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这位秀女拍了拍我的手背，旋即侧目，随云髻上一根坠着碎玉流苏的云头篦，也跟着微微一倾：“我不曾以为自己是谁，家父从二品翰林院掌院学士。”
西辽永庆一朝，前朝皆被梅贵妃的爷爷上官太师所霸，其下从一、正二品官员也具与上官世家有着千丝万缕的牵扯。似这般与上官一脉没有关系的官员，寥寥几个正三、从三便算是高位了。
故也难怪江于飞轻狂；而这位报了出身、出自从二品官员之家的秀女，则更显身份难得。
一听她如此出身，我心底下也是一震。再看江于飞，微有错愕后，也只瞥了瞥嘴转过身去，招呼那些围在这处的秀女跟着她一并散了。
花厅一角重归静默，我心间动容，对着她款款一欠身。
道谢之言还不待出口，便被她止住：“使不得。”她浅笑，明眸皓齿、气度雅和，“大家同为待选的秀女，何来这些虚浮的讲究？”明眸微抬，见我一头乌丝显出蓬乱之态，便就着手为我重新挽起一个灵蛇髻，将自己发间两根黑白珠串点于我髻尾，“姐姐定是鲜少出门吧？有些时候处事为人，乖憨可往往要吃亏的。”
徐徐柔语如一阵杨柳春风、似一缕杏花微雨。我心底下那层聚拢难散的阴霾，在这瞬息，渐渐变得稀薄似雾。
她言的极是，我最怕的事情、最使我局促难安的事情，莫过于与人相处：“谢谢姐姐提点。”我敛眸启口。
“怎么又是这样疏落的话？”她浅蹙眉头，旋即莞尔一笑，一双明眸盈在我面眸间，“我名沈兮云，年十六，不知与姐姐相比起来，谁更长了一些？”
“嗯，是姐姐大些。”我下意识开口去答她的话，又微一定，“我为霍姓，名扶摇，刚好比姐姐小了一岁。”
“如此说来，扶摇，自此后我们便相称了姐妹可好？”沈兮云抿唇微笑，盈盈目色浮了一缕若有若无的光晕，又听她低低道，“在这深宫里头，往后也好有个拂照。”
她这番话委实说到了我的心坎里去，只是似她这般的出身，却不嫌我母家地位尴尬，抛开众人独要与我做了姐妹……也是，方才她是在一不显眼的偏角之中走过来的，也是见我局促的很了，不然想也不会出这个风头；观她性情与举止，那些个有些趋炎附势之态的秀女们，也是难能入得了她的眼去。论道起这个来，我们倒也真真有着几分相似之处。
“承蒙姐姐不弃，扶摇甚是欢喜着。”我浅浅笑开，也抬眸去看她。
她听我如是作答，眸色似乎很是欢喜：“‘扶摇’二字却是妙字，我时今也是承了妹妹这个彩头，望有朝一日与妹妹一同扶摇直上、于飞云霄。”
我心下一默，忽觉我这名字太张扬了些。正如江于飞可以唤作“于飞”，“凤凰于飞”，因为她的出身她的容貌皆担得起这个名字。而反观我，又能担得起什么？
“姐姐‘兮云’二字，又是哪两个妙字？”我眨了一下眸子，错落开她的话题。
她微点螓首，语声不高，却于轻柔里掺带一痕凛冽坚韧：“兮云，大风起兮云飞扬的，兮云。”
＇ 卷一 ＇ 第一不见最好，免得神魂颠倒。 第四话 局势渐明（1）
管事嬷嬷是被司礼姑姑邀了过去说话，待回来时秀女这边儿已经没了诸多事务要忙，便也各自散了。
华灯初上，秀女宫浸泡在大镶大滚的茫茫夜色间，有若玄衣宽袍中的一点珠玉。
这一处的灯火亮起来、那一处又暗下去，此起彼伏，竟也分辨不出是哪一宫哪一苑的灯火了，又或者只是几点寒星投洒下来的浅浅影子。
帝宫的夜色是繁华的，只是这样的繁华似乎无边无际不着尽头，又于繁华里隐隐透露出一缕缕驱不散的哀伤。
