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缩在无名怀中那小兽，慵懒着一双迷离的美目，戏谑地看着独自生气的芍药。
这让芍药相当恼火！半天才反应过来，这可恶的小狐狸猫是什么时候醒过来的？
不知走了多久，芍药突然察觉到路上行人多了起来，诧异地抬头一看，只见大道尽头，一座巍峨的雄城岿然而立！
第二十一章 脱樊笼羁鸟初振翅（三）
“破——山——城，我们到潮州了？”
芍药一字一顿地念出城门正上方那三个苍劲古篆，满脸不敢置信。
“怎么就到了呢？不应该这么快啊？从……家里到潮州，至少要走一个月……”
说到这里，芍药脸上的迷糊顿时消散，高兴地跳起来一拍手：“怎么都忘了，我可不是当初的我了！”
世有人鬼殊途之说，与之相较，仙凡岂又同路？
或许入门之前，芍药曾经到过这座雄城，但如今她已是仙门弟子，昔日漫途顷刻便至，感受自然大不相同。
芍药似乎忘了无名的“可恶”，欢呼一声，拉住无名的手就朝城门跑去。
两人在排队等候入城的人群中穿插而过，却并没有找来多少不满与呵斥。
一来，芍药娇憨可爱，几乎没有人会与这样一个小姑娘计较；再者，两人修习玄门上乘道法两年有余，自有一股出尘之意，身上衣物也都质地不凡，在旁人眼里，那是出身高贵，不宜为了这区区小事得罪；最后，天色虽晚，但离城门封闭还有不短的时间，大家也都不是很急。
便是这般，芍药拉着无名，很快就来到城门前。这师兄妹两人，一个活泼跳脱，一个孤僻冷峻，也不等门卒前来盘问，径直朝城门内闯去。
似破山城这等重镇，守卫城门的士卒自然颇有眼力，见两个容貌俊美、气质不凡的青年男女闯城，也不前来阻拦，反而纷纷让开中央大道，齐齐躬身施礼。等芍药和无名跑过，又把道路拦上，板着脸继续履行公务……
“咯咯咯……”
芍药拉着无名，跑到大街旁的一条小巷中，才放开手捂住肚子笑个不停。
“那些，那些傻乎乎的大头兵，上一回还硬生生收了我一半入城税，这一次倒是好玩，肯定把我当成哪个官家小姐啦！”
自顾自的笑了半天，芍药才发现无名还是一副冷冰冰的模样，不禁好生扫兴。
“死木头！”
气嘟嘟地骂了一声，芍药撅嘴转身离开，走出十来步，偷偷回头一看，见无名好好跟在身后，这才放心迈开脚步。
夕阳下的破山城，大街上依旧车水马龙熙熙攘攘，昏黄的阳光将街上行人的影子拉得老长老长。
芍药带着无名，轻车熟路地几个拐弯，就来到一处集市，闹哄哄的火热气息顿时扑面而来！
正当芍药满脸兴奋，抬腿就要融入这鲜活的市井时，背后冷不丁地传来一阵刺骨的寒意！
脸上喜色一滞，芍药转身瞪着无名：“你这呆子，人家又不会吃了你，怎的摆出这般姿态！走走走，姐姐带你买东西去！”
说罢，不由分说地抓起无名左手，急不可待地钻进人潮！
无名脸上肌肉微微抽搐一下，就任由芍药拉着向前挤去。
小兽紧紧缩在无名怀里，一双迷离美目中尽是好奇……
芍药长得娇憨可爱，嘴巴又甜，只要在某个摊点前停下来，和小贩攀谈几句，往往就能把人家说得满脸欣喜。若是卖吃食的，一般就会请她品尝一回；兜售小玩意的，也常常赠送些精致的礼物；就连那贩卖柴米油盐酱醋茶的大叔大妈，都会硬塞些蔬果肉蛋，直把芍药喜得合不拢嘴。
等从市场出来，芍药的肚皮已经微微鼓起，无名怀里零零碎碎堆了不少东西，把小兽压得满目委屈。
华灯初上，群星荟萃。
