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炎夕随即摇头，再疾步向前，终到柳暗花明处。
佛堂肃穆，老妇的发髻空无一物，几片斑白隐在青丝上，是岁月的痕迹，时光倒回，她仍是美貌的贞妃，如同彭宇南湖的红梅，在雪中傲然绽放，晌午的阳光缓缓移动，当侧影变得模糊，她手中的碧玉佛珠转得更快。
“观自在菩萨……舍利子，色不异空……”
“哗”，指尖处，棕墨的缨绳断裂，她闭上的眼睁启，碧珠四散，一颗颗拍击碰撞，沉重的滚至桌沿，案角，再也收不回。
“夫人。”红绸恭敬的声音传来。
灵潮猛一推门。
贞妃眉目不转，淡声道，“红绸，退下。”她起身，素蓝的衣衫映照略有皱痕的眼角，不阿的气势凌厉的散发开。
绿珠还在滚动。
炎夕纯白的裙摆滑过门槛。
佛殿的门关上，隔绝了尘世。
这日，风音不减，堪堪窜入料窗未掩牢的缝隙。贞妃浅笑望着眼前的女子，她面容苍白，却依旧美得倾城，“炎夕，当日一别，想不到还有重见之日。”
灵潮正想开口，贞妃的目光便寻往她的方向，“你是刘贤的女儿？”她稳如山般，继续端述，“火候还差了点儿。”
“你……”
“灵潮，不得无礼。”炎夕拉住灵潮的手。
贞妃笑意更甚，不带温度，泛着沧桑悲凉，她的目光遥远的透过那片光亮，睿智不失一个女人该有的媚意，修佛十几年，心性不改，指的大约就是她这种人。
她侧目道，“要审我？”
炎夕心中自然是明白，贞妃是宇轩辕的亲身母亲，无论如何是不能杀的。
她对灵潮说，“你先出去。”
“为什么？”
贞妃笔直的指向炎夕，“只有她配，站在这里。”
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虚疼入骨，炎夕强撑着桌案，勉强挺直背脊，“太后，可以开始了吗？”
两个女人彼此对立，贞妃坐下，敲敲桌面道，“你也坐吧。”
观音金像，慈目佛光，座上的莲花尊者托着竹叶瓶，捻花轻笑。
刻漏一点点的往下，滴滴答答。
她云淡风轻，仿佛说得不是自己，“我的家族是赫赫有名的彭宇陈氏，与吴郡孙氏鼎立朝都。孙氏虽然也是望族，却比不上我彭宇陈氏，因为陈家不但有人为官，更有无数商行与南显朝相通买卖。我们两家可比南显的纳兰，祝氏。这些，炎夕你，都不知道。你知道的刘家是后族，财势都不可与陈孙两门相提并论。”
“孙翼的出处，我略有听闻。”
贞妃清容惆怅，“天灾绝寰，我彭宇陈氏是由先帝一手所灭，只怪家里的哥哥们太贪婪。我的父亲临终时，哀叹道，‘你若是男儿身，家门也不至绝后’。轩辕继位之路，先帝早为他铺沓好。步步周密，道道如钢，孙氏天灾，陈氏的财富，权力一夕之间尽归国主。三门里，只留刘家为他敝航。刘家之所以崛起，是因为先帝洞悉了刘樟的忠。”
“可你也是陈氏的人，先帝并没有赶尽杀绝。”
贞妃站立，环视黄帷飘荡的佛殿，“先帝赐了我玉盘，他欠了我，以为一个皇后的位置就偿得了吗？受陈氏恩惠的人有多少，我的权力连皇后都比不上。十几年了，我甘心困在这里十几年，却设了一盘死局！”
炎夕恍然大悟，宇轩辕早就知道贞妃所为，宫里有谣言，他视若惘闻，也是为了自己的亲生母亲，“六部，三省众多官员已经辞隐。你的疯狂也该停止了。”一个惨被亲夫灭门的后宫女人一心一意妄想夺纲，狠毒到竟想毒死自己的亲儿子。
