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第八节
“你是谁？”特尔问。其实特尔毫不费力地就能看出清站在柱子旁暗影里的人。这是一个月光皎洁的夜晚，连落基山脉的雪峰都在月光下幽幽闪亮。
根据委员会首席委员斯塔夫的要求，拉兹·索瑞森把这位新来的人带到了特尔的笼子前。在一次战斗飞行演习中，拉兹撞毁了一架飞机，摔折了自己的脖子。之后，他从飞行学院退了学。在斯塔夫的提拔下，他被聘为委员会的语言助手。他脖间的石膏领丝毫没有影响他的语言才能。斯塔夫要求他把新来的人带到笼子前，把电断掉，给特尔递进一个无线电通话机。拉兹一项一项照斯塔夫的话做了。这个新来的人把车弄得腥臭难闻，忽然拉兹又想起来要让值班的学员到别处去，闪开那个地方，他又冲回去找到学员告诉了他。拉兹对自己目前的职位很满意，他又可以在各部落间宣扬法西斯主义了，他的父亲也跟他一样高兴。
特尔看着眼前新来的人，希望自己对他的蔑视不要透过面罩显示出来，或从声音里被听出来。他对布利岗提的史尼斯将军知道得很清楚。作为地球上的保安总部长、战争部长和政治部长，他对布利岗提人做过深入细致的了解。特尔默许了布利岗提人在雨林中的存在。他们从未被别的人类发现过也不可能被发现。他们与塞库洛形成了一种共生关系。布利岗提人不容许森林中其他种族的存在，曾向塞库洛支矿区输送过数以千计的班图人和俾格米人。那块密林唯一吸引特尔的地方是他可以时常买到一个人供他折磨取乐。特尔不仅了解布利岗提人的底细，而且对这名布利岗提人被运送到这儿起了直接作用。
特尔曾劝告斯塔夫，说他需要一支真正强劲的可信赖的军队来保护这个地方。斯塔夫立刻表示同意－－苏格兰人不值得信赖，他们太狡猾善变；更不能相信飞行学院的学员们，他们疯狂崇拜乔尼．泰勒。
布利岗提人到来之后，斯塔夫与他们谈判，但未达成协议，因此特尔建议他把布利岗提人的首领送到这儿来。
“你是谁？”特尔通过无线电通话机又重复问了一遍，这个动物是像汇报的那样会说塞库洛语吗？
是的，下面的话是塞库洛语，但口齿极不清晰，嘴里就像含了东西。“那么你是谁？”史尼斯将军问。
“我是特尔，这个星球的保安总部长。”
“那你怎么被关在笼子里？”
“这是观察台，能防止人进来。”
“明白了。”史尼斯作出恍然大悟的样子。
“我知道你们因为一点小事没有谈成。”（特尔恨恨地想：你这个猪脑袋，蠢货，我把你从密林里拉出来，你却不知道我的能量！）
“是因为报酬问题。”史尼斯说。看起来史尼斯通过通话机跟特尔讲话显很自然，他习惯了这种方式，他从没有用别的方式跟人讲过话。
“报酬问题？”特尔疑惑地问。特尔明白史尼斯此时的心情，他以为史尼斯所提报酬不过是人类之间用来交换的炸药燃料等货物。
“我们是被国际银行雇佣的。”史尼斯说。他知道自己民族的传说，知道自己的权利，也很会讨价还价。“每人每天一百美元，可我们至今没有拿到报酬。”
“多少人？多少时间？”特尔问。
“大约说起来，一千人，一千年。”
特尔迅速地算出了精确的数字，每人每年36500美元，千人每年36，500，000美元，十年共36，500，000，000美元。特尔故作震惊地说：“啊，那可是超过一百万美元了！”
史尼斯非常沉痛地点点头。“谁说不是！可他们不同意付款。”特尔看出史尼斯就要陷入设置的圈套了，他决定跟史尼斯谈谈他们之间的生意。
