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两人逛累了,想到街旁的茶楼歇息一下,一进门却发现里头接近客满,每位客人皆专注地看着前方。
「在说书耶!」路花小声地惊叹着,眼尖地发现角落有一张空桌子,连忙拉着刘随坐下来。
路花一听就知道今日的剧码为何。「是梁祝的故事耶!我说那个梁山伯还有书院里的那些人都瞎了眼,竟然不知祝英台是女的……」
路花低声说出自己的看法,刘随立即在她耳边附和地说:「不是所有人都像梁山伯那么笨的!」
路花心里一惊,转过头去看着刘随,两人的嘴唇差点碰在一起。
眼神胶着了一会儿,路花才讪讪地回过头看着说书人,嘴里尴尬地说:「对呀,那是演戏嘛!」心里却想着刘随话中的含意。
接着两人专心听故事,再也没有交谈。直到故事结束,刘随转头,才发现路花的脸上布满了泪水。
「怎么了?」他下意识地用袖子擦去她的泪,她这才从故事的悲伤中回神,抽抽噎噎地说:「好可怜喔!」
「傻瓜,那只是故事。」刘随以为路花天不怕地不怕,不知道她竟如此多愁善感。「像你那么勇敢的人,绝不会甘于向命运屈服。」
路花一听到刘随的赞美,心情立即飞跃起来,毫无心防地说:「对呀!要是我,早就和梁山伯私奔了……」
说完才想到自己又「出槌」了,连忙急着澄清。「ㄟ,我是说带着祝英台私奔啦!」
「嗯,我想也是。」这丫头,真是说风就是雨!刘随在心里偷笑。
「说书好像很好玩,我也想试试看耶!」
「你会说书?」刘随不知道路花竟如此多才多艺。「好,你等我!」
他随即离开座位前去柜台,与一位看似掌柜的人交涉。
「成了。」刘随回到路花身边,开心地说:「待会儿轮你上场。」
终于,轮到路花上场了。「各位贵宾,各位乡亲父老,我虽然年轻,但我走过的地方遍及全世界,看过的事比诸位都多,现在,我要说一个比『梁山伯与祝英台』更凄美的故事。在遥远的西方,有一个国家叫作义大利……」
路花感性地说起「罗密欧与茱丽叶」的故事。
「……这就是罗密欧与茱丽叶的故事。」说完最后一个字,路花看着全场的观众,发现台下鸦雀无声,过了许久,才爆出如雷的掌声。
「好呀!」
「真是太精采了!」
路花不禁得意地看着刘随,他也回以赞赏的眼光,鼓掌得更用力。
故事说完,路花准备下台让下个说书人准备,听众们又开始鼓噪。
「继续说下去!」
「再说一个吧!」
「我们还要听……」
于是,路花再度上台,讲了一个个的故事。
ΘΘ ※※※※ ΘΘ
「你刚刚说的都是真的吗?」
走出茶楼已经天黑了,由于路花所说的故事太精采了,安可声不断,很久没那么多人要听她说话,她有点人来疯地「撩」下去,直到接受掌柜的晚餐招待后才离去。
趁着月色明亮,两人决定一路步行回客栈。回程的路上刘随不发一语,直到路花问他怎么了,他才提出这个疑问。
其实刚刚路花说的不是故事,应该算奇事。他的心里一直在她的话中打转——在轨道上行走的车,在天上飞的大鸟可以载人到任何地方,还有,人所居住的世界之外还有其他星球……
刘随和大多听众一样听得目瞪口呆,但更让他疑惑的是——路花怎么知道这些事7.
「你先别管是不是真的,就把它当作故事。」路花没想到自己说出未来的事,刘随会一直放在心上。她是不是无意中泄漏了天机?
