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们不能让粮食落到敌人手里。因此，要提前行动，越快越好！”
杨得志一听又有大仗打，眉飞色舞地说：
“彭老总，太原的胜利，极大地鼓舞了士气，指战员求战心切。什么时候行动，你下命令吧！”
周士第和李志民等人也齐声请战。彭德怀紧锁的眉头渐渐舒展开来。他提了提嗓门说：
“好！部队如能继续发扬不怕疲劳、连续作战的作风，我们将争取在一年左右的时间里，消灭胡、马匪军，全部解放大西北！”
第05章
一槽难拴二马，两雄争霸日烈
一阵急骤的电话铃声，将沉思中的马步芳惊得愣怔了半晌。他不知这电话将会给他带来什么消息，是喜？是忧？犹豫了一阵，才抓起听筒。电话是马继援从陕西前线打来的。他详细询问了一番战况，又特意嘱咐了儿子几句，便挂断了电话。
一连好几夜，马步芳睡得都不好，既为窜犯咸阳费神，又替爬上西北军政长官的权力顶峰劳心，浑身仿佛散了架似的。他嘘了一口气，不由自主地歪躺在皮圈椅上，打算稍微养一会儿神。
“恭喜马长官！”
马步芳闻声立即来了精神，似乎屁股下面装上了弹簧，一下子弹跳起来，双手撑住桌面，两只红得吓人的眼睛直勾勾地盯着彭铭鼎捏在手中的电文。
“是不是委任今？”
彭铭鼎满面春风地说：
“老头子电令你任西北军政长官公署一一长官。”
马步芳一听“老头子”三个字，“叭！”地一声站得笔直，一副毕恭毕敬的样子。接着急不可耐地伸出手，情急意切地说：
“拿过来，我要仔细看看！”
马步芳手忙脚乱地抓过电文，眼花缭乱地瞅了一阵，才发现拿倒了。他慌忙正过来，逐字逐句地接连看了好几遍，哈哈杨笑一阵，才十分得意地高声叫道：
“娘的！先人没办到的事情，我办到了！”
狂叫了一阵，他又连着看了三遍电文，才对彭铭鼎下令道：
“立即给继援发电，部队星夜兼程，务必攻克咸阳，给蒋总统作为一份厚礼献上！”
彭铭鼎迟疑一下，终于说：
“还有一个消息：彭德怀已经回到乾县秦家庄共军一野司令部了。”
马步芳脸色一沉，色厉内荏地说：
“彭德怀有什么值得大惊小怪的，胆小鬼！去，通知各界首脑要人，明日举行就职仪式！别忘发给马鸿逵发请柬！”
且不说马鸿逵接到马步芳出任长官的大红请柬将会怎样，单说马步芳如今能得到蒋介石那一纸任命电文，又谈何容易呢？！
在敌人的营垒里，同床异梦，明争暗斗，这样的闹剧那可是常见的。
国民党西北军政长官公署，抗战时期是国民党第8战区长官部，解放战争初期改为西北行营，后又改为西北剿总，直到1948年才定为西北军政长官公署，统掌甘肃。宁夏、青海、新疆四省党、政、军大权。
从西北行营到西北长官公署，曾几易其名。张洽中在主任的头把交椅上，稳坐数载。至于副职，走马灯似地更换了许多，闹嚷嚷，你方唱罢，他又登台。陶峙岳先为副主任，后出任新疆警备总司令。郭寄峤任副主任兼甘肃省主席。后来，椅子多摆了几把，渐渐地坐上了马步芳、马鸿逵、马鸿宾，还有一个在大崩溃前夕挤上来的刘任。
官多扯淡，狗多咬仗。时隔30多年后，当时任西北长官公署副参谋长的彭铭鼎说，从参谋长位于爬上副长官宝座的刘任，是桂系军阀伸到西北的爪牙。
西北长官公署起初设在兰州市的五泉山，后来迁到三爱堂。三爱堂这个地名，是张治中命名的。他在一次干部会议上，曾解释道：“三爱堂，即爱兵、爱民、爱友军，我说的友军，就是解放军。”有人将这话密告国民党中央，蒋介石闻言大怒，对张治中意见很大，背后臭骂了一通，又打电话公开责难了一场。但不知何故，却未深究。