步入安排好的厢房之中，我心念忽而一转，依稀明白了白日里沈兮云为何要帮我解围。
秀女宫中一排排不大不小的厢房，是专供待选的小主们安身之用的。两人一间，这次按着人数分下来，刚刚都配了好。
沈兮云这间，在我未来勾名之前只有她一个人，她也心知若我前来，定是安排在这里跟她同屋起居、日后相处朝夕，适才帮了我一次。
不然以她的城府与涵养，纵是看不惯，也决计不会公然出面显出她的强势。
许是白日里颠簸的累了，才一安顿下来，我便实觉一身满满都是困意。她也心知我的疲惫，只于墙角三足银鼎中点起一炷安魂香，各自洗漱后便安寝下来。
一夜不过两语三言，并无多话。
她告诉我，明日一早，皇后娘娘会领着高位妃子来秀女宫教授礼仪宫规。
我了然在心，又不觉起了些许微微的惧怕。
身处陌生的环境、陌生的秀女宫，我本极难安然入眠。后不知是她点起的那一炷安神香起了作用、还是一路颠簸实在太累，我竟也昏昏沉沉的睡了过去，一夜只觉睡不踏实、却又醒转不得。半梦半醒、一夜浑噩，却连梦都没有。
。
只觉一双手按着肩头不住轻推，我缓而睁目，这才发觉天色已经起了薄薄一层曙色。
困乏并未全解、加之昨晚睡得本也不好，只觉眼皮濯了铅般发沉难抬。侧过首去，见是沈兮云将我唤起来的。
“妹妹快醒醒，过会子嬷嬷该催促了。”她亦是墨发披肩、底衣单薄，想是才一醒来便将我唤起，还不曾梳洗着装。
沈兮云当真不枉她高官小姐的好出身，姿容气韵无双便罢，举手投足亦是不曾寻得半点纰漏。一抹淡淡的清凉气息萦绕在她两眉与唇畔，在她身上不染半分欠美伤美之败笔。
这样的女子，日后必定会被皇上留用，且若存着细致周成的玲珑心思，身居份位也决计不会低！
我忍不住起了这般的感慨，也不敢多耽搁，跟着她匆匆收整仪容，挽了倭堕髻、着统一匹配下来的嫩粉镶白边点荷花长裙，内里衬了一件乳白底衣。
沈兮云看了我一圈，旋即浅笑着自漆花木箱里取出一件丝绸点碎红花瓣的底衣，旋即交到我的手中：“妹妹那件内衬是半纱半布的，生硬了一些，还是用这件吧！”
纵我再不会识人，辨别善恶的本能还是有的。相处时间虽短，却也能察觉出沈兮云是一个极和善的人。我微顿了一下：“谢谢姐姐好意。只是今日皇后亲来教导礼仪，还是不要太出挑的好。”话诚然是我的真实所想，当然也有婉转谢绝她好意的成分。这样华贵的底衣，我不好收下，自小也没有收人礼物的习惯。
沈兮云愣了一愣，旋即一个恍然：“我却忘了这一层。”依旧蜻蜓点水的笑意，却没有将底衣收回去，“还是妹妹想得周全。不如这样，这件衣衬还是新的，我实觉与妹妹有缘，便送与妹妹了，并不急着这一时穿。”
放在平时我决计不会收下，只是眼下也觉与她有缘，又觉我再推脱便显得小家子气了些。不多迟疑，抿唇莞尔：“谢谢姐姐了。”
她见我不再拒绝，面上也是一喜，又见我梳起的倭堕髻有些蓬松，便将那底衣放好，扶着我坐下来，重又为我挽了发髻。
这样的头型，我身处通州时从来不曾会梳，甚至见所未见。只在选秀的前一个月匆匆学会，现下难免还有些青涩。
她的手法却很巧妙，不一会工夫便将发髻梳好，且做了少许改良，只把发髻挽的浅浅的，较之原本的样式便显得不再那么繁复厚重。又在右颊留了一缕流苏，于沉稳庄重之间整个人更添一份飘逸。
“看看，妹妹原是个这般娇俏的美人。”她的嗓音若清泉涓涓，摆正了镜子示意我抬眸去顾，“像那湘江的春水，若那盛春暖阳下开了满湖的粉白芙蕖花……”竟染了薄薄一层微醉。
