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“我了解。”她说。“结果我令你大失所望。如果我是经验丰富的女人，你或许会撇开个人好恶。但必须一边忍受我讨厌的个性，一边扮演导师实在是强人所难。”她望向窗外。“就像你说的，那不是你的责任。无意中开的头，并不代表你就必须收尾。我不应该因为你引导我入门，就认为你必须完成我的训练。这门课并不深奥，我也不是找不到别的老师。”
“别的老师？你到底要——但，你不是认真的。”想起梅莲娜要她的朋友出去给到处传播丑闻的萨罗比一个惊喜，他试图放声而笑。
“人各有所好。”她说。“有些男人喜欢我作伴。”
“你指的是蓝鸮酒馆那群醉醺醺的三流作家。”他说。“让我来解释一下男人，葛氏梅萨琳小姐。他们欣赏的不是你的个性或你的才智。”（译注∶梅萨琳娜是罗马皇帝克劳狄斯的第三个妻子，以淫乱阴险闻名。）
“河口街到了。”她从窗边转过身来。“相信你一定很想赶快离开。但，你还能忍受我的道谢吧？非常高兴今晚你在那里。我觉得那个男人令人非常不安，知道你可以毫不费力地解决他，令人非常安慰。”
马车在她家门前停下。
维尔还在凝视她，“别的老师”合着激烈的心跳像喇叭一样在他脑中鸣叫。“不会有别人。”他大声说。“你那样说只是为了使我——”不是嫉妒，嫉妒一个凭空想像出来的男人实在可笑。“使我听命于你。就像昨夜操纵我那样，只是想嘲弄我。”
马车门打开，讨厌的亚契在对自己有利时，动作都非常迅速，即使那通常对维尔非常不便。但亚契急着想回家，唯恐被认识的人看到他扮演车夫这个不光彩的角色。
“请原谅。”她客气万分地说。“我不是有意嘲弄。公爵，麻烦你下车好吗？还是你宁愿我从你身上爬过去？”
站在车门外的亚契想必听得一清二楚，因为他的两道浓眉都快耸到了发际线。
维尔威胁地瞪他一眼，然后跨出车厢。他还来不及伸手扶葛莉缇，她已经敏捷地跳下车，毫不犹豫地快步走向她家前门。
“等着。”他告诉亚契，然后追上去。
“你到底想说什么？”他问，她停下来从上衣的口袋里掏出钥匙。“我败坏了你的道德，是不是，葛莉缇？”他横身挡住前门。“那就是我干的好事吗？”
“别荒谬了。”她说。“我不是淑女，而是记者，大家都知道记者没有道德。”拿着钥匙的手不耐烦地挥了挥。“麻烦你让开，昂士伍。我没有为任何事责怪你，犯不着吵闹。”
“没有责怪我？”他缇高音量。“喔，没有，当然没有。我只不过是带你走上毁灭之路。没有人受到伤害，真的。只不过你空空的小脑袋——”
“小声一点。”她说。“你会惹恼獒犬，它不喜欢陌生男人对我吼叫。”
“去它的獒犬！你不可以用别人来挑衅和威吓我——”
“我没有——哦，这下可好了。”
维尔也听到了，从屋内某处传来低沉的砰砰声，然后是明确无误的獒犬吠叫声。那种不友善的吠叫声听来像是来自地狱深处。即使中间隔着屋子的墙壁，维尔还是可以感觉到牙齿振动，窗户格格作响。
“是啊，这下可好了。”维尔从门边退后一步，以压过狗叫声的音量大喊：“苏珊，你太迟了。我已经开了头，现在想停也停不了。你最好赶快习惯陌生男人，因为——”
“讨厌。” 莉缇把钥匙插进锁孔，打开门，抓住他的手臂把他拉进屋里，立刻关门。
维尔接下来听到的是一声怒吼。
一切都在令人血液结冰的瞬间发生：他看到黑色的獒犬像死神一样呲牙咧嘴地往前猛冲，他想让推开葛莉缇，但她扑到他身上，用她的身体保护他。
