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“宁儿，别想太多。”梅漱寒低声安抚她的情绪。
打从他们进了凉州城以后，发现许多居民像是染病一般，总是觉得身子发冷发寒；街上炙烫的传言认为，这是由于祭典中断、帝女回归未成，所以措岗玛、措秀玛神降下灾难。
“真的不是瘟疫？”身在大理时见到瘟病肆虐的景象，她可是记忆犹新，不由得一颤。
“你不信我这神医说的话吗？”梅漱寒为了让她宽心，微笑地说。
“真的不是？”
看来宁儿对他的信任挺薄弱的嘛！梅漱寒无奈地叹了口气，娓娓说道：“应该不是，我觉得比较像……”
“像什么？”
他微蹙起眉。“像中毒。”
“中毒？这么多人同时中毒？”浣宁挑起秀眉，不敢相信地瞪大了眸子。
“嗯。”
这些人的症状应该算是轻微的，只是毕竟他是初次见到这种奇毒，到底该如何破解，梅漱寒的心中隐隐有个谱，却还没获得证实，如今只能以针灸来暂时减缓患者的不适。
“那暐表哥不会也……”她转念一想，立刻开始担忧起来。
梅漱寒保持缄默，这种生死病痛之事见得多了，虽然仍会挂心牵念，但却比谁都了解──人为不敌天意；在没和项暐碰面之前，他和宁儿一样，只能诚心诚意地不断祷告。
※ ※ ※
“传我的令下去，任何人发现帝女，先来向我报告，擅作主张者，一律以军法论处。”
“可是……统领，王爷不是说……”
“负责这项任务的人是我。”万其萨取出令牌一扬。“若有差池，我自会向王爷请求降罪。”
“是！属下遵命。”
夜渐渐深了，思绪却反而鲜活灵动起来了！
万其萨领了完颜泰的令牌，受命缉捕项暐和冰珀两人。白日东奔西走，倒还无暇胡思乱想，一到夜里，许多潜形的念头就再也隐藏不住地占据心头。
现在的珀儿，可好？
当时，眼看着项暐将她救离，心里是矛盾而五味杂陈的；为她的得生感到欣喜，为她的未来感到忧虑，对自己的无力感到悲伤，对项暐的出手感到羡慕……感觉，难以言尽呀！
万其萨从怀中掏出冷硬的令牌，定定地瞧着，浮现她总是冷绝以对的容颜。
当时，他没有办法救她，如今，她的生命落在他的手里──他必须在完颜泰和冰珀之间做出选择吗？
思绪被牵引进入缥缈深处，万其萨不由得怔忡了起来……
※ ※ ※
“唔……唔……”她不住地发出痛苦的呓语，冻彻骨髓的痛楚吞噬她所有的知觉。
“怎么了，冰珀？”项暐在睡梦中听见她的**，立刻就清醒了过来，赶忙扶抱起她，仔细察看一番，却发现她整个身子冰得异常；饶是他向来处事沉稳，刻下瞧她这个情状，也禁不住有些心慌。
“冷……我好冷……”唇色是青紫的，直打哆嗦。
项暐心头掠过一丝阴影，赶忙搭上她的腕脉，发现数道寒冷的真气在她体内游走冲撞，致使她的肉体无法承受而发起颤来；记得在他初进神宫时，冰珀也曾经发作一次，那景象──至今仍然让他心惊！
依循上回的经验，他迅速扳转过冰珀的身子，封住少海、通里、神门、少冲四穴护住心脉，然后缓缓运起内劲，助她慢慢收束真气。
可是……不对……
她的情况似乎脱离了他所能控制的范围，体内真气冲撞的程度较上回厉害许多！寒冷的感觉透过和她的接触，波波涌袭而来，威力之强，逼得项暐不得不收回自己的元功。
事到如今，顾不得夜晚行走山林的危险，管不了完颜泰设下重重的追缉圈套，他一定要带她进城找大夫瞧瞧，再怎么说，歧黄之术非其所长。
迅速抱起冰珀，项暐施展轻功，赶往凉州。
明早卯时城门一开，但愿能立刻找到大夫……
