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到了花神殿旁的小屋里闭门思过，再加上宝囡失踪，银环的姐姐金珠也就被叶成调回到老千岁身边做事。
“金珠姐姐，老千岁可已起身？”沛玉见到金珠，轻轻地问道。
“噢，是新姑爷和两位姑娘来了。老千岁早起来了，正在赌气呢，我因不放心下面的丫环偷懒，特地下来打扫一遍，好让老千岁看着也舒服些。”金珠道，“你们来得正好，请随我来。”
金珠说着，放下手中的掸帚，领着三人上楼去。
“哎呀，我的小宝贝，你总算来了，可把我急坏了，想想我还真有点后悔，怎的就把你嫁给玉儿去，害得自己连烟都抽不成了。”老千岁一见叶芸就眉开眼笑地说道。
叶芸诧异道：“不是有金珠姑娘吗？”
老千岁有点不满意地嘟嚷道：“她就是这膏子烧不来，不是过了就是欠火，哪儿比得上你，若不是你新为人妇，我怕把你从玉儿被窝里拽出来他会怪我老太婆不通人情，否则我早就让人去叫你来了。”
沛玉赶紧说道：“老千岁冤煞我了，既是老千岁的意思，玉儿岂敢存半点抱怨。”
“那你就和曲——蓉儿稍坐片刻，芸儿，你扶我进去。”老千岁有点掩饰不住心头的得意，说道，就象是刚耍完了某个恶作剧似的高兴不已。
叶芸向沛玉无奈地笑笑，赶紧扶老千岁向里走去。
沛玉心里不免有些为难，他有心要带叶芸和小玉回吴府，可新婚第二天，老千岁的烟瘾就熬不住，她又怎肯答应放叶芸离开身旁。别说答应了，只怕他连提都提不得。
金珠这当儿已出去沏了三杯茶端进来，见老千岁和叶芸都不在，立刻明白老千岁去里面过大烟瘾了，她笑笑说道：“芸姑娘真是最能干的，老千岁离了她是一天也不能过的。蓉姑娘又是梨园行有名的才女，姑爷能娶上这么两位娘子，真是前世修来的福份。”
沛玉看看小玉，连连点头：“那是当然的。”
“芸姑娘在里面，我这就把茶给她送去，请姑爷和姑娘慢用。”金珠说着放下两个茶盏，端着剩下的那盏向里走去，但在要掀帘子进去时，她不由得站住了，老千岁正倚在床头跟叶芸说话呢。
“芸儿，玉儿待你可好？”老千岁身体半斜，深吸一口，满意地问。
叶芸羞怯，闭口不答。
“二女同夫，三人同眠，玉儿是跟你亲热多还是同她亲热多？”老千岁眯缝着眼睛再问。
叶芸不禁红了脸，不满地嘀咕：“老千岁怎么问这种话，让人好不害羞。”
老千岁用手指戳戳她额头，疼爱地说道：“屋里又没旁人，有什么好难为情的？我是不放心你，你毕竟不比那丫头在外闯荡多，怕你吃了她的亏又不好意思说。”
叶芸这才说道：“你放心，有谁敢欺负老千岁最喜爱的芸儿？”
老千岁点点头，又问：“我听莲儿说，那姓曲的性喜风流，你看她人品如何？”
叶芸摇摇头：“我是第一次见她，怎分得清她是好是坏。不过我相信，玉哥哥看得上的一定不会差。”
老千岁不由得笑了：“傻孩子，我不是问你这个，我是想知道，她是不是处子，我怕贸贸然认个不争气的女儿回来，惹人笑骂还不知道。若不是蓉儿无缘无故突然失踪，我才不会让那种三教九流的下女进园子来，要不是怕圣上怪罪，任她怎么好，我也不会让她和你抢玉儿。”
叶芸有些脸红，实说道：“我不知道啊。”
老千岁想了想，叹口气：“你素来女扮男装，也从来没有人教过你这些，你当然不知。我只问你，昨晚她可是与你一样都有破瓜之痛？”
