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“哦。”珠玛点了点头。
“你是这里的女王？”秋千鹤问。
珠玛一本正经地说：“我是这一轮的女王，我国的女王每两年选举一次，由全体国人射箭决定。”
“什么叫射箭决定？”
“就是你把选定的人名写在箭杆上，把箭射在一个大鼓上，然后由国人推选的监督员根据箭的数量，宣布选举结果。”
秋千鹤道：“这个我没听说过。”
“现在西方的许多国家都这样做。一个人最多能连续当两轮女王，而且女王也不能高高在上，要与国人同吃同住同劳动。”
“嘿，这个真有意思，中原可不是这样，一直是子承父业。理所当然，老皇上死了，小太子不管多傻多笨也要继承帝业。”
“你们这叫世袭制，我们是竞选制，你们已经落伍了。”珠玛一边说着，一边从旁边柜子里摸出几块砖头一样的硬东西。
“来，秋子女士，尝尝我国的风味。”珠玛把这东西递给秋千鹤。
“这是什么？”秋千鹤拿着这硬邦邦的东西不知所措。
“这是葡萄砖和哈密砖，就是用葡萄汁和哈密瓜汁制成的，味道很特别。”
秋千鹤咬了一口哈密砖，嚼了嚼，有一股清香味，还有甜丝的味道，于是大口大口地吃起来。
这时，那个女官进来了，换了一身装束，她穿着一件红色的粗布纱丽，把纱丽挽到膝头上，纱丽的边缘扎在腰间。这一身衣服对她那轻盈的身体好似一种负担，同时显出一个少女的骄矜。她那大圈圈的金耳环，显得玲珑活泼。
珠玛站了起来，指着那女官说：“她叫索娜，是负责贸易和宫内日常事务的官员，我请她照顾你的生活。”说着，她笑着转向索娜说：“索娜，你先给这中原贵客找一个舒适的住处，他一定饿了，马上就要开饭了。”
索娜温柔地笑笑：“我那里非常宽敞，就让她和我住在一起吧。”
秋千鹤一听，心内发慌，生怕露出破绽，急忙说：“不行，我晚上睡觉打呼噜，打起呼噜来能把屋子震塌。”
索娜听了，哈哈大笑起来：“我们这里都是毛毡，无论多大的动静也塌不了，不像你们中原，房屋都是用砖瓦和木头搭的，一错了位，就倒塌下来。”
秋千鹤急得冒出汗来，又说道：“我晚上睡觉爱夜游，有时要走出好几里地。”
“没关系，到时候我陪着你游，去欣赏一下天山脚下的夜景。”索娜愉快地说着。
珠玛道：“秋子女士，就不要推辞了，索娜愿意跟你住在一起，她想跟你打听中原那些稀奇古怪的事情，她可是个打破砂锅问到底的人。”
秋千鹤只得和索娜走出王宫，来到王宫后面一个秀丽的毛毡里，毛毡里洋溢着一种青春的气息，一股股馨香，沁人心脾。半空中悬挂着数不清的小玩意儿，用丝绸、羊毛、骆驼毛、草秆等物编织的小草人、洋娃娃、小白兔、小山羊、小老虎、小鹿、骆驼、飞天等栩栩如生的人物和动物，五彩缤纷，映得人眼花缭乱。
地上是华丽的地毯，紫红色的底围，盛开着一朵朵雪白的雪莲花。一排黑漆柜旁，整齐的毛毯毡壁上挂着羊角、鹿角和一柄宝刀。左侧有个很长的黑漆炕桌，桌上有瓦罐和瓦杯。角落里还有一口大缸。
索娜哼着小曲对秋千鹤说：“秋子姐姐，你一路上顶风沙，晒烈日，先洗吧。”
秋千鹤一听又慌了，连忙摆手道：“不用，不用。”
“国人洗浴就在附近的一条小河里，小河的水清凉极了，碧蓝碧蓝的，是从天山上流下来的泉水，还能治病。”
秋千鹤赔着笑脸道：“我身上不脏，不用洗。”
