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然后在村长指引下，向太昊族神山方向奔去。
这一路上，每一天基本都能在草原中发现一两个小部族，我已经没有时间再去一一过问，都是远远看见，远远掠过，估计能听到的故事都差不多。
草地上不时会有一些小河，从大致走向上看，应该是淮河在河南或者安徽境内的支流，河面都不宽，最多也就100来米宽，河心浅处深度在1米多一点，我们都很轻松地涉水而过，这里的水网交错密度和苏北那边有得一拼。
五天后，草原右边出现了浅丘陵区，草地上倒处有数米的平缓起伏，按盈伯和任茂说的位置，我们离目标不是太远了。
但最终还是在不停地向路过的小部族问道，才在十一天后到达太昊神山所在地。
出乎我的意料，这座“神山”不过是一座数十米高的小土丘，其中一面有裸露的石壁，石壁上远远就能看见有浅镂刻的图案，不过距离太远，看不真切。
石壁所在的土丘周围，或远或近地分布着十一个相对比较集中的帐篷区，按我的经验，总人口应该也在2500人左右。
但从帐篷的质量来看，比少昊族那是差了不只一个档次，像少昊族长老所在的那种大帐，连一个都没有。
而且在距离壁刻比较近的地方，近300米内没有一个帐篷，周围只是均匀地分布着四个比较集中的帐篷群。
木驼骑在马上，高举墨龙旗，走在队伍最前面，我带着118名骑兵，以两骑为一横排，成两路纵队，缓慢地走向太昊神山。
还在两公里外，这个队伍就惊动了所有太昊族人。
给他们带来第一个冲击的是我们覆盖藤甲的奇怪装备，然后是如此整齐的骑兵队伍，最后才是墨龙旗。
从我们眼中所见，太昊族还没有驯马，如果我们的骑兵不是按队列缓缓前进，而是纵蹄狂奔的话，此刻族中已经乱成一团了，有如之前我们所见到的小族一样。
但离得近的一些族人已经看清了墨龙旗，在木驼的马经过时跪伏在地上。
壁刻周围的四个帐篷区内走出了近50位长老，聚集在壁刻前的石台上远远看着这支队伍，却没有看出哪一位是族长。
当木驼靠近壁刻面前的空地边沿时，我叫他停了下来。
周围的太昊族人渐渐聚拢，在骑兵队伍两边形成一个通向那块空地的甬道。不断有人在靠近木驼，并向墨龙旗跪下。
那50来位长老聚在石壁前，头碰头地商量了一阵，才有五位长老离开石壁，向我们走来。
“你们是哪一族的人？”为首的一位长老问道。
“我们是当年追击嬴氏的太昊族后人！”我纵马上前，大声回答。
这些天来，不断有太昊族人向我们问这个问题，我已经回答得比较熟练了，骑兵们也已经听惯不惊。
“哗！……”一片嘈杂声迅速传遍了帐篷区，所有在我附近的太昊族人都面面相觑，脸上露出难以置信的惊讶。
“嬴氏已经建立了少昊族，有了自己的神山和草原，我们已经和嬴氏和解，并由我大元族族长元齐，率本族后人，前来祭祀太昊始祖神山，请问哪一位是太昊今天的族长。”我故意地想把水搅得更浑一点，尽管我已经知道这一任的族长还没有选出。
“这么说你们不是风氏的后人？”一位长老听出了至关重要的信息。
“不是！”我很肯定地回答。
开玩笑，这要是一回来就以太昊正宗自居，不要说以后风氏不答应，我大元族的族人也不会答应。
“噢！……”那五位长老显得轻松了一点，但表情仿佛又有点失落。
“那请元齐族长去祭祀神山吧。”为首的一位长老终于开口。
“请问族长是哪一位？”我问道。
