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知他言外有意，却不知所指为何，可既不往下说去，也不再多问。元照仅勾了勾唇角，收回未吐的话，双眼不离地仔细瞧著他的睡颜，迟迟留恋不去。
桃花瓣似的脸蛋上一道秀眉如墨染，细长凤眼，嘴唇稍嫌单薄，虽过份阴柔，可眉目之间便有一股男子独特的英气。
“执子之手，与子偕老。”元照默默地拉起他的手，十指交扣，往那如玉的脸旁悄声轻叹：“这条路是你亲身选的，即便你不愿，也是迟了。”
“我可从没说过不愿意的话。”本该熟睡的张青凤忽地翻眼上看，登时唬了他一跳。
“怎么一下就醒了？”被逮个正著，元照并无一丝窘状，依然气定神闲。
“再不醒岂不胡里胡涂赔了一辈子。”
“你赔了一辈子，我也赔了一世，咱俩不也扯平了。”
“瞎扯！”张青凤啐道，忽然想起什么，偏眼笑问：“今儿咱们共乘一轿，要是让别人看见，不就合了那些似是而非的流言？”
“以假乱真，未尝不可，我就是要教人瞧见。”下轿的同时，元照朝他递去一记眼色，伸手催促道：“快些，咱们还得『同进同出』。”
抬手搭上温热的掌心，张青凤顿时会意明白，此举的用意无非是在人前唱大戏。
如此，自是要演得登样。
两人肩并肩地走至宫门前，一路上交头接耳，模样好不亲密，直到甬道却见一抹老迈的身影守在前方等候。
睁眼细瞧，张青凤率先认出人来，不由心里纳闷昨夜到府的穆公公怎么会来此亲迎？
“元大人，您总算来了，皇上召见呐！请快随小的来。”一甩拂尘，穆和顺刻意面背他，极力压低声音说：“皇上有旨，此诏好生收著，若然有误，罪无可恕。”
心里“格登”一跳，皇喻来得太过突然，元照有些措手不及，略怔了怔，待回神过来便连忙拱手：“劳烦穆公公了。”刻意趋步向前，掩去一切目光，在他人未可及眼处悄然将黄皮卷收入袖中。
临走前，他不忘回头附于张青凤的耳旁关照几句：“你甭操心，只管进宫露脸。”说罢，也就拔脚匆匆地走了。
本是晴朗艳阳，忽然间乌云罩顶，天色霎那黑得像墨染一般，连打几回响雷，在阴漆的天际划出一道银光，一阵风滚雷动后，竟不见半滴雨水。
怪异的天候惊得张青凤凉了背脊，心底的那片不安越扩越大，实在碜得慌，却又莫可奈何。
待人去影没，张青凤收回目光，一个旋身，印入眼帘的竟是缓步走来的尉迟复。
闪避不得，他也只有挨著笑脸迎上前去。
“中堂大人……”张青凤拱手就要作揖，尉迟复一个剑步走来，立马将人扶住。
“耶，何必多礼。”尉迟复一把将他挽起，拿手抚上他的脸庞，眯眼笑道：“瞧你，好端端的一个人竟瘦成这般，想必病得不轻，此病倒挺折腾人呵。”
下意识打了个寒噤，张青凤倏地往后退一大步，露出浅笑来：“多谢中堂大人挂心，不过是小小风寒，只叹下官自个儿不济事，一病难起，下官现能大好，著实是托大家的福。”
“看来我请的那几个太医是奏效了。”当众被拒，尉迟复脸上并无一丝不悦，反趋步走近，眼底现出喜色。
“啊？”睁大眼，张青凤似是感到十分意外，张嘴问道：“原来那些太医是中堂大人派来的？”
“怎么？你不晓得？”摩挲指上的玉扳指，尉迟复睨眼往他脸上照看几回，并无任何异色，这嘴里的不知情，应当是真。思及此，他斜眼探问：“元照没告诉你？”