※ ※ ※
“对不起！请开开门！请开开门！”大清早的，店铺都还未营业，项暐使劲儿地敲着门，高声喊道。
“来啦！来啦！”里头的人不耐地回答，嘴里还嘀嘀咕咕些什么。
“对不起，实在是因为有急病，不得不打扰。”他飞快地说。
“好吧，请先进来。”经营救人的生意，再抱怨也无济于事。“我去请大夫起来看诊。”
“麻烦了。”项暐相当过意不去，可是一路上冰珀的身子越来越冷、气息越来越弱，而他的心情也就越来越沉重。
不久，伙计来唤人了：“请入内堂吧，大夫已经准备好了。”
“谢谢。”没半点迟误，他抱着冰珀进了内堂。
梅漱寒才刚起床，便被药铺的伙计给请去看病，听说是有人得了急病。
和宁儿在凉州的这段时日，对当地百姓中毒的原因已经能够掌握──与长期服用“圣水”有关，并推敲出治疗之方。名气逐渐传开，这家“杏林堂”遂以提供食宿为条件，请他在此为人诊疗。
一见到已昏厥多时、气若游丝的冰珀，梅漱寒就知晓这是寒毒所致，只是至今他尚未见过这么严重的病例。
“你已先行封住她手少阳心经上的四个要穴？”梅漱寒搭脉以后诧异地问。
“是的。”眼前这个大夫看来不过二十多，不知道可不可靠，项暐忍不住皱眉发出一问。“不妥吗？”
“不是！”他简单地答，没多做解释，然后取出两枚银针，为她施以针灸，而后对项暐说：“这位姑娘暂无性命之忧，过一会儿当可醒转；不过，能延命多久我没把握。”
“你这话什么意思？”不会正好找到个庸医吧？他急切地问。
“姑娘的五脏六腑都在寒冷真气的里覆之下，不发作尚无感觉，但若再度引起真气在体内冲撞，恐怕身体会承受不了。”梅漱寒淡淡解释道。
“大夫可知道原因？”
“姑娘的内功底子走的是至阴一派，所以体质本就偏寒。二来，姑娘服用圣水以压抑寒气迸发，有成瘾之势。再者……”他略有迟疑，因为情况实在是太特殊了，为他生平第一次见到。
“如何？”
“冰趸！”
项暐剑眉挑起，表示不解。
“简单地说，有点类似中蛊。”梅漱寒沉声说。“这种毒虫寄生在姑娘体内，吸取温热血气，一旦不能满足，便开始释放寒气，极可能引发真气的逆流冲撞。”
是完颜泰用这种手法来控制她吗？项暐怒气微起，可是更让他关注的并非这个，他继续问：“大夫既明原因，想必有解决之道？”
“很可惜，目前尚无确切的治疗方法；在下最多能以针灸暂缓姑娘体内冰趸的活动，给你们多一些时间另觅良医。”
另外，他还慎重吩咐，道：“请千万记得，不可再服圣水或是以内力助她克寒，否则姑娘体内的寒毒非但不能解，还会日趋严重。”
项暐感受到年轻大夫的眼光锐利地对他一扫，看来运功替她收束真气的举措，大夫已然得知。于是，他明白──这个年轻大夫应该不是庸医，或者更精确地说，他在医术上必有相当功力，绝非泛泛之辈！
第十章
“唔……”冰珀缓缓睁开了眼，坐起身来，左瞧右看，见周围的景致很是陌生，虚弱地开口问道：“这里是哪儿？”
“咱们现在是在凉州城里的一家药铺子。”他温柔地回答，守在她的身侧，终于盼到她苏醒了。“还记得吗──昨晚你体内的寒毒发作了？”
经过昨晚，她知道，自己所剩的时间不多了。
见她没有应声，神色也有些异样，项暐不禁关心一问：“身体感觉如何？”
“没事，我很好。”冰珀僵硬地往他那儿瞧了一眼，马上又移开。
很好？分明是敷衍！项暐又是气、又是怜，他尽量抑着情绪。“究竟是怎么一回事？是完颜泰在你体内种蛊的吗？”
她眼光缥缈，好半晌，才答非所问地迸出句话来：“我回神宫去。”
