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因为贾小五的这场急病，阿依和墨砚的行程又耽搁了。
有了上次的经验，阿依在贾小五还没有因为排斥反应而产生发热症状时便给了药，再加上贾小五这次的开腹术没有之前邱鹤的凶险，因而贾小五恢复得还算不错，卧床静养到七天之后，虽然体力仍旧很虚弱，却已经能在母亲的搀扶下下床行走了。
阿依又将一些为了日后康复在饮食和生活上的禁忌交代给贾娘子，贾娘子一一记下了。
贾小五在卧床静养期间，只有贾娘子一个人照顾，每天还要回家一趟去看看留在家里的女儿，阿依见状，有些好奇地问李三婶：
“贾小五这也算是生了场大病，贾大娘子一个人又忙不过来，怎么没给贾小五的爹去封信？”
“神医你不知道，三娘她家男人早在五年前就经人介绍去古县的矿上做工了，先前三两年还托人往家里稍工钱，可是后来渐渐地就没了音讯。阿武曾经去古县找过两次，不仅没找着那处矿，连当初介绍大力去矿上的那个人也没打听出来。唉，也不知道大力现在究竟是死是活，到底去哪儿了，家里娃子这么多，全靠三娘织布种菜贩卖，这些年可苦了她了。”
阿依没想到事情真相竟然是这样，她之前本以为贾娘子的男人是外出做工了不方便回来，现在听起来好像是那个人失踪了，她皱皱眉，问：
“贾小五的爹爹难道是跟不认识的人出去做工了？”
“那个人是从古县来招工的，他说他手里有个矿，需要人手，给出的工钱很高。咱们县太穷，各家孩子又多，一共有十来个男人跟着去了，却没有一个回来的。”李三婶说起这个，布满褶皱的脸上尽是担忧和叹息。
“那不就是失踪了吗，难道没人报官？”阿依连忙问，不过心里又有些奇怪，大齐国的人口贩卖虽然很猖獗，但贩卖的一般都是小孩子，能去做工的应该都是五大三粗的汉子，谁会闲着没事贩卖粗糙汉子，又不会有人买。
“怎么没有人报官，可古县不归咱们济州管，古县属于宿州的地界儿，宿州的官又大，咱们济州的官府管不到宿州去。再说咱们县里一群穷人，那官府哪里会理会咱们，连济州的官府都不耐烦，更何况是宿州的官。”
“那宿州的官府也没查查古县的那个矿吗？”
“官府哪有那些空闲管我们这些半点油水都榨不出来的百姓，官府的人还说，古县根本就没有矿，大力他们离了家说不定去哪儿了，官府的人都这么说了，咱们还能说什么呢，说不定官府的人说对了，他们离了家真去别的地方不回来了，这也是常有的事。”李三婶说着，又叹了口气。
阿依却对这件事上了心，晚饭时对着冷冰冰一言不发的墨砚说了这件事，墨砚愣了愣，皱皱眉说：
“古县没有矿山。”
“墨大人你怎么会知道，你去过古县吗，就算去过了，也许是在你不知道时突然被开采出来的矿山。”阿依吃着菜，歪着脑袋说。
“你是笨蛋吗，大齐国的矿山全部归属于朝廷，民间不允许私自开采，违者是灭九族的大罪。”
阿依心头一凛，急忙问：
“真的假的，这么严重，墨大人你怎么会知道？”
“废话，我是刑部侍郎，那《大齐国律》最近一次还是我参与修正的。”
阿依愣了愣，紧接着双眼亮闪闪，充满崇拜地望着他：
“原来墨大人还修正过《大齐国律》，听起来好了不起的样子！”
墨砚对于她这样的奉承，怎么听也高兴不起来。
“如果没有矿，那贾小五的爹又去哪里了？”阿依满腹狐疑地自言自语。
墨砚被她这么一闹，心里也犯了狐疑。
