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看到眼前的壮观大楚城，元方心花怒放，而工地上的庸人看到城主降临，也欢声雷动，看来元方在庸人中还是颇有威望。
“怎么样？老爸没有耽误你的大楚城建设吧！“我和梅梅站在他身后，能感受到他的激动。
这小子现在站在地上已经到我耳边高了，应该已经快一米六了吧，我一点不怀疑，他将来又是一个和我一样的大个子，毕竟我和梅梅的基因已经决定了他不可能长成其他样子。
“爸！妈！谢谢你们！”元方跨马奔向大楚城，把这句话扔给我们。
“这小子！”梅梅口中发嗔，却是满脸笑意。
第二百八十章 … 东游入海
＃＃以前，驯鸽是我最大的消遣。
进入12月以后，第一挑满5月龄的鸽子成为我的最爱。12月17日，我用笼子把这批小鸽子装上，带到了大楚城。
梅梅正在工地上组织后勤工作，看到我提着两个鸟笼，猜到是我们一直在饲养的那些鸽子，高兴地跑过来跟鸽子打招呼，这些小家伙在笼子里也认出了女主人，咕咕叫着跟她交流。
“怎么会把鸽子带过来？”梅梅一边逗弄鸽子一边问我。
“呵呵！好玩的东西才开始呢！”我掏出一把布条，每根布条上都写了字。
“我回家了？什么意思？”梅梅好奇地翻看这些布纸。
等我把这些小鸽子从笼子里一个个抓出来，在它们的腿上栓上这些布条，再放飞到空中，梅梅开始明白我的意思。
“它们不会跑掉，真的会飞回去吗？”梅梅开始担心起来。
“放心吧，等一下我就会回去，看它们有没有回家，你去不去？”我对这些鸽子归巢还是颇有信心，毕竟这才不到20公里，从鸽子飞去的方向看，应该是向着大楚码头的方向，加上又是沿江飞行，应该都能回巢。
“真的？，那我得回去等这些小家伙！”梅梅也来了劲。
到了晚上，结果是令人振奋的，放飞的11只鸽子回来了10只，虽然有一只的布条搞掉了，还有一只入夜还没有回来。却也基本达到了我的训练要求。
梅梅这才明白我所说的“好玩”是什么意思了。
第二天。那只“失踪”地鸽子也带布条返回了鸽舍。
从这天起，几乎每天梅梅都要求玩这个游戏，鸽子们也不负所望，每天都带着不同的字条飞回鸽舍。为了体现空中通训的作用，我和梅梅开始试验在大楚城和码头之间传递不同的消息，每次都获得了成功。
12月底，大楚号和湘楚号已经进入最后的装修阶段。
这时鸽子的训练已经能够保证在大楚城到码头间正常往返，为了将来的远程探索，我决定把鸽子的训练范围扩大。这一次是把鸽子带到大楚村。
近200里的路程对鸽子们是一次严峻的考验。
从大楚村放飞起，最快回鸽舍地鸽子第二天就返回了。
“12月25日放飞。”
25日，在鸽舍里发现这只鸽子所带的布条上写的这行字，我和梅梅举杯欢庆。最后一只鸽子是在四天以后才回来的，这让我和梅梅担心了四天，深怕其他的猛禽将我们的鸽子当作了一顿美餐。从11月到12月的训练，我们只损失了一只鸽子，总体上还是比较满意。
太昊九年的大祭，我仍然没有回太昊城，而是在大楚码头举行了简单的仪式，并且是把祭祀的地点放在了船厂里。
“大楚号和湘楚号。将载着我们沿大江向更加广阔地地方探索，太昊的文明将随着我们的大船传播到大江两岸，我们的造船者无愧于太昊的祖神！”我在仪式上对这些辛苦终年的族人不吝隘美之辞。
接下来是紧张的准备工作，两艘大船建好后，我地探索大计具备了实施的条条件。
