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“炎夕究竟是谁的女儿？”
“子夜，你可还记得我曾告诉你的那个秘密，关于桃源地的由来。”
“那个先秦国师？”
竹笙目光幽远，“不错……阿圆姓袁，她是祖先的后人。她若是男子，理所应当成为桃花源地的主人。”
“若是女子呢？”降子夜慌乱的问。
竹笙说，“依例当嫁给桃源主人。”
“桃源主人……师父！可是，可是，师父不是娶了你吗？”降子夜懵然，一直以来，她都觉得奇怪，为什么炎夕那样不同？众人心心念念的都是这个人。
竹笙撩起衣袖，一只绿色的蝶飘进降子夜的眼，“你……”
她竟然还笑得出，柔和已然退却，竹笙平缓的说，“我们根本没有夫妻之实。子夜，或许，以后，你会明白的。阿圆与我情同姐妹，况且……”她犹疑一阵，“总之，我一定要保住炎夕，我答应过阿圆。”
“炎夕，炎夕，她的命是命，别人的就不是了么？”
“凡事皆有因，为何是炎夕呢？”竹笙恍惚道，“也有人问我，为何是宇昭然？”
降子夜的脸刷的白去，竹笙的笑越是暖，她心里越是寒，她的思绪辗转再三，只有一瞬的光阴，却好似过了百年，陡然间，降子夜低下头，忽然跪倒在竹笙面前，“竹笙姨，我求你。把冰人给我。我不管你们想怎样，但我不能不理雪芜？”
“子夜，他不爱你，你看不到吗？”竹笙有所动容，眼神充满浓浓的同情。“雪芜从小在桃花源长大，却从未得到过一丝一毫的信任。你师父是不谈感情的人，你们得以进桃源地，是因为先祖传至千年的批言。”
“批言上写的是什么？”
“批言写的是他的职责，桃源主人的职责。”竹笙神情严肃，“进乱世，平天下。”
降子夜无声的流泪，她没有力气站起来，也根本不想起来，膝下是暖暖温竹，她却仿佛跪在地狱底端。
“雪芜一开始选的便是测意，那时的他还未遇见炎夕，他不是不懂玄星术，他就是太明白了，才选了测意。一人，胜过天下。我们是人，妄想太多，终会付出代价。”
子夜呆望着前方，目光涣散，“天意，真是天意，不该选玄星的选了玄星，不该选测意的人选了测意。竹笙姨，如果当初他不选测意，是不是就不会爱上她？万千人，万千的人哪，偏偏那个人就是炎夕。”
“雪芜也是不服的。他对外世也有好奇，却不想卷入其中。”竹笙笑了笑，“他是一个心善的孩子，虽然心里那么想，到底没有说出来。你们师父召他一同进宫时，他还不太愿意。”
子夜抬头，眼里是未化的水雾，只见竹笙收起了笑，“是我劝雪芜前往，替我探望阿圆。”竹笙长叹一声，“你或许不知道，雪芜的记性不好，大约是你师父救他的那日，他失血过甚，头部又遭撞击，他常说记不住人的眼睛，眼，是五官之神，所以，雪芜从不画人像。子夜，我告诉你这件事，你可懂了？”
懂了……她早就懂了，何必要知道这件事，不过增添新痛？她只想知道为什么？
竹笙道，“雪芜素来性情淡适，凡事不强求。他对炎夕亦是如此。但凡是人，都有贪婪的一面，也许，雪芜也不例外，他十六那年开始种夕颜，花凋一株，他多种一株，那么聪明的一个孩子，却干出这样的傻事。后来，你设计了他，他亦瞒了你，子夜，你为他做的，他只当是欠了你，他为炎夕做的，却甘之如怡。”
“我再也不问为什么，再也不敢奢求什么，只是能不能？雪芜能不能不死？”降子夜流着眼睛，伏在竹笙的脚边，不断的啜泣。