按规矩，应该是由族长接待来访的族长，特殊情况下才由长老代表。
五位长老的面色丰富无比，转眼间红绿黄白黑都有了。
最后为首的长老才说：“唔……介个……太昊族暂且没定族长，由长老在处理族中事务——元齐族长是否可以先祭祀祖神再详谈此事？”
有什么不可以当众说的？
第七十八章 … 族长之争
将马交给木驼，我带着20名战十，徒步前往大昊祖神壁刻。
墨龙旗由我执掌，身后排成两列的战士带上各种祭礼和礼物，包括陶器、粟米、海盐等等。
石壁前的长老们看着我举的墨龙旗，自觉地站到两边，形成一个通道，让我走向石壁。
回到原始以后，这个壁刻是我所见过唯一在后世有印象的“作品”：两个人首蛇身的神像，一男一女，蛇尾相缠，裸上身，兽皮裙遮腰，高度在10米左右，正面俯视着下面的长老和族人。
两边的石壁上，有无数的虫、蛇、鸟类浅镂刻图案，但最大的形体也不超过2米，在这两个近10米高的祖神面前，就显得很渺小了。
我把祭礼放在神像下的石台上，一一摆开，扶着墨龙旗，在神像前双膝着地跪下，向太昊祖神祷谢：
“伟大的太昊祖神，在您的庇护下，因族内相争远离神山的后人，终于又能奉祭祀于神山，太昊族人没有因猛兽或洪水而湮灭，太昊族的子孙繁衍到了天边和海边的草原。”
“愿伟大的祖神庇佑您的后人，让太昊族更加强大和繁盛！”
“太昊子孙元齐谨备祭礼以奉！”
跟着我跪在石壁下的各族长老们脸色数变，却未置一言。
祭祀后，长老们将我和木驼引到石台的右侧的一个角落，垫上兽皮跪坐下来，看来各族长老们连个“办公室”都没有。
“太昊是草原上的大族，为何连族长都没有？”我不客气地首先发问。
长老们默然。
半晌后，一名长老才说：“自上一任族长在春天去世后，各族也想推选出新任的族长，但风氏一族已经不存，各族又不能就族长人选达成一致。所以空缺至今。”
这时有一位长老忍不住抗议起来：“本来我们都选出了族长，就是你们两族不肯同意，才会搞成这样！”
“那选我们任氏的族人。你们为什么又不同意呢？”
“你们那位族长会做什么？让他和我们的族长比较一下，去挑战狼群！”
“我们的族长可以一个人杀死一头野猪，你们族长做得到吗？”
“上次那头野猪是你们族长杀死的吗，要不是野猪从崖上掉下来，差点砸死你们族长，他能够杀死野猪？”
石壁下顿时吵成一团。
“可惜风氏已经没有后人，要不哪里会争成这样？”一位长老长叹道。
“谁说风氏就没有后人？”我反问。
。。。。。。
顿时，石壁下静默一片，再无一句争吵，所有目光都聚到我身上。
“风氏还有后人！”半晌。一位长老高呼道。
“风氏不是被赢氏杀光了么？”
“元齐族长没有和风氏在一起么？”
“风氏在哪里？”
“风氏为什么没有回来？”
“风氏的族长要回来吗？”
石壁下又是一片混乱。
“风氏在多年前就和我们分开了，现在遥远的北方草原上建立了一个部族。”我答道。
为首的长老大声叫道：“这还用争么，去迎回风氏族人，再行推选族长就好了！”
又是一片沉默，尤其是几个刚才争得最凶的长老，看来风氏一族在多年后，还是在太昊族内有不可替代的作用。
一个纷争不断的部族，对我的大计是不利的。
只有让太昊族尽快地平定下来，进而密切太昊与少昊的联系，提升两族的生产水平。利用远胜于大元的人口力量，才能达到文明总量与质量的在这个时代的最大化。
“赢氏的族人会让我们去迎回风氏么？”一位长老嗫嗫嚅嚅地问道。
