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1938年，彭铭鼎任国民党第8师司令部军械主任时，贺义夫任干部训练班的队长，部队驻河南灵宝。王亚之来到这里，住了数日才离去。
1939年，彭铭鼎任国民党第1军参谋处长，贺义夫任军部警卫营长。王亚之由地下共产党组织派到陕西华县，找到彭铭鼎。彭铭鼎将他派到贺义夫的警卫营当副营长。王亚之经常跟彭铭鼎和贺义夫谈革命的道理，并介绍许多进步书刊给他们阅读。
1942年，彭铭鼎因与王亚之的关系问题，被胡宗南曾一度扣押，审查很久。贺义夫因此事而被撤免了警卫营长。
1948年，陶晋初到香港拜访李济琛时，会见了共产党在香港的负责人，言谈中，鼓动陶晋初去新疆策动其兄陶峙岳摆脱国民党，投向革命。同年秋，陶晋初被任命为新疆警备司令部参谋长。在赴新疆路过兰州时，他找到彭铭鼎，商定新疆与甘肃互相策应，待时机成熟时，举行起义。
不久，天津、北平、绥远相继解放。毛泽东庄严宣告：摆在国民党官兵面前的只有天津、北平、绥远3条路可走，别无选择。这一讲话，对包括彭铭鼎在内的许多国民党将士，震动极大。
彭铭鼎早在兰州尚未解放时，就对贺义夫私下里说：
“假如兰州不守，青马必窜回西宁老巢。河西走廊西去，地处贫瘠，民族复杂，共产党可能用政治手段解决，不会西去不毛之地。若然，我们可置第1线于乌鞘岭，在武威通电起义义，走绥远道路。”
他为了抓部队，兼任了第120军副军长。本来，他与周嘉彬商定在武威通电起义，但因刘任、黄祖埙等人反对起义，只好拖延下来。
贺义夫见彭铭鼎为起义的事情大伤脑筋，一筹莫展，便出主意道：
“事到如今，别无良策，任何犹豫都会造成无法补救的损失，不如先下手为强，把刘任和黄祖埙抓起来，采取强硬措施，宣布起义。”
彭铭鼎呻吟一声，沉默良久，最后摇了摇头，没说一句话，就离开了贺义夫的家。
过了两三日，第91军直属骑兵团和沈芝生第246师骑兵团，在大靖起义。黄祖埙听到这个消息，大为震惊，捶胸跺足，很久说不出话来，只见两颗豆大的泪珠顺着青灰的脸颊往下滚落着。
这样一来，武威完全暴露在解放军的强大压力之下，国民党残部不得不继续西逃，。向张掖溃退。
张掖是塞上江南，虽时已初秋，却尚有春意。久别故乡的湖．湘子弟，走到这里，自然不愿离去。他们幻想解放大军，下关中，越陇坂，战兰州，不足两月经历数次大战，行军2000多里，眼下秋阳已淡，西出阳关，或为来春之事了。因而，他们打算趁此机会在张掖喘一口气儿，苟安一时。
就在这时，王震率第1兵团第2军，从青海翻越冰峰雪岭祁连山，克服了千难万险，前卫团因无冬服而冻死数一十人，终于出奇不意，如同神兵天降，突然出现在扁都口，并一举歼灭在扁都口担任堵击任务的国民党骑兵第15旅，旅长王士谊被俘，副旅长董毅被当场击毙。
深夜，刘江得到这一消息，立即打电话叫来黄祖埙，一见面就惊惶失措地说：
“王震率共军突然出现在扁都口，担任狙击的第15旅全军覆灭，旅长被俘，副旅长阵亡……这可如何是好？”
黄祖埙跺着脚骂道：
“狗娘养的！把老子给卖了！我黄祖埙瞎了眼，没看出这两个骑兵团会投降共军，才导致扁都口第15旅惨败！”
刘任见他气得说不出话来，也急得抓耳挠腮，坐立不安，眨巴着眼睛说：
“黄军长，这两个骑兵团背叛党国，人人得而诛之！你不必为此大动肝火，我们应该商量今后怎么办？”
黄祖埙一筹莫展地说：
