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寺门大开，寺内立着一座高大的石碑。
石碑沉重、矜持，仿佛记载着永远讲不完的故事。
男人迟疑片刻，大步跨进了寺门。
女人亦步亦趋。
两个人穿过钟鼓楼，来到大雄宝殿前，大殿朱门敞开，殿内烛影摇曳，佛像合手而立，没有看到一个僧人。
男人朗声叫道：“花太岁，我把瑾妃带来了，快给我蓝蝎子解药！”
第5章
男人正是清宫武术教头尹福。
仿佛是殿顶传来声音：“请瑾妃娘娘进殿！”
尹福高叫：“解药何在？”
那声音又升起来：“娘娘进殿，解药到手！”
尹福与那女人交换一下眼色，那女人袅袅娜娜地走进大殿。
殿门沉重地关上了，就像关上了一个故事。
尹福感到有点茫然。
半空中抛来一个葫芦，系着一条红缎带。
尹福纵身一跃，将葫芦接在手中，摇晃几下，里面“哐啷”直响。
“解药是真是假？”尹福叫道。
“回去试试便知。”那声音又升起来。
“我要等瑾妃娘娘一同回去。”
“三天之内，娘娘自回皇驾！”
尹福思忖片刻，揣好葫芦，大踏步走出寺门。
女人来到殿内，飘若游云，轻得像一片树叶。
突然她被一人拦腰抱住，猛闻到一股淡淡的香气。
摇曳的烛光升起，她看到一双纤细的手和一副英俊的脸庞。那青年身如游蛇，软绵绵；又似古藤，轻飘飘，光滑的头皮闪闪泛亮。“娘娘，受惊了。”那青年的声音阴沉沉的。
女人轻轻推开他，小声说：“我身中蓝蝎子毒，疼痛难忍，你快拿出解药，治愈我的伤口。”
“娘娘受苦了，你随我来。”青年牵着她的手，转到佛像后面，走出殿门，后面有一排僧房。青年把她带进一间僧房，房内漆黑，青年点燃了蜡烛。
女人的眼睛看到一个金黄色的世界，床上黄缎被褥，金黄枕上绣着一对鸳鸯，黄木桌椅，黄地板，黄漆橱柜，柜里面摆着金元宝等珍贵东西。
女人的眼睛又落在青年身上，他面目清秀，两只眼睛像两团火，似乎随时要喷出火焰；眉毛弯弯的，十分姣美。他两只眼睛有两道深深的暗沟，微呈弧形的高鼻梁，一只樱桃小口，嘴唇厚如红绒，真是一个罕见的美男人。
“你就是花太岁？”女人漫不经心地问。
花太岁点点头，露出两排榴齿：“原来娘娘也知道我的雅号。”
“在京城时就听说了，衙门几次拿你，都被你溜掉了。”女人瞟了他一眼。
“是啊，我在京城找过赛金花的麻烦，遭到会友镖局的追捕；我夜闯皇宫，盗了慈禧太后的一根头发，又受到大内高手的围攻；我到处采花，你自然听说我的许多故事喽。”
“快把解药拿出来。”女人有点不耐烦地说。
花太岁从怀里摸出一个小金葫芦，长约五寸，闪闪发光。
“这是解药吗？”女人问。
花太岁冷笑着点点头。
“怎么跟尹爷拿走的那个葫芦不一样？”
花太岁笑着把小金葫芦凑到女人眼前：“你瞧瞧，这上面刻着我的名字。”
女人仔细一瞧，小金葫芦上清清楚楚地刻着三个篆字“花太岁”。
“你叫花太岁？”
花太岁点点头，郑重地说：“天下知道我的真实名姓的人，你算是第一个，你既然知道我的秘密，你也休想再回去了。”
女人听了，微微一怔，说道：“难道你就不怕八卦掌高手尹福找你麻烦吗？”
“尹福固然厉害，可是他却不知我的诡计。他拿的那个葫芦里装的是粪汁，他现在在路上，恐怕还喜滋滋地以为完成了一桩皇差，老太后和皇后性命休矣。江湖上很快就会知道我花太岁得到了美貌如玉的瑾妃娘娘，而且我要长期占有你，直至我厌倦为止。”