“我一生的肃杀都是为了他，江山权力算什么？我根本不放在眼里。”贞妃黑眸里酿酝着风暴，“炎夕，你早该死去！为什么，你还坐在这里？”
“太后，我是西朝人，与你之间并无恩怨。”前朝的旧事，她无意理会。
贞妃转身，冷切道，“好个并无恩怨？”不待炎夕反应，贞妃一步步逼近她，面容哀戚扭曲，“炎夕，昭然是不是给了你一盏玉盘？”
“你怎么知道？”炎夕抓紧椅柱，她慌张的问贞妃，“他说，是由第一巧匠重新融……”
“碎了的东西怎么还原？你可知道，就在你与宇轩辕枕榻耳语时，昭然跪在我的佛殿外三天三夜，他从不喊我，那天，他低头求我，把玉盘给他。起身时，满膝都是血渍，竟然还笑得满足。”贞妃泪眼道，“炎夕，你欠昭然的一辈子也还不了。昭然骗了你，也骗了我。”
炎夕抚住胸口，耳边一嗡，眼前满满的全是宇昭然魔魅的笑容，如同一朵朵艳丽的牡丹盛出七彩的光华，却化作金针穿透她的心。
“你这个红颜祸水，你毁了昭然的一生……”贞妃随即冷笑，“他曾说过，夕颜也有命，
翌朝凋谢，阒然零落。炎夕，芒毒反噬，你注定薄命。哈……哈……”
“他是谁？”炎夕感到胸口热气往上。
灵潮听见异声，“砰”的踢开门，亮光一闪，炎夕吐出一片鲜血，沾红她的白衣。
“炎夕姐姐……”
贞妃只是疯笑着，眼中有泪。
灵潮大声呵道，“你这个女人杀死了我两个哥哥，皇帝哥哥是你的亲儿子，你也要毒害，如此心肠狠毒，诵再多经也偿不了你的罪。”
她走至贞妃脚边，“害死昭然哥哥的，是你啊。”
“胡说，昭然是她害死的。”贞妃凶恶的看向炎夕。
灵潮扶炎夕坐下，她走向贞妃，叹道，“昭然哥哥临终前说，他是不孝儿，死后不作牡丹，但做佛前的一朵清莲，为娘赎罪。”
“不，我不相信。”
“我还有人证，你要见吗？”
贞妃失声颓坐在地上，衣襟已湿去一片，素衣秋菊一般，萧索在佛殿之上，她掩面而泣，“昭然……我的昭然……”
灵潮握紧的拳头，松开。
炎夕喘着气，轻声问，“桃嫣也是你杀的吗？”
贞妃猛力摇头，发簪掉落，满地青丝，“不……所有的罪我都承认，除了桃嫣。我没有杀她！没有杀她……”
灵潮不再看贞妃，握住炎夕的手，“炎夕姐姐，她已经疯了，我们走吧。”
殿门关上时，炎夕侧首，贞妃像失去生命的木偶一般，抱膝躲在案下，眼里泪光闪闪，她翕着唇，不知在说什么，断下的水珠一滴又一滴……
墙上反射一道光，是手写的心经，字体荀美，独步天下的书法玉作，炎夕眯起眼，擦去唇侧的血渍……
顶上枝桠茂盛，大小松林相依，日光通透。
灵潮犹豫再三，缓缓开口，“炎夕姐姐，北歧……下了战书，皇帝哥哥接了。”
炎夕一滞，只听有靡靡风声盈动在广袖内。
灵潮继续走，“所以，和书毁了。你再不受羁绊。我本来不该说，可……”灵潮道，“我不忍见你在冷宫独自到老。”
“和书迟早要毁，这个时候……刚刚好。贞妃说，我天生薄命。”炎夕淡声道。
“听她胡言乱语，炎夕姐姐，你一定会幸福的长命百岁，这也是……”
“也是什么？”炎夕意会，她抓住灵潮的指尖，“也是昭然的心愿么？”
灵潮大约猜出了什么。
风吹过叶片，于是，沙沙的化作流水的清音。
“唉……姐姐，你跟我来吧。”
眼前山明水秀，是红楼阁宇，轩窗开启，宇昭然仿佛站在窗沿朝她露出微阳般的笑容。
灵潮带炎夕走上红楼，只见一女子背对着炎夕，伊人之身，拂柳之姿。
她不朝炎夕下跪，莺声道，“延曦公主，你认得我吗？”
灵潮合上门，她靠在护栏边，宇昭然……也是她最心疼的哥哥。
那女子徐徐侧身，炎夕似见故人，却想不起她是谁。
