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胡嬷嬷听了甚为光火，态度一百八十度地转变，擦起腰来开骂。「喂，你这个死老头子，也不打听看看，我是鼎鼎大名的西施苑老板胡嬷嬷，也是一路发的老板之一，好歹也是个成功的生意人……」
「哼！原来是个老鸨。」许老板轻哼了一声，完全不看她一眼，不屑的神情让胡嬷嬷更为生气。
「你这死老头……」
喜音连忙拉住胡嬷嬷。
「干娘！」路花也出声制止，她大概猜出许老板的来意，好不容易生意上门，不能让胡嬷嬷坏了大事。「许老板，这位是我的干娘，也是一路发的老板，请你多多包涵。」
「我不管什么阿猫阿狗，我只要找你。」许老板一脸严肃地说。
「不知有什么我可以帮你的？」
「我们金源布庄是老字号，信誉一向卓着，我们的布都是上等布料，质地也是一等一……」许老板滔滔不绝地说着，显然对自己的产品相当有信心。
「说那么多有什么用？你们的布料又土又俗气，又卖得那么贵，我宁愿去徽通行的布庄买！」一旁的胡嬷嬷乘机点出事实，重重地将了许老板一军。
被说到痛处，许老板的神情变得相当沮丧，再也说不出话。
路花瞪了胡嬷嬷一眼，胡嬷嬷知道自己说错话，连忙垂下头。
「许老板别在意，请您继续说下去。」故事愈悲惨，路花愈觉得有挑战性。
嘿嘿！机会终于来了！但尽管心头暗笑，路花还是表现得一副感同身受的样子。
许老板叹了一口气继续说：「原因就出在徽通行。自从它们开张后，我们的生意就一落千丈，我老了，也想不出好办法，我没有儿子，只有一个尚未出嫁的女儿，店里的生意她无法插手。这阵子徽通行的总管常来找我，要我把店面盘给它们，我一直没答应，前几天刘随还亲自前来，又将价钱提高一成……」
刘随？没想到第一笔生意就和他杠上！
「您答应了吗？」路花赶快追问。
「他提的价钱很合理，足够我终老一生，还可以帮女儿准备丰富的嫁妆；但是金源布庄的百年基业不能毁在我的手中呀！」许老板的口气不胜欷吁。「我没有马上答应他，我想考虑几天，直到听说一路发和你的名号……所以我前来试试看，反正死马当活马医。」
「喂！你说什么呀？知道来找一路发算你的运气，还说什么死马当活马医！」胡嬷嬷本来有点为许老板的处境感到难过，一听到他这么说，火气又上来了。
「干娘，你该回西施苑准备营业了。」
奇怪，胡嬷嬷怎么和许老板一见面就不对盘？路花赶快催促胡嬷嬷离开，省得她搅局。
「对呀，已经快要日落了，您不快点回去坐镇不行的。」喜音会意地加入劝说的行列。
胡嬷嬷看着外头，才知道已经很晚了。「哎呀，我得走了，不赶快回去那些丫头要作乱了……」
胡嬷嬷边说边往外头走去，还不忘交代，「路发呀，若这客人太罗唆，这桩生意就别做了，咱不缺这些钱……」
「我说伊老板，你这家店如果想要生意上门，最好叫那个老鸨少来。」许老板理理胡子，慎重地警告路花。
这下换路花和喜音无奈地对看一眼。
「嘿嘿，您说得是。」路花只得敷衍他一番，想要赶快切入主题。「我看这样好了，我先到您店里瞧瞧，才知道要从哪里着手！」
「这意思是你愿意接我这笔生意？」许老板仍然对路花没啥信心。「不过，你真的可以吗？如果砸了锅，我可一毛钱都不付！」
果然是个老顽固！路花想着该如何跟这样的人打交道。「这样好了，如果依照我的方法，你的生意一个月内没有好转，我分文不收；不过，如果生意大有起色，第一个月多赚的钱一半归我，这样您看如何？」
许老板眉头深锁，想了一下之后回答：「好吧，反正我也不吃亏。」
「不过，为了合作过程顺利，请您全力配合我的要求。」路花把话说在前头，省得老头龟龟毛毛。「当然都是对生意有帮助。」
「这……」许老板想了一下才答应。「可以。那就告辞了。」
路花对喜音做个鬼脸，赶快跟在后面送客。
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「这些就是贵宾号所有的布料吗？」路花若有所思地看着许老板。
她来到金源布庄，里里外外都瞧过一遍，结论只有一个字——惨！
店面不够气派华丽，店招也斑驳难辨。走到店里，一股霉味扑鼻而来，店头的装潢老旧过时，伙计们可能都在这里做一辈子了。
更惨的是那些布料，虽然质料还不错，但是颜色不够鲜艳，花色太过死板，一看便知放了好多年。这样的店还能撑到现在，真是奇迹呀！
「就是你看到的这些了。」看到路花凝重的脸色，许老板心一寒，直觉没希望了。「怎么样？想打退堂鼓了？没本事就别说得那么好听！」
因为有点恼羞成怒，许老板讲话又变得傲慢起来。
死老头，又来了！
路花没好气地看着他，不想跟老人家计较。「我可以看看仓库的存货吗？」她目前还没想到什么点子，只有尽量多听多看，希望刺激一些灵感。
「仓库有啥好看？还不是一些陈年货，或许都被虫蛀了。」许老板不高兴地回答，以为路花只是想拖延时间。
陈年货？路花听了眼睛一亮，心想或许会有好东西，搞不好可以玩复古风。
「可以瞧瞧吗？」路花眼里透露着非看不可的决心。
