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听着腐烂的落叶踩在脚下，发出赫吱赫吱的诡异声音，晴柔感觉自己的心跳越来越快，然后，她猛地停住脚步。因为前面一道门残旧的横幅上赫然写着两个大字——湘宛！
“这是……湘宛？”
风明脸上露出寒意的笑：“是啊，是湘宛。”他掏出钥匙，打开厚重的锁，推开门。出现在门后的，是一个残破失修的庭院。他踏进去，回头看了晴柔一眼。
晴柔犹豫着没动。“可是，湘宛不是……”她听风元说过，沈府一个叫做湘宛的别院，除了他爷爷、父亲和一个哑巴冯嫂，绝对禁止其他人进入。曾有好奇的婢女试图偷入一探究竟，结果立刻被扫地出门。
“是啊，没错，湘宛是禁止进入的。我昨天是偷拿的钥匙。”风明慢慢说着，眸子闪着奇异的光芒。“一直以来，除了爷爷、爹和冯嫂，其余人禁止踏入湘宛一步。这是为什么呢？谁也不知道原因，除了可以进入湘宛的人。然后，有一天，我偶尔地知道了原因。真的是惊人的秘密啊，难怪爷爷他们这么小心翼翼！要是这个秘密被发现，沈家将会身败名裂，颜面扫地，尤其是风元！”
晴柔的心怦怦地跳个不停。“到底……到底和风元有什么关系？”
“想知道的话，为什么不进来？”风明狡黠一笑，向前走去。
这个别宛的光线很不好，当两人踏上通向厢房的回廊时，屋檐更是把光明挡得所剩无几。周围是死一般的寂静，晴柔只听得见自己越来越大的心跳声。风明如幽浮一般在前面走着，阴暗之中，他的背影看起来寒气森森。晴柔忽然觉得好冷。是她的错觉吗？她好像听到有女人尖细的笑声，幽幽地在耳边萦绕。不不，不是笑声，也许是哀怨的泣声，令人闻之心碎肠断。
晴柔觉得快喘不过气来了。随着走近回廊尽头的一间厢房，她终于确定，那女人的泣声不是错觉！厢房里真的有一个女人！是谁呢？住在这样与人隔绝的地方？
“听到房里的泣声了吗？”风明的语气阴冷森寒，伸手推门，门吱呀一声慢慢开了。阴暗的屋内，像一个恶魔张开的大口，要把人吞噬进去。
“进来吧，晴柔。欢迎来到罪孽的巢穴！”
“小姐，小姐！你怎么了？开开门啊！”苏儿着急地拍着晴柔的房门。小姐一个人进了沈府，让她在沈府门前等。结果小姐过了好久才苍白着脸出来，一路上不论她如何哄逗都不发一言，而且回到府里就把自己关进房间，老半天也不出来。这到底是怎么了？
此时的晴柔，伏在被褥上簇簇发抖。太可怕了！实在太可怕了！居然有这样的事情！她终于知道为什么风明那么笃定她看了之后会答应嫁他了，因为……因为这件事如果泄露，对风明的伤害有多大呀！他将被推入地狱痛苦一辈子！
“风明啊，风明……”晴柔痛苦而又甜蜜地喃喃自语，泪水滚滚而下。她想着他斜飞的俊目，挺拔的身躯，想着他平日里主意百出地哄自己开心，想着他在马上的英姿，想着他雄心勃勃的神情。风元，是一只准备翱翔万里的雄鹰，窥视在侧的猎人风明却已经打主意把他的翅膀折断。“我要让你过上最好的日子，让你穿最漂亮的衣裳，带最华贵的首饰。”他的话犹在耳边，但是，但是，已经不能和他厮守了！是的，为了保护风元，必须堵住风明的嘴！
“女儿，晴柔，你怎么了？出来啊！有什么事就告诉爹，不要关在里面啊！”
“是啊，不要吓爹娘，出来再说吧，晴柔！”
杜老爷和杜夫人得到婢女们的禀告，急急忙忙地赶过来，在门外劝晴柔。晴柔擦擦眼泪，起身去开门。杜夫人看着晴柔红肿的眼睛，心疼地一把抱住她，问道：“女儿啊，到底发生了什么事情？”
