风风雨雨，我们又都回到轨道上了，对不？我没有理由去改变这种惯性，我不能害它翻车，对不？”
语罢，她推开他，侧躺在床上。
尽管她憋得紧，但他仍感觉出她在流泪。他知道她在暗示，。
她和他仍有夫妻之名，沈南和小萝卜仍有夫妻之实、霍家大院里住着两对恩爱夫妻——
“别再往下看了！我不想再听了！”阿苗狠狠抽走被老板握了好久的手，“你为什么要告诉我这么悲哀的故事？我的日子已经够不好过了，你还要加重我的负担！”
“我在帮你。记得吗？我说过我要指引你，你听到的这些就是发生在你前世的事，难道你还没感觉出来吗？阔儿就是你呀！”
“你乱讲！我才不相信什么前世今生的那一套！我不可能连前世都这么悲惨，不可能！你干嘛诅咒我！”
“我哪有诅咒你？我不过想提醒你该把握今生，幸福已在今生等着你呀！”
“幸福等着我？你指的是傅强吗？他——他要的是农场！”
“你真是冥顽不灵！你——走吧，别再来找我了，本来愿意再替你看看后面的发展，既然你不信，那我就省省心力吧。”
“不来就不来，我今天偷溜出农场的目的是想替傅强买睡衣，找你是顺便！”
“行，那你去买睡衣吧，不送！”
精挑细选了几套睡衣之后，阿苗骑着轻型机车上路，出了镇中心不久便骑在通往农场的漫漫长路上。天色已暗，她这才想起自己已偷溜出来了一下午，空旷的路面使她有些害怕，正想加速之际，背后响起汽车喇叭声，外加一道刺目的远光灯。
她被拦下。更深的恐慌中，她只见停在面前的黑色轿车里迅速下来两名彪形大汉，一把揪她下了机车。
“你们是什么人？。想干嘛？”她只剩两片嘴皮还能动。
“我们是绑匪，想绑架你，看不出来吗？”两人说着，就把她塞进车里。
就在车辆掉头之际，她欣喜地发现傅强的小发财车正迎面驶来。
“救我！傅强！”
傅强显然是出来找她的，没想到她果真出了事；他听不见车厢内的求救叫喊，却认得在一旁的是阿苗的