叶芸聪明伶俐，当然明白老千岁话中含意，勉强说道：“老千岁怎么尽问这些难听的话，玉哥哥和我们两个虽然同床而眠，却没有做那儿女之事。”
老千岁愣了愣，随即大笑起来：“他真是个书呆子，连周公之礼也不会行，一对佳人在怀，亏他还能身定神闲。他吴家教子女也未免太过迂腐了些，凭他这般与人成亲，就是再招十房八房的，也非要绝后不可。”
“老千岁！”叶芸难为情地垂下头。
“你们回去吧，明天再来。”老千岁深抽一口烟，说道，“让金珠进来。”
“是。”叶芸退了出去，见金珠正站在门口，知道全被她听到了。叶芸羞得捂着脸，只匆匆向沛玉和小玉道声“走吧。”就急急地奔下楼去。
金珠知老千岁要见她，便走了进去。
“金珠，你去把蔷儿叫来，顺便送姑爷和姑娘。”老千岁吩咐道。
金珠领命去送沛玉和小玉。到得楼下，沛玉见叶芸正红着脸等他们下来，便对金珠说道：“姐姐有事就请自便吧，我们还要去向老爷和太太请安，不必送了。”
金珠诧异地看了沛玉一眼，却不敢多说，只应道：“奴婢告退。”然后匆匆向绿天径去了。
待金珠去远，叶芸方始说道：“玉哥，爹爹为了姨娘以女冒子的罪名，已经进京请罪去了。”
沛玉迟疑道：“自家的孩子自家养，子也好，女也好，又何罪之有？老爷又是什么时候出去的，我怎么没听说过？”
叶芸叹口气，答道：“生子生女，这在寻常百姓家，自然只是一件简简单单的事情，谁也管不着，最多也只是惹人笑柄，但对于叶家来说，却是非同小可的罪名，足以欺君论处。是以爹爹必须面奏圣上，谨防屑小从中挑唆，以求宽大处理。为了这件事，爹爹连多留一天喝过喜酒再走也不敢，你说这事严不严重？”
沛玉恍悟：“怪道昨日席上象是没见过岳丈大人呢，那就去给岳母大人请安吧。”
叶芸嗔他一眼，无奈地垂下头去。三人这便向春及轩给太太请安。
待沛玉和两位姑娘回到据梧轩，才刚坐下，叶蔷也来到轩中。
“蔷哥来得好快，小弟还没来得及去给蔷哥请安，望蔷哥莫怪。”沛玉拱手作揖道。
叶蔷并不说话，只看着他笑，直笑得沛玉莫名其妙地觉得身上直起鸡皮疙瘩。叶蔷笑了一阵，忽然拖着他手就跑，直跑到轩外。轩外早停了两顶青尼小轿，叶蔷将沛玉推进其中一顶，自己坐上另一顶，两顶轿子直接出了茧园，一路不停地行去。
小轿到了醉芳楼才停了下来，两人下了轿子。叶蔷遣回轿夫，然后拖着沛玉进了醉芳楼。
“蔷哥，到这儿来做什么？”沛玉不解地问。
“哥哥在楼上订了一桌酒席，请妹夫享用。”叶蔷有点神秘地说。
“噢。”沛玉半信半疑地应道，转眼一想不对，急忙说道：“对不起，我恐怕不能进去，我还才刚拜过花堂，哪有又上青楼的道理？被芸儿和小玉知道，岂不糟糕？”
叶蔷眨眨眼，说道：“你放心，不会有事的，待会儿你就会明白的。”
沛玉怀疑地看看叶蔷，又看看四周。只见叶蔷扬手招来老鸨，在她耳边低语几句，然后就拖了沛玉直奔楼上，去到最末的一间，将沛玉一把拉了进去。
“哥哥为何带我到这儿来？被人知道怕不好吧？”沛玉疑惑道。
“玉弟请坐，今日我请客，你只管尽情享用。弟弟昨晚怕是光喝酒没吃上菜吧？我是特地让你来见识见识，开开洋荤的。”叶蔷看着他，得意地笑道，把沛玉看得浑身不自在。
沛玉真被弄糊涂了，醉芳楼他也是常来常往，这里的山珍海味他又有哪一样没尝过，何来开荤之理。况他昨晚虽说酒喝多了，菜却也没少吃，叶蔷的话真让人费解。