“下官确实闻所未闻，那日太医们来了，就是切脉问病，留下几帖药方便走了，下官早已病得神志不清，兴许太医曾言，是下官给听漏了。”抬起脸来，张青凤现出万分感恩的神情，热泪几要夺眶而出，难掩激动的道：“今日方知是大人的一片好意，下官不胜感激。”忽地止话，满腔的热情似在转瞬间消逝。“至于元大人……唉，下官只当是他延请来的。”他摇摇头，失望之情溢于言表。
这么说，是元照占了他的功？
元照那时嘴里舍得，心底怕是有万般不舍吧！尉迟复暗自冷笑，却是一脸宽容地道：“无妨，施恩不望报，是谁都一样，只要你的病痊愈，才是最紧要的。”
“大人的胸襟，下官总算见识到了。”眨眨双眼，张青凤感动地几乎就要流出泪来。
“我哪儿有你说的那样好？人非圣贤，我也是有私心的呐！”
张青凤不动声色，心里暗想，依这情势继续下去，自然水落石出，只要装得像、藏得好，装呆卖傻之计，何以不能再多使几次？一时之间，心中已有计较，是以他睁眼含笑，露出懵懂不解的无知神情。
见他一脸疑惑，尉迟复眯眼笑道：“我的心意，你还不明白吗？”挨身凑近，用著彼此才能听得见的声调说：“你难道不知，这首等前列的礼部侍郎，是我替你挣来的？”
突然“啊”的好大一声，倒把人唬了一遭，手硬生生停在半空中，张青凤佯似意觉失态，趁机拉开两人的距离，连忙掩嘴嗫嚅地低问：“下官愚昧，不知大人此话何意？”
“何必说得太白，想当日翰詹大考，其中玩味你去仔细推敲，应该不难明了。”
“大人您……您就不怕背负个欺罔之名？这可是杀头大罪啊！”瞠大美目，张青凤状似难以置信的模样。
“取中的卷子确确实实是你的笔墨，何来欺罔？！”尉迟复袖中取出一只雕刻精巧的鼻烟壶嗅了嗅，当真不以为惧地冷冷笑道：“再说了，也得瞧谁有胆说去。”他溜眼一转，语带暧昧地说：“当然，除了元照！”
当年元照初入翰林时，他曾看重这等人才，进呈加荐，多次拉拢结纳，怎知元照如此不肯给面子，数番笑颜严拒，到了后，甚至在议事上处处与他公然争执作对，而四年前的乡试舞弊元照竟也连同搅了进来，可见事情越发不简单。
不过即使元照有再大的本事，他亦有自己高明的棋步，想必不要多久，这块肉中刺很快就能清得一干二净了。
“你说说，我待你好不好？”
“大人为下官如此费心，岂是一个好字了得。只……下官千思万想，总不明白大人为何……”话音未落，尉迟复已先一步抢白。
“为了你，值得！”他扳过张青凤的肩头，说著就要吻上那细致如玉的脸庞。
好在张青凤曾学过几年修身保命的功夫，使上巧劲将臂一甩，尉迟复顿时被抛个老远，幸亏两脚稳定，这才没能跌个倒栽跟。
差点就吃了苦头的尉迟复难掩惊讶地诧问：“你学过功夫？”
张青凤闻言弯身一笑：“哪里是什么功夫，仅是下官自幼身子孱弱，特意学得几年强身健体的活招。”态度仍是毕恭毕敬。
尉迟复哼地一声，尚且不论他话里真假，自管整顿好凌乱的衣物，甩袖更朝前逼近过来，眼底现出一丝狡颉异采，冷笑道：“你说的是，一人在外有这样的身手是件顶好的事。”
知有后话，张青凤索性闭口不言，等他继续说下去。
沉吟了好半晌，尉迟复斜眼一睨，忽然猛地伸手去抓张青凤的手腕，把人拉至跟前，顺势拦过腰身，呵呵大笑：“我倒要瞧瞧，现会儿你又如何逃出我的掌心？”
数度挣扎不得，也不好当真使劲脱开，张青凤唯有尽力保持和悦的脸色，心里却巴不得扑上前去来个左右开弓，往那满脸邪淫的臭家伙啐上一口唾沫。