☆、第二百九二章 古县，静安会
次日，贾娘子带着贾小五千恩万谢地归家去，阿依和墨砚也终于可以启程前往宿州，准备从宿州转道一路向东回帝都。
离开兴安县的阿依自然不会知道，兴安县十里八村凡是被她看过病的人在李三婶和贾娘子的宣传下，全部在家里立了一个百仁堂的长生牌，日日供香，夜夜祈祷。贾小五因为开腹术活下来的事更是像风一样在兴安县流传开来，贾小五肚子上的蜈蚣线一下子变成了新鲜值钱的物件，即使后来已经愈合成疤，仍有许多人慕名而来要求看一看摸一摸。
阿依跟着墨砚在马车上日日颠簸，枯燥无聊地又行驶了将近一个月，才抵达阿依从李三婶那里有了点印象的古县。
古县虽然被称为县，与兴安县却完全不是一个层次上的。古县隶属于宿州，宿州是大齐国第三大自治州，也是大齐国东南部地区最为繁华的州城，而隶属于宿州城管辖的古县则是宿州下属第一大县，规模相当于二级城池，人口数万，三面环山，一条清澈的河流横贯其中，两岸房屋鳞次栉比。
阿依好长时间没看到这么热闹的地方了，坐在马车里听着宽阔的街道两旁讨价还价吆喝叫卖声，忍不住打开车窗，掀起帘子的一角，偷偷地向外张望。
“把帘子放下。”墨砚斜倚在浅紫色金合欢软枕上，手握书卷，也没看她。淡淡地命令。
阿依不太高兴地扁扁嘴，问：“为什么，现在天气又不冷了。我看一看又不会怎么样！”
墨砚抬起眼皮瞅了她一眼，正气凛然地教育道：
“姑娘家坐车时不可以掀开帘子往外看，济世伯府的妈妈没教过你吗？”
阿依讪讪地放下帘子，再次不太高兴地扁扁嘴：
“墨大人，你是引教嬷嬷么，反正这里又没人认识我，再说我现在穿的是男装。”
墨砚冷冰冰地扫了她一眼。阿依脊背一寒，缩了缩脖子。老老实实地坐好，不敢再言语。
马车不徐不疾地来到蓬莱客栈，墨砚率先下了车，阿依紧跟在他后面。墨砚虽然走在前头绷着一张脸。但是在阿依下车时他的脚步还是顿了一顿，待用余光瞥见她平平稳稳地跳下来了，这才迈进客栈里。
早有伙计将马车牵到后院去喂食，蓬莱客栈是古县最大的客栈，屋舍精致，装潢优雅，客栈内的伙计亦都是训练有素。一个眉清目秀，麻利干练的小伙计满脸堆笑地迎上来，响亮热情地问：
“客官里边请。请问是打尖还是住店？”
墨砚并不回答，而是站在门边淡淡地向一楼大堂扫了一眼。蓬莱客栈的一楼大堂与所有的客栈一样，是提供客人餐食的地方。此时的一楼大堂里几乎坐满了人。
人多并不奇怪，这古县好歹也是大城镇，大齐国东南部重要的交通要塞，然而就是连阿依也觉得奇怪的是，这些人无论男女老少竟然全都穿着一身蓝衣，如果说这只是因为最近古县的人们比较流行穿蓝色的话。那每个人的胳膊上都戴着竹绿色袖箍，袖箍上还都绣着清雅的竹叶就太奇怪了。
这些人吃吃喝喝。说说笑笑，听口音好像并不是从同一个地方来的，虽然他们每个人的表情都很和气，看起来不像是坏人的样子，但是这么多穿着一样的人同时聚集在客栈里，把本来很大的客栈挤得满满当当的，落入外人眼里还是会让人的心中产生出一些不安。
阿依有些拘谨地下意识往墨砚身旁靠近，墨砚不动声色，淡漠地将目光从那一群奇怪的人身上收回来，余光瞥了阿依一眼。这丫头只有在觉得害怕的时候才会往他身边凑，她还真是天生地很会找靠山啊。
钟灿已经避人耳目对着伙计亮出一枚剔透的玉牌，那伙计见状眼眸里闪过一抹精光，扬起嗓子吆喝了声：