这样的溢美之词，诚然是与我无关的。我只当她是在恭维，并不曾当真了去。极随意的一抬眸，却也打了一个惊蛰……
铜镜中的人儿有着一张温存若水的面靥，柳眉描起黛色，盈眸因了自身素性而牵扯几分清寂，一点昙唇似开又合更显娇柔楚楚。面颊只薄扑了少许脂粉，肌肤自身的颜色本就如白玉般素净，更是恰到好处的被衬托的有如带露的芙蕖、又若迎晨霞的玉兰……
兮云又从妆奁中取了一支白玉点翠祥云簪，并着一副叶形镂空玳瑁珰，为我仔细戴好。
我微侧首，倭堕髻间的白翠祥云簪也跟着微倾，袅袅的宛若飞翔。耳畔玳瑁质地的饰物，更在清灵之外沉淀了几分古朴。
我从不知道，素来其貌不扬的自己居然也可以有如此美丽生姿的一面！与沈兮云风华绝代、神仙桂子的气韵不同，我如春暮夏初时最水嫩素净的鲜嫩的芙蓉花，虽不曾风光霁月，却是由内而外缓缓弥漫着幽幽的春溪芬芳、及与众不同的出尘气韵。
“好妹妹，这世上哪里有绝对的美丽与平庸？”沈兮云浅浅的言声打断了我的自顾自怜，又听她似自语呢喃，“所一分伯仲的，只在于自己的一颗心！”
她的语气里沉淀着隐隐的坚韧，我敛眸一个恍惚。忽而只觉，在她这副昭著的心气之下，亦该有着什么不足与旁人道的一段故事……
＇ 卷一 ＇ 第一不见最好，免得神魂颠倒。 第四话 局势渐明（2）
宇文皇后是一位贤良淑顺的国母，在民间的声誉一向极好。现下她摆了凤驾至秀女宫，其后跟着一并依礼前来的梅贵妃、容瑨妃、宜妃、荣妃。
皇后为后宫主位，而这四位宫妃则分别为崇华、锦銮、箜玉、漱庆四宫的主妃。
众秀女落身拜下，得了皇后一声不咸不淡的告免之后方起了身。只是皆数低首垂目，并不敢四处乱看坏了规矩。
秀女的礼仪自然有管事嬷嬷与司礼姑姑来教，皇后领着四妃前来传授内训，归根结底也就是走个该走的过场形式罢了！大多是些有用没用的告诫，临了嘱咐众秀女铭记在心，不得违背。
大家自是唱了喏。
正这时，皇后执了勾名金册忽有不快，召了嬷嬷近前问话：“这位小主缘何缺席？”
“这……”
我微抬眸，见嬷嬷面上似有踌躇，旋即听她嗫嚅着声息：“这位小主，她是托病不得前来。”
“哦？”皇后眉目间浮起一层淡淡的雍容，语气娴雅，喜怒皆无，“什么病让她连这等礼仪都失了？本宫今儿个，是一定要宣见她的。”不缓不急。
究竟是哪位秀女敢在这等场合下缺席？我心下好奇，目色浅浅扫了一圈，蓦地发现酌鸢身边没了江于飞。
这两人一向交好，合该在一处的。难道……
正狐疑间，又一小公公在门边唱了声参见。
方才皇后已引众秀女拜了四妃，我已心知落座在其间的四位宫妃是谁。只见落于皇后下手处的梅贵妃浅一点头，那小公公方行近几步。
“娘娘，奴才在来时的路上，看到一位小主去了御道，想来便是了。”
“呦。”这公公看来是梅贵妃的贴身内侍，话音才落，便听她一个讥诮，“现在的小主，一个比一个胆子大了。这还没怎样呢，便先学会狐媚功夫了！”先前还是闲闲然的样子，末尾忽一狠声，在场秀女无不跟着一个寒颤。
其旁坐着的荣妃轻姿慢态一唱一和：“贵妃姐姐聪明，只是妹妹不知这小主使狐媚功夫一事，又作如何解？”
“不知这个？”梅贵妃讪讪笑起，“去御道做什么？呦，荣妹妹莫不是忘了，那雪珍嫔当年是怎么有了肚子里那块儿肉的？”句句含针带刺，令人脊背不自觉便是一阵凉意。
我颔首