想归想，如今让尉迟复掐在手里，硬碰硬绝非明智之举，万一惹怒了他，无疑是打草惊蛇，尤其情事未明，元照那儿口风不透，一点毫末无法知晓，也就更不好轻举妄动了。
不待细想，张青凤挨著假笑说：“大人力气真大，都将下官给扯疼了。”
尉迟复听得，便一口气往他脸上吐去。“好不易才钳住的凤鸟，我不这么掐著，到时振翅一飞，我岂不是又得干巴望著眼？！”他加重力道，倾身细闻颈窝的幽香。“到我府里，我绝不亏待，你以为如何？”
这几句话说得很清楚，尉迟复盘算的心思已是昭然若揭，张青凤也不著慌，反倒沉稳地笑说：“承中堂盛意，改明儿个下官定当登门拜访。”
“改日？”尉迟复挑眉冷笑，嘴角溢出轻蔑：“只怕有人等不到那时候了。”
心里一惊，张青凤正欲开口问明，可嘴一张，便想起昨夜长谈时元照满目潇索，心底是越发不安了。
是以，他更不敢掉以轻心，只有强作镇定，但越是如此，一颗心越加慌乱难定，几乎手足无措，但眼下他又不得不装作，没事人般摆出疑惑不解的模样。
尉迟复细观他的表情变化，知晓自己的一言是起作用了，尽管他极力扬笑，毕竟年少生嫩，江湖经历太少，能有几分能耐？
思及此，他也就更火上添油地撩拨几句：“难得我心情好，索性同你说个明白──就是一并说尽也无碍。”见张青凤神色大变，他不禁扬起得意的笑，继续说道：“你以为此回皇上急招元照觐见，会是什么几番言语便能打发的简单事？刑部进呈，据查当年闹得满朝皆知的乡试一案，元照亦涉入其中，罪证在案，仅待圣决。你说这了得不了得？”
“可据下官浅闻，元大人乃是当年奉旨钦授专办此案的钦差，怎么到了后却成其一要犯？”
“那还不容易，我要谁活谁便活，我要谁死无葬生之地，便是一个全尸也留不得！”狰狞的脸上现出狠劲。
这句话宛似一锭乍雷，直打在张青凤的心口上。他不由得倒抽一口冷气，脑中混乱一片，竟无法静心思索。
但在这紧要关头上，又岂能有个闪失？于是他尽量从宽去想，待略为定神后，这才拱手扯笑道：“大人果真心狠手辣！看来下官得和您多学学了。”
“眼下元照是凶多吉少了，所谓树倒猢狲散，何必在那儿等著挨刀？你是聪明人，应当知道个好歹。”尉迟复抬手自脖梗一划，眯眼冷笑：“时间可是不等人的啊！到时手起刀落，就算是大罗神仙也挽不回。”挨身凑近，“你不会让我失望的，是罢？”说著便往张青凤脸上一拂，随即大笑而去。
人已走得老远，张青凤却仍留在原地兀自发楞，两眼失神，脸上尽是茫然无措。
难不成，真无力回天了？──
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第六章
·精彩内容载入中·事情既然已发展到这个地步，唯有宽心以待，再多想亦是无益，何必直揣在心头不放……纵是这样想著，那怏怏不安的心绪仍让人无法排遣。元照摇摇头，面色沉然，刚走到养心殿前，两腿忽地像绑了千斤重的石块，竟是一步也走不得了。
走在前头的穆和顺立刻旋身，也是一脸地焦灼不安，急步走到他身旁低声道：“元大人别耽搁了，万岁爷可是急著要见您呐！”
“穆公公，好歹你得先同我说说，皇上神色如何？”
“万岁爷的神色，哪里是我们这些奴才能瞧见的？！”明白他的心思，穆和顺左右瞧了瞧，见没人，方凑上去道：“元大人您多想想，若万岁爷有心，何必多此一举？”