“退下，苏珊！”她大叫。
“退下！”他在獒犬扑过来时大吼。
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维尔瘫靠在门板上，紧拥着想要救他的葛莉缇，等他的心脏重新开始跳动，纠结的五腑六脏开始松懈。
他看到獒犬沿着走廊快步走回去。一名慌张的女仆抓住它的项圈，抱歉地瞥门口两人一眼，然后带着苏珊离开。
女主人最后的尖叫——或是维尔怒吼的命令——显然进入了苏珊杀气腾腾的脑袋，因为他们两个似乎都毫发无伤，四肢无缺。
维尔不知道獒犬怎能在攻击到一半时硬生生停住。他当时并没有看，只有行动，企图转身接受首当其冲的攻击。
他了解獒犬。他在隆澜庄和獒犬一起长大。就本性而言，它们既不凶恶也不易激动。除非遭到虐待，否则它们一般而言都是性情平和。可以放心让他们跟儿童在一起。但它们终究是狗，兽性大发时不通情理，连主人的命令也不听。
他的蛇发女妖有可能被撕裂皮肉……惨遭杀害。
只有傻瓜才会阻挡一只发狂的獒犬。
为了保护他。
维尔伸手到她的颈背，手指插进她的秀发里。她扑到他身上时被撞歪的便帽掉到地上。
“我会被你害死，葛莉缇。”他粗嘎地低声说。
她抬起头，蓝眼闪闪发亮。
“如果你站着不动，它就不会试图撞倒你。”她伸手推他的胸膛。“它只是想吓跑你。”她再推一下。“你快把我挤扁了，昂士伍。”
挤扁她。在獒犬跃起的骇人片刻里，维尔大约短了十年寿命，他可以肯定他的头顶同时冒出了一大撮白头发。
他的手往下滑到她的肩膀。他想要摇晃她。但她两眼发亮，朱唇轻启，准备喷出更多硫磺烈火，他弯腰用吻封住她的嘴，避听她的数落。
她一只手继续推他的胸膛，另一只手捶打他的肋骨：缓慢、用力、愤怒……一下、两下、三下。但即使在捶打时，她的唇还是在他的亲吻下软化。她的回吻是性感缓慢的屈服，令他的吻融化，也令他的脑筋融化，堆在脑海的各种借口跟着一起融化：处女太麻烦；这一个太傲慢倔强，自认可以与男人匹敌；她是女学者，女人中最讨厌的类型，以及其他。
他不是圣人。他从未学习如何抗拒诱惑。现在诱惑在他的怀里，他不知道如何放手，也不愿意放手。
她用舌头缠绕他的，一边捶打他的背部，一边用成熟的身体往他身上磨蹭。
他把她教得太好，不然就是她太了解他。他的心门太厚，需要攻城槌才撞得开。
她一边打他，重重地打；一边把自己给他。
他不知道如何把她拒于门外。
他抓住她惩罚的手，把它们固定在他的腰间。随着逐渐加深的吻，他紧握的拳头缓缓松开。然后她的手开始漫游，经过他的腰往上到他的背，往下抚遍他的臀再往上移。
她不再害羞，大胆的抚摸烧穿他的衣服，灼伤底下的皮肤。拒绝独自燃烧，他同样从容不迫地爱抚她，双手慢慢向上移动，在她的背部徘徊，往下滑过她骄傲的背脊，来到盈盈一握的纤腰，往下滑过她圆翘的臀部。他的心随着她设下的节拍跳动，他的热血以同样的节奏在血管里奔流。
在他内心遥远的角落里，一盏信号灯不断闪光警告，但穿不透越来越浓的欲望热雾。
他渴望。其他一切都不重要。他渴望她的气息和味道，渴望她白皙细嫩的肌肤和修长曼妙的胴体。那份渴望在每条神经和肌肉纤维里悸动，强烈的需求像是对身体的重击。
他抚摸着她，好像碰触就足以把她的每个细胞标示为他的。
当她终于从热吻中脱身时，信号灯再度闪烁，但在她亲吻他的下颚和脖子时再度熄灭。他用唇舌烙印她细嫩的脸颊和柔滑的粉颈。他品尝她的味道，沉醉在她那种由百合花、烟和别的东西混合成的气味里。“火龙的气味，”他喃喃道。“我美丽的火龙。”
