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地说：“试帖草稿，兴许是让他拿走的。”
“你那诗稿上，写的可是切题的诗句？”
微微点了个头，张青凤随而皱眉道：“不过全是随兴草写，作不得数……”
依他的资质文采，就是随兴之文，亦有取在头等之列的资格。“那就是了，今年的监试大臣，其中之一即是尉迟复！”
话说到这里，两人便一同沉默了。
照这样推论，事情已然水落石出，自当没有甚么疑义，可有一点，始终教张青凤感到费解，那就是，尉迟复为何要这般大费周章，甚至不顾危险地使上偷梁换柱的手段？
那厢万分不解，一旁的元照却清楚得很，用不得凝神细思，尉迟复此举，并非毫无缘故，目的只有一个。
满朝传言，尉迟复最好华美之物，所有奴仆长工，个个清秀漂亮，更甭说几位天香国色的夫人了，府内自成的戏班子，无论生、旦，就是些丑角人物，哪一个不是绝丽媚艳，身旁銮童更是宛如画中仙也似的顶尖样貌。
那几个伶人跟班，他是见过的，偏偏跟前的人儿，论容貌，自不逊色，甚至略胜一踌。元照将目光调回，自眼儿、鼻儿……仔细打量个透。
要论姿态，张青凤显是男子气了些，举手投足均同男儿无异，然而也就是他的那份自信、气势，倒有另一番迷人韵味，却是任何人学不来，也装不来的。
再者，当前的礼部尚书正是尉迟复，将张青凤授往礼部，无非想近水楼台，于公于私，哪怕没有机会。
“现好了，有他的『照应』，你这下真可谓是飞黄腾达了。”元照冷声一笑，话中满是讥讽。
“元大哥，你别笑话我了。”
“我哪里是笑话你呢？日后入阁拜相，是求都求不来的事，有这样的机运，是你前辈子修来的福气。”
几句话说的似褒实贬，张青凤却一声也不吭，只管摸鼻耸眉，摇摇晃晃地站起身，好不容易站稳了，拔腿就要走，元照见状急忙扯住他的手，急问：“你上哪儿去？”
“进宫面圣呀。”张清凤转过脸来，挣起迷离醉眼，指了指自个儿的脑袋瓜子，笑说：“当著皇上的面，把一切说个清楚明白，这官我真不敢要，到时若让人揪了出来，岂不落个欺罔之名，我还得保住自个儿的脑袋呢！”
“坐下。”元照把手搭上他的肩头，使劲按人落座，虎著眼嗔怪道：“满身酒气的，你能上哪儿？”
“穿永巷，上紫禁啊！”他又笑又嚷，说得理所当然。
见他醉昏成这般，此时恐怕连东南西北也搞不清。“你这一去，怕是脑袋掉得更快！你要当面拒授，便是抗旨，只消一句话，我包你见不著明日朝阳！”
见他露出古怪的表情一直瞅著自己，元照不觉失笑，“你看什么？”
“平日见元大哥你笑脸迎人，不论是谁，皆有说有笑的，怎么一对上我，总只有生气的份？”他笑了笑，眼底闪过一丝落寞，快得让人来不及瞧眼。
然，这一闪即逝的光芒，元照却看得清清楚楚。
“你醉了。”唇角上扬，泛出一抹很轻很淡的笑容。
“是呀，我醉了……”张青凤仿似赞同地点点头，“所以，这是场梦罢？一切的一切，都仅为黄梁梦一场呐。”伏在桌上，他像个孩子似地歪著头，眯眼笑道：“就连你的笑，也是个梦呵……”
“胡说什么。明日，你还是得入宫面圣，这郎中你是当定了。”
坐直身子，行动似乎有些缓慢。张青凤偏眼笑问：“元大哥，你想明日我若称病告假，算不算得上欺君？”
“就是病了，不过三两日，你以为能推拖多久？！”元照毫不留情地冷哼。
