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他站起来，向她走去。“打开来看看吧。”
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有一包是笔记本，漂亮的米色纸页有着软如奶油的真皮封面。有一包是附带着一个小墨水管的银质钢笔。另有一个包裹内是旅行用的书写工具匣，外表的浮雕是神话故事，小隔间里装着笔、墨水瓶和吸墨盒；小抽屉放着信笺和银质削铅笔刀。还有银质笔架，以及装满了铅笔的纸浆笔盒。
“噢，” 莉缇每打开一个包裹就发出赞叹的声音，直到床边都是包装纸而床上都是宝藏。“噢，谢谢你。”她终于说，拉出工具匣的小抽屉看看里面的东西，又欣喜万状的放回去，好象得到了新玩具的小孩。
她真觉得自己变回小孩。她当然在生日和圣诞节时收过士帝叔公和爱菲婶婶给她的礼物，通常都是衣物、耳环或手环。但是，这些东西不一样，它们是她的专业工具，而她这以文字为业的人居然找不到任何一个字可以说，它们连同她的心一起失落了。
“谢谢你。”她再次低声说，无助地望向他俊美的脸，不再要求自己保持理智了。
他绿色的眼中出现快乐，嘴角弯成的微笑将她的心化成的那滩水转为糖浆。那是一个小男孩的微笑，既调皮又害羞。
“看来我谦卑的贡品讨得女王的欢心了。”他说。
她只是点头，怕自己会大哭而不敢开口说话。
“那么你应该已足够心软，承受得起最后的打击了。”他伸手从背心里又拿出一个小包裹。
这一个他转过身去，亲手打开来，不让她看见。
“闭上眼睛，”他说。“放开那个工具匣，我不会把它抢回来的。”
她放下工具匣，闭上眼睛。他拿起她的右手，在无名指上套进一只戒指。清凉顺滑，她知道那是戒指，她的手指在发抖。
“你可以张开眼睛了。”他说。
那是矢车菊那般蓝色的蓝宝石，简单的长方形，手指不像她那么长的人戴在手上，可能会很怪。蓝宝石的两边都镶着钻石。她发现眼泪开始闪现，别像个爱哭鬼啊，她警告自己。
“它……好漂亮，”她说。“我决不说你实在不该破费，因为我很喜欢。我觉得自己像童话书里的公主。”
他弯身亲吻她的头顶。“我会带你去贝福郡。”他说。
第十六章
周六早上，维尔坐在书桌前，身边都是揉起来的纸团。他想要写一封信给麦尔斯爵爷，那本来很容易，可是莉缇叮嘱他要写得委婉一些，这下他反而无所适从。
维尔正想要去找她，要她把“委婉”两个字解释得清楚一些，她正好推门进来。
“麦尔斯爵爷来了，”她说。“从他的表情判断，应该不是社交拜访。”
几分钟后，他们在图书室见面。
麦尔斯爵爷风尘仆仆，满面于思且因旅途而显得十分疲惫。“她们俩不见了，” 维尔和莉缇一近来，他立刻说。“看在老天的分上，请你们立刻告诉我，她们安全的在这里。我是说丽姿和艾美那两个女孩。”
维尔冷漠而茫然地注视着他。
莉缇连忙从边桌的盛酒器倒一杯酒，交给麦尔斯爵爷。“请先坐下来再说。”
“她们不在这里？”他的肩膀垮了下来，沉重地坐到椅子上。“这正是我最害怕的，可是我一直希望不会是这样。”
害怕、希望、告诉我她们安全的在这里。
房间变暗、缩小，又膨胀起来。维尔的内心有太多黑暗与沉重的东西在翻搅。“该死的，”他咬着牙说。“你连让她们安全地待在家里都办不到？”