“其军两路大军会师，我军处于前后夹击之危势，两个骑兵团又背叛党国，第91军失去了骑兵部队，军心动摇，我们还会有什么今后可言？”
刘任长唉一声，说：
“不如连夜西撤，到了高台，再作打算。”
黄祖埙哑着嗓子说：
“眼下也只好如此了。”
国民党陇南兵团残部，只好又放弃张掖，连夜向酒泉方向逃窜。
在张掖时，刘任和黄祖埙勾结起来，狼狈为奸，企图对彭铭鼎和周嘉彬下毒手。但是，由于王震率左路军突然西出扁都口，眼看就要切断西逃的退路，刘任和黄祖埙一时慌了手脚，连夜西逃。
逃到高台，刘任和黄祖埙又企图利用这里的既设阵地，最后垂死挣扎一番。于是，他将第91军和第120军的残部，布防在高台一带，梦想负隅顽抗。
刘任在夜里的西逃途中，乘坐的小车与一辆卡车相撞，差点丧生。他心里一直怀疑，这次车祸，一定是彭铭鼎事先策划的，企图陷害他。因而，他对彭铭鼎又怀恨在心。
一到高台，身上和头上都缠着绷带的刘任，慌慌忙忙宣布了一条命令：第91军军长黄祖塌升任河西警备总司令；西北军政长官公署副参谋长彭月翔升任参谋长。
彭月翔原为第二副参谋长，主管后勤，排在第一副参谋长彭铭鼎之后。刘任的这一手，显然是针对彭铭鼎和周嘉彬来的。
周嘉彬听到这一命令后，非常恐惧，连夜乘车直接跑到酒泉机场。在刘任和黄祖埙的压力下，他决定逃跑。
他在机场犹豫了很久，最后决定跟彭铭鼎打个电话，告别一下。
周嘉彬要通电话，开门见山地说：
“我到了酒泉机场，我要走了。”
彭铭鼎吃惊地问：
“为什么？”
“我不搞了。”
彭铭鼎十分恼火，生气地说：
“两人干的事，你走了怎么办？”
“你一人干吧。我就要起飞了。”
彭铭鼎双手抓住话筒，真想叫喊一通，大骂他几句，但是，电话断了。
刘任和黄祖埙见周嘉彬跑了，国民党国防部关于任命黄祖埙和彭月翔的电令也宣布了，料定彭铭鼎一人单枪匹马成不了气候，便乘车继续向酒泉逃窜而去。
风云紧急，形势严重。彭铭鼎决心不顾一切，坚决起义。他一面打电话召贺义夫速来高台；一面亲临高台阵地，掌握第120军。此时，他心里想着两步棋：＇奇·书·网…整。理'提。供＇首先力求把西北军政长官公署所属部队的起义工作搞好；如万不得已就当机立断，率第120军全部东进，迎接解放大军。
彭铭鼎从高台阵地回来时，贺义夫已经赶到了。两人交换了一些情况后，彭铭鼎十分严肃地对贺义夫说：
“长官公署任命你为酒泉警备司令，给你4个营的兵力，包括你领导的两个监护营，星夜开赴酒泉，负责酒泉治安。另外，你本人也要提高警惕，注意安全。”
贺义夫欣然领命，坚定地说：
“我保证搞好酒泉的一切布防，你放心好啦！”
彭铭鼎仍然异常严肃地说：
“接陶峙岳总司令电话，中共中央有电，要我们必须确保玉门油矿的安全，否则将追究责任。陶总司令已派护矿部队进驻老君庙，此部队由陶总司令直接指挥，谁也动不了。接中共中央电令后，陶总司令又增派毛希（王与）率新疆警备团进驻安西，支援老君庙护矿部队。同时，陶总司令还电令我负责玉门油矿的护矿任务。你到酒泉后，不仅要控制酒泉这个据点，作为起斗争的指挥中心，而且要协助新疆派驻玉门油矿的部队，确保油矿不受任何破坏。无论如何，我们也要在酒泉起义，决不西抵玉门。如果我们再撤到玉门，油矿遭到特务破坏，我们的罪责就难逃了，还谈什么起义？”
贺义夫当即率部乘汽车急驰酒泉。
这时，曾震五代表陶峙岳由新疆赶赴兰州，去见彭德怀报告新疆起义的情况。他路过高台时，来见彭铭鼎。
彭铭鼎当即对曾震五说：