张青凤长长地“喔”了一声，低叹：“说得也是。”随即转脸再问：“元大哥，你还记不记得我曾说过，我是个娇贵的公子哥儿？”见他点头，他继续笑说：“我打小身子骨弱，三日小风寒，十日一大病，每两时辰，就得喝上一碗像墨水般黑的药，苦得我总是一把鼻涕一把泪，幸亏八岁后，身子渐好，这药不必再喝了。平日虽好，可日后要是一个没注意，偶感风寒，便病来如山倒，没个十天半个月，是不见好的……”他笑，语气渐渐透出无力。
眉一皱，元照直接问道：“你到底想说什么？”
“元大哥，实不相瞒。我想这回，我不仅醉了……”张青凤微微一叹，像是忍著什么，顿了下，才道：“兴、兴许也病了……”话刚说完，他双目一闭，跟个无物支撑的木棍似地，直往后倒去。
幸亏元照眼明手快，及时拦住他的身子，鼻间满是酒气和一股淡淡的熏香。
低头俯视，却见他泛红著脸，掌心轻覆前额，竟发烫得吓人。
元照一楞，回过神，双臂不觉紧缩，立刻拔嗓大喊：“春喜──”
不知是老天有意帮忙还是运气就是这么地好，看似随口说的胡话，竟一语成谶。
迫于无奈，翌日，元照只有替张青凤进宫告假，称其“偶感风寒，难受圣恩。”。
名义上是偶感风寒，实则也确实仅是个风寒罢了，然而这场小病，却让张青凤昏迷整整两天两夜，三日吃不下饭，十天下不了床。
半个月过去，他仍像个瓷人一般，禁不起丁点儿的风吹日晒，往往起身倚床坐上片刻，便觉虚软无力，每至黄昏，即又开始发烫发热，吃上好阵子的药，却效果有限。
然，二十天过去，终不见新任郎中上朝，难免流言纷纷，有人说元照素与尉迟复不合，已非一朝一夕之事，今日皇上超擢重用张青凤却因尉迟复力荐，加之张青凤是元照特为提携的门生，如今反倒依附他人，元照心中的不平和气愤可想而知。
但亦有人说，元照和张青凤素有暧昧，满朝皆知，正因张青凤生得清丽绝俗，又年少多才，若世间真有宋玉之流的美男子，张青凤堪称首屈一指，尉迟复此举，无非是看中了张青凤，上奏保荐，不过是项手段罢了！
传言来来去去，多少不免加油添醋一番，是真是假，孰是孰非，没有人敢提著胆子亲身来问，就是有，也让元照一言一笑给挡了回来。
满朝流言盛，宫中无秘密，纷纷扰扰，人云亦云，自然瞒不住，没多时便传进皇帝的耳里了。
有日退朝，皇帝即招元照与尉迟复入南书房，首句话便问张青凤的处况为何，久病不起是否属实？字声语气颇有质问的意味。
此言一出，元照当下明白，朝中流言甚广，皇上要充耳不闻，是绝不可能的事。
当今皇帝刚即弱冠，打小聪颖过人，可在论政处事上，稍嫌稚嫩，历练不丰，皇帝亦深知自个儿的弱处，便仅遵询著老祖宗的训示，多听多看多问，尤是朝廷风气，首为看重。
此刻竟传出这样的闲言闲语来，管是非真假，任其下去，均有败坏朝风之虞。元照深知，皇上既已亲身来问，可见事态比想象中的还要严重。
于是，他撩袍跪地，据实覆奏，正色庄容道其虽仅偶感风寒，可大夫说其身质本弱，气血甚虚，以致多日来几不得下床行走，所言皆为属实，绝不敢有所欺瞒。
这一问一覆间，在旁的尉迟复始终沉默不语，除皇帝问话外，皆是简短回奏，仍一贯地浅笑以对，然等皇帝谈至传言纷纷时，他则偏看了一眼，含意不伸，元照却突觉一股恶感陡然生起。