不一会儿，约莫有一位三十开外的妇人捧着几盆小菜和酒具进入房来。沛玉不解地看了她一眼，那不过是些普通的菜点，稀松平常，况这妇人年岁也大了，他还没见过楼中竟还有这么大岁数的姑娘，料定是仆妇女佣之类。
待妇人将小菜与酒具在桌上一一摆开，筛上两杯酒，叶蔷这才开口说道：“玉弟，今日之事万万不能对人说起，张扬出去，只怕你那两个美貌的娘子不肯饶我。”
沛玉诧异道：“此话怎讲？”
叶蔷站起身，笑笑：“这可是为了你好，我还有事，先出去一下，待会儿再来看你。”
沛玉懵懵然点点头，叶蔷见他犹自蒙在鼓里，禁不住发出一阵哈哈大笑，扬长而去，随即有人从外面锁上房门。
沛玉吃惊地叫了起来：“哥哥到哪儿去？为何关门？”
门外已没了声音，倒听得妇人说道：“公子不必再喊，喊也没用。”
“为什么？你又是谁？留在这里做什么？”沛玉一连问了三句。
妇人笑道：“奴家名唤秋娘，妈妈刚才交待我来侍候公子。公子请坐，且让秋娘敬公子一杯。”
沛玉赶紧摇头。
秋娘笑了笑，说道：“公子，可听说酒能乱性的道理？喝上一些酒并不会醉，却能便于行事。”
沛玉直摇头，说道：“不，我不喝酒。”
秋娘奇怪地看他一眼，释然一笑：“公子真是性急，这种事是不能急的，要慢慢来，还是先喝一些酒吧。”
沛玉疑惑地看着秋娘，不知到底是怎么回事，照理说，叶蔷知他新婚，绝不该带他到这地方，若叶蔷真是有心和他开玩笑，也不会派这么大年纪的姑娘来，至少也该换个年轻的比他两位新娘漂亮的才说得过去。
秋娘并不在意，双手各执一杯酒，走近些将一只杯子塞在沛玉手中，娓娓说道：“公子，大凡行事就同做文章一样，先要有意境，你说对不对？”
沛玉勉强点点头，在秋娘的坚持下，他迟迟疑疑地将杯中酒倒入口中，刚把空杯放下，秋娘已坐在他身边，轻轻拉住他的手，温和地说道：“做文章有了意境后，先要起赋、类比、作兴，然后才能进入正题，但凡朋友交往、夫妻恩爱也是这个理，若贪图一时快乐，鲁莽行事，就好比霸王硬上弓，不是箭折就是弦断，你可明白其中道理？”
沛玉愕然，原来这妇人是来教他道理的，只这一迟钝，秋娘的另一只手已经搭在他肩上，缓缓摩挲，吓得他赶紧挣脱开去，站到了一旁。
秋娘妩媚地一笑，起身向他走去，口中说道：“女子性柔，凡事得顺其性，逗其意，待得秀云堆雨、情浓意切时，方可作那云雨之会，这就如同做文章一样，要得文章如行云流水、畅快淋漓，必先率性起意，顺理成章，公子是读书人，该明白此中道理。”
沛玉恐慌地推开她，叫道：“你可别胡来，若是惹恼了我，我把你送到县衙去，看不打得你哭爹叫娘，要不就砸了这醉芳楼，看你还怎么教人做‘文章’。”
秋娘却丝毫没有害怕的意思，反而笑了起来：“公子别怕，人人都会有这一遭的，我虽徐娘半老，却风韵犹存。待过了今天，你就会明白其中道理，你会感激我的。”
“胡说。”沛玉怒斥。
秋娘暗笑，收起狐媚的表情，正色说道：“公子，秋娘虽是一个卑贱的青楼老妓，却也是个堂堂正正的人，若不为感激老千岁曾有恩于我，我绝不会重拾这旧勾当，放在旁人我是绝不依的。只要公子今天肯用心听我调教，日后保管你受用不尽。听话，别再假装斯文。”
沛玉紧张地往后退去，一直退到床边，秋娘漫