既然这个蠢货连简单的算术都搞不清，特尔开始放心大胆地唬他。“你们是被雇佣的，这不假；国际银行让你们捉拿霍特－扎伊尔的凯莎格尼和肯莎萨，然后推翻那个政府；工作完成后，银行会派代表和你们商谈付款方式。我说的没错吧？”
史尼斯没说什么，他所听说的传说流传到现在已经很模糊了，其中根本没有这样的细节。史尼斯意识到面前的人非常了解他的底细。
特尔对自己要办的事总是很有把握。这个传说在地球上已流传了一千多年，他们经过严刑审讯，从一个被捕的雇佣兵的嘴里掏出了所有的细节情况。特尔接下去说：“你们的祖先，只抓住了凯莎格尼，就没再继续去抓肯莎萨。”
史尼斯隐隐约约知道这事，但没想到会被特尔说出来。他的祖先是因为塞库洛的入侵才没有完成任务。史尼斯不知道特尔下面还会说什么。
“你瞧，国际银行已被我接管了。”特尔希望眼前这个傻瓜能够相信他所编造的谎言。“是星系银行把它买下来了。星系银行座落在格里戴地斯星系。”
“格里戴地斯星系？”史尼斯瞪大了眼睛。
“是在第八宇宙。”特尔说。关于星系银行的位置，特尔倒没说假话。谎言总是需要拌上些真话才容易被人相信。
史尼斯有些茫然，他想，这个塞库洛很可能是在行骗，最好再观察他，提高警惕。
“下面的话你听了肯定高兴。星系银行接管了国际银行的一切业务，包括所有的债务，当然也包括你的。”
这一句急转直下的话使史尼斯兴奋得呼吸急促起来。
“作为星系银行的代理人之一，我被授权偿付给你们应得的报酬，你们的祖先只完成了任务的一半，所以你们只能得到一半报酬，也就是50万美元。”特尔其实根本就不知道美元是个什么样子。“我觉得这个数字你们应该能够接受。”
史尼斯简单不敢相信自己的耳朵，他从来没有期望过能够收回这样一笔酬金。“是的。”他故作深思熟虑地说。“我会劝说我们的人接受。”史尼斯已经打好了算盘，每人十美元，其余归他个人。啊，要发大财了。
“啊，现有还有问题吗？别的问题？有住的地方吗？”特尔问。
史尼斯回答说有，他们被安置在那边镇上，专门在郊区为他们辟出了一块地方，房子很古老但都被重新修过了。
“你们应该统一制作些服装。”特尔说，他看到史尼斯穿着件猴皮，浑身上下污秽不堪，装满毒箭的子弹袋随意地横在胸前。“把自己洗洗干净，梳梳头发，看起来像个军人的样子。”
听着这话，史尼斯有些恼怒。他和他的军队多么文雅大方，竟遭受这样的批评。他的二十个突击队，每小队五十人，领导有方，训练有素，是天下最强劲的一支军队。（又一想，已经没有那么多人了，大概每队也就剩了三十五人吧，主要是因为食物问题。）
“吃得怎么样？”特尔又问。
史尼斯有些吃惊，难道这个塞库洛能够看到他的心里去？“吃得很差劲。那些房子里倒是有很多死尸，但都老了，又干又硬，难以下咽。以后再签合同一定要增加提供良好食物这一条款！”
特尔这时才想起来，布利岗提人是臭名远扬的野人，喜欢吃人肉，就是因为这个原因，几个世纪以来，他们跟采矿区的贸易往来越来越少了。特尔曾在一本神州书中读到过，说有的人类专门嗜人血，吃人肉。特尔真担心自己的计划不会被这些野人给搅乱了。想到这里，特尔严肃地说：“不能订立这样的条款，在现合同有效期内，你们就暂以牲畜为食吧。”
“听起来倒是有趣。”史尼斯说。他很愿意接受这一点，他的突击队队员们能吃下惊的人数量的水牛、大象和猴子。但不能显得太好说话。否则就不好讲价了。“好吧，可以答应，但报酬一定要优厚。”