“还不脏呢，我都闻到你有一股酸溜溜的味道，是汗腻的。现在洗浴，小河里没有多少人。国人一般都在傍晚洗浴。黄昏来临，晚霞映照小河，一片金光粼粼，国人都到小河里洗浴，叫做群浴，又叫国浴，姐妹们在此时嬉水打闹，好不快乐。”
★★★
索娜见秋千鹤有点脸红，于是说道：“你们中原女人可能不习惯在河里洗浴，那你就在这缸里洗吧。”她指着屋角里的那口缸。
秋千鹤瞅了瞅那口缸，点了点头，说道：“中原有个习俗，洗澡避人。”
索娜爽快地说：“我给你准备好，就出去。”
索娜把那口缸擦干净，从外面担了两桶温水倒进缸里，又找出一条长毛巾放到一边，然后出去了。
秋千鹤在门口听听外面没有动静，于是脱衣钻进缸里，忙手忙脚地洗起来。
正洗着，索娜一头闯进来，吓得秋千鹤赶紧蹲下身子。
“我给你找来一块洋皂。”索娜笑着把洋皂放到缸沿上面，然后又出去了。
秋千鹤匆忙洗了洗，便钻了出来，穿好衣服坐到一边。
一会儿，索娜又回来了。
“怎么样？洗一下舒服吧，你一定饿了，咱们去吃饭吧。”
秋千鹤随索娜走出毛毡，他见人们都从毛毡里鱼贯而出，来到一个广场。广场地上有十口大铜锅，闪闪发光，锅内的饭菜热气腾腾，三口大锅是稀粥，三口大锅是馒头，四口大锅各是牛肉、羊肉、胡萝卜和土豆。
国人们整整齐齐排着队，手里都拿着瓦盆和叉子。
索娜也拉秋千鹤站在队里，并递给他一个瓦盆和一个铜叉。
“你愿意吃什么就吃什么，随便吃，吃多少都可以，就是别把胃撑坏了。”索娜小声地说，俏丽的脸庞上泛起笑纹。
有人在击鼓，一共击了三下。
国人们开始盛饭菜。
秋千鹤看到珠玛也在队里，珠玛也看到了他，微笑着向他招手。
秋千鹤朝她笑道：“你们这是大锅饭啊！”
珠玛也笑道：“对，是铜锅饭，可是我们这里的人都自觉劳动，因此人人有饭吃。”
秋千鹤问索娜：“你们这里有酒吗？”
索娜摇摇头：“酒是祸害，因此国家有规定，不许随便喝酒，只有大宴时才准许喝甜酒。喝醉了酒是失态的，容易出事。”
两个人已经排到大铜锅前了，秋千鹤盛了半盆粥，舀了半勺胡萝卜，又拿了两个馒头。
国人们三三两两坐在广场上吃饭，索娜与秋千鹤也找了一处空地坐了下来。旁边的许多人都同索娜打招呼，她们用一种友善的诧异的目光打量着秋千鹤，索娜便把秋千鹤介绍给周围的人们。秋千鹤发现她们的目光时常落在他的脚上，他明白了，在这些有一双天足的西域女人眼里，中原大清的女子都是小脚。幸亏他穿着一双毡靴子。
秋千鹤见女儿国人的装束五彩缤纷，要比中原女子的装束美丽。有的穿着鲜艳的紫缎长袍，系着绿绸腰带；袍边、袖口都压镶着二寸多宽的滚花锦边，一头乌黑光洁的长发，梳成了几十条细碎均匀的小发辫，发辫分披两肩，束起来套入背后的辫套中。耳边垂着两串长长的耳坠，颈项上围着一圈用彩珠银牌连缀而成的项串，十分有趣。有的头上搭着黑布镶花边的头帕，盘结着黑油油的发辫，辫子上吊着红色小珠子；黑布紧身上衣裹着鼓鼓的胸脯，胸襟上也坠着红色的项珠，裙子摊在地上，像一团荷叶。有的穿一条淡蓝色艾底丽丝连衣裙，上面罩着一件镶金边银饰的金丝绒红背心，头戴一顶绣着石榴花图案的小花帽，简直是一朵雪莲花。有的穿一件绣着金线的红天鹅绒上衣，罩一件绿呢外套，白袜子，浅口鞋，阔腰带上有根狭腰带，长长的穗子一直拖到臀部。还有的下身穿一条白底绣粉红色玫瑰花的绸裤，露出两只小巧玲珑的脚，上身穿一件蓝白条子的短衫，前面有一处心形缺口，露出那象牙般的颈脖和半个胸脯，下端用三粒钻石纽扣锁住。背心和裤子的接合处被一条五颜六色的腰带遮了起来……