许老板看了她一眼，随即丢下一句。「跟我来！」
路花赶紧跟着，不禁偷笑起来。
「哇，好漂亮喔！」
一到仓库，路花立即丢着许老板不管，展开挖宝行动。架子上的布匹相当乏善可陈，不过她从衣箱中找到很多刺绣精美的布料和衣服，还有一些官服。
她将这些宝藏摊开在桌上，眼里闪着亮光。真是个宝库耶！
听到路花惊叹声不断，许老板又跩起来了。「这些都是先祖的收藏，他有收藏官服的癖好。」
「这些可以让我带回去吗？或许可以想到一些好方法。」路花觉得可以好好运用这些宝物。
「你要这些干嘛？」许老板一副防贼的神情。
知道许老板还不信任她，路花连忙双手合十拜托着：「我保证不会弄坏，而且一定归还。不然您可以列张借据，拜托啦！」
路花看起来诚意十足，许老板虽然还没撤下心防，也觉得写借据是个不错的方法。
「我会列张清单，明天叫伙计送到一路发，如果有任何破损唯你是问。还有，也叫那个老鸨签名，她是你的干娘，如果你跑了，就叫她赔。」
不愧是生意人，连保证人都想好找谁了。
「就这么说定。」路花一口答应。虽然想到还得劝干娘画押就一阵头痛，她可以想像干娘的反应会有多激烈……不管了，到时再说！
「很好。」许老板又迳自转身离去，路花赶快跟着，站在外头等他将仓库门锁上。
忽然刮起阵阵强风，她听到旁边一道高墙后传来一阵急促的声音。「春花，赶快帮我收……」是一个很好听的女孩子声音。
「哎呀，飞走了！」另一个声音惊慌地叫喊着。
路花看着围墙那端，忽然一个东西飘到眼前，她顺手一捞。
「哇，好漂亮的颜色。」路花看着手上的一小块绢布，应该是用来做绣帕的吧？
不过那颜色好美，淡淡的桃红色，充满青春婉约的女性气息。路花正想追问这块布料的来历，「这是……」
此时一个小丫鬟匆匆跑来，显然是追着这块布料而来。「啊！老爷……」
匆促的步伐看到许老板立即止住，恭敬地鞠了个躬。「那是小姐染的绢布……」
「这是令嫒自己染的？」路花欣喜问道，脸上漾起得意的笑容。「哈哈！金源布庄有救了！」
「什么？谁能救金源布庄？」许老板一头雾水地问。
「能救布庄的只有……」路花肯定地说出答案。「令嫒！」
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「这怎么可能？」
在铺子后头的议事厅里，路花将刚刚的想法告诉许老板，他却一副难以置信的模样。「那只是女孩儿自己染着玩、做些绣帕用的，难登大雅之堂。」
说穿了，他就是不相信女儿有挽救布庄的本事。
「我倒觉得，许小姐对染布相当有天份。您瞧，这些颜色多美，华而不俗，比贵宝号所有的布料出色多了，相信全屯溪也找不出这么漂亮的布料。」路花信心十足地说服许老板。
「我恰好知道如何染出不同的花色，配合许小姐的技术，一定能够大卖。当然我会想出一个很好的宣传手法，让我们的新布料成为屯溪，甚至是全国流行的指标！」
路花说得口沫横飞、铿锵有力，只见她的眼睛望着远方，一只手指向前方，似乎已经预见那一天的来临……
「可是，我们的布料都是跟染布房进的，自己也没染过布……」许老板虽然很心动，但是保守的个性却让他无法下定决心。
「那许小姐如何染布？」
「仓库后头有个空地，她就在那边染，她从小就自己染布……」
「这就对了呀！」路花快要花轰了，这顽固的老家伙！
但她还是耐着性子继续说服：「我们先让许小姐染一些布，当作店里的主力商品，又不是要你马上换掉所有布料。」
看到那些布料，她想到一个办法说服老头。「这样好了，我们来做个实验！」
「实验？」许老板一头雾水。
「就是……唉，跟我来！」路花的耐心快用光了，干脆用行动说明一切。
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「这边的颜色我都不喜欢，咱们到别处好了……」
路花走入铺子时，看到两位姑娘正要离去，连忙唤住她们。「两位姑娘请留步，不知两位要找什么样的布料？」依两位的穿着打扮来看，应该是主仆关系。
「我家小姐要找特别一点的花色，可是你们的布料都好普通。」看似丫鬟的姑娘回答着。一旁的小姐看到路花，害羞得站在一旁用眼角余光偷偷打量她。
「看这位小姐高雅的打扮穿着，必然为识货之人。本店下个月要推出一批新货，颜色和花色都是绝无仅有，保证是城里别家布庄找不到的高级货色，正好这里有一块样品，请小姐过目。」扮起男装的路花看来风度翩翩，而且拍起马屁来相当自然诚恳，惹得小姐心花怒放。
「小月，将布料拿过来。」小姐轻声地吩咐丫鬟。
路花将许小姐染的布料递给两人，小姐一看立即发出赞叹的惊呼。「好漂亮！」
两人看得忘我，简直爱不释手，不断交头接耳之后，丫鬟才说：「我家小姐说，这些布料她各要一匹。」
「抱歉，这只是样品，下个月我们才会正式推出。这样好了，冒昧请小姐留下住址，敝店这个月底会举办新货发表会，我们会寄邀请函到府上，请小姐届时莅临即可现场订货。」这是路花刚刚想到的点子。
「什么发表会？什么