芍药又领着无名瞎逛了好一阵，才在一家客栈门口停下。
“呆子，你身上有银子没？有就赶紧拿来！”
无名依旧沉默，只是低头看了看满怀乱七八糟的东西。
芍药恍然，低声道：“跟我来！”
两人走到街边的阴暗处，芍药把手一挥，一道淡不可见的青光罩住无名怀里堆得老高的杂货，倏忽翻卷而回。待得青光消失，无名怀里就只剩下蜷缩成一团，满眼如释重负的小兽。
“拿来！”
芍药抬手，满意地晃晃衣袖，就把白皙的小手往无名跟前一伸。
无名一翻手，掌心出现一大三小四块碎银。
“啊？”芍药大失所望，“你怎么比我还穷！就这么点银子，咱们干脆直接睡大街得了！”
芍药为何会如此感叹，盖因无名拿出的碎银，大者不过豆粒，小的堪堪可比稻米……
苦恼地抓抓头发，芍药突然眼睛一亮，拉起无名就跑！
“去当铺！”
……
风风火火地冲进一家唤作“破山当”的大铺，芍药把早就准备好的青玉往柜台上一扔：“掌柜的，开个价！”
那掌柜是个身穿暗花长衫的中年男子，身材微胖，上唇留了两撇八字须，倒是跟当初充当接引的月半有七分相似。只是这掌柜似乎有些古板，对芍药咋咋呼呼的性子颇为不喜，不过当看到柜台上莹润剔透，祥光隐隐的青玉时，面色不禁微微一变！
“怎么样，大叔？这玉能当多少？”
芍药瞪着眼睛，眨也不眨地看着反复摩挲青玉的掌柜。
“咳！”胖掌柜轻咳一声，恋恋不舍地将目光从青玉上收回，“如此上好的美玉，你怎能毛手毛脚地乱扔？若是摔坏，可就价值大跌了！”
“啊！那刚才摔到没有？”
芍药紧张地问。
“这铺中的柜台，乃是用百年软木打制，就是为了防止碰坏精贵的器物。小姑娘运气好，这青玉完好无损！”
“吓死我了！”芍药拍拍胸脯，“那……”
“三千两，如何？”
不等芍药问出来，胖掌柜就报出了价格，然后轻轻瞟了芍药身后静静站立的无名一眼。
“三，三千两？这么多？！”
芍药满脸不敢置信，一双眼睛瞪得溜圆！
“我也不瞒你，这价格比青玉的真正价值要低。但我当铺也要银钱维持经营，不会给得更高了。你可满意？”
“满意满意！这便画押吧！”
芍药满脸灿烂的笑容，小脑袋上下点个不停。
一番手续过后，芍药喜滋滋地拿到三十张百两面值的银票。又在胖掌柜的建议下，把其中两张换成二十锭十两重的现银，用一张大红丝绸裹了，亲自背在背上。
芍药本就觉得胖掌柜亲切，又见他这般为自己考虑，自是好一阵感谢。
客套之后，芍药才拉着无名，在胖掌柜和善的笑容中离去……
第二十二章 脱樊笼羁鸟初振翅（四）
用一块含了些许灵气的青玉，就换来三千两白银，芍药心情大好。
二人刚走到原先那客栈门口，芍药就迫不及待地呼喊起来：“老板娘，两间上房！”
“好俊俏的小姑娘！快快进来，姐姐这就给你们操持！三丫头，赶紧备好热水清茶！”
那风韵犹存的老板娘身着水蓝罗裙，满脸堆笑地迎出门来，一双美目不经意地掠过芍药背上鼓囊囊的红绸包裹，脸上异色一闪，就恢复正常。
“姐姐也很美！”
芍药喜滋滋地回了一句，就几步跨进客栈大门，东瞅西望看个不停。
老板娘抿嘴一笑，也跟了进去。
无名落在二女身后，进门霎那，却突然回头看了街角的某处黑暗一眼。
……
“这两间房，妹妹可还满意？”
老板娘提溜着一盏气死风，把芍药无名师兄妹领到客栈尽头，在一排青石精舍前停下。
“好漂亮的房子！比这呆子胡乱搭的木屋好看多了！”
芍药跑到精舍的墙壁前，伸手摸了摸打磨得异常平整地青石，回头挑衅似的白了无名一眼。