她在他怀里扭动，他感觉到她的手拉扯着他的背心纽扣。
不再害羞；与此大异。
她的手滑过他的衬衫来到他的心上，在那里无法隐瞒真相，无法掩饰它的狂跳。
即使知道如何隐瞒，他也不想那样做了。他已经不再以任何方式思考。
他无意识地拉扯纽扣，窸窣作响地拨开感染了她体温的布料。他找到她温暖柔滑的肌肤，轻轻抚摸她丰满的乳房，让拇指滑过紧绷的乳头。他听到她屏住呼吸，然后忍不住轻喊。
她更加贴近，直到身体紧抵着他急于配合的肿胀欲望。
信号灯再次闪光，但他把脸埋在她的颈窝，深深吸入她的气味。警告灯熄灭，被感官闷熄。她的肌肤在他的脸颊下像柔软的天鹅绒，在他的嘴唇下像温暖的丝绸。
他清楚地感觉到她的手扯开他的衬衫，抚摸他的肌肤。
他的双手同样忙碌，忙着寻找她的裤腰、纽扣、裤襟开口。他找到了，但一阵剧痛在同时从手肘传到肩膀。
那使他猛地恢复意识。他愚蠢地眨眨眼，像醉汉一样，被欲望灌醉的醉汉。下一瞬间，他对准焦点，看出他的手肘撞到的是门把，门把连接着……一扇门。
门。
他竟然把她压在该死的前门上亲热。
“天啊。”他抬起头，深吸一口气，然后吸了一口又一口。
他感觉到她的手滑开，听到她颤抖的呼吸声。
“莉缇。”他开口，差点被自己的大舌头呛到。
他看到她的手颤抖地移向她的衣服，笨拙地重新扣上被他解开的纽扣。“什么都别说。”她说，声音和他一样混浊。“我挑起的，我会负一切责任。”
“莉缇，你——”
“我高估了自己，”她说。“那很明显。我想我应该表示感谢，只不过我还做不到。现在我了解你昨夜说害人心情不好是什么意思了。”她闭一下眼睛。“你没有缇到虚荣心受损，但那是咎由自取，对不对？”
“真要命，莉缇，别跟我说我伤了你的感情。”他的声音太尖锐、太大声。他努力使声调平稳些。“天啊，我们不能靠在前门上做。”
她站直身子，拾起包袱，朝走廊走去。
他尾随她。“你不是真的想要我。”他说。“你是被兴奋冲昏了头，危险会催化性欲。你不该靠近我，莉缇。我会带坏你，大家都不知道。”
“我也不完全是善良的典范，”她说。“否则我绝不会被你这种不肖之徒吸引。”
她用手肘撞一下他的肋骨来强调她的话。“走开吧，”她说。“别靠近我。”
他这才停下来让她走。他望着她抬头挺胸地走完到她书房门口的最后几步。
她打开书房的门，头也不回地走进去，反手关上房门。
他站在原地，静止不动，缺乏信心，脑海里一团混乱，反正只要她在附近他就这样。这一次在他脑海里翻搅的是“别人”，和他欺骗自己的所有谎言，以及从他地狱般的脑海里侥幸生还的零星真相。
在那火热深渊里，他认出一个昭然若揭却丢脸至极的事实：他无法忍受“别人”。
对她来说，这是最不幸却也莫可奈何的事实。遇到他算她倒楣，引起他的兴趣则是倒了八辈子的楣，现在……
他根本不该想，因为在所有他做过或想过要做的坏事中，他此刻考虑的事拔得头筹。
但他是莫家最后一个惹祸精，放荡淫逸，没有良心等等。
造了一辈子的孽，多加一条罪又何妨？
他走向书房，推门而入。他看到她把内衣包裹的东西倒在书桌上。
“我叫你走开了，”她说。“如果你还有一丝体谅——”
“我没有。”他关上房门。“嫁给我，莉缇。”
第十章
昂士伍站在门前，样子像发生了船难。他的外套和背心又脏又绉，纽扣都解开了。他的领巾不知去向——莉缇可能帮了不少忙——他的衬衫敞开着，露出线条有力的脖子和肩膀，以及一方撩人的男性胸