“安全？” 麦尔斯跳起来，他的脸苍白而僵硬。“我爱那两个女孩，像我亲生的孩子。可是我对她们的疼爱毫无意义，因为我不是你。”他从口袋抓出一张皱巴巴的纸，砰地拍在桌上。“你自己来看她们写的，那两个被你不屑一顾、丢在一旁的女孩，你从来不去看她们，不给她们片纸只字，在你眼中，她们几乎跟她们的父母以及弟弟同样埋在棺材里面了。可是，她们仍然离开我庇护着她们的家，不管我们是如何深深地宠爱与保护着她们；只因为她们爱你，忠心于你。”
“请你坐下来，爵爷，”莉缇说。“你累坏了。而昂士伍说话也太过分。”她促请麦尔斯坐下，把酒杯再次塞回他的手中。
维尔读着那张留言。只有几行，可是每行都像一把匕首用力插入他的心中。他看向他的妻子。“她们想要来参加我的婚礼。”
她拿走纸条，很快的看一遍。
麦尔斯喝口酒，脸色渐渐恢复。他继续说，他相信两个女孩应该是在星期一黎明十分离家，他和他的连襟十点多开始寻找。可是虽然只晚了几个小时，可是一点踪迹也找不到。客栈、马厩都没有两人的踪影。
麦尔斯拿出两张小画像放在图书室的桌上。“她们的相貌并不平常，怎会没有人看到她们？”他说。
维尔垂眼望向两张椭圆形的小画，并没有拿起来。羞愧腐蚀着他的嘴，心上则压着冷冷的巨石。他在她们脸上看到他的查理堂哥，但是他几乎没有听过她们的声音，他几乎不认识她们。
可是她们逃离爱和保护，想要到场观礼他结婚，因为丽姿写道：“我们必须让他知道，我们为他高兴。爸爸如果还在，他会为他高兴，也会去参加婚礼。”
维尔逐渐听到妻子的声音。“我们让麦尔斯爵爷休息，虽然他一定不愿意，” 莉缇对他说。“把你的朋友都找来，越多越好，你带一半的仆人，我带另一半，大家分头去找。你也要带几个女仆，女性看到的地方跟男人不同。我也会去联络所有能帮忙的人。”
她转而对麦尔斯说：“你必须送个信给你的夫人，向她保证事情已在正确进行。我知道你会想要等到好消息再告诉她，但是让她在家苦等会很可怕。”
“你真慷慨，让我很惭愧。” 麦尔斯说。
公爵夫人的眉毛扬了起来。
“我们用身世排斥你，” 麦尔斯说。“因为你出身不高，还有那些丑闻。”
“她是柏家的人，” 维尔说。“是丹恩侯爵的表妹。你们竟然排斥柏家的人，真够势利眼的。”
麦尔斯疲惫地点头。“我也听说她是柏家的亲戚。我以为只是谣言，但我刚才看到我的错误。”他起身，发抖的手小心放下杯子。“我太久没睡，本来以为是我眼花。”他想微笑，但是没有成功。“但是，你的样子跟丹恩的父亲、也是我在上议院最大的敌人非常相象。”
“好吧，如果我们不赶快找到两个女孩，她也立刻会成为我们两个最大的敌人，” 维尔简短地说。“我带你上楼，你盥洗一下，吃点东西，如果可以，不妨睡一下。我希望你的脑袋能正常运作。”
他握住麦尔斯的手臂。“来吧，让莉缇指挥大军，她策划任务时我们最好躲开一点。”
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得文郡 艾思特庄
“我说，朴小姐，你真是难找啊。真不懂，这个庄园那么大，丹恩为什么不设置可以把小姐们从这一头送到那一头的马车？害我找得这么辛苦，几乎要觉得你是刻意地躲避着我呢。”博迪稍微严厉地看她一眼。“尤其你明明知道我想要说的是什么，这样做显得太没有运动精神了，不是吗？”
“噢，我的天。”她一迳扭着手。
“我知道你不是那种心里没有意思，只是喜欢引诱男人上钩的人，” 博迪说。“你总不会现在才要说，你不喜欢我，一切只是我自作多情吧？”
她的脸变成了粉红色。“我很喜欢你。”但是她的表情哀伤而令人不安。
“既然那样，”他也有些不安，但是没被吓退。“我们最好结婚吧。”