然而，三爱堂这个地名，一直延用至今。
到了1949年春，张治中飞抵南京，为国共和谈而四处奔波。郭寄峤便代理长官职务，大权独揽。
国民党在西北的40多万军队中，胡宗南的人马虽然不算少，但经过几年征战，连连失败，损失惨重，完全成了残兵败将，惊弓之鸟，没有什么战斗力了。马步芳和马鸿逵的骑兵队伍，是西北黄土高原上生土长起来的，基本上没经历过战斗，兵：西马壮，战斗力强，真可谓群蛇群狼，不仅势力雄厚，而且仗着人熟地熟等有利条件，在胡宗南的部队彻底溃败，逃窜陇南一带穷山恶水之间，一蹶不振之后，自然便成了争霸西北的两雄。
宁夏的马鸿逵，青海的马步芳，一见争夺西北的时机已到，各自心怀叵测，开银川和西宁老巢，窜到兰州，开始了一场勾心斗角、争权夺利的角逐。
淮海战役结束后，蒋介石宣布退到幕后，推李宗仁出台，唱起假和平以争取时间的双簧剧。国民党对西北已无力兼顾，正酝酿将西北军政大权交给马鸿逵和马步芳执掌。
风声传出之后，马鸿逵立即赶到兰州，大肆活动。他一面拉拢地方绅士，一面借机攻击郭寄峤治甘无方，横征暴敛，将甘肃搞得一塌糊涂。他的这番游说，虽然振振有辞，不无道理，但在兰州的汉族人士中，却引起了极大的反感与敌对。马鸿逵和马步芳都是信奉伊斯兰教的回族军阀，他们的部队从将领到士兵也都是青一色的回族，如果把西北军政大权交给这二人，人们自然地回想到，历史上因回汉民族纠纷所发生的无数次流血和冲突，仿佛警钟就在耳畔敲响：二马统治西北，历史悲剧必将重演！因此，只要一提起二马统治甘肃，汉族人士便群起反对。国民党甘肃省保安副司令周祥初当即决定趁此混乱之时，尽快设法成立一支汉族军队，日后好与二马周旋。
甘肃省主席郭寄峤，对摇摇欲坠的时局心里一清二楚。他一面积极做离开甘肃的准备，一面更不择手段地到处搜刮，早已引起公愤，加上马鸿逵在各方面的攻击，一时成了甘肃人的公敌。他终日如坐针毡，六神无主，惶惶不安。
就在这时，张治中先生在和谈中向南京政府汇报情况，抽空到了兰州，在长官公署三爱堂召开国民党甘肃军政官员及地方绅士大会。他在会上告诉大家两个消息：一是他将不再回西北；二是国民党中央已决定把西北军政大权交给二马。这后一条消息，虽说已有耳闻，但从张治中口中说出，仍然如同一记闷棍，将甘肃军政官员及地方绅士打得晕头转向，懵懵懂懂，半晌谁也说不出一句话来。马鸿逵一听，早已按捺不住心中的喜悦，当即拍案而起，乘机大放厥词，将郭寄峤等人骂了个狗血喷头。
马鸿逵的表演，引起了会场上很大骚动。郭寄峤等人挺身而出，大加反驳，公开提出不欢迎马鸿逵来主持甘政或出任长官。会开得乱成一锅粥，无法收场。最后，张治中只得出来打圆场，才结束了这场倒郭反马的闹剧。
当晚，马鸿逵跑到周祥初这里套热乎，对会上的情况，表示不快。他对周祥初煞有介事地说：
“我们回汉之间一定要讲团结，切莫因此掀起阅墙之争，徒贻外人（郭寄峤）以口实。你要为我的事情各方疏通一下，今后我不会亏待你的。”
第二天，周祥初并没有按照马鸿逵的意思行事，而是找到张治中先生，当面陈述意见，说：
“西北大事中央要完全依靠马家，恐今后甘肃难免不发生民族纠纷。”
张治中因为马上就要离去，只应付了几句，没有表示什么具体意见。周祥初见此情景，心中大为不快。