老板娘抿嘴轻笑，又说道：“这些屋子，都是用上好的青石垒砌而成，入住之后，只要关好门窗，就不虞有人打扰。那院墙之外，便是本城衙门，平日里不会有甚闲杂人等，倒也清静得很。妹妹和这位小兄弟若是有什么不如意的，只管拉动床头麻绳，就会有下人来听候使唤。”
“这么方便？”
“妹妹有所不知，在这破山城开客栈可不容易。时时受那泼皮无赖烦扰不说，还得尽心为客人思量，以期伺候得周全。若是坏了名声，只能落个无客上门的凄惨下场。”
“这么难啊？”
“可不是么！”老板娘轻叹一口气，“天色也晚了，妹妹和令弟早点歇息，姐姐便不打扰了。记得关好门窗，免得晚上受了凉。”
“嗯嗯，我们明白的，姐姐放心吧！”
芍药乖乖地点头。
老板娘含笑福了一福，把气死风挂在屋檐下打得铁钩上，便自走了。
“这位姐姐倒是好心肠！”芍药微微歪着脑袋，低声说道，“你说是不是，呆子？”
无名微不可查地一点头，突然沉声说：“等我，小心！”
“哎，不要！把他们留给我！你就安心睡觉去吧！”
芍药听了这没头没脑的话，立即大急，跑到无名身后，把他推到房间门口，亲手打开房门，把无名推进去，又把门关上，才满意地拍拍手，施施然走到隔壁房门前……
无名进了屋子，也不理会虚掩的房门，朝隔壁房间看了一眼，脚下便亮起一抹黄光，整个人慢慢沉入地面！片刻之后，无名和小兽从客舍中消失无踪！借着窗口射入屋内的月光，可见一人一兽下沉的地方完好无损，似乎什么也不曾发生过！
……
破山城北，一处灯火辉煌的豪宅地下密室中，胖掌柜正恭敬地站在檀木桌前，眼睑微微下垂，不敢直视桌后坐着那一袭月白长衫的年轻男子。
这男子姓扈名琮元，乃是破山当的少当家。此刻，他正目不转睛地打量面前锦盒中的青玉。柔和的青光照在脸上，更衬得他面如冠玉。身后左右，各站了一个腰板挺直的大汉。两个大汉形貌酷似，均都身材健硕，太阳穴高高隆起，双目精光闪闪，一看就知身负高深武学。
“巩掌柜，可否与我说说，那两人有何特异之处？”
扈琮元观看良久，突然轻声问道，他的声音很柔和，让人听了如沐春风。
“折煞老朽了！”桌前半闭双目垂手而立的胖掌柜诚惶诚恐，“少公子垂询，老朽必定知无不言！”
“您说。”
“今日晚间来典当青玉的两人，女娃无甚奇特之处，以老朽之见，九成是一大富人家的千金小姐。与女娃一道的黑披风年轻人倒是有些古怪，他穿一件带帽子的宽大披风，只因上半边脸被帽子遮住，老朽没能看见全貌。当时他正抱了一只奇特的小兽，那小兽似乎是猫，又有点像狐狸，浑身皮毛呈黑白两色……”
听着胖掌柜的描述，扈琮元脸色逐渐凝重起来，手指无意识地轻轻敲击檀木桌面。在笃笃的闷响声中，胖掌柜额头冒出细密的冷汗，脸色也白了几分。
“巩老，您在破山当操劳，已有三十一年了吧？”
胖掌柜一听这话，顿时心灰意冷，仿佛瞬间就苍老了二十岁。他强打精神，朝扈琮元施礼道：“谢公子记挂！老朽十五岁入铺，今年四十有九，正好三十一年。”
话中凄楚苍凉之意，让密室中两个大汉都为之动容。
“巩叔何须如此？您操劳半生，也该好好歇歇了。”
扈琮元不为所动，声音一如既往地柔和动听。
“老朽何德何能，敢让少公子以叔相称！”
胖掌柜慌忙躬身行礼，眼中隐隐露出恐惧的神色。
“您也是铺里的老人了，我称您一声‘老叔’，如何不可？”扈琮元柔声安慰了一句，语气一