“为什么？”他要的答案不是这个呀！
“你也看到了，我是离不开神宫的。”她勾起凄怆一笑，视线始终没有向他。“横竖都是死，何不让我的死有点用处？至少，让义父消消气，或许他就不会对付你了。”
说来说去，她一心一意都在为他着想，难道她就不能为自己多想一些吗？项暐打从心底生起疼惜的感动。
一个名字乍然跃上心头，项暐不禁觉得精神大振，开心对她说：“冰珀，和我一起回苏州去吧！我知道有谁可以为你祛除冰趸！”
“不……”轻轻地摇了摇头，再一次的拒绝。苏州，对她来说！太遥远也太陌生了……
于是，她迳自往外头走去，甚至没有一句道别、没有一个眼神示意；既然，以后不会再见，那么，就让所有应该出现的礼数省下吧，这样，或许心痛的感觉可以少一些。
项暐木然地僵立当场。他愿意再一次接受她回去赴死的事实、再一次眼睁睁看着她走出他的生命？
不！这回，无论如何，他要做她最坚实的翅膀──这是他对她许下的、一辈子的应诺！
※ ※ ※
应浣宁伸了个大懒腰，不甚端庄地打了个大大的呵欠；今儿个一早就有人在后门外大声嚷嚷，使她被迫这么早起。
“嗯……不知大木头起床没？”
起床后的第一档事儿，向来都是去找他。没想到，一推门板，“啪”地一声，不小心打到人了。
“你没事吧？”应浣宁连忙过去扶起那位运气不佳的可怜人，小小谴责了一下自己的粗心。
那姑娘只是淡淡瞥了她一眼，什么话都没说，便要离去。
“冰珀！”项暐从后头传来的一声轻呼，同时让两位姑娘僵在当场。
“暐……暐表哥？”应浣宁怯怯地喊他，视线越过冰珀的肩，直直对上来人。
那是他苦苦寻找，殷殷悬念的小宁儿吗？项暐几乎不敢相信自己的眼和耳；在确认的瞬间，终于，他将长久以来的思念化成释然的莞尔，如同过去那般，用带了点罢溺的语气唤她：“宁儿！”
“找到你啦！找到你啦！终于找到你啦！”浣宁忍不住过去抓住项暐的臂膀，激动地笑叫着。
项暐拿她没办法，在她的额间打了个爆栗，摇摇头无奈地笑说：“究竟是谁逃家？累得我从苏州来到这里呀？”
“嘿嘿嘿……”她拿出一贯的装傻伎俩，对他干笑两声，然后赶忙施展转移话题的功夫：“你怎么找到这儿来的？”
“事实上，我和冰珀是来找大夫的。”
“中毒？是你还是冰珀？”她的星眸睁得老大，瞧了瞧冰珀，又瞧了瞧项暐，随即拍拍胸脯，得意地说：“别担心！大木头已经找到方法可以治疗了！”
嗯？大木头？是指那位年轻大夫吗？
项暐还没问出口，宁儿已经兴冲冲地跑去向冰珀打招呼了。“你好！我是应浣宁，大家都叫我宁儿。”
冰珀并没应声，只是细细地打量这个甜美笑容的姑娘，显然宁儿的热情让她有点手足无措，那是她过去熟悉的生活里最缺乏的东西。
“好哇！暐表哥！难怪没你的消息，原来是找我没找着，却替自己找了个这么美的娘子。”宁儿不在意冰珀疏淡的反应，斜睨了后头的项暐一眼，啧啧调侃道。的确，这名叫作冰珀的姑娘，美得出尘，连她的眼睛都瞧得发直了。
应浣宁的一句调侃，倒教冰珀的心开始隐隐作痛，这辈子，她和项暐怕是无缘了……心一拧，牙一咬，神情一敛，她迈步向外走去。
“宁儿，我会再来找你，不过，得先处理完她的事。”项暐见状，撂下交代的话，迅速追了出去。
看着两人一前一后地出了“杏林堂”，宁儿耸耸肩，一头雾水却也只能这样了；反正，总有一天，她会央着暐表哥说他的奇遇，她有预感，那会是个挺精彩的故事。
至于现在，她笑了笑，就依原订计划，去找她的大木头吧！
※ ※ ※
“启禀统领！帝女和项暐曾到过‘杏林堂