是时候向大江地下游进发了。
上海！苏杭！我来了！
太昊十年元月8日，大楚号和湘楚号终于下了水，按我的要求。元月20日前要完成在大楚码头到湘楚之间的五次试航，然后才能开始我们的长途航行。
元月27日。所有的准备工作全部就绪，终于到了登船的时候。
这一次远航意义非凡，我让码头上的族人准备好足够多地鼓号，为我们的探索之行壮行。
27日上午10时许，码头上鼓声雷动，人头楼动，50名船员和家人依依惜别。
我和梅梅站在码头上。彼此心意相通，已经不需要再过多地说明。眷恋之情都在不言中。
“起航！”鼓声中，我站在大楚号船头，下达了升锚的命令。为了节省铜材，两艘新船都采用了石质的锚，有了青铜工具，开凿几个石锚已经不在话下，却大大节省了铜的使用，
石锚缓缓离开水面，大楚号和湘楚号终于离开大楚码头，顺水东去。
在岸上颇为高大的两艘新船，眼下行进到江心，在天地间显得渺小而脆弱，由于是顺水而下，不需要辛苦荆桨，族人们得以放松下来，一路饱览大江两岸的风光。
入夜前，为了安全，也为了能够煮一点热食，我们在大江右岸宿营。在岸边抛下石锚后，我让水手们在岸边钉下木桩，将两艘船再用缆绳固定在木桩上，才放心地在岸上宿营。
如此晓行夜宿，一路上我们多次在岸边搜索，十多天时间转瞬即逝却没有发现人踪。
2月5日，我们到了江面特别宽阔的地方，这段水路我们再靠大江左岸行驶，这两天却根本看不到右岸。时间有限，我们已经没办法去探索右岸的情况。
这些天在江边行进，顺水东流，无非见到两岸丛林茂密，连野兽都不容易见到一只，水手在船上都已经闷出鸟来。
我却在那里回顾，如果没有记错的话，长江的这一段应该进入鄱阳段了吧，怪不得江面如此之宽。
这一段的枯燥在我的预料之中，我的目标却不在此，而在大江的入海口。
今天的上海，应该是什么样的呢？
崇明岛已经有了么？
这些问题只有到了海面上才会有最终的答案。
让我失望的是，直到2月12日，江面越来越宽，我们已经只能靠左岸航行，却一直没有见到上海的一丝迹象。
大江右岸早已经不见踪影，有时我甚至怀疑是不是已经到了海面上。
要不是船下的水仍是淡水，我真的已经想放弃了继续往东进的念头，但一再的确认，船下仍是淡水。
如此苦苦坚持，到了2月18日，算来我们已经在江面上漂浮了近30天，船下的水才开始变咸。
“我们到了海上了！”我向船员们宣布，引来一阵欢呼。
可是后面这几天我们明明已经在向北行了，我要找的上海却踪影全无，崇明岛到哪里去了？
第二百八十一章 … 江南遇敌
我们在哪里？上海？江苏？
眼看我们的航向已经完全向北，在我的地理概念中，再继续往北，一定会回到大元的山洞去！
可是我要找的上海呢？我的苏州呢？
左边的岸上，一望是茫茫的平野，长草直延伸到天边，偶尔有几处孤零零的树丛，没有我想看到的任何地标性的东西。
想一想，这里还要在数千年之后才会有繁华的都市，眼下的景象倒应该是合理的，只是让我难掩心中的失落。
这一带的岸边，应该就是后世的苏州到南通一带了吧。
我们应该往哪里去呢？
族人们在岸上高兴地准备今天的晚餐，我却有些食不知味。
这一路行来，没有找到我心目中的野生招，也没有发现更多的原始部落，我东来的两大目标，一个是扩大种植作物种类，寻找到适合南方发展所需要的作物，另一个就是看能不能找到更多的“原生态”部族，为我的文明发展大计增加人群基础。