竹笙喃喃着说，“本来，阿圆也能不死的。可她最终却死了。”手，抚上她的发髻，又离开，竹笙道，“降雪芜的确在桃花源地，只要你替我做完最后一件事，我便告诉你，如何去找他。还有那个千年不化的小冰人，也将属于你。”
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炎夕醒来，已是月出时分，她一定是被下药了，否则怎么会昏睡那么久？翠衣飘，少女转过身，她认出了那人的样貌，“子夜？降子夜。”脚踏了个空，差点跌了下去，子夜忙过去扶住了她。炎夕借力坐好，子夜便走开了去。桌上燃着烛光，长长的银针工整的被排放在一起，她一根根的收起。炎夕考虑片刻，没有直接说，先是问，“现在什么时候？”
“已过了四日。”降子夜一句话也顺带暗示炎夕，竹笙的事，她是知道的。炎夕不加隐瞒，随即道，“子夜，你带我出去！我要走。”
“为什么？”降子夜淡淡问，折好红色的针包，放进药柜里。
她的语气漫不经心，但却是炎夕唯一的希望，因为她找不到崔娘，竹林像迷宫一样，无论怎么走，始终都在原处打转，事后想想，竹笙定是早就设计好的。
“我不能留在这里，我要去找他。”降子夜像木头一样，不说话，只是背对着她，勉强站起来，炎夕顾不了头上的晕眩，绕至她面前，咬牙问，“怎样你才肯答应送我离开？”
降子夜的眼神有些迷惘，“你要去找谁？是宇轩辕吗？难道你不想知道更多？你不是一直好奇你的母亲……”
炎夕坚定的说，“我只要出去！”十天，她只有十天而已，如果她不走，她将永远见不到他。她忽然问，“雪芜呢？为什么不见雪芜？”
降子夜终于阴郁抬头盯向墙的一角，表情变幻莫测，然后，她说，“对不起，我不能帮你。”
行至门侧，子夜道，“月上中天时，风景甚好，你若睡不着，不妨看看。”
月光孤涩的照进屋里，烛影在风里飘摇，她无措的站在那里，已然是浑身乏力，焦灼令她难以入睡。回想降子夜走时的表情，以及她最后说的话，炎夕绕着竹桌慢慢的走，她的位置……她的神色……当时，她的目光是在……月上中天，黑暗中，有簇亮影反射过来，只见光滑的墙面上有古怪的黑痕，点点相连，逐渐清晰。
炎夕顿时觉得眼前一亮，这是竹舍的地图，红点所标的那处，不正是她的位置，虽然出不了竹林，但房间的格局倒是一目了然，或者，她可以一间一间的找，她只剩崔娘，那最后的一点希望。
竹廊繁复，她走了许久，实在累了，才停下休息片刻。百步远的那端，木制的窗轩动了动，随即又被合上，她心上一动，耳里嗡的一声，只觉得心脏怦怦直跳，轻轻踏着步子走过去，里面的声音越来越清晰，像是从遥远的天际传来……
崔娘的眼睛是红的，涨满血丝，伏在椅子上，不停的呜咽，“笙小姐，这可怎么办？你做了这些事，先生若是知道，放不过你的。”
“由他去！”竹笙柔和的面容浮起淡淡的颜色，声音不带炎夕曾听过的柔软，竹笙抚上崔娘佝偻的背，“子夜刚才的话，你也听到了。她体内的毒虽然已被子夜强力打出，但残毒却融入了她的心脉，幸而她是阿圆的女儿，阿圆怀炎夕时，曾服了花药，她的体质已与桃源人无异。”
“我又怎会不晓得？小姐就是因为服了花药，才终年不得曝阳，夏日燥，还能出未召宫看看，其余的日子都只能待在宫里。我最怕她随皇上出征，万里沙尘，冰川草原，她的身子怎么受得住？”
竹笙眼里闪着泪光，眸底一黯，愤恨道，“好个祀宗！早在他入桃花源的那日，我便该杀死他。”
炎夕捂着嘴不敢呼吸，双肩剧烈的颤抖，迟疑当中，里面的人还在继续说。
“祀宗对小姐也是很好的。只是……”