“好嘞，两间上房，客官您楼上请！”
伙计在前面引路，墨砚也没过多停留，径直上了三楼，来到一处华丽典雅的房间，伙计打开相邻的两间房门，墨砚转过身对阿依说：
“你先去梳洗一下歇一歇，待会儿我带你去一品斋用晚膳。”
阿依顺从地点点头，扛着脖子上那条被她命令绝对不许动，于是尽职尽责当起了蛇皮围脖的小赤，乖乖地进房间去了。墨砚见她关门了，这才步入阿依隔壁自己的房间里。室内装潢精美，铺陈华丽，一股细细的甜香袭人而来，出门在外也不能讲究太多，墨砚还算满意。
伙计弯着腰身恭恭敬敬地跟随墨砚进入室内，钟灿关上门，墨砚已经很随意地捡了临窗的一张玫瑰椅坐下，跟进来的伙计立刻上前，收敛起笑容，毕恭毕敬地打了个千：
“奴才给三公子请安。”
墨砚懒散地坐在窗边，顺着窗子向下方幽深秀美的庭院望去，却见那庭院里亦三五成群地聚着许多身穿蓝衣，胳膊上套着竹绿色袖箍的人正在拱手含笑，互相客套，皱了皱眉，沉声问：
“那些都是什么人？”
“回三公子，那些人都是静安会招募来前往云州赈灾的。三个月前林南府的云州发生地震，现在瘟疫在当地闹得正凶，这静安会大概是三四年前突然成立起来的，发起人是夏竹山庄的主人，意在帮助咱们这东南部地区穷苦百姓，有什么大灾大难的，静安会也会前往当地帮助当地官府赈灾救人。
三公子也知道咱们大齐国的东南部这几年年年受灾，官府忙得焦头烂额，而那静安会出手极为大方，又不会抢了官府的功劳，因此那静安会和夏竹山庄无论是在官府还是在民间都有极好的口碑，如今这东南部的百姓一提静安会全是赞不绝口的。三公子刚刚在楼下看见的那些人全部是静安会的成员。”
“都是夏竹山庄的人？”墨砚皱了皱眉，心中狐疑又觉得可笑，一个打着“慈善”的幌子周旋于官府和百姓之间的民间组织，有意思！
他的唇角勾起一抹冷笑。
“不，那些都是各地的仁善之人被夏竹山庄召集到一起，准备前往云州义务帮忙的。”
墨砚锋锐的剑眉微微一扬，圆润纤长的指尖在椅子的扶手上轻轻地叩着，讽刺一笑：
“看来咱们这大齐国的民风越来越纯朴了，竟然已经有人开始懂得了‘仁善’的重要性。”
那伙计觉得自家三公子说话阴阳怪气的，心头一凛，也不敢回答，垂眸屏息地侍立着。墨砚沉吟了片刻，眼眸直直地望着窗外的庭院，慢吞吞地道：
“夏竹山庄，怎么从没听说过？”
伙计急忙垂着头回答道：“那夏竹山庄也是随着静安会一同浮出水面的，之前没有人听说过夏竹山庄，直到静安会在三年前东南省大旱中救助了大半个东南省，财大气粗的夏竹山庄才被人记住，然而至今也没有人知道夏竹山庄的主人究竟是谁，也没人知道夏竹山庄的具体产业究竟是什么，只知道那个夏竹山庄第一是富第二是仁。”
墨砚眉尖微蹙，沉吟了半晌，声线终于沉冷了下来，问：
“你可听说过古县突然多出来一个矿山？”
伙计显然对他突然问出的这个问题心有所觉，回答：
“奴才没有听说过古县忽然多出来矿山的事，但是近两年却时常听说许多人来古县找他们的家人，清一色的年轻汉子，据说都是被人拉来古县挖矿的，却都没有再回家去。”
墨砚的眸色深沉下来，钟灿见他半天没话，眉心蹙着，便做主手一挥，伙计微怔，先看了看钟灿，再看了看一言不发地凝着窗外的墨砚，聪敏地会意，小心翼翼地退了出去，带上门。
门板再次合闭的一刻，一直端坐着的墨砚忽然像没骨头似的懒洋洋地歪下来。他斜倚在扶手椅上，