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话还没说完，就见穆飞星一脸杀气腾腾地挥剑向他砍来。
虽没有弄清楚他的动机何在，但至少可以肯定，若是这一剑砍在他身上，他是绝对没有活命的机会。所以，很自然的，付千巧当机立断，在剑锋下抽身，旋了个转，移到椅后三尺外站定。
“喀嚓！”
可惜了上等木料，瞬间被利剑劈为两半。
“你这淫贼，我要杀了你！”
“飞星，冷静，冷静一点！”连华能从后面冲上来，拦腰抱住气势汹汹的穆飞星，生怕自己一松手，就会血溅五步。
“穆公子，可是我说错了什么？”付千巧不大明白什么地方得罪眼前恨不得将他碎尸万段的穆飞星。他以眼神询问穆纤云，却见她也是丈二和尚摸不着头脑的模样。
世事难料，要不是今晚得见城中那么大的阵势，他还真不知晓，老喜欢赖着他的穆纤云，居然就是鼎鼎大名的南华郡主。
“没有。”当他还在装傻，穆飞星咬牙切齿，“你已经说得很具体了。”岂止是具体，细节都一一点到，还明目张胆在他面前挑逗纤云，实在太不将他放在眼里了。他转头，冲死死抱住他的连华能喊道：“还不放开我！”
“飞星哥哥究竟是怎么了？”穆纤云在一旁瞧眼前的两人你拉我扯，搞不明白他俩究竟唱的哪一出，她禁不住纳闷地发问。
“还有你！”不问倒好，一问惹祸上身。一把剑“咻”地从那边指过来，在她眼睛不到一寸的地方打转，“你一个女孩子家，跑去妓院做什么？”
“我只是好奇——”穆纤云小心地用手指头夹住剑锋，稍微偏离了自己面容一些。
“好奇？”听到这个答案，穆飞星差点憋过气去，“男人去妓院，你有什么好奇，偏要跟着去凑热闹！”
这下好，连清白也赔给这个付千巧了，叫他如何跟爹娘交代？越想越气，穆飞星止不住又狠狠瞪了一眼还在装无辜的付千巧。
“我好奇连大哥对付千巧好声好气，好奇付千巧在妓院做记号。”穆纤云努力地辩解，觉得很有必要解释自己的行径，“我是跟着去了，谁知道跟着他上床之后——”
“纤云，别说了好不好？”连华能一边拖着穆飞星，一边拜托穆纤云。纤云这丫头，哪壶不开偏要提哪壶。再这么刺激飞星，穆王府今晚不出人命才怪。
“为什么不说？”跟踪没成就，掉下秘道担惊受怕半天，而后还穿行山路，结果回来还被指责，想起来，委屈的是她呐，“谁知道跟他上床之后，不小心触动了机关，我们会掉进秘道呢？”
面前的两个人忽然傻掉，维持着先前的姿势，站在那里面面相觑。
“飞星哥哥？连大哥？”穆纤云在他们面前挥挥手。
“你是说，你们——”穆飞星指指穆纤云，再指指付千巧，“只是掉进了秘道？”
听了半天，付千巧总算明白穆飞星误解了什么。他上前一步，向穆飞星拱手施礼，“穆公子，你误会了。我与令妹误中陷阱，在秘道中费劲周折找到出口，而后从城外奔赴回来，如此而已，再无其他。”
“对了，你要找的，究竟是什么人？”想起悬而未决的问题，穆纤云忍不住又问付千巧。
付千巧看看一脸好奇的穆纤云，再看看穆飞星和连华能，回答道：“一个和我有点过节的人。”
“是杀死若绮的那人吗？”
“我不敢肯定。”付千巧摇摇头。
“这样吧——”穆纤云拍拍手，“不如我们帮你找。”
“帮我找？”