她微微一笑，唇畔竟有一枚梨涡。
头上一阵晕炫，只见那美丽的女子渐行渐近，光华愈盛，“炎夕，我是丹姬。你看清楚我的模样。你看……我长得像谁。”
炎夕往后踉跄几步，铜镜里，印出两张脸孔，那么的相似，丹姬伸手扶她一把，炎夕捉住丹姬的手腕，一只绿蝶刺青飘入她的眼底。
她阖上眼，宇昭然……你骗了我……
你怎么能，骗我？
（本章完）
真相只隔着一层纸，炎夕已觉得不再重要。
世上再没有一个男人比那位牡丹少年更美妙，
她垂泪而笑，从看见丹姬面容的那一幕起，她就懂了。他一直是深爱明月的昭然，她无以回报宇昭然的爱，他太傻，太痴，独自残缺的离开，炎夕想，她一辈子都亏欠了宇昭然。
丹姬只说了一句话，“炎夕，昭然说，他要用全部换你的幸福。”
“幸福又是什么呢？”炎夕问丹姬。
丹姬温润而笑，执起炎夕的手，“对昭然来说，你就是他的幸福。”
“昭然来生将会如何？”炎夕又问。
丹姬代替昭然回答，“昭然不要来生，朝都那个，你们相拥的夜晚，就是他的永恒。”
月朗星稀，她伫在长长的朝街宇道，仿佛看到他轻解罗衣，悠然饮酒，宵醉在纱帐飘起的楼阁上，引人侧目。
她这辈子给宇昭然的都是眼泪，再不能对他哭泣，但在这个无声静寂的夜晚，她又不争气的落下眼泪。
他，怎么能没有来生呢？
我为你耗泪一生，你为我肝肠寸断，
从此，世上再没有如你一样的男子，
为我挑衣，为我执扇，对我那样扬眉，对我那样笑，
今夜明月皎洁，牡丹却不再绽放。
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不需回宫，就见有人在外等候，降雪芜告诉炎夕，宇轩辕只命他一人护送炎夕去皇陵。
皇陵有地宫无数，昭然的墓在文昭帝的旁边。
降雪芜吹奏了绿箫。炎夕亲手为宇昭然种下一株白牡丹。
丹姬挽起发髻，只道，“附近的官兵，来往的村民，都知道，我是明月。炎夕，不要忘记，你答应过我的事。”
炎夕默然点头，很多时刻，她不是公主，就像面对丹姬，她永不会是公主。
在这片广袤的帝土上，也只有一轮明月照亮夜幕，斜风中，降雪芜问，“夕儿，你愿不愿意和我走？”
炎夕不作答。
降雪芜的笑凉在风里，他明明知道答案，却还是问了。
枝头的树叶被风一吹，飘落几片，生命也是这样逝去的。
炎夕灵动的对降雪芜一笑，“雪芜，我要活下去。一个人，也要好好的活下去。”
解语芬芳，那白衣男子无声的吹起绿箫，他淡黑的眸色是这夜最璀璨的繁星，当启明星升起时，降雪芜知道，命定的齿轮也悄悄开启，他坚定的拉起炎夕的手，冰凉的大掌圈起她的温暖。
炎夕微微一笑，“我们要走了吗？”
他总是这样，对降雪芜这样玉骨冰仙的男人，欲望很难加在他身上，他的笑容没有灿若阳般的光亮，却透着雪的明澈，令人轻易平静下来。
“夕儿，陛下有意放你走，你为什么不走？”
“天下也有雪芜想不通的事？”炎夕好笑的反问。“雪芜，这次，我不需要你安慰。昭然虽然走了，但日月还在。我答应了丹姬，不会食言。”
“如果你现在和我走，我们一起隐居。”降雪芜清冷的眼里有不被察觉的热切。
炎夕道，“雪芜，最懂我的不是你么？”
降雪芜笑笑，“有时，就是太懂一个人，所以，才放不开手。走吧，夕儿，你回皇宫，从此是真正的公主。”
“嗯。”炎夕深吸一口气，任那夜风摇动，她坚定不移的往前走去，
我因国而生，不做逃窜之兵，
我因朝而生，不做亡朝之徒，