「依你的详尽描述,听起来很像你的亲身经历。你到底来自何处?你以前说过你来自台湾,但鲜少人知道那个地方。」刘随愈来愈觉得路花的来历相当神秘,不似一般常人。
「台湾就在福建附近呀!与福建只隔了一个海沟。」路花赶忙澄清,希望刘随不要再问下去。
「所以你所说的事都是在台湾的见闻?」刘随其实有点怀疑。「我听说过福建,那里的情景只比徽州繁华一些。既然台湾和福建很近,照理说福建也可以看得到那些可以载人的飞鸟……」
刘随的脑筋很清楚,不是路花可以随便「呼拢」的。
「这个嘛……」路花被问得答不出话来,「反正你别管那么多,这一切都不重要,我人在这里不是吗?况且咱们明天还要面圣,我能帮你解决问题就好了呀!」
她含糊地带过话题,还好客栈就在眼前。「客栈到了,我累了,想早点休息。」说完便快步走回客栈,省得刘随继续问下去。
刘随心中疑惑并未因此消失,看路花急于逃避的态度,她一定藏着重大的秘密。
唉,为何他别人不爱,偏偏看上这个谜样的女人?
ΘΘ ※※※※ ΘΘ
第二天清晨天刚亮,皇宫的马车就将路花和刘随两人接进宫,好不容易等到早朝结束,皇帝老子终于有时间见他们。
「皇上有旨,宣刘随、伊路发晋见。」
路花跟在刘随后头进了金銮殿,本应低头表示恭敬,她的两眼却好奇地东张西望。
「草民刘随叩见皇上,万岁万万岁。」刘随跪下之后应该轮到路花叩见,却见她的双眼直盯着上位的皇帝,满脸好奇。
刘随急忙拉她跪下,路花才记得该怎么做。「草民伊路发叩见皇帝陛下。」说完还抬起头来,想把皇帝看清楚。
刘随说这个万历皇帝皇帝才十五岁,没想到还是个刚变声的青少年呢!
「两位爱卿乎身。」
两人起来之后,刘随就将呆立着的路花拉到一旁站着。
「这位就是伊路发吗?」少年皇帝的声音显得相当愉快,「没想到这么年轻,张丞相你说是不是?」万历皇帝问向一旁的张居正。
刘随和张丞相可说是忘年之交,之前请他帮忙解开难题,刘随回信说有人知晓,张丞相随即要刘随带着伊路发进宫。
「启禀皇上,微臣听说伊路发是个很了不起的人,通晓很多奇事。」张居正也对路花的年轻感到惊讶,但他相信刘随的判断。
「嗯,这次蕃国使臣故意给朕下道难题,听说你知道那红色果子的来处,更知道如何用它入菜?」
「对呀!皇上。」路花看到皇帝比她还小,回答的语气不觉轻松起来,完全忘了该遵守礼仪。
刘随偷偷地拉她一下提醒着,她这才换上恭敬的态度。「启禀皇上,草民才疏学浅,只是恰巧听闻过这红色果子的来历。」
嘿嘿,还好小时候看过杨丽花歌仔戏,戏里对皇帝说话都是这样,即使知道很多,也要说自己啥都不知道。
「那伊爱卿说说看,这果子叫啥?」皇帝还是小孩子心性,觉得路花相当有趣。
路花敛起得意的神情说……「这红果子叫作番茄,英文叫作『拖马拖』!」
「拖马拖?真是有趣得紧。不过还是番茄比较适切,来自蕃国的茄果……嗯,好!」皇帝兀自说得高兴,「它是从何处而来?」
「启禀皇上,番茄原产自遥远的中美洲,后来传到欧洲。种植在西班牙和义大利等地。欧洲人把它当成蔬菜,认为『每天吃番茄,不需看大夫』,表示它很适合养生,多食用可防止生病变老。」路花不疾不徐地说出所知道的常识。
嘿!某知名厂牌的番茄汁刚好是她的客户,为了做好广告,她当然对番茄有一番研究。
皇帝听完立即大声叫好,心想这下必叫蕃国使臣心服口服了!「太厉害了,伊爱卿,那么,你知道如何用它入菜吗?今晚朕就以番茄宴请蕃国使臣,让他们心服口服。」
「启禀皇上,草民恰巧知道一些以番茄为食材的菜肴,恳请皇上先让草民至御膳房和御厨们商讨做法,晚宴必然让皇上满意。」路花想把握时间先和御厨沟通一下,让他们将她的想法发扬光大!
