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项青和刘其连夜走后，林云、莫如风两师兄也不辞而别。
栖情将珍珠发钗和胭脂盒留在桌上，收拾好包袱走下楼，一个小二热情地招呼过来：“栖情姑娘也要走啦，这林云、莫如风两位相士走后，我们客栈就门可罗雀了，栖情姑娘这是要去哪？”
“你知道江南怎么走吗？”栖情问道。
小二拍了拍衣上的灰尘，斜着脑袋想了好一会儿说道：“江南，那是大禹的境内吧，既然是南，一路往南走就对了。”
一路往南就可以了吗？
原来这么简单……
栖情朝外走去，忽然间一群士兵冲了进来，如鱼贯而入，持着手中兵器将栖情团团围住，栖情向门口看去，一身铠甲的莫战满脸戾气地走了进来。
栖情苦笑了下，她知道这一辈子都不可能再到江南了。
广阔无尽的苍穹下，大道在青翠的树木间延展开来，眼看着大禹边境近在咫尺，马车渐渐慢了下来，跟在马车后整齐有素的队伍，也跟着松懈下来。
刘其骑马直冲过队伍，拦截在马车前，满脸悲戚地跃上马车掀开车帘闯入。
正与项青在车内下旗的李统领正自叹不如自己的棋艺：“相爷谋略过人，又把下官逼上绝路了。”
刘其突然闯进来让他惊愕极了，项青向来不喜欢下人乱闯，怎么刘其跟着这么久，还不知道。
项青坐得笔直，从棋盒里拈出一粒黑子，才浅浅地抬起眼皮问道：“谁给你的胆子。”
“下官想刘其他…”李统领正要给刘其说好话，刘其却单膝跪了下来，打断了他的话。
“据探子来报，莫战屡中相爷陷阱追缉不到，昨夜大怒之下，已经将她…斩杀于马前了。”
项青执棋的手僵在半空，黑子掉落进棋盒，不动声色地问道：“消息可靠吗？”
“相爷不是早料到这一天吗？”刘其几乎压不住心下的不平。
“她被擒以后，莫战想问出相爷的下落，对她百般折磨拷打，死对她来说未尝不是好事。”
“你们都下去吧。”项青伸手将棋盖盖上棋盒，任由下了半盘的棋晾在桌案上。
李统领完全搞不懂这主仆在打什么哑迷，站起身欲走，就听刘其粗嘎地冲口而出：“求相爷恩准奴才前去寻回栖情尸首，她是宰相府的人，不能让她无名无份地葬在边塞国的国土上。”
“滚出去。”项青低吼，声音阴沉犹如寒霜。
李统领见势不妙，赶紧拉着刘其走下马车，看着一脸气呼呼的刘其不禁道：“你跟了相爷那么久，怎么在主子面前还不懂看脸色？”
“我知道我们做下人命如草芥，主子要生便生，主子要死便死，这道理我懂，但是…”刘其忿忿地说着。
马车突然传来一阵摔东西的声响，两粒棋子从车上滚落下来，黑白二子陷进泥里各落一方。
刘其同李统领诧异地面面相觑，李统领率先跳上马车，不一会儿便传来他大惊失色的喊声：“宰相大人，你怎么把自己的手弄伤了？来人，快传随行的大夫！”
刘其不满的情绪慢慢消了下去，或许主子的心思，从来不是他能猜测的。
刘其朝着北方拜了两拜，栖情，愿你来生投户好人家，不要再做个身不由己的奴才……
日上东面，万丈光芒扫向繁华的大禹京城，文武百官全部整整齐齐地站在城门口，禹衡坐在马上立于百官前面，金缕皇袍加身，年轻英俊的脸庞不威自怒，睿智的双眸凝视着前方。
沉重的城门被守卫缓缓推开，久违的人慢慢出视在人们的视线里，一主一仆从容不迫地踏进京城，项青掀白袍而跪：“下官参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