到今天为止，这两个任务都无一例外地落空了。
眼下船边的水已经由淡转咸，我们都已经知道，航向右边茫茫的水域一定是大海了，那我们下一步应该往哪里走？回到大元不会有新的发现，难道让我远渡东瀛？估计那边的几座小岛还没有浮出水面吧。
“族长，明天我们还往北划吗？”看到我心事重重，有族人凑趣地啃着一根骨头靠过来询问。
刚才我还在犹豫不决，这一问倒让我下了决心。
“准备干粮！多烤点肉，明天我们倒过去。掉头向南！”江南就是江南，我们这不还在江北么？不行！我一定得到江南去！我要看一看。那里有没有我要找的东西。
“从明天开始，有好些天我们不能靠岸航行了。去准备吧。”我对所有族人宣布。
第二天，在没有指南针的情况下，根据太阳的方向，我们判断了一下正南方的所在，开始向南进发。
两天之内，我们还在贴岸划行，和此前没有太大地区别，但第三天起，当岸边的走向折向西南时。我们就毫不犹豫地离开了一直紧贴地陆地，开始向正南方茫茫的水域划去。
“右边，对！就是右边，放下去！”
每天早上，我指挥族人把一个小桶放到水中，再提起来尝尝是感还是淡，我得保证我们一直没有偏离大江地出海口太远，若是有一点变感的迹象。我就得向西边修正一下航向了。
这一段水路后来让所有参加过的族人谈之色变，若非每天提上来的都是淡水，连我也几乎认为已经划向大海深处了。可是连着七天时间，我们都没有看到陆地，估算一下，至少也划过300里左右的水路了。竟然没有到达大江的南岸！
江南究竟在哪里？
“族长！那边！快看！”
第八天上，中午光线好的时候，一名水手在船头上高叫起来。
我用手搭凉棚，在正午的阳光中极力往南眺望，远处的天边，似乎地确有大量的鸟群翔集，下面隐隐有一道黑线。
“陆地！”族人们在船上欢呼起来。
没有经过这么长途的宽阔水路航行。这些族人对方向一无所知，若非我还能保证沉着淡定的外观。族人们的惶恐将远胜现在的表现。
“我们靠岸！”我指着正前方的陆地，水手们都使出了这些天所没有过的力量，船速明显加快了近一倍。
南岸比北方多一些丛林。
我们下船以后，在岸边抛了锚，并用木桩将船抢牢。
既然到了江南，我们就不能只是擦肩而过了，这一次，我打算在南岸边多呆一段时间。
“宿营！我们要在这多住几天了！”
这些天在船上多半都吃地是干炒粟米，族人们早已经赶着想打点肉食了，建好营地以后的第一件事，就是带着族人们去狩猎。
这边也是以平原为主，却多了很多丛林，离岸数百里内，就是密密的丛林，远望去一片黝黑，令人生畏，不过却已经吓不倒眼前的太昊族人了，很快，30人的狩猎队就潜入了丛林。
“嗷！——”一声惨叫很快从林中传出，一只上百斤大小的野猪首先成为我们地猎物。随后我们又猎获了几只小型的獾、免等动物，狩猎知足地返回营地。
“族长！你看，这是什么东西？”守在营地的族人把一根什么东西递到我面前。
一根木棍，本来没有什么稀奇的地方，可是上面居然有一个尖利的头部，而且明显是经过人工打磨的。
“你是在哪找到这个东西的？”我一下子激动起来。
“岸边，是从水面上漂着地东西捡到的。”
这让我再次失望。第二百八十一章 … 江南遇敌
谁知道这是从哪里漂来地东西？！
说不定我们从大楚码头扔到水里的东西，经过几个月也能漂到这里来！
不过仔细再研究一下这段木棍，我又重新燃起了一丝希望：这根棍子绝不像在水里泡了几个月的样子，应该说，这还是折断得比较