索娜和秋千鹤吃过饭回毛毡歇息。二人叙了一会儿话，索娜站了起来，说道：“我要去干活了，你在这里歇息一会儿。”
秋千鹤问道：“你干什么活儿？”
索娜道：“挤牛奶，宫里规定，女官每天下午要参加劳动。”
秋千鹤也站了起来，说道：“那我也去，我觉得这里一切都挺新鲜，在毛毡里待着反而觉得有些憋闷。”
索娜同意了，二人走出毛毡，来到小河边，只见白花花有一片奶牛正在自由自在地吃青草。
索娜找来两个木桶，递给秋千鹤一个，然后来到奶牛群中。（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
索娜熟练的挤奶动作令秋千鹤赞叹不已。秋千鹤也模仿索娜的动作挤奶，可总是挤不好，一会儿滑脱了，一会儿又把牛奶溢了一地。
他有点不知所措。
就在这时，牛群乱了，奶牛挤作一团，后退着，逃窜着。
附近传来呐喊声，索娜站了起来，木桶掉到地上，牛奶泼了一地。
“天山二秀！”她尖叫道。
第31章
鼓角响了，雄浑，悲壮。
秋千鹤也站了起来，只见前面黄尘滚滚，数十骑旋风般卷来，刀锋在阳光下闪着耀眼的光芒，有的淌着殷红的血。
索娜拉着秋千鹤飞快地往回跑。
秋千鹤看到河中正在洗浴的几个少女身中利箭，卧入河底，殷红的血水冒了上来。
索娜和秋千鹤跑着，乱箭擦着她们的耳际“嗖嗖”而过。
迎面驰来数百骑，宝刀闪闪，为首的正是女儿国的女王珠玛，她们朝前方扑去。
索娜喘了一口气，拉秋千鹤停了下来，他们躲到一个毛毡后面。
“‘天山二秀’是谁？”秋千鹤问道。
“是一股凶悍残忍的土匪，为首的是两个女贼，无名无姓，她们武艺高强，有一手黑功夫，名叫‘鸳鸯指’，指上有剧毒，人沾上便亡，非常厉害。她们有数百之众，居于天山之上，经常下山骚扰居民。不过，她们的武艺都不及女王，几次比试都是女王获胜，女王一去，我就放心了。”
秋千鹤朝前面望去，一片刀剑猛击之声，黄尘翻滚，看不清楚。
有一顿饭的工夫，女王珠玛率领部众凯旋，部众中有不少人挂了彩，有的马上驮着殉难的国人。
珠玛骑马路过秋千鹤身旁，笑道：“秋子女士受惊了。”
秋千鹤道：“我还以为你们这里是世外桃源呢，想不到也有土匪骚扰。”
珠玛带着部众走过去了。
索娜对秋千鹤说：“咱们也回去吧，按照国中的规矩，今晚要开庆功宴会，还要给死去的姐妹举行葬礼。”
索娜和秋千鹤回到毛毡里，索娜有些乏了，向秋千鹤提议睡个午觉。睡前索娜将几块茶砖放入铁锅，放水熬煮，开沸后又撒了少量土碱，催出茶色。然后将沸开的茶叶水，倒进碗口粗、半人高的圆筒，放进一些酥油，少许盐巴，抓住筒中的木杵，上下搅动，轻提重压，反复数次，使茶汁、油脂和水融合，茶水色泽淡黄。索娜又加进核桃仁、葡萄干。然后她给秋千鹤倒了一罐。
“喝吧，这是酥油茶，你一定渴了。”
秋千鹤闻到一股香味，接过瓦罐喝起来，感到香甜可口，他还从来没喝过这么香甜的茶。
索娜也喝了一罐，然后倦倚在席上。
“来，你也歇息一会儿吧。”索娜拉过秋千鹤，秋千鹤也不好推辞，只得在索娜身边躺下了。
索娜线条俏丽的脸廓上晕着月亮般的皎洁，眉毛浓而黑，睫毛长而柔，黑莓子似的眼睛里弥漫着从心灵里荡漾出来的亮晶晶的光彩。她那红润的嘴唇，好像两片带露的花瓣，微凹的嘴角边，隐约挂着一丝儿笑意。
她那沁人的呼吸喷到秋千鹤脸上，使秋千鹤有点头晕目眩。
“我想看看你的小脚，听说中原女