“对呀。”穆纤云走到他面前，自下而上地看他，“你在江南人生地不熟，找人哪有那么容易？可是穆王府就不同了。何况你也算是把我从秘道救出来的人，穆王府知恩图报，帮你找个人，又有何难？”说完之后，她转头看了看身后的穆飞星，“飞星哥哥，你说是吧？”
话都说到这分上，他若说“不是”，岂不是自砸穆王府“知恩图报”的招牌？穆飞星瞪了穆纤云一眼，直到她吐吐舌头跳到一边，他才对付千巧笑了笑，“付公子，方才是我猜疑了，还请见谅。纤云说得没错，若是信得过穆王府，还请说出内情，我也好助你一臂之力。”
“穆公子客气了。你愿意帮忙，我就不加隐瞒了。”付千巧顿了顿，开始回忆，“数月前，我因故晚归，遭一蒙面人袭击，来人体态娇小，应为女子。她不分青红皂白，招招意欲将我置之死地，似有莫大仇恨。因自小家父对我多有教导，我在外素来小心，从未与人结怨，所以肯定并非是我认识之人。她武功极高，我勉强支撑。到后来体力不支，胸前被她猛击一掌。孰料她并未乘胜追击，反而愣在原地，自言自语了一句话，由于语调奇怪，我只能听清楚一个‘男’字。我趁她分神，借机扯下她蒙面的黑纱，看清了她的样貌。她怒极，却并未杀我，只是丢下我离去。我觉得此事大有玄机，因此南下寻找。那日在秦淮河畔竞选花魁，参赛女子中似乎有她。本想跟踪查看，不想——”他瞅了瞅穆纤云，她却装作没有听见，“而后，我受伤，住进了连公子别院。我思索既是在教坊女子中见到她，推测她也应该是身处烟花之地。于是，我拜托连公子，为我弄了一份南京城详尽的地图，从教坊乐楼开始一一寻找。”
穆飞星和穆纤云的眼神一起射向坐立不安的连华能。
“由于交手之时，我无意看见了对方右手腕有形似蝴蝶的奇特胎记，于是就要求看看所有花娘的右手腕。在醉梦轩，我看了所有花娘的右手腕，没有一个有如此胎记。后来老鸨无意提起还有一位杂工下人，我起了疑心，于是要求去她房中安歇一晚。休息是假，搜查是真。不想，郡主尾随而来——后面的事，你们应该很清楚了。”
“你怀疑，醉梦轩的那名杂工，就是你要找的人？”穆飞星沉默片刻，问付千巧。
“我见过那名女子的容貌，姿色平平没有什么特别之处。当日在花魁选秀中见到她，还好奇凭她的姿色，怎可立足。现在想想，她若是以一般杂役的身份混于其中，也没什么稀奇。”付千巧旁敲侧击，并不作肯定的回答，“醉梦轩的老鸨说她到邻城为姑娘们买胭脂水粉，我们无须打草惊蛇，只待她回来，就可真相大白。”
“好，就照你说的办。”穆飞星点点头，“若她真是残杀若绮的凶手，定当法办！”
“爷！”
穆飞星的话音才落，就见常欢奔了进来。
“怎么了？”
“爷——”跑得太急，常欢有些上气不接下气，“方才衙门派去的人来报，醉梦轩着火了！”
整个醉梦轩，被火舌舔噬。火光熊熊，映红了半边夜空。
楼前人头攒动，一帮女子被疏散到安全的范围，花容失色，全没有了平日里的八面玲珑。
“你们都傻愣着干什么？救火呀，救火呀……”老鸨跺脚，声嘶力竭地叫喊，“我出一百两——不，一千两，只要救得了我的醉梦轩！”
酬金诱人，人群中有人蠢蠢欲动，有几人提了水，刚走到门前，门板在高温的烘炙下崩裂，火苗蹿出来，吓得他们抱头鼠窜，不敢再轻举妄动。
无人再敢上前。老鸨眼睁睁地看着火势越来越大，自己多年的经营就这样付之一炬，双腿一软，坐在地上号啕大哭起来。
“手段高明，手法巧妙。”付千巧摇摇头，低声道，“我们还是迟了一步。”