禹衡握住缰绳的手拧得青筋突出，他真的没有死……
良久，禹衡被太监扶持着下马，上前亲自扶起项青：“闻项卿为国捐躯，朕悲痛五内，卿能安然归来，实乃我大禹之福啊。”
先前项青自知时日无多，写信给李统领要将他被俘的消息传播出去，但因被刘其看到，执意先营救项青，因此消息并未传开。
禹衡碍于项青党羽众多，召告天下的是项青战死沙场，然后暗中一步步消除项青的势力，禹衡没想到他竟会生还，他这一举无疑是替虎留穴！
“下官得皇上庇佑，才能安然无恙。”项青站起身，对上禹衡的视线，唇边浮起一抹冶冽的冷笑。
百官中莽莽撞撞地闯出一人，年轻气盛的脸下是一身绣以走兽的官袍，他看了一眼项青身后的刘其，飞快地跑出城外，不到片刻又跑出来瞪向项青：“我嫂子呢？项青，我嫂子人呢！”
众人凝息屏神，谁都不敢兀自说话，昔日宰相，碰上今时皇帝最宠信的将军……
项青嘴际的笑若有似无：“原来是贺将军，今时不同往日，贺将军已飞黄腾达，何必再故念那些出身低贱的故人呢？”
贺然差点一拳揍了过去，收到禹衡示意的眼神才隐忍下来：“你说谁出身低贱？”
“贺将军好生健忘，旧人因谁入狱因谁而死，你比本相不清楚吗？”项青状似无意地说着。
听在贺然耳中却震惊非常，一把纠过项青的衣领：“你说谁死了？你不是还活着，她怎么就死了，啊！”
项青轻笑出声：“贺将军难不成以为，本相不该活着吗？”
贺然张着嘴说不出话来，方知自己说错话又被项青摆了一道，禹衡扬了扬手：“贺然，你先退下，项卿一路上怕多番辛苦，朕晚上赐宴群臣，替项卿洗尘。”
“多谢皇上厚爱。”
项青为人滴水不漏，但随着他的回朝，大禹庙堂之上必定会掀起一场腥风血雨，禹衡强迫自己打起十二万分的精神去面对。
第1卷 奴 浑然不觉的痛
两年之间，项青再战边塞国，莫战于校场被凌迟处死，其哀嚎声传遍十里，场面惨不忍睹，其手下将士，无一幸兔，统统被乱箭射死，从此大禹、边塞国两国恶战连连，民不聊生……
史家再为这个当朝宰相添上一笔大事，形容其残暴不仁，阴险狡诈，涂炭生灵。
权势熏天，一时无二的宰相府里，两个丫环端着梳洗的毛巾脸盆，穿过楼台水榭走到华青苑，停在一处卧房前挺直着背，等待主子的召唤，不一会儿里边传来夫人的叫喊声：“青哥，青哥，你醒醒啊…”
两个丫环聪明地故作无闻，相爷并不时常与夫人同房，一旦同房，夫人必定日日早上吵闹一翻，一如现在。
项青被唤醒就见谢盈那张泫然欲泣的脸，心情陡然沉下来，坐起身掀起床上的幔帐，窗外已是大亮：“该上朝了。”
项青掀被要下床，被谢盈一把拉住，随后两只纤细的手臂自后缠上他的身体：“青哥，你昨晚深夜才回已是疲累不堪，不如今日早朝称病不去了。”
“我没事。”项青松开她的手。
谢盈急急地跳下床挡住他，温婉的脸委屈地对着他：“若非疲倦，为何青哥现在连跟我说话的时候都少之又少。”
“我只是朝中事情繁杂。”项青耐着性子解释。
谢盈悬在眼眶里的泪悄然落下：“你连对我说真话都不愿意了吗？朝事琐事，何以会让你夜夜念着那个奴才的名字，府里的奴才不够，还是侍候得不好？”
又是旧事重提，项青不耐地拿过屏风上的衣袍穿上：“如果我梦魇，让你睡不安稳，以后我会少上这来。”
项青穿衣的手丝毫没有减慢。
这两年多来他夜夜噩梦缠身，无一不是在边塞国军中所受的种种屈辱，这些谢盈都不知道，他也难以启齿，在梦中被人辱打折磨之时，唯一的念头就是小奴才会来救他，这种想法每每等他醒来之后便觉异常可笑。