女人听了，不动声色。
花太岁又洋洋得意地说下去：“我这个小金葫芦里装的才是真正的解药，现在我要救你，可是你必须顺从我，不然你就没命了。”
女人不紧不慢地说：“女人自古水性杨花，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”
花太岁满意地说：“你倒是个明白人。”说完，他朝外面喊了一句：“来人啊！”
一个小僧探头探脑地进来了。
“你们带一桶热水进来。”
一忽儿，两个小僧抬着一个大木桶进来，桶内泛着蒸汽。
“退下去！”花太岁朝那两个小僧喝道。
两个小僧讷讷而退。
花太岁关好门，把小金葫芦的盖口拧开，朝桶内滴了几滴，然后坐在床上，对女人道：“你只要在这桶内洗一下，蓝蝎子病自然会消退。”
女人一动未动。
花太岁问道：“你不想活命吗？”
女人仍是一动未动。
花太岁又问：“这是为何？”
女人开腔了：“你为何不出去？”
“我要看你洗浴，要知道，看贵妃娘娘洗浴，别有味道。”
“解药可是真的？”女人一字一顿地问。
“难道你不相信？这解药自然是真的。”
花太岁猛地发觉窗前晃动一个人影，那人影一闪不见了。他觉得不妙，忙问：“什么人在外面偷看？”
没有人应声。
花太岁打开门，外面一片漆黑，没有任何人迹，他朝房上望去，也没有发现任何可疑的迹象。
花太岁忐忑不安地返回屋内，重新关好门。
女人依旧平静地坐在床上，没有任何表情。
“水要凉了，娘娘快脱衣吧。”花太岁劝道。
★★★
女人缓缓站起身，背对着花太岁，慢慢地脱衣。
花太岁一阵心悸，快活得心花怒放，眼睛一眨不眨地盯着那个女人。
女人猛地一扭身，一颗纽扣疾飞，直扑花太岁的太阳穴。花太岁眼快，一歪头，那颗纽扣深嵌墙中。
花太岁自知不妙，三步两步奔到木桶前，飞脚就要踢桶，猛觉疾风袭来，女人的一只脚已迅疾抢到。他慌忙收脚，口中呼出一股气浪，想推倒木桶。女人立于木桶之前，伸出双掌，轻轻运气，挡住这股气浪，使其分散。
花太岁见了大吃一惊，大声问道：“你究竟是谁？”
女人微微一笑：“我是尹爷的女弟子，宫女木兰花。”
花太岁自知上当，恼怒交加，一掌朝木兰花胸前劈来。木兰花用左掌接住，两掌相交，各自退后一步。
花太岁一抬左脚，鞋底露出五柄尖刀，闪闪发光，朝对方小腹踢来。
木兰花朝右一闪，一个牛舌掌朝花太岁脖颈削来。
花太岁一个“骑马蹲裆势”往下一躬腰，一口气呼出去，蜡烛顿灭，木兰花来不及运气，踉跄着倒退了几步，那个木桶也颠簸几下，坠坠欲倒，木兰花旋风般闪过去，将木桶扶正。
花太岁趁这空隙，从腰间锦囊中摸出一颗却香丸含在口中，又拽出一个薰香盒，将盒盖揭开。
一股浓郁之香在屋内散开……
木兰花闻了，昏昏欲睡，头晕脑涨，脚跟不稳。
花太岁乐不可支，上前举起木桶，朝窗外抛去。
木桶悄然无声，使花太岁困惑。他伸出脑袋，正想看个明白，猛觉疾风袭来，一支判官笔朝他脑袋刺来。他急忙缩头，那判官笔刺了一个弧形。
花太岁也不知外面来了多少人马，只知是木兰花的同党，不敢恋战，将头一撞北墙，竟撞出一个大窟窿，他如丧家之犬，钻了出去。
外面那人正是尹福，他并没有走远。尹福冲进屋内，正见木兰花趔趔趄趄，急忙扶住她。
木兰花上气不接下气地说：“木……桶，解……药……”
尹福说：“木桶就在外面。”说着扶着木兰花来到外面。晚风一吹，木兰花清醒许多，脚跟也站稳了。