看来不仅是有的部族不欢迎风氏回归，还慑于赢氏一族的战斗力。
“我已经到过赢氏建立的少昊族。族长赢伯亲口承诺，如果我太昊族在东方的后人要返回太昊族。少昊族绝不留难！少昊族愿意放下仇恨，成为太昊的兄弟之族！”我面向所有长老，大声地宣布。
“那风氏为什么不和你们一起回来？”
“风氏在遥远的北方，如果走路的话，需要3个月以上。加上现在还有另一支赢氏族人——祀鹰鸷的莱夷人，还没有放弃对太昊族人的仇恨，还在向北方去与风氏为敌。所以如果要风氏回归，就得派遣战士去击退莱夷人，并带回风氏一族。”我对他们分析道。
再次沉默。
“我元齐不愿看到太昊族再有纷争，愿意率族人前去，迎回风氏。还有哪些部族战士愿意随我前往？”
仍然沉默。
“我太昊族牲畜遍布草原，族人连狼群、野猪、虎、豹子、熊都疲于应付，还哪里有战士能去对抗少昊战士？”一名长老无奈地说。
我这才注意到，太昊族战士还没有弓箭和鱼网。
看来迎回风氏的任务，又只能由大元族骑兵一力承担了。
我们的时间有限，现在已经进入十月，要在新的一年春播之前将风氏迎回，并将农业生产快速地在太昊推广，就得立即往北方进发。
而我还得返回贸易城，带上还没有完全训练好的300多名骑兵。
时间有限，来不及传授弓箭技术——加上我不知道去迎接风氏这段时间内，还会有多少族内纷争，一旦有了弓箭，说不定回来时就没有这么多人了。
但我还是让木驼他们扎好营帐，在十天之内教会太昊族人学会制做和使用鱼网。
十天后，太昊族人开始在附近的河中捕到了不少鱼，同时畜栏也在我的指导下加固上了带刺的藤条，大大增加了防御猛兽的能力。
临行前，我把长老们都请在一起，跪伏在太昊一族始祖神像壁前，和他们一起发誓，在风氏回归之前，不得再发生内斗。
这样至少我能离开得放心一点。
在风氏一族的强大号召力和对祖神的无上尊崇前，这些长老们基本上不会有明确的反对意见，希望在我离开后，他们能遵守这个诺言。
然后我带上120骑，暂别太昊族，开始返回贸易城。
现在，大元文明将拥有前所未有的人口资源，发展中不可逾越的一个瓶颈，将有可能在迎回风氏以后，得到圆满的解决。
相信在迎回风氏之后，我元齐在太昊、少昊两族内总有一席之地了吧！
第七十九章 … 风氏一族
木驼知道终于将要对莱夷作战，一路上跑得极为欢腾，墨龙旗在他手中高高飘起。
但我还是得先去向盈伯说明我在太昊族接到的任务。
“既然难免冲突，我尽量约束其他部族，不要卷入莱夷与大元之争——但元齐族长还记得对我的承诺么？”沉默了许久，盈伯说道。
这个滑头！说明了就是不让此事又扩大为少昊与太昊之争罢了。
“谨如兄长所言，元齐必信守承诺”我跪伏告别。
不过莱夷，我多杀你一个，不算得背信吧？
我在心里对自己说。
回到贸易城，木驼紧急召集所有骑兵，让我分配任务。
共计约600名骑兵中，我只打算带走300名骑兵和400匹马。
这是一次远征，敌人有以逸待劳的优势，我们也必须节省马力，多出的100匹马是供骑兵们轮流使用的。
当然所需要的物资也不少，总得有一些马专作运输之用吧。
大元三城留下了200匹马和300名骑兵，主要工作已经转变为开展海盐运输贸易。
因为除了秋收后才开建的“汉土城”，大元城、贸易城、有穷城都有足够的防御和生产能力，不需要再远程运输粟米和陶器了。
这使得我的机动能力大为增加，才得以抽出如此多的骑兵从事一次远程奔