郭寄峤也为此事跑来找张治中，同样讨了个没趣。他虽然十分尴尬，但却看出甘肃回汉鸿沟很深，可以利用周祥初等人反击马鸿逵，替他说话，立时一反常态，对周祥初特别亲热。
事后，周祥初和王治岐等人再次密谋商谈，打算抓住眼前这个时机，在郭寄峤离开甘肃之前，给汉人搞一部分武装。当即决定请参议会议长张维向郭寄峤正式提出建议。
张维和郭寄峤一拍即合，很快定了下来。于是，在一个很短的时间内，便给王治岐拼凑了第119军。周祥初虽然没有得到部队，但由于甘肃省师管司令蒋云台调到119军任副军长兼244师师长，陈悼任247师师长，郭寄峤便让周祥初任了甘肃省师管区司令。
马鸿逵在兰州的四处活动八方游说很快便以徒劳而告终。他与马步芳的这场争斗，终以国民党中央发表马步芳为西北军政长官的公开命令而告一个段落。
1949年5月23日，马步芳拾起了蒋介石送给他的“西北军政长官”这顶破旧的高帽子，从他经营了几十年的青海西宁巢穴里爬出来，跑到兰州，宣誓就职。
马步芳在政治上击败了他的老对手一一辈份比他高的被他称为“老爸爸”的马鸿逵，总揽了西北军政大权，心里好不得意！
马鸿逵却恼羞成怒，把马步芳派人送来的请柬一把撕得粉碎。
“奶奶的！这一回，老子败在这小崽子的手下了！”
女秘书扯着马鸿逵的睡衣腰带，娇滴滴地说：
“气大伤身，何必当真？”
马鸿逵听了这话，立时冷静下来，抓起钢水烟斗，咕嘟咕嘟地抽起来。
女秘书坐在他身旁，一边帮他点火，一边脆声说：
“留得青山在，不怕没柴烧。西北的大局，还没个准儿呢！”
马鸿逵连着抽了一气水烟，鼻孔里喷着浓浊的烟气，将钢水烟斗搁在茶几上，站起来，连伸几个懒腰，一边打着呵欠，一边搂住女秘书的柳腰，双双对对地倒在了大床上。
就在这时，电话骤然鸣响。
“奶奶的！”
马鸿逵一边骂着，一功系上睡衣，趿拉着一双一双拖鞋走到外间，恶狠狠地抓起听筒，咆哮一般吼开发。
“奶奶的！谁深夜打电话，活得腻歪了！”
“马长官，我是卢忠良。”
“喂——忠良嘛，怎么样？”
“彭德怀从太原回到乾县后，共军未及休整，杨得志第19兵团从禹门口西渡黄河，周士第第18兵团也从凤陵渡过河入陕，人不解甲，马不停蹄，昼夜兼程，直扑而来……”
听了卢忠良的报告，马鸿逵声音像蚊子似的嗡嗡道：
“奶奶的！共匪不县人．简古具一群不知饥渴、不觉劳苦的恶鬼！”
卢忠良的声音断断续续地传过来：
“马长官，我军已处于共军南北夹击之势，战略上已经十分不利……”
“第82军的位置呢？”
“马继援第82军先头部队已与咸阳外围之共军接火，详情不明。”
马鸿逵想了一下，压低声音，下了撤退令：
“忠良，你把队伍连夜拉下夹。要讯速要隐蔽要机密度……时间紧迫，部队先行动，命令以后再补吧！”
夜阑更深，星斗满天。宁马第128军突然由乾县、分县一线，向甘肃径川、平凉一带不战而逃。
拂晓，彭德怀得到这一重要情报后，站在满壁的军事地图前，用铅笔划了几下，不紧不慢地说：
“马步芳、马鸿逵两个人在西北的地位，蒋介石很难摆平。其结果，必将导致青、宁二马战场分裂的局面。”
参谋长阎揆要接着话茬说：
“这样，对我们十分有利。”
彭德怀紧锁浓眉道：
“我们应该抓住这一有利战机，在咸阳近郊，好好教训一下马继援这小子，让这匹狂妄骄横的小马，尝到一点厉害，吃上一点苦头！”
阎揆要请示道：
“对正在撤退中的卢忠良部，要不要乘机发起追歼？”
彭德怀声音平缓地说：
“穷寇莫追。我军不宜四面出击，打草惊蛇。让脱缰的野马，离老巢远点好。”
阎揆要又问：
“我军什么