她四下看着艾思特庄的音乐室，没想到会被他逼进这个角落。今天是星期天，他从昨天他们抵达就开始寻找机会，他原本打算明天再求婚，而且不管地点或有谁在身边，反正再古怪的事情丹恩和洁丝都见识过。
“或许我应该跪下来，发表一篇演说，你是想要我那样做吗，朴小姐？” 博迪皱出一张苦瓜脸。“我只会说我是多么可怕地喜欢你，即使是聋子或瞎子都听得出或看得到了。”
眼镜后面的眼睛紧张地睁大。“噢，请你不要下跪，”她说。“我已经很尴尬了。我不该这么胆小的，公爵夫人对我一定会很失望。”
“胆小？我的天，你不可能是害怕我吧？”
“不，当然不是，我真是不会说话。”她拿下眼镜在衣袖上擦了擦，再戴上去。“你一定可以理解，我从未计划要欺骗你。我不姓朴，我的真名叫做溥棠馨，我也不是孤儿，我的父母都在康瓦耳，可是我逐渐受不了他们，而且情况太过严重，我只好离开。只有公爵夫人知道内情。”
“啊。”他有点困惑，但既然她说他应该可以理解，那他也不能让她失望。“受不了他们？那你当然只好离开了。我也很受不了我姑姑，我不想伤害那些女孩，所以我也只好逃走。”
他把眉头一皱。“我倒是没想到可以改名字，还是你比较聪明。”他高兴起来。“我很喜欢溥棠馨，就像小精灵的名字。”
她凝视着他，微笑起来，现在她也觉得自己很像小精灵。一个戴眼镜的小精灵，不过，他总是很愿意站近一点，让她不戴眼镜也可以看到他。
“这表示‘我愿意’吗？”他问。“我们干脆把你名字变成‘崔博迪夫人’，再也不用管其他的名字了。”
“如果你对其他的事也都不计较，那就是愿意。”她调整眼镜，直视着他。“显然，我的父母不会给我任何东西，而即使是为了你，我也不会接受公爵夫人给我任何嫁妆，我知道她一定会强迫我接受，但是我不会。所以我毫无身家，崔爵士——”
“博迪。”他说。
她咬一下嘴唇，轻声说：“博迪。”
“啊，听来真美妙。”他立刻把事情变得更美妙，抱起她吻得两人都晕眩了。
若不是想起他们尚未结婚，他一定会让他们更晕眩。但是，做男人就要守规矩，不管他喜不喜欢。但是，除非绝对必要，男人也有权利要求牧师尽快做好他们该做的事。所以，崔博迪抓住他未来新娘的手，出发去找丹恩帮忙，把这未来弄得尽量的短。
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艾思特庄或许是英国最大的庄园之一，但因为丹恩也在找他们，所以双方很快就在大楼梯的转角处碰到面。
“我说，丹恩，溥小姐和我想要结婚。” 博迪说。
“你必须稍微等一等，”丹恩说。“我接到昂士伍的信，他的受监护人失踪了，你必须带着朴小姐去伦敦帮我表妹的忙。”简单解释过情况，他对棠馨说：“请你务必谅解，我的妻子虽然不承认她娇弱，可是我不能让她没有充分休息就再踏上另一次长途旅行。但是如果知道莉缇有你这样的女性在她身边，我相信洁丝会安心许多。”
“我的天，我当然应该在莉缇身边，” 棠馨说。“我一个小时就可以出发。”
“博迪，我要祝你幸福，”丹恩在朴小姐离开后说。“虽然我一辈子可能都想不通她究竟看上你哪一点。”他耸耸肩。“没有时间解这个谜了，昂士伍需要人帮忙，然后我要狠狠揍他一顿。”
丹恩继续上楼。“我甚至不知道他还有两个受监护人，洁丝告诉我，查理死后，她们就住在麦尔斯爵爷的家。这可恶的家伙！为什么我要透过别人才能知道这些事，问题是他们那一家也太多讣闻，弄得我搞不清谁活着、谁又死了。我问洁丝：‘丽姿是谁？’她说：‘我们结婚一年前死去的那个小男孩的姐姐。’‘但