「林公公,传朕旨意,御膳房务必全力配合伊爱卿的调度,不得有误。」
「遵旨。」
「谢皇上,草民告退。」路花随着林公公退出金銮殿,临走前还看了刘随一眼。
他的眼中显露着无言的鼓励,路花也回以自信的笑容。
一切尽在不言中……
第九章
今晚紫禁城灯火通明,笙歌不断。为了迎接来自罗马国的使臣,皇宫内外可说卯足了劲接待,以宣扬大明国威。
罗马国此次派使臣前来进贡,是因为前朝有位来自罗马国的商人名叫马可波罗,曾在现在的北京晋见当时的皇帝。回国之后,他将在中土的见闻写成书,使得罗马国之人极为仰慕天朝的威名。
大明朝的威名和繁荣当然更胜前朝,使臣回去如何传达自然得靠亲眼所见,所以千万不能有所差池,因此,对使臣所带来的番茄难题才会如此慎重处理。
宴会厅中,万历帝高坐殿上,右排上位坐着张居正,左排则坐着罗马国的使臣阿波罗和翻译。
「启禀大明皇帝陛下,听闻贵国已解开红色果子之谜,大明朝实在是人才济济,令在下佩服万分。」身穿紧身衣、灯笼裤,还披了件斗篷的使者首先起立,向万历帝致敬。表面上极为恭敬,其实是要等着看好戏。
此时,「拖马拖」在义大利本土种植不过数十年,它的种子是探险家们从海洋的另一端带回来的,连义大利境内很多人都没看过这种植物。罗马皇帝之所以将它当作贡品,主要是为了取笑中国皇帝的见识狭隘,并非如马可波罗描述的那么神通广大。
「没错。我大明朝人才济济,见多识广,知道它的名字叫作『拖马拖』,是来自大海另一端的美洲大陆……」
万历皇帝说出路花所提供的讯息,连番茄的养生功效都一一陈述,听得阿波罗大吃一惊,态度比刚刚戒慎恭敬几百倍。
「大明皇帝陛下,没想到贵国人民见识宽广,微臣甚感佩服。」令阿波罗震惊的是,刚刚大明皇帝所说的事,连罗马国的人都不知道呢!
「不仅如此,朕特地下令以『拖马拖』入菜,请阿波罗卿品尝。」皇帝对一旁的林公公使个眼色,他立即拉开嗓子喊道:「传膳——」
首先,只见盛装的宫女们端着菜肴依序进入,路花则跟在最后头。等到第一道菜都布好了,路花这才开口。
「启禀皇上,这第一道菜称为『沙拉』,是以清煮的龙虾、落花生拌以蛋黄做成的酱汁,未煮过的『拖马拖』点缀其中更加爽口。」
「嗯,『拖马拖』沾酱汁更美味……」阿波罗的胡子上沾满酱汁,他意犹未尽地舔干净。「从来不知道可以这么吃……请问这道菜名?」
路花看了他一眼,随即用英文说出:「凯撒沙拉。」
「感谢天主!」如此美味的食物以伟大的皇帝命名,阿波罗真是感动万分。
「接着上第二道菜,这是以牛肉精华和牛尾,加上『拖马拖』熬成的牛尾汤。」
第二道的牛尾汤,也获得大家的好评,一旁的阿波罗则是不断亲吻着手指,做出义大利人赞美食物的动作。
路花看得乐呼呼的,她的眼光正好对上坐