沉思片刻，项青扬声喊道：“进来。”
“等一下。”谢盈厉声喝止，她可不希望自己现在的样子给丫环们看到，指尖抹掉脸上的泪痕才道：“你们进来吧。”
丫环一步步走进来，小心翼翼地侍候着，项青瞥见刘其驻足在外边走了过去，冷冽地问道：“怎么样？”
“皇上将京城的兵权交给了贺将军，连御林军，都统统为贺将军所管，看来是想拉贺将军来抵制爷的势力。”刘其把收到的消息一五一十地回道。
“至于皇上，于昨夜又私下江南了。”
江南……
真是让人觉得不太平的两个字，项青接过丫环手里的茶杯：“派人盯着，本相不信皇帝只是出游玩乐而已。”
“是。”刘其领命退下。
谢盈从里边走了出来，正拿着两支发钗问丫环：“哪支好看一点？”
“夫人身子金贵，自然是金孔雀才能配得上夫人。”丫环圆滑地说着。
谢盈举钗对着镜子比对了一番，又问：“这支珍珠钗不好吗？我也挺喜欢的。”
“好是好，只是珍珠色泽太过平乏无奇，衬不上夫人。”
谢盈犹豫不决，回头正欲询问项青的意见，就听丫环大声叫嚷：“相爷，相爷，松手啊，您都流血了。”
谢盈震惊地看着被他握碎的茶杯说不出话来，碎片刺进掌心鲜血，活着茶水滴落下来，他的手却仍攥得紧紧的浑然不觉……
第1卷 奴 江南
项青蓦地回了神，淡淡地扫了一眼自己的手，才慢慢摊开掌心，洒落手中的碎杯，也不等丫环上前清理伤势径自走了出去。
江南江南，江之以南，向来有堆金积玉地、温柔富贵乡的美名。
两年来，江南与皇家染上了那么点关系，皇帝亲批御笔传下旨意，在江南扬州耗时半年之久，建起一座巍峨庞大的女娲娘娘庙，其辉煌壮观堪比远在京城的国寺。
在江南各处茶楼、亭台楼阁时常能闻说书人夸夸而谈，这朝廷上的大官都跟没事做似的。
贺将军下江南了，皇帝下江南了，连天下第一美男，宰相大人也二次下江南了，这朝堂难不成还搬到了江南不成……
南湖碧波荡漾，岸上垂柳摇曳，莲花遍池开满，远远望去如水墨勾勒了整幅画卷。
水榭之上一个说书人在茶客中央猛地拍响手中的醒木：“咱们江南到底有什么好，能吸引皇上、宰相、将军三番两次来游玩呢，众位就有所不知了，不知众位中谁曾去过女娲娘娘庙进香？”
“女娲娘娘庙是当今皇上亲笔提名，到了江南哪有不去的道理。”
“就是，不敢说沾女娲娘娘的仙气，咱们怎么着，也沾一下天子的贵气是不。”
底下的茶客起哄一片，笑声在南湖上层层传开，说书人饮了一杯茶，故作神秘地说道：“不知众位有没有留意过女娲娘娘像，有未发觉不同？”
茶客中一人接上话：“要说不同嘛，也不是大相径庭，只是这扬州的女娲娘娘像，和我以前见过容貌不太相似。”
“说得没错！”
不等那茶客说完，说书人又是重重地拍响醒木：“这猫腻啊就出在女娲娘娘像上，这庙里的庙祝啊，不止一次见过皇上坐在蒲团上，对着女娲娘娘像发呆，犹如在思忆故人…”
“思忆故人？莫不是这当中还有皇上的一段风流韵事吗？”茶客们哄堂大笑，正中说书人下怀。
说书人随口就扯：“这故事啊说来话长了，据说几年前皇上秘密私访江南，在一处小庙内遇见一位小姐，此女生得极为貌美…”
一个蓝衣青年坐在凭栏边，面对湖光山色不动声色饮茶，听到说书人的话英俊俊雅的脸上不禁笑出来，身边立着的仆人却不满地拧紧了眉：“爷，这说书人空口胡说，处处诋毁爷，要不要…”
青年扬手打断他的话，眉目间自露显贵：“江南的民风淳朴奔放，只是谈笑风生又何妨。”
“是。”仆人识趣地噤了声