晴柔木然地摇摇头。“娘，我没事……我只是，做了一个决定。”
是的，只是一个决定，一个她这一生中最惨痛的决定！
晴柔小姐决定要嫁给沈府的风明少爷了！
这个消息很快传遍了整个京城。聘礼下过，婚期定好，婚宴就热热闹闹地准备起来了。各种绫罗绸缎源源不断地送进杜府，供新娘量身裁喜服。沈杜两府成日里都是人声喧嚣，连夜里也灯火通明。京城里各间茶馆酒楼，人们饭余茶后谈论的也都是这件事：
“听说没？沈府和杜府终于结亲了！”
“当然听说了，婚礼再过两天就要举行了。哎，你们不觉得奇怪吗？沈家和杜家都是富贵之家，婚礼却办得如此匆促，准备时间前后还不到半个月！”
“谁晓得这些有钱人在想什么。我还听说啊，这晴柔小姐之前属意的是沈家二少爷，如今态度却来个大转变，一下子就决定嫁给大少爷。”
“嫁二少爷哪比得上嫁大少爷？毕竟以后是大少爷当家嘛！商贾之家的小姐，头脑总是比较精明的。”
“这晴柔小姐应该不是这样的人呀！她经常接济贫苦人家，善名远扬的。”
“谁知道呢？总之，不关咱们的事，咱们看热闹就好。”
是的，无关者只管看热闹，除了贴身照顾晴柔的苏儿，谁也不知道晴柔现在的心境是多么的凄苦悲凉。白天里，她得强颜欢笑，努力不流露出一丝异样的情绪，只有夜里回到自己的房里，她才能伏在苏儿的怀里咬着嘴唇压抑地痛哭出声，让泪水在脸上恣意流淌。当然，不论苏儿如何恳求探问，她都没有把心底的秘密告诉她，这么可怕的秘密，她一个人承受就够了。
成亲这天，沈府张灯结彩，锣鼓喧天，热闹非凡。行过礼后，穿着喜服的晴柔就被扶进了新房。晴柔木然坐在床边，新房很安静，因为离厅堂很远，沸腾的人声传不到这儿。这是她的新婚之夜，她曾经憧憬过多少回，风明揭开她的红头盖，两人相视而笑的场面，而现在，一切都破灭了。
“砰”，门开了，一身喜服的风明踉踉跄跄地走进来，带进一阵酒气。他摇摇晃晃地到了晴柔面前，粗鲁地一下子掀开红头盖，晴柔被吓了一跳，抬头望着他。风明眯着眼，口齿不清地赞叹道：“唔，唔，你……好美，比平时还要美，我日思夜想，就是……要让你成为我的人。只要是我想要的东西，我就一定可以得到，哈哈，哈哈，哈哈哈！”
晴柔皱皱眉，叹了口气，起身去扶风明。“你喝醉了，躺下歇歇吧！”
“我……我没醉！”风明猛地一推晴柔，晴柔跌倒在地上。风明俯身一把拽住她的领口，恶狠狠地盯住她：“你刚才安安静静的，是不是在想风元？告诉你，以后你就是我的人了，不要再抱有一丝奢望，你永远也不可能和风元在一起了！”
晴柔的心一阵绞痛，眼泪禁不住地流下来。风明勃然大怒：“你哭？你真的还在想他？大礼行过，筵席摆开，你已经是我沈风明的女人，居然还在想别的男人？你这不知廉耻的东西！”
说罢，一拳打在晴柔小腹上，晴柔“啊”地一声尖叫，痛得弯下腰去。风明还不罢休，又挥舞着拳头，往晴柔身上招呼。“住手，风明，求求你住手！”晴柔身子在地上滚来滚去，在风明的拳头空隙声嘶力竭地叫着。然而风明不但不住手，反而连脚都用上了。
“小姐，我打热水来了，你要不要……”苏儿恰在这时捧着一盆热水走到门口，“砰”，热水盆掉到了地下。她只不过离开一会儿，打水给小姐，回来就看到这样的场面，她实在惊呆了。苏儿发疯地冲上去，拖住风明的脚，狂喊道：“住手住手！风明少爷，发生了什么事？你在干什么？你怎么能对小姐这样又打又踢的？快住手！”风明根本不理她，一脚把她踹开，继续对晴柔拳打脚踢。苏儿急了，又冲上去制止他，一边大叫：“快来人啊，风明少爷疯了！来人哪！”