穆飞星望着不远处一把鼻涕一把泪的老鸨，“我们已经打草惊蛇。那人一方面烧掉醉梦轩，不让我们找到任何蛛丝马迹；一方面必定已有所防范。我们在明，她在暗，行事可谓处处受限。”
“我的醉梦轩啊……”老鸨捶胸顿足，哭得好不伤心。
“娘——”
有女声在唤，随后，那群姑娘中忽然款款走出一名女子。付千巧定睛一看，原来是那位深夜造访的旋影姑娘。
旋影走到妆容模糊得一塌糊涂的老鸨身边，伸手扶起她，拿出锦帕为她拭去泪水，安慰道：“娘，别哭了。醉梦轩没了，只要我们人在，还可以东山再起的。”
“旋影哪——”老鸨抽泣着，转过头看她，脸上的表情分不清是哭还是在笑，“我的银票家当全在醉梦轩里，一把火就这么莫名其妙地烧起来，现在楼没了，钱没了……”瞧了瞧身后的姑娘们，她又悲切起来，“没钱没房，你们这些姑娘也迟早散去。要东山再起，谈何容易？”
旋影盯着几乎已经绝望的老鸨，又瞅了瞅身边已经烧成一个空架子的醉梦轩，似乎在考虑什么。
“走吧，走吧……”老鸨摆摆手，心灰意冷，“去找出路，及早为自己打算才是。”
“娘——”旋影轻声叫她，忽然偏头，伸手到自己耳边，取下精致的碧玉耳饰，又一一解下自己的项链、手镯和腰间配饰，想了想，又拔下头上的一根纯金发簪，拉过老鸨的手，尽数交给她。
“旋影，你、你这是干什么？”老鸨望着旋影。
“娘，这给你。”旋影合拢老鸨的手，“逃出来的时候，我身上值钱的东西也只有这些。这些年，你待我们姐妹不薄。就当尽了旋影的一份心，你就收下吧。”
老鸨红了眼圈，抱住旋影，半晌也说不出话来。
又有几个醉梦轩的姑娘走过来，围在她们身边。默默解下自己随身携带的值钱配饰，递给老鸨。
“看不出这位旋影姑娘，这么顾念旧情呐。”连华能啧啧嘴，颇有些钦佩地感慨。
旋影的眼神突然飘过来，落在付千巧的脸上，片刻后，又不经意地离开。
很随意，而正是因为太随意，随意得仿佛她根本不认识他这个人，令付千巧对她，有了几分揣测。
“有了！”穆纤云忽然叫起来，“我想到了一个办法让那个人露面。”
“什么办法？”身边的三个男人一起问她。
穆纤云双手拍了拍，望着他们，脸上忽然浮现出可称之为“诡异”的笑容。她努嘴示意大家看前方那群“无家可归”的女人，慢条斯理地说道：“若绮死了，醉梦轩没了。但，如果我们再建一个什么轩，然后——再出现一个和若绮长得相像的女人呢？”
最后一句话，她说得格外地慢，同时，还别有深意地望了付千巧一眼。
而付千巧，在她这种很有“目的”的眼神注视下，忽然觉得后背发冷，有一种不好的预感，慢慢由心底滋生。
真的是不好的预感。
别临苑天的花魁死于非命，一堆废墟中，昔日的婀娜，只留下焦黑的狰狞面容。
红极一时的醉梦轩，飞来横祸，无缘无故起火，繁华背后，徒留惨淡凄凉。
这两件说大不小的事，被迅速加工，飞遍了南京城的每一个角落，然后又化为不同版本，越传越离谱，其中还夹带着或这或那的恐怖传闻，闹得各大花楼的老鸨和姑娘们惶恐不安，终日提心吊胆，无心接客。一时间，没有了秦淮河畔歌舞升平，整个城夜间骤然冷清不少。
赚钱重要，命更重要，姑娘们就是自己的摇钱树，丢掉一个好比剜了心头肉，老鸨们岂会不明白这样的道理？况且，自己又没有数十年前的楼外楼执事慕容倩影八