“你见到彭德怀司令员，一定转告他，河西国民党部队决定立即起义。同时，你也转告西进的解放军，请他们的先头部队迅速西进，支援我们的起义。”
刚送走曾震五，彭铭鼎又接到陶峙岳的长途电话，互通情报后，陶峙岳说：
“玉门的油矿，必须确保。可是，我总是放心不下。新疆派在老君庙和安西的护矿部队，全部归你指挥。但无论如何，要确保油矿不受任何破坏。不然，我们都不好作出交代的。”
彭铭鼎接完电话，深感肩头的担子实在太沉重了。而且，无人为他分担，只能由他一个人撑持了。
彭铭鼎一心盼望着曾震五从兰州方面传来好的消息。他此时心里十分清楚，如果起义得不到解放军的配合，恐怕是很难成功的。
曾震五乘车日夜兼程赶到兰州，很快见到了彭德怀。他向彭德怀报告了新疆陶峙岳决定起义的情况后，又谈了路过高台与彭铭鼎见面时，彭铭鼎向他介绍的河西国民党内部的情况，并请求解放军能尽快支援彭铭鼎举行起义。
彭德怀听了曾震五的报告后，十分高兴，说：
“陶峙岳将军决定起义，新疆和平解放，这是大势所趋，民心所向嘛！陶将军和你们为新疆的和平解放做出了努力，人民是不会忘记你们的！”
说着，他坐在桌前，摊开纸笔，一边写信，一边交代道：
“玉门油矿的安全，务必确保！毛泽东主席十分关心玉门油矿的安全，必须让它完好无损地回到人民的手中来！”
曾震五仔细地听着，并将他的每句话都记在心里。
接着，彭德怀写了一封亲笔信，交给曾震五，叮嘱他火速返回新疆，一定要将信面交陶峙岳将军。同时，彭德怀电令王震即刻派人与彭铭鼎联系，千方百计支援彭铭鼎等人举行起义，力争尽快和平解放河西走廊，在大西北境内彻底媳灭战火烽烟。
9月18日晚，解放军第1兵团第2军第5师副参谋长刘生冬，带着王震司令员给彭铭鼎的亲笔信，来到高台西面的马营，与彭铭鼎会谈。
刘生冬将信交给彭铭鼎，说：
“王（震）司令员听了克毅（即曾震五）的汇报后，特派我来，要你迅速采取具体行动，尤须确保玉门油矿的安全。”
彭铭鼎看完王震的信，听了刘生冬的话后，当即下令全线部队连夜撤离高台阵地，乘车西撤，集中酒泉附近起义。
他下达命令之后，当时就解下身上佩带的左轮手枪，连同100发子弹，一并交给刘生冬，毅然说：
“我个人首先解除武装。请你将我的武器转交给王司令员。并请你转告王司令员，新疆陶峙岳总司令早已派部队保护玉门油矿；我亦令酒泉警备司令贺义夫控制酒泉作为起义据点，并随时注意策应护矿部队，玉门油矿的安全，可保无虑。”
刘生冬见彭铭鼎态度如此坚定，十分高兴，就带着彭铭鼎交出的武器，离开马营，急速回张掖向王震司令员报告情况。
这时，王震的左路第1兵团。与许光达的右路第2兵团，已经在张掖胜利会师了。
两路大军，合兵一处，直指河西走廊的最后一个重镇一一酒泉。
千里河西走廊，枪声炮声稀稀落落，激荡着祁连山的万仞冰峰雪岭。
第48章
在嘉峪关古长城下，烽烟滚滚的年月从此消失了
刘任在夜逃酒泉途中，因车祸重伤，差点丢了性命，他一直怀疑这是彭铭鼎的预谋，负痛带疑，逃到酒泉。这样一来，国民党在河西地区的溃军的指挥权，实际上就落到了彭铭鼎的手中。
彭铭鼎料理完高台的后事，下达了部队立即撤往酒泉的命令后，即乘车来到酒泉。
刘伍已怀鬼胎，终日惶恐不安，不敢住在公署，而是另住一寓。
彭铭鼎深知情况复杂，斗争激烈，亦不敢去公署办公，就住在卫生街对号曾震五的家里。
这时，贺义夫已将酒泉的布防任务安排就绪。他以1个营的兵力负责酒泉城防；以1