风明大怒，一拳把苏儿打翻在地，喝道：“谁疯了？给我住嘴！你和你主子一样不安分，看来不教训一下你也不行！”说着拳脚就向苏儿招呼过去。“住手！求求你住手！不关苏儿的事，求求你住手啊！”晴柔哭喊着抱住他的腿，她这才知道，她毕竟没做好完全的心理准备，自己将要踏进怎样的一个地狱，她现在才完全明白了！
风明对晴柔和苏儿的折磨，直到一炷香时分后，他终于困了，乏了，一头倒在床上，呼呼睡着，这才告终。苏儿连滚带爬，到了头发散乱、目光呆滞的晴柔跟前，解开她的衣裳，看着她身上一道青一道紫的伤痕，泪水哗哗地流下来。她哽咽地几乎话不成语：“小姐，小姐，您觉得怎样？苏儿……苏儿这就去拿药膏，苏儿……苏儿对不起您，对不起老爷夫人，有苏儿跟在您身边，还……还让别人这样对待您……太过分了……实在太过分了！就算是撒酒疯，风明少爷的行为也不可原谅！咱们明儿就去告诉沈太爷沈老爷他们，为您讨个公道！”
“如果……如果真是撒酒疯就好了，如果是撒酒疯，我的苦难也不过一宿，我只怕，他是清醒着打的咱们。”晴柔呆呆地说道。
苏儿一激灵。“什么？小姐你说什么？风明少爷竟会是这样的人吗？”
晴柔慢慢伸手抚上苏儿青肿了好几块的脸蛋。“你看，他敢打你的脸，对我却只招呼在身上，这是因为不能让别人发现他打刚进门的妻子，但是打一个奴婢却不碍事，到时别人问起，只说奴婢不听话就行了。能想到这一层，他不是清醒是什么？”
苏儿忍不住发抖。“风明少爷平日里和蔼可亲，难道竟是……这么可怕的人？”
“唉，是我连累了你。”晴柔长长地叹息，“其实，我早就知道他面具下的真面目。十四岁那年，我来沈府找风明风元玩。那时风明已经和他父母还有风元分院住了，我不经通报就到他的别院找他，想给他一个惊喜。就是那一次的不经通报，让我第一次看到他的真面目。他在和一个商人商议运一批大米到当时闹饥荒的湖南去卖。那商人我后来才知道是臭名昭彰的王忠，做生意不管百姓死活。风明说，这批大米是压仓米，已经发黄生虫吃不得了，但是用水泡过晾干，从外表看不出，运到湖南去，对老百姓说是为了解救饥荒而以极低价出售，百姓必对他们感恩戴谢，这样，不仅原本已没人要的大米又能卖钱，而且对他们的名声极有好处。王忠连声称好，两人相对哈哈大笑。那个时候，我站在窗下听着，从头顶一直凉到脚底。温柔的风明，能干的风明，仁慈的风明，如果不是亲耳听到，我都不敢把屋里那个无情、置百姓生死于不顾的人和平时的风明联系起来。从那次起，我就慢慢和风明疏远了。”
苏儿震惊得瞠大眼睛，半晌，才说得出话：“不知道真正的他，糊里糊涂嫁给他就罢了，既然您知道风明少爷是这样的人，为什么还要放弃您最喜欢的风元少爷嫁给他？为什么您要这么傻，为什么呀？”
晴柔痛苦地闭上眼睛。“苏儿，我并不想连累你也受苦的，我很抱歉。但是，我真的有我的苦衷，不能对你明言。我请求你，今晚的事，不要对别人说，好吗？”
“不行，不可以！”苏儿激烈地摇头，“小姐，我不能答应。我是您的奴婢，一辈子跟着您，伺候您，受这点苦不算什么，但是，您是娇贵的杜家小姐啊，我不能白白看着您被人家折磨！我明天就找个机会溜回杜府，把今晚的事回禀老爷夫人，他们一定会为您主持公道！”
“不不，不要！你不能这么做！”晴柔急急地抓住苏儿的手，“苏儿，小姐真的求你了！我真的有苦衷，请你谅解我吧！求你了，求你了，求你了……”
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