待退出南书房，元照本以为总算是瞒混过去了，正欲快步离去，还未转出宫门，才刚绕出内廷甬道，却见一顶蓝布小轿已等在那儿了。
还想是哪位大人，一抬眼，落轿的竟是尉迟复。
按大清规矩，凡能于宫内骑承坐轿者除年过六十五以上的大臣，或双腿有疾者，而尉迟复年纪轻轻，仅三十出头即已位极人臣，好手好脚，却无视宫规承舆坐轿，难道真不怕落人口实？
“中堂大人。”元照垂目拱手，神态自若。
一瞧见弯身作揖的元照，尉迟复慢慢向前走了几步，竟亲身抬手将人扶起，摆上一脸热络，很是亲热地笑道：“元兄，不必多礼。”他使了个眼色，一旁的太监随从们知趣地退下，四周无人，他遂压低嗓音说：“方才皇上在场，我不好多问，思来想去，心里老有解不开的疑团，搁在那儿不管，委实难受，故特来请教。”
“大人言重了。”元照轻悄地往后退开一步，仍旧垂首侍立。
黑溜溜的眼珠子上下打量一遍，尉迟复习惯性地拿指抹唇，在姣好的唇形上划了两圈才开口：“有一事，我真放不下心来。听你所言，张兄弟的病当真是病得严重了？”他煞有其事地叹了口气，摇头说：“嗳，只能说世上真有如此奇巧之事，偏偏在承水顺风上，却遇得这样的诲气。”
“这病来的又凶又猛，是任谁也想不到的事儿，只怕这样天大的圣恩荣宠，张青凤是无福消受了。”
“元兄这话说得过早了，不过是场小病嘛！担得起、担得起，我瞧张兄弟天额饱满，是个福泽之相，只能说这场病实在来得不巧，病呢，得选在适当之时，也才有保命去邪的大用。”尉迟复朗笑几声，抚唇赞许道：“这张青凤是我力荐的人才，如今生此重病，眼见他受苦，我怎能旁若无视？”他突地把脖梗一拧，挑眉低问：“郎中可有说张兄弟一病，何时能够痊愈？”
“俗话说病来如山倒，病去如抽丝，病既是来得奇巧，何时见好，郎中也没个准。”
“民间几个土郎中能有甚么本事？”不等他说完尉迟复便冷冷截住话头，面色满是轻蔑地问：“请过太医没有？”
“张青凤仅是一名五品命官，延请太医实不甚适当。”
“人命关天呐！这时候哪还讲究这些规矩，更何况……”尉迟复哼笑几声，一双细长的眼儿朝他上上下下端视一阵，冷笑道：“元兄，你应当不是墨守成规之人。”
“大人有话就直说罢。”
“元兄，满朝皆言你与张青凤的关系，你可知道？”
“不过是些流言蜚语，信不得。”
“流言吗？元兄，那你又可知，在翰詹大考前日，张青凤同我说了些什么？”尉迟复拿手摩搓玉扳指，斜眼瞅他，低笑道：“他说若然他有事，你必不会袖手旁观。──同朝多年，我竟不知元兄如此重情重义？还是说……”扬唇暧昧一笑，“剩下的话，我也不好明言了。”
元照心知这话不能接，要接了便是扯也扯不清，仅敛目含笑，一语不发。
见他不言语，尉迟复只当他是默认了，不由哼出一记冷笑，“明白人前说明白话，今日张青凤即或不取一等，也会是个礼部汉房堂主事，有我在，他日登上金马玉堂之列，是指顾盼间的事，我相信，聪明人绝不走胡涂路。”
“元兄，你我共事多年，应当知晓我的行事作风，凡入我眼者，必手到擒来。”偏眼瞅笑，尤其见著那张始终俊逸的脸越发透白，他心情更加大好，把脸一扬道：“超擢张青凤是皇上的旨意，也是我的主意。”
没想到皇上爱才惜才的心，现倒成了他询私纵枉的手段。
“元兄，这只凤鸟，我可要射下了。”
“那下官只有预祝大人一举成功。”
双目一睁，直把目光投在那俊秀的脸上去。