“怪只怪我当初看错了人！嘉谆竟是懦夫，连累了阿圆。”竹笙悔恨说道，压抑失序的呼吸，又看崔娘一眼，说道，“只有在这四季宜暖的桃花源地，花药才能发挥作用，崔儿，所以，你绝不能心软，这是炎夕唯一的生路。”
炎夕扶着窗沿站起来，静静挪向门边，眼泪滑落，她飞快拭去。
“先生也是因为这样，才决意关闭桃花源地的入口么？”
竹笙答不出，“我不知道，他的心思，谁能猜得中？”
崔娘叹道，“公主毕竟是祀宗和小姐的女儿，虽然，他并非小姐的所爱……小姐临产时，还是犹豫了，她不想要他的孩子……我，我看着她长大，真怕扭不过她……”
“砰！”巨响之后，炎夕大声道，“你胡说！”
崔娘震在原处，一时间不知怎么反应，炎夕已经上前，撅住她的双肩，“母亲怎么会不爱父皇？他对她那么好。他们……他们那天晚上……我亲耳听见的。我不许你胡说。”
“公主，我也一直以为，皇上已经放下了，可是，李福的旨书却逼死了小姐。”崔娘见竹笙点头，决定全盘托出，“小姐当初私出桃源，是为了一个男子，但他绝不是你的父皇。”
炎夕摇头，“我不信，我不信！你骗我。”她失控的拽住崔娘，却被竹笙阻止，崔娘一直落泪，语不成调。
炎夕厉声道，“我父皇为了母亲废去了六宫，你敢说他对她不好？不够爱她？”
竹笙静静道，“那祀宗为何不立你的母亲为皇后？”
“因为，因为他独宠我的母亲，连出战也要带着她。”
“不，只因他们各怀心事，祀宗从头到尾只想着如何困住阿圆，他明知道阿圆身体不好，却偏要带着她南征北讨，餐风露宿。”
炎夕慌了，她问崔娘，“是谁毒害我娘，她临死前有没有说什么？有没有？”
竹笙道，“你的母亲并未遭受任何人的毒害，而是自尽，你可知道是为什么？”
炎夕惧怕的后退，唯恐竹笙会说出令她万劫不复的话，她抢话说，“她为什么要那么做？只差一天而已，只差一天，皇陵便能立起皇后阙，她就能与我父皇同葬！”
浑浊中，竹笙丢下一张血帕，凉意如刀刃剐过她的脸，“傻孩子，你忘了她留给你的那三个字？她是因皇后阙而死。”
炎夕下意识的伸出双手，白帕很轻，极慢的覆盖她的手心，
竹笙沉音缓缓的读，
皇后有阙，不伺二君，
端目贞德，寄于君侧。
君垂怜之，独宠其后，
宠妃娇妾，不及一人。
黄泉相隔，阴阳如期，
君兮已逝，妾当复随。
君无转移，妾且如丝，
生为发妻，死必同穴。
“你再看一遍，祀宗有何用意？”竹笙犹豫片刻，又说，“嘉谆才是她的心头爱，如果，你还不相信，就看看这个。”
镂空碧竹为花纹，精致的玉梳躺在竹笙白皙的掌心，竹笙想起往事，眼里有一片春光，“我们从小一起长大，情同姐妹，论辈份，你还得叫我一声笙姨。世上只有三把竹镂玉梳，我们每人各执一把。你的那把是谁给你的，你应当晓得？”
嘉谆……恍惚中，眼前闪过那儒雅的面容，那是她的大伯。不！她不相信，她抢过那把梳，前后看了又看，一样的，为什么是一样的？
竹笙怜惜的握住炎夕的手，安抚她的颤抖，却不知她的话，硬生生的打碎她心中的绮梦，“你的母亲叫袁灵，祀宗为她取名端目，意思是，要她一心一意的只看着自己，如此霸道，疯狂的男人怎么配得上阿圆？”
崔娘啜泣的说，“祀宗就是死也要带着你的母亲，他只肯给那三年，公主，他对你亦是如此，那密旨……密旨其实是……”
她不愿听到，炎夕自言自语道，“不会的，我父皇那么疼爱我，他不会那样做的。”她一遍又一遍的磨过白绢，母亲的字迹，如此熟悉，那分明是她最喜欢