特尔告诉他，他自己打算最近回到塞库洛去，以个人名义从星系银行惧到这笔钱，然后送回到史尼斯这里。但同时，布利岗提要接受营地和委员会的雇佣，担当看守和保卫人员。
“你真的能把我们的报酬带回来？”史尼斯问，“五十万美元，都能带回来？”
“是的，我保证，你一定要相信我的话。”
想念一个塞库洛的话？史尼斯说：“我挑六个人跟你一块去取！”
特尔不知道帝国政府是否有兴趣审讯这六名布利岗提－－帝国政府希望的是找一个重要的知识渊博的人进行审讯，但他还是六刻答应了。只要计划能够实施，管他史尼斯会怎么样呢。
“当然，欢迎你到我们星球去。条件是在我们去以前，你一定要尽最大努力帮助我。还有别的事吗？”特尔微笑着说完又问道。
“是的，有一个小问题。”史尼斯摸索出什么东西，小心谨慎地走近笼子。笼子的栅栏暂时被停电了。史尼斯把那东西放在两根栅栏间的地上，然后退了回去。
特尔拖着链子走过去捡了起来。
史尼斯说：“他们用这个来支付我们，只印了一面，会不会是假的？”
特尔拿得离灯光近些，看着那东西，他不认识那上面的任何文字。“我真怀疑你能认识这上面的字。”特尔狡猾地说。
“是的，我认识。”史尼斯有些得意。其实他并不认识，是有人告诉过他。“这是一元钞票，上面写着的是可以偿付任何债务。画像下面的字是乔尼．泰勒，塞库洛的征服者。”正是这后一句话使史尼斯很不安，怎么说塞库洛已经被征服了呢？
特尔脑筋飞快地转着，说：“这是假钞，说的全是谎话。”
“我想也是。”史尼斯觉得自己很精明。人们总是在互相欺骗，他的祖先就已深深知道这一点，并且教育他们，要在别人骗你以前，先去骗他们。
“你自己知道是为谁工作，不要说出去；他们支付你这个，你就拿着，也别说什么；等我们到了星系银行，我给你兑换成真的。”
史尼斯听明白了，他知道自己真正为之工作的人是谁了。这样也好，付钱是一个人，工作是给另一个人。这个塞库洛相当直率。
“好吧，就这样了。我还知道上面的那个人是谁。”史尼斯说道。
特尔凑得更近地看了看，灯光很暗，看不很真切，但的确像他的动物！特尔努力地想着自己是否听到过他的名字。是的，特尔隐隐地想起几个陌生的词，就是他，那该死的动物。
“那家伙消灭了我的整整一个突击队，就是在不久前。他们没发任何讯号，偷袭了那个袭击队，把人全打倒了。然后搜了队员们的身，并且把一卡车货抢走了。”
“这事在哪儿发生的？”
“当然是在森林里，还能在哪儿？”
这可是新闻！特尔的脑子里立刻瓜的是乔尼到处巡访各个部落。乔尼就是以这种方式巡旋部落的吗？很有可能，特尔认为自己也会这么做。斯塔夫听到这消息一定会很非常高兴，乔尼并没呆在他所设想的地方，而是忙着在和平相处的部落间制造战争。斯塔夫在政治方面很有天资，现在特尔开始考虑再挖掘一下他的军事方面的才能。
特尔把钞票放回到栅栏间，史尼斯取了回去。
“现在我们已谈好了合同，你可以继续跟他们谈判，达成协议；几星期后，协议生效，你就到这儿来值班，对吗？”
“是这样。”史尼斯回答。
“那么作为对你的奖赏，”特尔说，“我会劝说有关当局授权你去杀掉那个使你蒙受羞辱的人。”
史尼斯很高兴，他被拉兹送回到镇上。而拉兹，为了宣传他理想中的正义的法西斯主义和伟大的领袖希特勒，又一次忍受了他身上的阵阵恶臭。
第九节
维多利亚