尹福拎起木桶，赞道：“木兰花，你干得不错。”
木兰花不好意思地低下头：“师父，您过奖了。”
原来木兰花是瑾妃的贴身宫女，五年前尹福到皇宫教拳，木兰花见小太监们学得挺起劲儿，便约了一群小姐妹，也吵着要跟尹福学拳。尹福是个厚道人，脾气又软，见这些小宫女学拳心切，于是就收下这些小徒弟。但是与她们约法三章：一、宫女学拳之事不能让慈禧太后和太监总管李莲英知晓。二、学拳只是护身，不能胡作非为。三、学拳要刻苦，不能半途而废。木兰花是穷苦人出身，能吃苦耐劳，天资聪颖，尹福一点即通。木兰花跟尹福学了两招八卦掌，成为练武姐妹中的佼佼者，是尹福得意的女弟子。两年前木兰花随瑾妃西逃，因为不便让慈禧知道她学拳练武之事，一直沉默寡言服侍瑾妃，没有出头露面。尹福百般无奈之际，恳请木兰花假扮瑾妃去闯莲花寺。木兰花见师父相求，为了救瑾妃，欣然同意前往。
尹福提着木桶，与木兰花朝寺门走来。
木兰花高兴地说：“有了这桶解药水，瑾妃娘娘有救了。”
尹福说：“多亏了你这孩子，学的功夫总算用上了。”
“救命，救命呀！”钟楼上传来女人的呼救声。
尹福把木桶递给木兰花，飞也似走进钟楼，正见大钟上吊着一个少女，两只腿乱蹬，蹬得大钟嘭嘭响。
尹福一举手，一支飞镖削断了绳索；又一纵身，抱住了那少女，把她放到地上。
少女呜呜地哭诉道：“我的家住在山那边，前日我去给地里干活的爹爹送饭，路上碰到几个野和尚，便把我抢了来，昨日有个年轻和尚要调戏我，我气得打了他一个巴掌，他就叫人把我绑在这上头。”
尹福道：“姑娘，你快逃命吧。”
少女手指西北角的一个月亮门：“那边地窖里还关着不少姐妹。”
尹福心想：好事做到底，但行好事，莫问前程。于是说：“你带我去那个地窖。”
少女满口答应，尹福唤过木兰花，三人朝地窖走去。
进了月亮门，原来是一片僧墓地。少女带他们来到一个土包前，只见有座石门紧紧关闭着，蒿草摇曳，几乎遮没石门。尹福忽然问那个少女：“你如何知道有这个地窖？”
第6章
少女幽幽回答道：“前日他们抱我进寺，就关在这个地窖内。”
尹福看到石门上有一个大铁锁，用手一捏，锁断门开。
地窖内有一股说不出来的气味。
传出女人的抽泣声、嘀咕声和咳嗽声。
少女嚷道：“姐妹们，有人救你们出去，你们快出来呀！”
一个个女人鱼贯而出，有的蓬头垢面，衣不遮体；有的憔悴苍白，疲惫不堪；有的眼泪汪汪，唉声叹气；也有的冷若寒霜，富贵气十足，个个如惊弓之鸟。
尹福数了数，共有二十三位。尹福道：“你们受苦了，我是皇宫护卫，现在救你们出去，为了防备再受贼人劫持，你们随我一道下山。”
在尹福、木兰花的带领下，女人们随他们下山。
走至山脚，天色已明，洁净的蓝天上，一抹罗纱般的玫瑰色慢慢伸展开去。青蓝色的曙光静悄悄地透过山口，穿过树丛，甚至滑到树叶下面。鸟儿唧唧地叫响了，起初是怯生生地从树叶丛中传来，逐渐胆大起来，叽叽喳喳闹成一片，枝枝叶叶间都响彻着喜悦的欢唱。天空无际的花穹在不知不觉中发白了，群星逐渐消失。翻腾着紫红的朝霞半掩在大路的后面，向着苏醒的大地投射出万紫千红的光芒。
在这光辉壮丽的大自然面前，一种醉人的欢乐，一种胜利的喜悦，淹没了尹福那苍老的心，这是他的日出，他的黎明，他的生命的起点！西遁的艰辛、苦痛已经结束，东归的梦还刚刚开始，他夺到了解药。他仿佛看到皇家行列走进了德胜门，走进了皇宫。皇宫的大门似乎凝固了，那